Duplo golpe, Shen Xinlan em colapso

Nos dias que se seguiram, Su Ping, para não se expor, foi obrigado a cumprir as exigências de Shen Xinlan, indo pontualmente todos os dias à Pequena Vila à Beira do Lago.

Felizmente, sua memória era rica de cantigas usadas para introduzir poesia, como “Pareamento do Senhor do Chapéu”, “Iniciação à Harmonia das Rimas” e “Frases Paralelas para Educação Infantil”. Bastava adaptar os trechos onde as referências diferiam, e ensinar gradualmente, do mais fácil ao mais difícil.

O único tormento de Su Ping era Han Shuang, aquele maldito rapaz, cujo olhar de admiração se tornou rapidamente uma devoção cega. Para evitar que a situação se agravasse, Su Ping não hesitou em buscar um galho grosso do tamanho de um polegar para usar como régua disciplinar. Cada vez que Han Shuang errava uma palavra, a palma de sua mão ganhava uma marca vermelha que não se dissipava nem após meia hora.

O que Su Ping jamais imaginou foi que, após algumas dessas punições, a adoração nos olhos de Han Shuang começou a se transformar em mágoa...

Su Ping lamentava em silêncio, pensando que, se a família Zhou não desse logo algum sinal, ele não suportaria por muito mais tempo.

O que ele não sabia era que não apenas ele estava impaciente; a senhora Zhou também não podia mais esperar.

No pátio privado da Mansão do Duque.

— Muito bem, você está mesmo de parabéns.

O rosto de Zhou estava frio como o inverno, seu olhar gélido recaía sobre Shen Xinlan, ajoelhada diante dela.

— Agora você ousa até mentir para mim.

Shen Xinlan apertou os dentes, cheia de teimosia e inconformismo.

A tarefa que Zhou lhe confiara era engravidar o mais rápido possível.

Para ela, além de Han Shuang, nunca haveria lugar para outro no seu coração.

Mas, apesar de todos os esforços, Han Shuang permanecia indiferente.

Sem opções, ela precisou pressionar Su Ping e conspirar com o médico, encenando uma gravidez falsa.

Jamais imaginou que, em poucos dias, Zhou já teria percebido a farsa.

— Hmph.

A reação da filha fez o ódio de Zhou aflorar, e ela sorriu friamente:

— Não culpe a mãe por não te dar oportunidades. Se você não consegue conquistar Han Shuang, então não será mais sua escolha.

Mal terminou de falar, o rosto de Shen Xinlan ficou lívido, todo seu corpo começou a tremer.

Entre mãe e filha, ela sabia muito bem o que significava “não será mais sua escolha”.

Só de imaginar se casar com um estranho...

Não, nem precisa ser estranho!

Qualquer um que não fosse Han Shuang, ela não suportaria, nem mesmo se fosse o príncipe herdeiro!

— Mãe!

Shen Xinlan prostrou-se com força, chorando:

— Peço que me conceda mais um pouco de tempo!

— Mais tempo?

Zhou riu fria:

— Você acha que induzir Han Shuang com Su Ping pode ser feito em um ou dois dias? Ou pensa que eu não sei de nada?

— Mãe...

Shen Xinlan não tinha palavras, apenas suplicava deitada ao chão.

— Quando era jovem, a senhora também traiu sua família por causa do pai, sem olhar para trás...

— ... Isso...

Zhou suspirou, sem saber como explicar certas coisas:

— Como você pode ser tão ingênua? O luto do velho logo se encerra; se continuar a procrastinar, quando o decreto imperial chegar, perderemos tudo.

— Mãe...

Shen Xinlan ergueu o rosto banhado de lágrimas.

— Afinal, o título do avô é realmente tão importante? E se o segundo ou o terceiro irmão...

PAH!

Antes que terminasse a frase, um tapa estrondoso ressoou.

— Segundo e terceiro irmão?!

— O que eles são?!

— Apenas bastardos nascidos de gente desprezível!

