Capítulo Noventa e Sete: A Grande Jogada é Feita, Desgraça Sobre a Família Su (Capítulo Duplo)

— Saúdo respeitosamente o avô Zhao.

Diante do portão da Vila das Vestes Brancas, Su Yanyan retirou o véu do chapéu e fez uma reverência solene ao idoso à sua frente.

O velho mestre da vila, que viera receber pessoalmente os visitantes, olhava para a jovem com um sorriso satisfeito. As estradas do mundo eram difíceis, e, embora vivessem no mesmo estado e fossem famílias aliadas há gerações, fazia anos que não via Su Yanyan.

— Quem diria que aquela menininha travessa, de traços delicados e inocentes, teria crescido numa bela moça!

— E o senhor Zhao continua jovem como sempre, até mais do que da última vez que o vi!

Com poucas palavras, dissiparam-se de imediato a formalidade e o constrangimento dos anos de ausência.

— Essa sua língua! — O velho mestre riu. — Dizem que a concubina De, em sua juventude, era de uma beleza capaz de derrubar reinos, mas comparo e vejo que você não fica nada atrás!

Su Yanyan fingiu ressentimento:

— Se continuar dizendo essas coisas, não vou mais lhe dar atenção!

— Hahaha! Que menina! Só estou elogiando você! Vamos, entremos, não faz sentido ficarmos aqui parados.

Todos da família Su entraram na Vila das Vestes Brancas e os demais criados e guardas foram prontamente orientados e acomodados pelo mordomo e empregados da vila. O velho mestre conduziu Su Yanyan e o senhor Xun ao escritório para conversarem.

Sentaram-se, e o mestre serviu pessoalmente o chá, entregando a primeira xícara ao senhor Xun:

— Foram anos difíceis para você.

O senhor Xun mudou de expressão, levantando-se rapidamente, aflito:

— Senhor, não sou digno.

— Se eu digo que é, é porque é! — replicou o velho, forçando-o a sentar-se outra vez. — Pelo que fez pela Yanyan e pelo apoio à família Su, seu mérito é imenso. Não preciso dizer mais nada, afinal, nem sou da família, mas em nome do meu velho amigo, aceito essa xícara de chá.

Depois, serviu uma xícara a Su Yanyan e, percebendo o clima pesaroso ao mencionar o falecido senhor Su, sorriu:

— E então, como foi a viagem? Por onde passaram? Contem-me as novidades.

O ambiente logo se animou com as conversas sobre a jornada e seus episódios curiosos. Su Yanyan partira de Yueyang, indo primeiro a leste, para Guangling, depois ao norte, passando por vários estados, seguindo para o oeste até Zhongzhou e Yongliang, e por fim, dando a volta por Sishui antes de retornar ao estado de Yunmeng, tendo visto metade do território de Daxia e vivenciado incontáveis histórias.

O senhor Xun e o mestre Zhao, ambos antigos viajantes, rememoraram suas próprias experiências, tornando a conversa leve e repleta de risos.

— Ontem estivemos no condado de Ziguí. Planejávamos descansar na casa de uma prima, mas acabamos envolvidos numa situação desagradável.

Ao relatar os acontecimentos do dia anterior, Su Yanyan concluiu:

— Cada vez mais membros se juntam à família Su, mas a conduta deles só tem piorado.

O velho mestre assentiu, sério:

— Agiu corretamente. A história está cheia de grandes famílias arruinadas pela própria linhagem. Laços de sangue importam, mas quando se ignora a justiça e se permite o caos, é questão de tempo até a ruína.

Olhou então para o senhor Xun:

— O administrador do nosso distrito de Qingshan também não é da família Su? Melhor avisá-lo para que não cometa imprudências.

— Já enviei alguém imediatamente, além de uma carta ao chefe da família, informando sobre a decisão da senhorita — respondeu o senhor Xun.

— Por sinal — disse Su Yanyan, em tom suave —, tudo só foi resolvido graças ao filho do administrador Bai. Sem ele, poderíamos ter mais uma injustiça causada pela nossa família.

