Capítulo Noventa e Seis: Suspeitas Sobre o Mentor nas Sombras (Nono Capítulo Extra em Homenagem à Aliança de Prata)

Quando Bai Yunbian seguiu o som para tentar alcançar a pessoa, ela já havia se afastado, restando apenas o vazio.

— Jovem senhor, o que houve? —
A criada, o guarda e os empregados do solar se apressaram em alcançá-lo, e a criada perguntou, preocupada.

— Vocês não acharam que aquela voz parecia muito com a de Yun Jingxia? —
O guarda ficou surpreso; sendo um praticante de artes marciais, ele na verdade sentiu a mesma familiaridade até antes de Bai Yunbian, mas não havia associado ao nome. Agora, ao ouvir Bai Yunbian mencionar, concordou de imediato.

A criada sorriu. — Jovem senhor, está se preocupando à toa. Alguém como ele, sem qualquer posição, jamais teria o direito de ser recebido na montanha antes do senhor, muito menos encontrar-se antes com o mestre do solar! —

Bai Yunbian lançou-lhe um olhar severo. — Águias orgulhosas não se rebaixam a difamar os outros! Se eu ouvir mais uma palavra dessas de ti, volta para casa na mesma hora! —

A criada tremeu de medo e calou-se imediatamente.

No salão principal, Xia Jingyun encontrou-se com o lendário Sábio do Manto Branco.

De fato, vestia-se com simplicidade, costas eretas, semblante sereno e sorriso afável.

O tempo parecia não ter deixado marcas visíveis em seu rosto; antes, havia refinado sua elegância, tornando seu porte tão leve quanto a brisa suave que acaricia os salgueiros.

Xia Jingyun cumprimentou respeitosamente:
— Estudante de Shishui, Yun Jingxia, de nome Yan Zu, saúda o velho mestre do solar. —

O velho sorriu levemente.
— Não precisa de tantas formalidades, jovem licenciado Xia. Sente-se, por favor. —

Xia Jingyun ficou paralisado por um instante, depois sorriu constrangido.
— Perdoe-me por fazê-lo rir de mim, mestre. —

O velho acenou com a mão.
— Vieste de Shishui e ostentas este nome. Só mesmo aquele rapaz arrogante da família Bai não perceberia quem és. —

Xia Jingyun assentiu, concordando.
“Se fala assim, já somos amigos.”

— Na verdade, eu não pretendia recebê-lo — disse o velho lentamente. — Sabe bem que esse nome Yun carrega consigo muitos problemas. —

— Mas não houve jeito — continuou, pegando o poema que um dos empregados havia trazido correndo. — Este teu poema realmente me tocou fundo. Com esse talento, não me admira que até mesmo o tigre de jade da família Jiang te trate bem. —

Xia Jingyun sorriu sem jeito.
— Só queria alegrar o mestre do solar, como um presente de apresentação. —

— Gostei muito desse presente. Provavelmente vou emoldurá-lo e pendurar no meu escritório. —

Sem esconder sua admiração pelo poema, foi direto ao ponto:
— Se vieste à montanha, é porque não estás aqui apenas por curiosidade. Se tens perguntas, faze-as sem receio! —

Xia Jingyun arqueou uma sobrancelha.
— E o mestre responderá a todas? —

O velho lançou-lhe um olhar que parecia dizer “sonhas alto demais”.
— Só ao que eu quiser responder, claro. —

— Hehe! — Xia Jingyun riu, sem graça, e perguntou baixinho:
— Gostaria de saber sobre o que aconteceu nos bastidores da revolta em Shishui. —

— Ora, rapaz! —

O velho olhou-o com certo desagrado; Xia Jingyun apressou-se a sorrir, mas não retrocedeu, sustentando o olhar com firmeza.

— Ah! Deixa pra lá! —

O velho suspirou.
— Se és capaz de formular essa pergunta, já demonstra que não és alguém comum. Hoje, considerarei isso um laço de boa sorte entre nós. —

Xia Jingyun ergueu-se e fez uma reverência.
— Peço ao mestre que me esclareça. —

— Sobre Shishui, não posso dizer muito — disse o velho, fitando-o. — Primeiro, porque agora vivo recluso nas montanhas; tenho algumas fontes de informação, mas a maioria não passa de suposições, não posso falar levianamente. Segundo, tua posição é delicada e és um testemunho direto; falar demais pode trazer problemas. —

