Capítulo Quarenta e Três: O Nascimento de um Texto Magnífico

No amplo salão, um grupo de jovens escrevia com afinco. Os demais aproveitaram para se retirar, passeando pelo pátio lá fora, deixando apenas alguns no interior para evitar barulho e conversas paralelas. O ambiente parecia um verdadeiro exame.

Na verdade, todos sabiam muito bem por que uma simples celebração precisava daquele procedimento, e até já antecipavam o desfecho. Sentiam-se como convidados que leram o roteiro antecipadamente, sentados na plateia, observando com ironia e frieza o desenrolar da peça no palco.

“Olha o Xá Jingyun, ainda escrevendo com tanto empenho, será que ele acha que tem alguma chance?”

“É só um último esforço antes do fim, você realmente espera que ele tenha alguma visão especial sobre isso?”

“Não diga bobagens! Eu não espero nada. Não me misture com ele!”

“Não precisa tanta seriedade, ele não é nenhum criminoso. E, quem sabe, se se aproximar dele, talvez o velho senhor Yun passe a te ver com outros olhos? Hehe!”

“Continue sonhando. Não percebeu? O velho senhor Yun não tem nenhum carinho especial por ele. Só tentou intervir em consideração a um amigo, mas não insistiu muito.”

Enquanto conversavam, os dois anciãos mais preocupados observavam à distância, conversando baixinho.

Su Shidao suspirou: “Você estava certo. Se tivesse tentado impedir isso de forma abrupta, além de se expor, como as razões apresentadas eram tão nobres, qualquer interferência sua pareceria sem justificativa.”

O velho Yun sorriu: “Achei que você fosse me repreender com raiva!”

“Você acha que ainda sou um jovem insensato?” Su Shidao revirou os olhos e balançou levemente a cabeça, olhando para o salão iluminado. “Mas ele sim, é jovem, cheio de vigor!”

“Um pouco de ressentimento comigo não seria nada, mas temo que ele se sinta derrotado ou oprimido pela autoridade, e não se recupere mais.”

Su Shidao lamentou, como quem analisa depois do fato: “Se soubesse disso antes, teria lhe ensinado mais sobre os grandes assuntos do Império! Eu entendo pouco dessas coisas, mas você preferiu gastar seu tempo com aquelas letras inúteis.”

O velho Yun se contorceu um pouco, defendendo-se: “E você acha que eu sei muito?”

“Senhor Song, você realmente é audacioso! Não tem medo de desagradar o velho senhor Yun?”

Zhao Hongfei, magistrado do condado de Jiang’an, estava de pé ao lado do acadêmico Song Yanzhi, ambos de mãos para trás, observando o salão.

Song Yanzhi entendeu bem o que ele quis dizer e sorriu: “Não houve desagrado algum.”

Zhao Hongfei virou-se para ele: “É uma decisão sua ou do senhor Ming?”

Song Yanzhi manteve o sorriso: “Tudo é pelo bem de Zhongming.”

Zhao Hongfei concordou com a cabeça: “Então, mais tarde eu preciso…”

Song Yanzhi balançou a cabeça: “Senhor Zhao, não pense que um pequeno incidente em um sarau literário significa alguma coisa. Zhongming ainda é o jovem mais talentoso de toda a província de Sishui. Para questões tão pequenas, não há necessidade de recorrer a truques mesquinhos.”

Ouvindo as palavras de Song Yanzhi, tão justas e confiantes, Zhao Hongfei assentiu várias vezes, mas em seu íntimo desprezou: “E o que você fez hoje à noite não é manobra mesquinha?”

Lá fora, todos conversavam e o tempo passava sem que percebessem.

Enquanto isso, no salão, o tempo de queimar um incenso passou sem que notassem.

Ao soar de um gongo, todos pararam de escrever.

Alguns rapazes, interrompidos no auge da inspiração, exibiam no rosto surpresa e frustração. O tempo acabou? Isso foi só o tempo de um incenso? Era esse o ‘meia hora’ que prometeram? Não estavam me enganando?

Pena não haver espelhos por perto, pois veriam suas expressões, tão semelhantes àquelas moças que, nos encontros furtivos e breves, demonstravam decepção após tudo terminar rapidamente.

Naquele instante, como em outros momentos da vida.

Antes, estavam entusiasmados, passaram na seleção, mas não na competição; um romance como orvalho da manhã, que se dissipa com o sol.

Agora, forçados a discutir grandes questões nacionais, quando começam, desejam, com a pena, satisfazer o orgulho juvenil, mas, no fim, a maioria servirá de mero coadjuvante.

A vida raramente é como desejamos.

Os nomes escritos no canto esquerdo das folhas foram dobrados e ocultos; um renomado erudito recolheu os textos um a um e, com uma pilha de mais de vinte folhas, dirigiu-se ao palco.

O acadêmico Song sorriu: “Peço que leia os textos para todos e depois entregue ao senhor Zhao para escolher dez.”

Já era hora de executar a sentença?

Muitos se entreolharam, alternando olhares entre Zheng Tianyu e Xá Jingyun.

Zheng Tianyu permanecia sereno, inabalável, como se as discussões anteriores, a redação e até mesmo os futuros elogios não fossem capazes de perturbar a calma de seu semblante.

Era como uma águia voando alto, pousando ocasionalmente entre pardais, mas sem jamais perder sua natureza, sempre mirando o horizonte.

E Xá Jingyun?