O mestre Zhao piscou os olhos:

— E que papel ele teve nisso?

O senhor Xun, sorrindo, narrou os detalhes do julgamento.

— Quem diria que aquele Bai, famoso por seus modos excêntricos, teria tamanha habilidade. Foi uma surpresa.

Surpresa nada, pensou o velho mestre, irritado. Aquela frase que o tal Bai gritou ao partir — “Trinta anos ao leste do rio, trinta anos ao oeste, não despreze o jovem pobre” — quase me tirou do sério. Não fosse ele ter escapado rápido, eu teria dado-lhe uma bela lição.

Perguntou então:

— Ele estava acompanhado naquele dia?

O senhor Xun refletiu e confirmou:

— Sim, havia outros com ele.

O velho mestre compreendeu, resmungando:

— O filho do administrador Bai também esteve aqui ontem, e vi um dos seus acompanhantes.

Su Yanyan e o senhor Xun, ambos perspicazes, logo entenderam. O senhor Xun perguntou:

— E esse acompanhante, tem alguma história?

O mestre retirou um papel da mesa, entregando ao senhor Xun:

— O que acham deste poema?

O senhor Xun leu o texto, tornando-se visivelmente sério, e passou-o para Su Yanyan, conhecedora e amante da poesia.

Ao concentrar-se nos versos, os olhos de Su Yanyan brilharam.

“Gosto da serenidade na velhice, alheio aos assuntos do mundo.
Não tenho grande sabedoria, apenas desejo retornar à floresta antiga.
O vento entre os pinheiros afrouxa minha faixa, o luar nas montanhas ilumina meu alaúde.
Se me perguntas sobre a sorte e o destino, respondo com o canto dos pescadores, perdido nas águas profundas.”

— O vento nos pinheiros afrouxa a faixa, o luar ilumina o alaúde nas montanhas. Que beleza! — exclamou Su Yanyan, deslumbrada. — Avô Zhao, essa poesia parece a tradução de sua própria alma. Quando a escreveu?

— Eu? Jamais seria capaz de compor tamanha obra! — riu o velho mestre. — Foi escrita por aquele acompanhante do filho do administrador Bai.

O senhor Xun, surpreso:

— Com tanto talento, não pode ser alguém sem nome. Como se sujeita a acompanhar Bai Yunbian?

— Quem disse que é acompanhante? Bai Yunbian é que deveria acompanhá-lo! — O velho mestre estava claramente contrariado com o rapaz da família Bai, sem saber se aquela frase de “não despreze o jovem pobre” prejudicaria sua reputação.

Os olhos de Su Yanyan brilharam de curiosidade:

— O senhor o conhece, avô Zhao?

— Sim — respondeu ele sorrindo. — Seu nome é Yun Jingxia, de nome de cortesia Yanzu.

Su Yanyan e o senhor Xun trocaram olhares. O senhor Xun franziu o cenho:

— Nunca ouvi falar.

O velho mestre sorriu:

— Vem de Sishui e tem talento para versos.

Su Yanyan refletiu, olhando novamente para o poema, e de repente exclamou, espantada:

— Ele é Xia Jingyun?

O senhor Xun também se surpreendeu, depois sorriu:

— Claro, Yun Jingxia, Xia Jingyun, da família Yun de Jianning, irmão adotivo da concubina De. Não seria estranho usar o sobrenome Yun. Como não percebi antes? A senhorita é mesmo perspicaz!

— Onde está ele? — Os olhos de Su Yanyan brilharam de curiosidade e entusiasmo, afinal, ansiava vê-lo há tempos.

— Já partiu. Com o Bai Yunbian por perto, vá saber por onde andam agora — disse o velho mestre, observando o leve desapontamento de Su Yanyan. — Por que, ficou interessada?

Su Yanyan sorriu com naturalidade:

— Não, apenas admiro seu talento poético e gostaria de conhecê-lo em pessoa. Mas, pensando bem, talvez seja melhor assim. Deixa espaço para a imaginação, evitando possíveis decepções futuras.