— Direi apenas duas coisas. Primeiro: é certo que, na revolta de Shishui, tanto o governador e seu filho — que ainda sonhavam toscamente com títulos e reinos — quanto a concubina Shu e seu irmão, e até a família Lü, todos não passaram de peões manipulados. Há uma mão oculta por trás de tudo isso, disso já não há dúvidas. —

— Uma criada próxima da concubina Shu se matou contra uma coluna no palácio, um conselheiro leal aos Zheng desapareceu misteriosamente — tudo isso confirma essa suspeita, embora o verdadeiro responsável ainda não tenha sido encontrado. —

Ao ouvir tais segredos, Xia Jingyun sentiu um arrepio, mas também exclamou:
— Para manipular algo assim, deve ser alguém praticamente impossível de identificar! —

O velho não confirmou nem negou.
— Segundo: não vou te contar minhas suspeitas, mas posso compartilhar como costumo analisar esses casos. —

Xia Jingyun imediatamente se concentrou; isso valia ouro.

— Para julgar um acontecimento, o primeiro passo é tentar adivinhar o objetivo dos envolvidos. Mas, se nos basearmos apenas nas informações disponíveis, corremos o risco de ser conduzidos pelo próprio plano do adversário. Por isso, o método que uso é o seguinte: simular. Sigo o curso dos acontecimentos, considero todas as possíveis reações das partes e vejo onde se concentra o maior ganho no final. Quem mais pode lucrar. —

Ele ergueu um dedo.
— Os verdadeiros mestres do jogo dão apenas o impulso inicial e deixam os fatos se desenrolarem até o resultado desejado. Aqueles planos em que tudo precisa sair perfeito, onde um erro arruína tudo, esses não são dignos de um verdadeiro estrategista. —

Xia Jingyun assimilou, assentindo devagar.
— Porque há variáveis demais, quase tudo é incontrolável. —

O velho concordou.
— Uma colocação interessante; é exatamente isso. —

Xia Jingyun refletiu e murmurou:
— Então, segundo seu raciocínio, a ambição dos Zheng foi o fio inicial; com a visita da imperatriz De à família, a concubina Shu entrou no jogo; veio a rebelião, os poderosos foram capturados, o exército Wudang hesitou, a cidade caiu de dentro para fora, e a situação de Shishui se deteriorou. Nesse ponto, o imperador e o conselho central certamente enviariam tropas para reprimir a revolta. Quem receber essa missão, receberá um grande prêmio.

Se tudo for manipulado por alguém, se até os conselheiros próximos dos Zheng forem do adversário, então tomar as rédeas do exército e pacificar a revolta será tarefa fácil. A fama, o prestígio e as riquezas serão imensos. Logo, quem liderar essa missão é o mais provável arquiteto de tudo?

O velho tomou um gole de chá.
— Não me perguntes; não disse nada. —

Xia Jingyun sentiu uma centelha de entendimento.
— O exército Wudang já está em Shishui, então não será enviado. O grupo de aristocratas, por causa da concubina Shu, também não pode ser usado. Só resta escolher outro. Assim, o círculo de suspeitos diminui muito. —

O velho pousou o chá.
— Para ti, neste momento, não há razão para pensar nessas coisas. Mesmo que deduzisses o responsável, nada te adiantaria. Dedica-te aos exames imperiais, conquista um lugar entre os primeiros, e tudo ficará mais claro. —

Xia Jingyun respirou fundo, levantando-se.
— Agradeço imensamente os conselhos, mestre! —

— Ainda quer outro conselho meu? —

O velho sorriu, brincalhão, pegando Xia Jingyun de surpresa.
— Ainda te falta uma esposa legítima. Em Yunmeng, temos a pérola de Dongting, que tal considerar? —

— Cof, cof, mestre, o senhor exagera. Não depende só de mim querer, não é? —

— Hahaha, verdade. Vai, então. —

Xia Jingyun: ...
Não foi uma mudança de assunto muito brusca?

Xia Jingyun fez uma profunda reverência.
— Muito obrigado, mestre. Aprendi muito com o senhor. Desejo-lhe saúde e felicidade. —

— Só estava brincando contigo! — O velho riu, levantando-se e segurando o braço de Xia Jingyun, agora sério:
— Xia Gaoyang, preciso adverti-lo. Toda dádiva tem um preço. Sendo irmão jurado da imperatriz De, desfrutas de honras, mas haverá caminhos que só poderás trilhar sozinho. Vi muitos talentos ascenderem e ruírem nesta vida; espero que não sigas o mesmo destino. —

— Obrigado, mestre. —

Vendo Xia Jingyun afastar-se a passos largos, o velho murmurou para si:
— Sentado na montanha, observo o mundo. Alegram-me os talentos que surgem, mas entristece-me ver tantos caírem. Que aflição! —

Xia Jingyun, reunido com Xie Yanzhi e Chen Fuguo na sala lateral, saiu em seguida.
A viagem não tinha sido em vão; mesmo que não tivesse obtido todas as respostas, ao menos agora possuía uma direção clara.

