130. A conspiração arquitetada por Su Ping

Como bem disse Jia Hongyi, se este caso fosse conduzido seguindo estritamente os trâmites convencionais, ele certamente se tornaria uma sentença definitiva e imutável.

Diferente do princípio de que "a ausência de provas suficientes de culpa implica inocência", no contexto feudal, a suficiência das evidências não era um critério tão rigoroso. Bastava haver um motivo minimamente plausível e algumas provas circunstanciais que, se o suspeito não conseguisse explicar de forma convincente, eram suficientes para uma condenação. Em outras palavras, o que vigorava era: "a falta de provas suficientes de inocência implica culpa".

Era exatamente nessa situação que Han Du e os outros se encontravam. Por isso, desde o início, Su Ping não teve a intenção de seguir as regras à risca. Para livrar os três da acusação, não adiantaria lutar dentro do tribunal; era necessário buscar ajuda externa. Essa ajuda era o Imperador Yongtai, e o executor, naturalmente, seria Jia Hongyi.

Su Ping não tinha certeza de qual método Jia Hongyi utilizaria, mas sabia que ele certamente teria um e que tudo já estava preparado. Tudo o que Su Ping precisava fazer era conduzir a opinião pública até o ponto necessário para criar a situação que exigisse a intervenção de Jia Hongyi. As perguntas feitas aos três durante o exame eram, na verdade, apenas para esse fim.

Claro, ao escolher o tema, Su Ping adicionou um elemento explosivo: a proposta de enviar o Rei Zahas de volta às estepes. Esse era um assunto extremamente sensível. Mesmo o Imperador Yongtai, se desejasse fazê-lo, precisaria planejar cuidadosamente como acalmar a opinião pública. O fato de Su Ping ter sido aprovado em primeiro lugar provou que o pensamento do Imperador coincidia com o seu, e que o monarca também ponderava sobre como utilizar o Rei Zahas. Com essa premissa, Su Ping precisava tirar proveito. Se Sua Majestade quer usar o Rei Zahas, mas teme a reação do povo, então eu resolverei esse problema antecipadamente. Uma vez que o povo aceitasse que devolver o Rei Zahas traria mais benefícios do que prejuízos, o restante do caminho para a corte seria muito mais fácil.

E qual seria a melhor forma de fazer o povo aceitar essa ideia? O tribunal do caso de fraude no exame era o cenário perfeito. A única preocupação era se Han Du e os outros conseguiriam entregar uma resposta aceitável. Se os três insistissem no ponto de vista de que "absolutamente não se deve fazer isso", Su Ping não teria como agir. Felizmente, as três respostas apresentaram conceitos progressivos, sendo ainda mais perfeitas do que ele imaginara.

Quanto à frase final que ele disse — "que pena, será que nem mesmo o magistrado Han consegue pensar em um método de implementação?" — foi algo deliberado. O significado subjacente era: "Han Du não sabe como usar o Rei Zahas, mas eu, Su Ping, sei". O objetivo era garantir que Jia Hongyi agisse; era uma espécie de seguro ou moeda de troca. "Eu já resolvi o problema da opinião pública para Vossa Majestade, e até tenho um método prático, Vossa Majestade não deveria retribuir? Por exemplo, fazendo este caso de fraude desaparecer." O resultado foi que Jia Hongyi realmente interveio.

Quanto a Zhang Jixian... Su Ping apostaria que, antes disso, ele nem sequer era um subordinado de Jia Hongyi. Quando essa lealdade surgiu, nem era preciso adivinhar. Onde Han Du e os outros foram presos? Na prisão da Guarda das Vestes de Sangue. Aquele era o território de Jia Hongyi. Ele podia manipular tudo como quisesse, sem deixar brechas. Não viram como até Wei Decai se calou? Ele não sabia que Jia Hongyi estava distorcendo fatos e forjando provas? Claro que sabia. Mas, nem Wei Decai nem aqueles por trás dele podiam fazer nada contra Jia Hongyi, pois ele representava o Imperador Yongtai. Se o Imperador queria proteger alguém, a culpa se tornava inocência.

Portanto, quando Jia Hongyi falou, Su Ping soube que o caso estava resolvido.