O velho mestre, recordando o porte elegante e o espírito livre de Xia Jingyun, sorriu de leve:

— Deixe que o destino decida.

—

— Deixe que o destino decida... — murmurou Xia Jingyun, sentado na cabine do barco, coçando a cabeça, sem saber o que pensar.

Planejava a rota antes de partir, pedindo ao governador Li Tianfeng de Sishui um mapa para traçar o caminho. A ideia era sair de Sishui, entrar em Yunmeng, seguir a leste para Guangling, depois ao norte para Sìxiàng, finalmente atravessar Zhongzhou até a capital, chegando entre quinze dias e um mês antes do exame imperial.

Apesar de ter se preparado para as dificuldades do transporte antigo, a realidade surpreendeu-o. Já faziam mais de dez dias de viagem e mal haviam entrado em Yunmeng. Com o ritmo lento, talvez levasse outro mês só para atravessar o estado.

Deixe o destino decidir. Afinal, o objetivo era aproveitar a viagem rumo à capital para observar de perto a situação do império. Se não desse tempo, seguiria direto de Yunmeng para a capital.

Começava a sentir falta das pessoas queridas.

Perguntava-se como o primo estaria se adaptando no exército de Wudang, se já teria sido enviado à fronteira.

Queria saber como a irmã estava na corte. Ouviu dizer que se tornara a única nobre imperial de mais alto grau, enquanto a consorte Shu seguia em reclusão, o que devia tornar tudo mais tranquilo por ora.

Imaginava se Jiang Yuhu sentia falta das travessuras que lhe proporcionava. Provavelmente não, afinal, era alguém ocupado, que desprezava os outros poderosos da capital.

Pensava se Feng Xiuyun aguardava ansiosa e humilde por seu retorno.

Quem seria aquela figura que se escondia nas sombras de tantas intrigas?

Pelas palavras do velho mestre, será que poderia contar com o apoio da família Su?

Deveria planejar algo para surpreender a irmã quando retornasse à capital?

Enquanto isso, Bai Yunbian, do lado de fora, compunha versos desajeitados, e Xia Jingyun, absorto em pensamentos, deixava-se levar.

—

Na capital, distante, alguém igualmente pensava em Yunmeng. Numa propriedade nos arredores da cidade, uma figura antes acostumada ao branco agora vestia um manto preto bordado a ouro, à beira de um lago, compondo um quadro de austeridade.

— Começaram em Yunmeng, não foi?

Um homem, respeitoso, respondeu:

— Já agiram. Em Ziguí, a mulher da família Su que visávamos já está na prisão.

— Ótimo. Não interfiram mais. Apenas observem e atuem conforme o combinado; os demais, quietos, sem ações precipitadas.

— Sim!

O subordinado hesitou:

— Senhor, se não fizermos nada, eles realmente cairão na armadilha?

— Sempre lhes disse para não subestimar os heróis do império. A família Su é imensa: dezenas de milhares de membros, milhares de soldados, ministros e oficiais por todo o país. Para lidar com eles, o primeiro passo é jamais tomá-los por tolos.

— Qualquer ação desnecessária pode despertar suspeitas e complicar tudo.

— Por isso só podemos agir nas margens, onde ninguém presta atenção, buscando o ponto capaz de abalar toda a estrutura. Um leve empurrão é suficiente para derrubar a torre pelo próprio peso.

— Só direi isso uma vez. Se não entendeu, terei de trocar por outro.

O homem, apavorado, curvou-se:

— Perdoe-me, senhor! Entendi!

— Vá cuidar de tudo. — O manto negro se destacava contra o lago gelado, a voz tão fria quanto o inverno. — Fracassamos em Sishui, mas desta vez, a família Su será minha.

—

Em Qingshan, o administrador Su Yuanshang trabalhava diligentemente em seu gabinete.

Com postura ereta e aparência imponente, o bigode bem cuidado lhe conferia ainda mais autoridade; o tempo no poder moldara sua presença.

Embora pertencesse ao ramo principal da família Su, não era da linha direta, tendo crescido sem grandes perspectivas além de uma vida confortável.

