O fim do mal! As três relíquias do Imperador entram em ação!

“Deixem Su Ping ficar, eu libero a saída e permito que levem dez mil pessoas.”

A voz repentina de Zhou fez todos pararem. Todos sabiam que Zhou era já uma condenada à morte, sua existência era apenas mantida pelo papel de núcleo da formação. Ninguém, porém, cogitou que ela pudesse controlar a grande matriz!

“Não acreditam?”

Zhou sorriu com desdém e ergueu a mão lentamente. Todos viram então as chamas negras que envolviam a mansão do Duque de Estado se apagarem de súbito.

“Morte!”

Chen Tiannan rugiu, manifestando seu corpo de dragão demoníaco num instante, e suas garras negras avançaram impiedosamente para o alto da cabeça de Zhou. Não sabia se ela blefava, mas não ousava arriscar. Dez mil vidas talvez não seduzissem os presentes, mas cem mil, um milhão? O próprio Imperador Yongtai teria de ponderar.

Infelizmente, sua velocidade era realmente impressionante, tão rápida que ninguém reagiu. Mas a mão transformada em garra passou por cima da cabeça de Zhou, sem tocar nada.

“… Hehe.”

Um traço de terror passou pelos olhos de Zhou, mas ao perceber-se intacta, tornou-se ainda mais arrogante: “Cem mil. Se Su Ping ficar, cem mil vivem.”

“Víbora!”

Os olhos verticais de Chen Tiannan reluziam em fúria. Jamais odiara tanto alguém, nem mesmo o velho Imperador bárbaro Mu Han Asule lhe causara tamanho rancor.

“Senhor Jia, não vai consultar Sua Majestade?”

Zhou ignorou Chen Tiannan, incentivando: “Cem mil vidas incluem todos os oficiais de Yangjing e talentos de cada ramo, trocando por um Su Ping, vocês não perdem nada.”

Antes que terminasse, Jia Hongyi, sem se mover, falou:

“Você passou dos limites.”

O tom tranquilo, imbuído de autoridade, fez o corpo de Zhou Qingyun tremer.

“Pai.”

Zhou olhou para o céu, reverente: “Cem mil vidas significam apenas um pouco mais de força para você, mas Su Ping é diferente.”

“Oh?”

Zhou Tong demonstrou curiosidade.

“Hehe, pai vive recluso, talvez não saiba.” Zhou sorriu, olhando Su Ping: “Su Ping despertou duas vezes a leitura sagrada com poesia, venceu o exame local, um talento do Caminho dos Sábios nunca visto em milênios. Com tempo, talvez chegue ao limite supremo.”

“É mesmo…”

Zhou Tong não duvidou, e após ponderar, riu alto: “Se Su Ping ficar, trinta mil vidas serão poupadas!”

Para Yangjing, trinta mil era uma gota no oceano, mas com esse número, todos do Caminho dos Três, exceto a realeza e nobres, poderiam sobreviver, perdendo apenas alguns civis.

Diante desse número, Jia Hongyi vacilou. Olhou para Su Ping, calado.

“Cão vermelho, o que pretende?”

Yin Dongqiu deu um passo à frente, bloqueando Su Ping, encarando Jia Hongyi. Wen Daoyuan e Yuan Jiufeng também se voltaram para ele.

“Eu ainda nem falei nada, por que essa tensão?” Jia Hongyi coçou o nariz. “Além disso, sou apenas um eunuco; mesmo que quisesse fazer algo, teria de consultar Sua Majestade, não?”

Com essas palavras, o coração de todos afundou. Não importa como fosse o Imperador Yongtai, a diferença entre um e trinta mil era gritante; o vento da corte jamais permitiria que Sua Majestade escolhesse Su Ping.

“Hahahahaha… Minha querida filha, você lhes propôs um dilema e tanto.”

Zhou Tong riu satisfeito, impondo um limite: “Têm dez respirações para decidir, depois…”

“Não é necessário!”

Su Ping respirou fundo, virou-se e caminhou em direção a Zhou.

“Su Ping!”

Todos já se preparavam.

Su Ping balançou a cabeça, impedindo-os, e só ao chegar diante de Zhou, falou: “Você me odeia tanto assim?”

“Você não tem sequer mérito para que eu o odeie.”

Zhou sorriu friamente. “Mas destruiu meus planos. Mesmo que viva só mais um dia, não consigo engolir isso!”

“Su Ping, não se considera nobre?”

“Não é compassivo?”

“Trocar uma vida por trinta mil, deveria se alegrar, não?”

Zhou fitou Chen Tiannan com escárnio, mas falou a Su Ping: “Então, sacrifique-se!”