"Não sei que desavenças existem entre o senhor e Han Du, mas sei que o senhor não é alguém que usa o poder público para vingança pessoal", disse Su Ping. "Quanto ao porquê de tanta certeza... metade é uma aposta, a outra metade deve ser o motivo pelo qual Sua Majestade me convocou."

Duas frases. Uma, elogiando discretamente Jia Hongyi; a outra, exibindo sua própria astúcia com humildade. Essa arte da oratória fez Jia Hongyi suspirar de admiração: "Tsc, tsc, tsc. Ainda bem que você não entrou para o palácio, caso contrário, temo que teria que ceder meu lugar a você."

"Isso..." Su Ping sentiu um arrepio; não sabia como responder. Após este incidente, ele teve uma noção clara do poder de Jia Hongyi. Mas podia jurar que não sentia inveja.

Jia Hongyi lançou um olhar divertido a Su Ping e curvou-se diante da porta entreaberta: "Majestade, Su Ping está aqui."

"Muito bem, entrem." Uma voz suave ecoou.

Su Ping seguiu Jia Hongyi para dentro do gabinete imperial. Além do Imperador Yongtai, Shen Tiannan também estava presente.

"O súdito Su Ping, presta homenagem..." Su Ping estava prestes a se curvar quando hesitou: "O senhor é Sua Majestade?!"

O rosto do Imperador Yongtai escureceu instantaneamente. Ele disse a Shen Tiannan: "Se você não tivesse me avisado antes, eu teria caído na lábia dele."

"Este garoto é realmente astuto demais", respondeu Shen Tiannan, um pouco sem jeito, lançando um olhar severo a Su Ping: "Chega, não passe mais vergonha com esses seus truques baratos."

"Ah... hahaha." Su Ping coçou o nariz.

"Basta", disse o Imperador Yongtai, mudando o tom para um semblante sério. "Su Ping, sabe por que o convoquei?"

"Consigo imaginar parte do motivo", Su Ping assentiu. "Sua Majestade tem uma visão grandiosa e, visando a estabilidade da fronteira norte, deseja usar o Rei Zahas para conter as tribos bárbaras por dentro."

"Sinto que você está apenas elogiando a si mesmo com essas palavras." O Imperador suspirou e perguntou: "Já que tem um plano, diga-o logo. Se tiver êxito, será recompensado com o mérito de pacificação da fronteira."

Mérito de pacificação da fronteira? Su Ping ergueu as sobrancelhas. De acordo com o sistema de méritos militares da Grande Dinastia Qing, esse era o único título militar que poderia ser obtido sem liderar tropas no campo de batalha. Mas, como o ditado diz, é o equivalente a "planejar na tenda e decidir a vitória a mil milhas de distância", e a dificuldade de implementação é inimaginável. Desde a fundação da dinastia, apenas comandantes de exércitos como Shen Tiannan e Lu Chaoyang haviam recebido tal honra; não havia precedentes para um funcionário civil.

Contudo, ao refletir, Su Ping se acalmou. Se realmente conseguisse utilizar o Rei Zahas para causar um longo período de desgaste interno entre as tribos bárbaras, o mérito seria justo e merecido.

"Tenho algumas ideias, mas para aperfeiçoá-las e garantir que não haja falhas, precisarei da cooperação do Príncipe e do Eunuco Jia", respondeu Su Ping com seriedade.

"Concedido", declarou o Imperador Yongtai com um aceno. "A partir de hoje, quanto ao assunto do Rei Bárbaro Zahas, Jia Hongyi e Shen Tiannan deverão cooperar plenamente com Su Ping, sem qualquer falha."

Tão fácil assim? Dois dos homens mais poderosos da Grande Qing seguiriam suas ordens? Su Ping ficou atônito e não pôde deixar de acrescentar: "Seria melhor se pudéssemos contar também com o Supervisor Yuan..."

O Imperador Yongtai fechou a cara: "Vá procurar por ele você mesmo e pare de me incomodar."

"Entendido... este súdito obedece." Su Ping curvou-se respeitosamente.

Assim, sob a liderança de Su Ping, uma trama contra o Rei Bárbaro Zahas começou discretamente.