Contudo, desde cedo mostrou-se inteligente e aplicado, passou nos exames imperiais e foi notado pelo ramo principal da família, conseguindo assim o cargo de administrador de um distrito.

Ainda jovem, nem quarenta anos tinha, era estimado pelo ramo principal, que pretendia promovê-lo. Se demonstrasse ainda mais competência, talvez alcançasse o cargo de conselheiro ou governador de um estado e, quem sabe, fortalecesse sua linhagem na família principal.

— Senhor! — Um assessor entrou apressado.

Su Yuanshang resmungou em resposta, levantando a sobrancelha ao perceber o silêncio do outro:

— O que foi?

— Há alguém lá fora, enviado pela senhora maior.

Su Yuanshang largou a pena:

— Mande entrar.

Logo, um homem esgotado entrou e caiu de joelhos:

— Senhor Su, por favor, salve minha senhora! O magistrado do condado a prendeu!

— O quê? — Su Yuanshang, sempre calmo diante dos subordinados, levantou-se surpreso. — O que aconteceu?

Luo Sushí era apenas uma mulher comum da família Su, mas era sua irmã de sangue, filha dos mesmos pais!

— Tivemos um problema doméstico, que acabou no tribunal. O magistrado Sun, ao ouvir o caso, foi implacável e mandou minha senhora direto para a prisão.

Su Yuanshang franziu o cenho. Embora o condado de Ziguí fizesse parte de outra jurisdição, ainda era vizinho, e ele conhecia o magistrado Sun de alguns encontros. Estranhou:

— Conheço o magistrado Sun, não é homem de injustiças. Mesmo sem saber que é minha irmã, o peso do nome Su deveria ser suficiente para evitar algo assim. Por que foi tão severo?

— Porque o filho do administrador Bai estava de passagem e interveio, apoiando o magistrado — explicou o homem.

Su Yuanshang franziu mais o cenho:

— O tal Bai Yunbian, campeão dos exames? Minha irmã nunca teve problemas com ele. Por que agiu assim?

Refletiu sobre possíveis conspirações, mas nada fazia sentido. A família era grande, e poucos sabiam da proximidade entre ele e Luo Sushí.

Olhou para o mensageiro, sentindo uma irritação crescer:

— Diga logo! De que é acusada minha irmã?

O homem tremeu, contando tudo o que sabia.

— Então, ela mereceu o castigo?

— Não, não! Deve haver algum engano, o magistrado a incriminou injustamente!

— Está escondendo algo?

O homem negou veementemente.

— Pode sair.

Depois de dispensar o assessor e o mensageiro, Su Yuanshang enterrou o rosto nas mãos, mergulhado em angústia.

Com sua experiência administrativa, percebeu logo que o magistrado Sun agira corretamente; se não fosse pelo nome Su, sua irmã poderia ter sido até executada.

Do ponto de vista prático, em pleno auge de sua carreira, não havia razão para se envolver e arriscar-se por isso.

Do ponto de vista moral, uma mulher que tramava contra o marido e cometia adultério não merecia piedade.

Mas era sua irmã de sangue.

Na mente, as lembranças vinham à tona:

— Xiaoshang, não chore, venha cá, seja corajoso!

— Xiaoshang, trouxe seu doce favorito, mas não faça barulho, senão mamãe descobre e me bate!

— Mana, tenho medo do escuro! — Não tema, estou aqui com você. Homens não devem temer a noite!

Lembrava de quando a mãe, furiosa, batia na irmã por defendê-lo de um primo arrogante. Mesmo machucada, ela sorria para ele.

Por que ela enfrentou o primo poderoso? Porque ele batera em seu irmãozinho!

Su Yuanshang sorriu melancolicamente, olhos repletos de resignação.

— Preparem os cavalos, vamos a Hanjia!

—

Fora da cidade de Qingshan, um cavalo disparava à toda velocidade. O guarda da família Su olhava para a cidade surgindo ao longe, cruzando na estrada com um grupo de cavaleiros.

(A história termina aqui, amanhã continuo.)

Atrasou um pouco, mas consegui terminar.