Ela odiava Su Ping? Impossível não odiar. Mas odiava ainda mais Chen Tiannan. Su Ping nada lhe devia, mas a família Chen devia. Por isso, devolveu a frase exatamente a Su Ping. Vendo Su Ping morrer diante dela, Chen Tiannan certamente se atormentaria.

Zhou observava, interessada.

Quando Su Ping avançou, pronto para prosseguir, uma figura alta apareceu diante dele.

“Zhou Qingyun, não é isso que deseja? Ver-me sofrer?”

Chen Tiannan falou tranquilo: “Lembro que a Seita Fantasma tem meios para manter alguém vivo por muitos anos, numa vida pior que a morte.”

“Se libertar um milhão de pessoas, incluindo Su Ping…”

“Eu, a família Zhao, a família Zhang, toda a família Chen, pode dispor de nós como quiser.”

“Que tal?”

Neste momento, Zhou Tong jamais permitiria que Zhou parasse a matriz, e Zhou não seria tão ingênua. O termo de Chen Tiannan estava exatamente no ponto de aceitação de ambos.

“Chen menino…”

Wen Daoyuan mostrou piedade. Entendeu as intenções de Chen Tiannan. O desastre causado por Zhou Qingyun já ameaçava a humanidade; embora Chen Tiannan provavelmente não fosse punido severamente, ele não conseguiria se perdoar.

Zhou examinou Chen Tiannan, então riu alto, chorando de tanto rir.

“Chen Tiannan, sabe que é exatamente esse tipo de pessoa que mais odeio?”

“Sem você, a humanidade perece?”

“Não!”

“Primeiro os outros, depois si mesmo, abnegação?”

“Hahahaha…”

Zhou Qingyun chorava de rir. “Você é tão abnegado, só morra sozinho, por que arrastar outros?”

“Perguntou a Changfeng e Ziren se querem ir ao campo de batalha?”

“Perguntou à família Chen se querem morrer contigo?”

“Hehe, abnegação?”

“Besteira!”

Chen Tiannan ficou sombrio, em silêncio. Ele cumpria com Da Qing, com a humanidade, mas com a família Chen? Nem ele sabia.

De repente.

Chen Yushu aproximou-se, silenciosamente ficando atrás dele. Depois veio Chen Yuchun. Zhao e Zhang trocaram olhares, sorriram e também se posicionaram atrás de Chen Tiannan. Depois vieram os criados.

Guardas, empregados, criadas, serviçais…

Todos pertencentes à antiga mansão do Duque, vivos, sem distinção de status, alinharam-se. Sem uma palavra, o significado era claro.

“Vocês querem tanto morrer?”

Zhou ficou com o rosto pálido.

“Senhora, eu não deveria falar, mas hoje quero dizer algo.”

Um criado magro saiu da multidão. Su Ping o reconheceu: foi quem serviu de banco para ele, e depois o acusou de roubo.

O criado, corajoso, olhou Zhou: “Não sou bom, nunca fui, sou ganancioso, luxurioso, já roubei, mas nunca esqueci quem me deu esse direito.”

“Foi você, senhora?”

“Não.”

Ele balançou a cabeça. “Foi o Duque.”

“Quer saber se quero morrer? Claro que não!”

“Melhor viver mal do que morrer bem, não?”

“Mas tenho consciência, em Yangjing há milhões, jamais estarei entre os um milhão salvos.”

“Se é assim, melhor ser direto, talvez consiga fama de mártir.”

O criado então sorriu animado: “Olha, os camponeses da minha vila talvez até me venerem, só de pensar já é divertido!”

“Haha, faz sentido!”

“Mandou bem, velho seis! Bela fala hoje!”

“Subestimamos você antes…”

“Só por isso, no caminho para o além, eu tomo o chicote em seu lugar!”

“Hahaha…”

Os criados riram. A iminência da morte trouxe desespero, mas também lhes permitiu enxergar o que antes ignoravam.

Zhou observava, cravando as unhas na carne, desejando que as chamas negras crescessem cem vezes, consumindo tudo.

“Odeia? Ótimo.”

Chen Tiannan falou outra vez. “Aceite minha proposta, todos nós, que tanto odeia, pode dispor como quiser.”

“… Admito, sua proposta é tentadora.”

Zhou soltou as mãos, sorrindo: “Mas não aceito.”

“Não quer ver Su Ping morrer?”

“Pois eu quero vê-lo morrer!”

“Salvar Su Ping ou salvar um milhão, escolha!”

“Não precisa escolher!”