— Eu traí minha família, trouxe tesouros quando a família Shen era insignificante, me tornei a mulher mais feliz do mundo... e no fim?!

— Perdi marido, perdi filho!

— Agora você vem me dizer que outros herdarão o título?!

— Impossível!

— Eles nem deveriam sonhar com isso!

Zhou, tomada de fúria e obsessão, exibia um rosto severo.

— O título de Duque Defensor só pode ser nosso!

Shen Xinlan ficou paralisada, aterrorizada não pelo tapa, mas pela expressão de sua mãe.

Em sua memória, Zhou sempre fora digna e elegante.

Agora, sua loucura e desespero tinham algo estranhamente familiar; parecia que diante dela não estava a mãe, mas uma fera pronta para devorar.

— Três dias. Só lhe dou mais três dias.

— Se nesse tempo não conquistar Han Shuang, não me culpe por ser cruel.

Zhou saiu, deixando Shen Xinlan ajoelhada por muito tempo, até que enfim recobrou o ânimo e correu apressada para o quarto anexo.

Só tinha três dias; precisava saber com clareza se, nesse curto prazo, Han Shuang poderia se apaixonar por ela.

— Su Ping.

Shen Xinlan entrou sem avisar, pronunciando sílabas antigas.

Su Ping, recém-levantado, ficou imóvel, com expressão apática.

— Senhorita.

Su Ping inclinou-se levemente.

— Como está o andamento das coisas?

Shen Xinlan mordeu os lábios:

— O jovem Shuang... ele demonstrou algum interesse por mim?

— Em resposta, senhorita.

Su Ping respondeu impassível:

— O jovem Shuang sente apenas a amizade de amigos por vossa senhoria.

...

O rosto de Shen Xinlan ficou pálido; após um tempo, perguntou com dificuldade:

— Ele disse o motivo?

Nos olhos de Su Ping brilhou um traço estranho:

— Ele disse... que gosta de homens.

BOOM!

Shen Xinlan sentiu-se atingida por um raio, incapaz de acreditar no que ouvira.

Gosta... gosta de homens?!

O jovem Shuang gosta de homens?!

Só pode ser brincadeira!

Um rapaz tão excelente, como poderia gostar de homens?

— Impossível!

Shen Xinlan riu nervosa, encarando Su Ping:

— Você está mentindo, está mentindo!

Su Ping permaneceu imóvel, em silêncio.

A risada de Shen Xinlan foi se tornando rígida, sumindo, dando lugar a uma expressão complexa.

Sim, Su Ping estava sob efeito do tal amuleto de controle; mentir era impossível.

Todos poderiam enganá-la, menos Su Ping.

Portanto...

O jovem Shuang... realmente gosta de homens?

— Hehehe...

Shen Xinlan riu em desespero, saindo cambaleante.

Primeiro Zhou, depois Han Shuang; dois golpes seguidos em um só dia quase a destruíram.

Su Ping esfregou o nariz, sem palavras.

Na verdade, o que acabara de dizer não era para provocar Shen Xinlan.

Ontem mesmo, Han Shuang, de forma velada, confessou que a insistência de Shen Xinlan o deixava desconfortável.

Su Ping, meio brincando, sugeriu: “Basta dizer que gosta de homens”.

Pensou que Han Shuang, ao ter seus sentimentos expostos, ficaria irritado ou, ao menos, desistiria.

Mas, para sua surpresa, Han Shuang aceitou sem hesitar, e até pediu que ele ajudasse a contar a verdade para não constranger Shen Xinlan.

Assim, mais uma vez, ficou claro que Han Shuang era um rapaz peculiar.

A aparição de Shen Xinlan foi apenas um acaso, e Su Ping respondeu sem pensar.

— Pobrezinha, lamentável.

Su Ping balançou a cabeça, indiferente.

Seria melhor que Shen Xinlan desistisse; se insistisse, que Han Shuang lidasse com isso.