Capítulo cento e vinte e seis: A dor da despedida, um texto como presente

A luz do dia rompeu novamente.

Nobres e plebeus, todos despertam nesta rotina incessante para dar início a um novo dia. Embora, para cada um, o significado de "mais um dia" seja inteiramente distinto. Para Xia Jingyun, o amanhecer de hoje marca a hora da despedida.

Xia Jingyun e Bai Yunbian seguiram em carruagens separadas, uma após a outra, em silêncio rumo ao pavilhão fora da Vila Su. Lá, Su Yanyan já os aguardava acompanhada de sua serva, com taças de vinho dispostas para a despedida. O manto de pele de raposa branca conferia-lhe um ar solene e elegante, e aquela pureza imaculada parecia a nota de rodapé desta partida, como se o som de uma flauta de bambu entoasse um lamento de adeus.

Xia Jingyun entrou no pavilhão, os cantos de seus lábios curvados em um sorriso suave como a brisa da primavera. Ele disse em voz baixa:
— Já nos despedimos ontem, não precisava de tanto.

— São coisas distintas. Ontem foi uma ocasião pública; hoje, é um momento apenas nosso. — Su Yanyan ergueu uma taça com as duas mãos e, com solenidade, desejou: — Que sua jornada seja tranquila.

Xia Jingyun tomou a taça e, sorrindo, acrescentou:
— E que eu seja aprovado em primeiro lugar nos exames.

Su Yanyan assentiu, sorridente, sem proferir palavra. Xia Jingyun esvaziou a taça e, olhando para ela, disse com sinceridade:
— Nestes dias, contemplei as belezas naturais da Vila Su e a vastidão majestosa do Lago Dongting. Mas hoje, ao subir na carruagem, não me recordo daqueles dias ensolarados ou das tardes nos lagos, nem da brisa ou do luar. Apenas um rosto de beleza inigualável permanece gravado em minha mente. Obrigado por ter vindo hoje, isso fez com que eu guardasse sua imagem ainda mais claramente.

As jovens daquela época jamais haviam ouvido palavras de amor tão diretas. Mesmo a altiva e serena Su Yanyan não pôde evitar que suas orelhas ficassem completamente vermelhas, e ela aceitou a taça de volta em silêncio.

Xia Jingyun tirou um envelope do peito e entregou-lhe:
— Escrevi algo ontem à noite. Para você.

Su Yanyan, já tendo contido a súbita agitação em seu coração, aceitou o envelope e sorriu:
— Certamente não é para mim.

Xia Jingyun ergueu as sobrancelhas:
— Por que não? Não posso ser tímido e ter coisas que não ouso dizer pessoalmente, precisando recorrer ao papel?

— Você acredita que o Lago Dongting secará um dia? — Su Yanyan ergueu o queixo delicado, com um sorriso de escárnio. — Eu acreditaria nisso antes de acreditar que você sente timidez.

Xia Jingyun olhou para aquele rosto, mais requintado e belo que a própria paisagem do lago, e ao notar a leve timidez no fundo de seus olhos, sussurrou:
— Espere por mim.

— Está bem. Estarei esperando pelo futuro primeiro colocado nos exames.

Xia Jingyun compreendeu o significado em suas palavras, fez uma profunda reverência e caminhou a passos largos de volta à carruagem. Bai Yunbian, por não querer presenciar as demonstrações de afeto daquele "casal", nem sequer apareceu.

As carruagens seguiram o rastro na estrada e partiram lentamente em direção ao horizonte. Su Yanyan permaneceu no pavilhão, observando-os partir em silêncio.

— Senhorita, a senhora já decidiu que este jovem mestre Xia será nosso futuro senhor?

Su Yanyan respondeu suavemente:
— Com quem quer que eu me case, será um casamento. Pelo menos ele me parece bom: possui talento literário, capacidade notável e, além disso, é atraente. Um marido assim é certamente melhor do que casar-se com um playboy de qualquer outra família nobre, não é?

— Então, a senhorita o vê apenas como uma boa escolha e não sente um amor profundo?

— Quanto tempo faz que o conheço? Como poderia falar de amor levianamente? Se, nos dias que virão, eu me revirar na cama durante os sonhos e for ele quem eu vir, então isso será amor.