Su Ping, que estava calado, falou e saiu da multidão: “Já que deseja tanto que eu fique, então fico.”

“Su Ping!”

Chen Tiannan virou-se abruptamente.

Su Ping olhou-o com gentileza, acenou, e passou por ele em direção a Zhou.

A garganta de Chen Tiannan encheu-se de sangue, amargo. Aos seus olhos, a figura de Su Ping confundia-se com a de Su Yun.

“Você é tão miserável.”

Su Ping ficou diante de Zhou, olhando-a com piedade.

“Eu, miserável? Heh.”

Zhou sorriu, desprezando: “Você apenas saiu porque sabe que será abandonado, quem é o miserável?”

“Oh, você percebeu?”

Su Ping fez uma expressão exagerada, coçando o queixo: “Faz sentido, mas… se eu morrer, alguém sentirá minha falta, alguém chorará. E você, se morrer?”

“Acha que aquele fantasma lá em cima lamentará a morte da filha?”

“Acha que Chen Xinlan chorará pela mãe?”

“Ninguém chorará.”

“O que adianta nascer nobre?”

“Do início ao fim, você sempre foi dispensável.”

“Aliás, sem você, todos viveriam melhor.”

“Pense bem, quem é o miserável?”

Cada palavra de Su Ping era como uma lâmina, atingindo Zhou no coração.

“Quer morrer!”

As chamas negras explodiram, envolvendo Su Ping.

Estavam próximos demais.

Ninguém reagiu, e as chamas cobriram Su Ping.

Chen Tiannan quase quebrou os dentes. Mesmo que Su Ping pudesse se proteger com o Caminho dos Sábios, quanto tempo resistiria? Quando a energia se esgotasse, morreria igual.

Caminho dos Sábios, terceiro nível?

Su Ping conhecia sua própria situação. Na verdade era apenas do primeiro nível, pelo volume de energia.

Por sorte, era só um susto.

Su Ping percebeu que as chamas negras pareciam inexistentes, confirmando sua suspeita.

Desde cedo, sentia algo inexplicável. As chamas negras temiam ele.

Esse sentimento o fez tomar a iniciativa.

Agora via claramente: as chamas pareciam intensas, mas mantinham uma distância ínfima, sem tocá-lo de verdade.

Extração de vida? Nem pensar.

“Você é do quarto nível, só assim seria tão fácil.”

Zhou, vendo Su Ping tranquilo, falou com ódio. Por causa dos planos de Zhou Tong, ela sempre foi apenas uma pessoa comum. Não podendo afetar Su Ping com as chamas, era incapaz de detê-lo.

Mas havia o acordo: Su Ping teria de ficar ali, até sua energia se esgotar, morrendo lentamente.

Zhou orgulhou-se de sua astúcia.

“Chen Tiannan, não vai salvar?”

Zhou sorriu: “Quer ver Su Ping envelhecer até morrer…”

Sua fala foi interrompida.

O sorriso congelou, descrente, olhando para baixo.

No meio do peito, uma mão estava cravada.

Antes, Yuan Jiufeng e Chen Tiannan haviam atacado Zhou, sem efeito.

Nem sentiu força alguma.

Mas desta vez, era diferente!

A mão direita de Su Ping parecia agarrar algo vital, trazendo-lhe um perigo mortal.

O núcleo!

O núcleo da Formação Devoradora de Almas!

Só podia ser isso!

“Achou que eu me sacrificaria para alimentar sua maldade?”

A voz grave de Su Ping trouxe Zhou de volta à realidade. “Não, eu só fugiria ou terminaria com isso.”

Zhou ergueu lentamente a cabeça: “Você… quem é… afinal?”

“Quer saber?”

Su Ping sorriu, aproximou-se do ouvido dela e murmurou: “Eu… sou… seu pai.”

No momento em que falou, puxou a mão com força.

Plof!

Um jorro de sangue se espalhou.

Ao mesmo tempo, a mão direita de Su Ping, ensanguentada, segurava uma esfera negra e translúcida, quase ilusória.

Era o núcleo da Formação Devoradora de Almas!

Chen Tiannan: “…”

Wen Daoyuan: “…”

Jia Hongyi: “…”

Yuan Jiufeng: “…”

Zhou Tong: “…”

Su Ping enganou Zhou Qingyun, uma pessoa comum, mas não a eles.

Na verdade, Wen Daoyuan e companhia não tinham esperança alguma. O rosto fantasmagórico de Zhou Tong nem se importava.

Yuan Jiufeng já tentara, o que Su Ping, um Sábio de terceiro nível, poderia fazer?

Mas o fato era: Su Ping não só tocou Zhou Qingyun, mas extraiu o núcleo?