Como dissera o velho, ao tornar-se irmão da imperatriz De, certas coisas eram inevitáveis.
Se se satisfizesse apenas com os aplausos do presente e não se preparasse para as tempestades do futuro, acabaria por despencar num abismo sem fim.

Esse era o sentido de sua visita.

— Então era mesmo você! —

Enquanto Xia Jingyun se perdia em pensamentos, uma sombra saltou à sua frente e uma voz cheia de espanto ecoou!

Xia Jingyun ergueu os olhos e viu o rosto comum, mas confiante, de Bai Yunbian.

— Como você entrou? — Bai Yunbian estava incrédulo.

Xia Jingyun deu de ombros.
— Não sou como você, jovem senhor Bai. Só me restava escrever um poema para subir a montanha. —

Bai Yunbian franziu o cenho, prestes a replicar, quando um empregado se aproximou:
— Jovem senhor Bai, o mestre do solar o aguarda. —

Bai Yunbian hesitou, fez um cumprimento a Xia Jingyun e entrou.

No salão principal, o velho mestre olhou para o jovem de branco e riu:
— O que foi, esperando que eu te cumprimentasse primeiro? —

Bai Yunbian fitou o mestre, de repente seus olhos brilharam:
— Já entendi! O senhor quis testar minha paciência, recebendo outro antes de mim, para forjar meu caráter, não é? —

O velho abriu a boca, surpreso; de fato, ouvir pessoalmente era diferente, era inacreditável!

— E se eu disser que não? —

— Então é porque quer forjar ainda mais meu caráter, teme que eu fique arrogante. Quanto mais assim age, mais demonstra que aprecia meu talento. —

Ele ainda consolou:
— Não precisa disfarçar, mestre. Valorizar talentos não é vergonha; lembrarei de sua bondade. —

— Ora, devo agradecer por isso também, é? —

Até um homem paciente como o velho ficou sem palavras.
— E se eu te mandar embora agora mesmo? —

Bai Yunbian ficou boquiaberto:
— Não seria para tanto, mestre! —

— Alguém, acompanhe o hóspede para fora! —

— Mestre... ei! Ei! Vocês estão falando sério? Mestre, eu estava brincando, foi só força de expressão! —

E assim Bai Yunbian foi carregado montanha abaixo, sob os olhares atônitos da criada e do guarda.

Ao chegar ao portão, Xia Jingyun, que já sabia do ocorrido, não aguentou e riu às gargalhadas, quase dobrando de dor no estômago.

— Yan Zu, esse teu prazer com a desgraça alheia não combina com um verdadeiro cavalheiro! —

Xia Jingyun limpou as lágrimas dos olhos:
— Façamos assim, jovem Bai, vou te ensinar uma frase. Guarda-a no coração e talvez te ajude a suportar melhor. —

Bai Yunbian, desconfiado, se aproximou; Xia Jingyun cochichou algo em seu ouvido.

Os olhos de Bai Yunbian brilharam, e ele logo empurrou Xia Jingyun:
— Vamos, vamos, para o barco! —

Assim que embarcaram apressadamente, Bai Yunbian postou-se à proa, respirou fundo e gritou em alto e bom som:
— Trinta anos do lado leste do rio, trinta anos do lado oeste, não zombem dos jovens pobres! —

Xia Jingyun ficou boquiaberto, engolindo em seco.

Bai Yunbian deu um chute no barqueiro, que assistia curioso.
— Que está esperando? Solte logo o barco! Quer ser capturado e espancado, é? —

No dia seguinte à fuga apressada do barquinho da família Bai, o grande navio dos Su, após uma noite de descanso no condado de Zihui, desceu calmamente o rio e atracou no cais diante do Solar do Manto Branco.

Su Yanyan, usando um véu e coberta com pele de raposa branca, como uma deusa das montanhas, subiu a encosta sob os olhares extasiados de todos.

(Fim)
(Fim do capítulo)