Dito isso, ela sentou-se e abriu o envelope. Ao desdobrar o papel, deparou-se com uma caligrafia digna de admiração.

[Relato do Pavilhão Yueyang]
[No inverno do vigésimo terceiro ano de Chongning, passei pelo Condado de Yueyang e encontrei-me com os notáveis da família Su no Pavilhão Yueyang. Apreciamos a bela vista e discutimos o mundo, sentindo-me tocado, escrevi este relato.]
[Observo que a magnificência de Yueyang reside no Lago Dongting; ele une montanhas distantes e engole o Rio Yangtzé, vasto e sem limites, mudando entre a luz da manhã e as sombras do crepúsculo, com mil aspectos diferentes.]
[Nos dias de chuvas incessantes, quando o céu não se abre por meses, o vento frio ruge e as ondas turvas tocam o céu...]

[Quando a primavera chega, serena e brilhante, as águas ficam calmas, o céu e a terra se fundem em um azul infinito...]
[Ah! Tentei buscar o coração dos homens benevolentes da antiguidade, que agem de forma diferente de ambos os casos. Por quê? Eles não se alegram com as coisas nem se entristecem com a própria sorte; quando estão nos altos cargos da corte, preocupam-se com o povo; quando vivem longe da corte, preocupam-se com o soberano. Assim, preocupam-se tanto na ascensão quanto no declínio. Então, quando encontram alegria? Devem dizer: "Preocupar-se antes do mundo, alegrar-se depois do mundo". Ah! Sem tais homens, com quem me aliarei?]
[Vigésimo segundo dia do inverno, vigésimo terceiro ano.]

Su Yanyan permaneceu sentada, com a boca ligeiramente entreaberta, seus belos olhos repletos de choque. Momentos depois, ela pousou o papel com cuidado, com uma expressão entre a melancolia e a comoção:
— Acho que estou começando a amá-lo agora.

***

Na Vila Su, em um dos pátios centrais, alguns jovens conversavam em um restaurante.
— Aquele jovem mestre Xia e o mestre Bai partiram hoje?
— Sim, partiram. Vi a senhorita mais velha indo pessoalmente ao pavilhão.
— Ah, o afeto da senhorita por ele é realmente profundo!
— Mas esse Xia é realmente notável. Embora sua origem seja comum, foi reconhecido como irmão de consideração da Concubina De, o que basta para elevar seu status. E seu talento poético é assombroso! Versos como "Desde a antiguidade, o outono traz a solidão" ou "O rio flui para o leste, as mágoas da vida são infinitas" são obras que atravessarão os tempos. Só por isso, ele já é digno da senhorita.
— Não só isso, seu talento administrativo é de admirar! No banquete do solstício de inverno, apenas com palavras, ele fez o Quarto Mestre confessar e cometer suicídio. Essa compostura é rara. Ele é um bom partido para a senhorita.
— Penso diferente. Acho que ele é um pouco hipócrita.
— Por quê?
— As palavras dele no banquete de ontem soaram bem, mas a política e o ganho pessoal são incompatíveis. Será que ele realmente se importa tanto com o povo? Ou será apenas para se exibir diante da senhorita, fazendo-nos parecer egoístas?

A discussão cessou quando um jovem apareceu, chamando-os para a aula com o Mestre Cheng, um renomado estudioso que ensinava na escola do clã. Ao chegarem, o Mestre Cheng estava de pé, observando os alunos com severidade. Ele não mencionou o atraso, apenas limpou a garganta:
— Hoje os chamei para aprenderem um texto, para que possam definir suas ambições e não desperdiçar o tempo.

O Mestre Cheng começou a ler o "Relato do Pavilhão Yueyang". À medida que as frases ressoavam pelo salão, os alunos que inicialmente estavam distraídos começaram a se calar. A escrita era sublime, a descrição da paisagem, a profundidade filosófica sobre a tristeza e a alegria, e a conclusão sobre o dever do estadista — "Preocupar-se antes do mundo, alegrar-se depois do mundo" — atingiu os jovens como um golpe de despertar.

Quando o Mestre terminou de ler a última linha, o salão estava em silêncio absoluto. Todos os presentes, com as bocas entreabertas, não escondiam o choque e a profunda reverência diante daquela obra-prima.