“… Pai?”

Zhou caiu, os olhos rapidamente perderam cor.

“Cortou meu caminho ao supremo! Você merece morrer!”

No alto, o rosto humano se contorceu em fúria, lançando maldições.

Su Ping o ignorou, voltando-se aos demais: “Este é o núcleo? Como se destrói? Tentei esmagar e não consegui.”

Esmagar?

Yuan Jiufeng acordou do transe, respirou fundo: “Segure firme, eu vou selar a formação.”

Era o núcleo da Formação Refinadora de Demônios; Zhou Tong pôde alterar, ele também poderia restaurar, esmagar seria desperdício…

Com Su Ping controlando, Yuan Jiufeng retirou frascos, pergaminhos e começou a aplicar técnicas místicas ao núcleo.

Todos voltaram a si, aliviados.

“Bom rapaz, achei que você…”

Chen Tiannan, aliviado, olhou Su Ping com admiração.

“Achou que eu ia trocar minha vida por um milhão?”

Su Ping deu de ombros: “Velho, sinceramente, não sou tão nobre quanto você ou meu pai. Se não tivesse uma ideia, teria fugido quando Zhou falou.”

Não era mentira.

Os humanos de Zhongzhou também tinham cabelo preto, olhos pretos, pele amarela; se pudesse, faria algo.

Mas já tentara, sem que ninguém percebesse, usar o pincel sagrado para escrever o “Canto da Retidão”, invocando fenômenos para suprimir as chamas negras.

Mas não funcionou.

Não era que o “Canto da Retidão” fosse inútil, mas ele não conseguia sequer iniciar o poema.

Sempre que tentava escrever, o pincel voltava ao espaço nebuloso, como se houvesse restrição.

Pensando bem, talvez por causa do Caminho dos Sábios e da energia justa, o “Canto da Retidão” fosse especial, e ele não tivesse nível suficiente para usar o pincel nesse poema.

Quando Zhou propôs trocar sua vida por dez mil, quase se apavorou.

Se não fosse pelo medo real sentido nas chamas, já teria fugido.

“Você…”

Chen Tiannan calou-se, depois falou: “De qualquer forma, você salvou todos.”

“Ótimo, vou recomendar seu mérito ao imperador.”

Yin Dongqiu riu alto, batendo no ombro de Su Ping: “Salvou Yangjing inteira, merece ser nomeado marquês, não?”

Yuan Jiufeng olhou Yin Dongqiu, depois fez um sinal para Jia Hongyi.

Jia Hongyi entendeu, sorrindo: “Su Ping, seu feito não é simples. Tem certeza de que quer que todos saibam?”

Todos mudaram de expressão.

Desta vez, era bem diferente das duas manifestações anteriores.

Fenômenos, por mais úteis, não traziam benefícios imediatos.

A corte não propagou nem premiou, e era aceitável.

Mas agora era diferente.

Salvar Yangjing inteira, um feito que valeria até um título real.

Mas surgiu um problema.

Os poderosos não conseguiram, Su Ping conseguiu. Como?

Tinha algum tesouro ou algo especial?

Até eles, presentes, ficariam curiosos, imagine os ocultos.

Pense em Haoqi Gong.

Se souberem, talvez tramem contra Su Ping.

“Su Ping, será preciso sacrificar um pouco.”

Wen Daoyuan, entendendo, acalmou-o.

“Título talvez não seja possível…”

Yin Dongqiu franziu: “Mas fique tranquilo, o imperador não ignorará seu mérito.”

“Sim.”

Su Ping assentiu, e não ligou muito para o mérito.

Na verdade, era o que preferia.

Subir de repente era bom, mas deixar o mérito amadurecer era melhor.

Além disso, mostrava que pelo menos os cinco ali não tinham intenção de prejudicá-lo.

Ah, e o Imperador Yongtai.

Os maiores de Da Qing estavam sob seu controle, fama não estava longe.

Su Ping se animou.

O selo do núcleo seguia.

As setenta e duas chamas negras de Yangjing, antes vigorosas, pararam de expandir e agora retraíam.

Com esse ritmo, logo a Formação Devoradora de Almas seria passado.

No céu, Zhou Tong controlava o rosto humano, furioso, mas sem corpo presente, nada podia fazer, só assistir.

Na verdade, nem ousava se aproximar de Yangjing.

Seu único trunfo era a Formação Refinadora de Demônios deixada pelo Mestre Xuan.

Agora, embora as chamas ainda ardessem, sentia claramente que a energia extraída estava diminuindo rápido.

Cinco mil? Seis mil?