Bah!

Sentado de qualquer jeito, corpo relaxado, massageando o pulso dolorido sem qualquer postura.

Tão poucas palavras escritas, precisava tanto assim?

Definitivamente um rústico do interior, sem modos!

À sua frente, dois estudantes nas últimas fileiras cochichavam: “Olha o Xá Jingyun, ainda consegue sorrir.”

O outro, desdenhoso: “Se não rir, vai chorar? Deve ter desistido de vez.”

Enquanto conversavam, o erudito já começava a ler em voz alta os textos dos estudantes.

“A visita da nobre Consorte De à família é prova do carinho do imperador por suas esposas, garantindo a harmonia no palácio. Como diz o ditado, ‘lar em paz, tudo prospera; lar em discórdia, tudo fracassa’. O imperador tem três palácios, seis cortes, setenta e duas esposas. Se houver disputa por favores, toda energia será consumida e não restará vigor para governar. Melhor que as consortes visitem suas famílias alternadamente, o que reduziria os conflitos e traria a doçura da saudade... Não dá para continuar, senhor, não aguento mais ler isso.”

O salão explodiu em risadas; um dos estudantes cutucou o colega: “Ouviu? Quem será o idiota que escreveu isso, falando em ‘lar em discórdia, tudo fracassa’, e ‘doçura da saudade’! Hahaha! Zhongyuan, por que não está rindo?”

O rapaz, sério: “Acho falta de educação zombar dos outros assim.”

O acadêmico Song também fez cara feia, acenando para parar: “Obras tão rudes, não precisam ser lidas. Quem escreveu?”

O erudito abriu o nome: “Estudante Jiang Han, de Jianning, nome de cortesia Zhongyuan.”

O estudante ficou surpreso: “Foi você, Zhongyuan?”

O outro, com o rosto fechado: “E daí? Escrevi algo errado?”

“Ha ha ha!”

O erudito pegou outro texto e retomou a leitura.

Mas, naquela época, a informação era escassa; muitos estudantes mal tinham contato com a administração pública, alguns nem sequer leram muito. O conteúdo produzido tinha uma simplicidade quase ingênua, como se o imperador lavrasse a terra com uma enxada de ouro.

Era exatamente nisso que o acadêmico Song confiava, mas também o que preocupava Su Shidao e outros.

Xá Jingyun, embora talentoso, tinha pouca vivência e jamais lidara com assuntos de governo; como poderia apresentar uma visão própria?

Nem se comparava a outros bons alunos da escola estatal, que, pelo menos, participavam de discussões, recebiam ensinamentos dos mestres ou até frequentavam reuniões com pessoas importantes, ainda que de forma superficial, mas que serviam de estímulo.

Depois de várias redações sem valor, finalmente surgiu uma que abordava a pacificação da província de Sishui e o prestígio imperial.

O nível dos textos foi subindo aos poucos.

Especialmente as redações de Zeng Jiming e Lin Feibai, que traziam alguma qualidade.

Afinal, as redações foram recolhidas das primeiras para as últimas fileiras, e os da retaguarda dificilmente alcançavam o nível dos da frente.

O acadêmico Song suspirou aliviado; se todos os textos fossem como os primeiros, sua reputação estaria arruinada.

Agora, ao menos, estavam dentro do aceitável, e ele podia finalmente relaxar, aguardando apenas o confronto direto entre Zheng Tianyu e Xá Jingyun para concluir o espetáculo da noite.

O erudito que lia os textos já havia sido substituído. Pegou a folha seguinte, leu um trecho e sorriu: “Ora, este escreveu bastante. Vamos ouvir juntos.”

“‘Governar uma nação é tarefa complexa e diversa, mas, em essência, não foge a quatro pilares: administração, riqueza, defesa e cultura.

Conquistar uma região exige armas para submeter; em seguida, administração para ordenar; depois, riqueza para trazer prosperidade; por fim, cultura para unificar costumes e valores, para que o povo admire a virtude do centro e, ao longo dos anos, haja paz e estabilidade.

A província de Sishui, situada ao sudoeste, não é terra estrangeira; recebe há séculos a instrução imperial. Contudo, enfrenta bandidos e salteadores, enquanto os notáveis se preocupam e o povo sofre. Felizmente, o poder imperial é vigilante, o centro do império é lúcido, não ignora o caos e não abandona os aflitos, prevenindo problemas antes que cresçam.

A nobre consorte Yun, originária de Sishui, recebe favores do imperador e cuida dos príncipes; por ordem imperial, retorna à terra natal para beneficiar Sishui. Cumpre o propósito de exaltar a piedade filial e alivia as preocupações do centro com as fronteiras. É, sem dúvida, a escolha ideal.

Entre seus acompanhantes, há soldados valentes que combaterão o crime e pacificarão a região; administradores capazes que erradicarão a corrupção e restaurarão a justiça; comerciantes prósperos que dinamizarão o comércio e enriquecerão o povo; eruditos como nós que promoverão a cultura e instrução, unindo corações ao redor do bem comum.

A consorte, sábia e virtuosa, lidera todos, trazendo a generosidade imperial, aplicando justiça e benevolência. Após sua passagem, haverá harmonia e prosperidade, comércio florescente, paz e bem-estar, o sofrimento do povo cessará, as preocupações centrais serão solucionadas, e o império, enfim, estará em ordem!’”

Ao terminar a leitura, o silêncio reinava absoluto no salão.