Não sabia.

Em relação a Yangjing, era irrelevante.

E nem ao nono nível chegou, quem dirá ao supremo.

Após praguejar, Zhou Tong se acalmou, o olhar venenoso fixando Su Ping.

“Garoto, não vou esquecer de você.”

“Espere.”

“Vou te buscar.”

“Vou te mostrar o que é uma vida pior que a morte!”

Su Ping sentiu um peso.

No instante seguinte, o rosto no alto se dispersou, voltando a ser chama negra.

Chen Tiannan encarou o local onde o rosto sumiu, cheio de ódio: “Jia Hongyi, sabe onde ele está?”

“Por que pergunta, príncipe?”

Jia Hongyi ergueu as sobrancelhas.

“Não achei de onde ela veio, mas você deve saber.”

Chen Tiannan olhou para Zhou Qingyun, já sem vida.

“Ah, parece que você seria melhor como supervisor dos Guardas de Sangue.”

Jia Hongyi sorriu, abrindo as mãos: “Infelizmente, em tantos anos, ela nunca contatou Zhou Tong, e até hoje não descobri.”

“Quantos suspeitos ainda há?”

Chen Tiannan perguntou frio.

“Cinco, todos famílias nobres.”

Jia Hongyi mostrou a mão.

Cinco famílias nobres?

Milhares, até dezenas de milhares…

Chen Tiannan ficou sombrio.

“Mas essas cinco, da cabeça aos pés, são todos canalhas.”

Jia Hongyi continuou: “Nos arquivos dos Guardas de Sangue, seus registros preencheriam uma casa inteira; inumeráveis crimes, não?”

“Se é assim, eliminem todos.”

Chen Tiannan assentiu, e disse a Su Ping: “Fique tranquilo, Zhou Tong não sobrevive ao amanhã.”

Ao terminar, Chen Tiannan saltou como uma flecha em direção ao palácio imperial.

Se Jia Hongyi falou, essas famílias eram mesmo abomináveis.

Talvez nem fossem cinco suspeitos, mas Jia Hongyi desejasse se livrar deles.

Chen Tiannan não se importava.

Desta vez, faria o papel de executor.

Pouco depois, Chen Tiannan chegou à entrada da cidade imperial.

“Este humilde servo, Chen Tiannan!”

“Peço permissão para usar os Três Instrumentos do Imperador!”

A voz ecoou pelos padrões mágicos até dentro da cidade.

Logo, a voz majestosa do Imperador Yongtai respondeu.

“Concedido!”

Assim.

Meia hora depois.

Duzentos mil soldados da Guarda Divina reuniram-se fora de Yangjing, acompanhados por trezentos agentes vestidos de branco e mil Guardas de Sangue.

Agentes Celestiais, Guardas de Sangue, Guarda Divina.

Eram os Três Instrumentos do Imperador, sob Yongtai!

“Avançar!”

Ao comando, a formação brilhou, e duzentos mil homens sumiram como vento ao redor de Yangjing.

Chen Tiannan, sobre o carro de guerra, cheio de ódio.

Por sua causa, Su Ping já enfrentou perigos mortais várias vezes.

E agora, alguém ousava ameaçar Su Ping diante dele?

Hehe.

Veremos quem terá uma vida pior que a morte!

“Príncipe, que energia assassina.”

Jia Hongyi, ao lado de Chen Tiannan, fingiu medo: “Parece que Su Ping é realmente importante para você.”

“Quer saber sobre Su Yun?”

Chen Tiannan falou tranquilo: “Lembro que há veteranos do Exército Song Vermelho entre os Guardas de Sangue.”

“Nem fale.” Jia Hongyi abriu as mãos, resignada. “Basta perguntar e eles se jogam na prisão; se perguntar de novo, aplicam tortura em si mesmos.”

“Huo Kai? Então ele está vivo.”

Chen Tiannan assentiu. “Ótimo, os Guardas de Sangue são melhores para ele que o campo de batalha.”

“… Realmente digno do título de Deus da Guerra.”

Jia Hongyi percebeu que fora induzida a falar, e ficou irritada: “Vou direto ao ponto, desta vez é curiosidade do imperador.”

“No tempo do imperador anterior, todo o poder militar de Wuhui estava nas suas mãos, o Exército Song Vermelho era praticamente privado, não há registros daqueles anos.”

“Fale algo, para eu relatar ao imperador.”

O imperador queria saber?

Muito bem.

Chen Tiannan pensou, e sua primeira frase fez os olhos de Jia Hongyi se estreitarem.

“Su Yun foi o maior talento marcial da história da humanidade, sem igual…”