【069】O rio Wei seca! Alerta de invasão dos bárbaros!

“O nome de Shen Tiannan é motivo de grande admiração até entre aqueles que seguem o caminho do Buda.”
Numa pequena banca de chá à beira da estrada, Huixin sentou-se em frente a Su Ping, juntando as mãos numa prece. “Que ele renasça sem mais se ver atormentado pelo desejo.”
“Bah~”
Su Ping torceu os lábios num gesto de desprezo.
Já havia se recuperado da sensação de irrealidade, restando apenas uma ponta de pesar no coração.
Os bons não vivem muito, e as calamidades permanecem na mansão...
Então, Su Ping voltou a pensar em si mesmo.
Embora parecesse egoísta, até Shen Yushu dissera: se o Duque Protetor morresse, a mansão certamente não insistiria em que ele se casasse para dentro da família.
Assim, agora não precisava se apressar para ir ao Leste?
Ou melhor, podia decidir sozinho se iria ou ficaria.
Ao pensar nisso, a última sensação de urgência se dissipou por completo.
“Parece que o senhor alcançou alguma compreensão?”
Huixin, sempre sensível, percebeu algo e perguntou.
“Descobri que, enquanto estamos vivos, devemos aproveitar. Caso morramos repentinamente, seria um grande desperdício, não acha?”
Su Ping respondeu com mau humor e perguntou: “Diz-me, monge, tens dinheiro?”
À beira do rio Wei, só havia barcos mercantes; mesmo que houvesse lugares em pé, não seria de graça.
Lembrava-se de que o monge só carregava, além de algumas roupas, sutras e manuscritos; não parecia ter dinheiro. Como embarcar, então?
“Não tenho.”
Huixin balançou a cabeça, confirmando o que Su Ping imaginava.
“Ah, que despreocupado.”
Su Ping tirou uma nota de prata do fardo e a entregou. “Não digas que não aceitas doações em dinheiro; apenas te peço que, em nome do Buda, recebas minha contribuição.”
“Mas...”
Huixin era honesto, não tolo; sabia que Su Ping queria ajudá-lo, e tentou recusar: “Para mim, basta um pedaço de madeira seca.”
“Madeira seca?”
Su Ping arregalou os olhos. “Queres atravessar o rio Wei numa tábua? Irmão, sabes o quanto o rio é turbulento? Não tens amor à vida?”
Huixin manteve-se firme e ia responder, quando um comerciante próximo comentou: “Não sabiam? O rio Wei secou.”
“Secou?”
Ambos se viraram ao mesmo tempo.
“Nesta região de Weiyang, faz meses que não cai uma gota de água; o leito do rio está tão seco que até carroças passam.”
O comerciante jogava amendoins na boca, com ar desanimado: “Se não chover logo, quem vive do transporte fluvial como eu, vai passar fome com a família inteira.”
“Não brinque, senhor Zhuo, todos sabem que sua família é rica e tem negócios em Zhanghua suficientes para várias gerações.”
O dono do chá, um homem de meia-idade, colocou uma cesta de pãezinhos e brincou.
“Bem dito! Merece uma recompensa!”
O comerciante chamado Zhuo sorriu, tirou um lingote de prata e jogou-o para o dono do chá.
Su Ping desviou o olhar e guardou a nota de prata de volta no fardo. “Pronto, vais mesmo atravessar o leito seco descalço.”
“Caminhar ou viajar sobre madeira, ambos são formas de cultivo.”
Huixin assentiu.
Su Ping fez uma expressão de quem já esperava por isso, deu de ombros e levantou-se: “Vamos, vamos ver por nós mesmos.”
Segundo os livros do Instituto Nacional, o rio Wei tinha o formato de um “Y”.
Nascia perto do Oeste, fluía de oeste para leste, dobrava perto de Weiyang, estendendo-se para o lado oeste do Centro, e em certo ponto conectava-se ao rio Yang.
Ao chegar à região de Nanyu, voltava a dobrar, cruzando todo o Grande Qing de oeste para leste, passando pelo Leste, até desaguar no Mar Infinito.

Por isso, Huixin não conseguiria ir ao alto rio Wei com uma tábua seca, pelo menos em teoria.
Mas Su Ping não achou estranho.
O caminho do Buda sempre tem seus mistérios.
Além disso, Huixin não temia a morte.
Depois de meio dia de caminhada, chegaram ao guado dos Imortais, perto do limite de Wuhui.
“Uau~”
Su Ping respirou fundo.
Diante de si, o rio Wei, antes com cem metros de largura, estava todo rachado em blocos de terra, perdendo-se de vista.
Muitos habitantes vasculhavam as fendas com varas pontiagudas, na esperança de achar peixes mortos.
Se não chovesse nos próximos meses, até a água dos poços secaria.
O leito do rio, além de não suportar pessoas, poderia receber até um exército inteiro sem problemas...
Foi então que Su Ping mudou de expressão, agarrando a manga de Huixin: “Monge, se vais partir, é melhor ir logo, senão será tarde!”
“Por que diz isso, senhor?”
Huixin perguntou, confuso.
Su Ping olhou ao redor, cerrou os dentes, puxou o monge para se agacharem, pegou um galho seco e começou a desenhar no chão.
“Veja, daqui até aqui, é Wuhui.”
Traçou uma linha fina e, ao lado, desenhou um pequeno círculo: “Aqui é o guado dos Imortais... entendeu?”
“Não.” Huixin balançou a cabeça.
“Pergunto-lhe: O Duque Protetor conteve os bárbaros fora de Wuhui por dezenas de anos; acha que eles aceitam isso passivamente?”
“Diz... que os estrangeiros aproveitarão a morte do Duque Protetor para atacar Wuhui?”
Os olhos de Huixin ficaram alertas.
Embora o caminho do Buda fosse considerado estranho pelo Centro, havia uma clara distinção entre humanos e bárbaros.
“Até gostaria que aqueles brutos atacassem Wuhui.”
Su Ping suspirou. “Setecentos quilômetros de fortificação, com muros de dez metros e torres de vigia a cada dez quilômetros; qualquer ataque seria difícil de romper rapidamente.”
“Quando o exército de Song chegar, mesmo sem o Duque Protetor, os bárbaros não conseguirão grandes vantagens. O problema é se eles não atacarem Wuhui...”
“Você quer dizer...!”
Huixin ergueu a cabeça, olhando para o leito plano do rio.
“Não sei se os bárbaros costumam concentrar tropas, mas sei que a montanha dos lobos, onde fica o trono bárbaro, está a mil e oitocentos quilômetros da principal fortificação de Wuhui.”
Su Ping traçou uma linha vertical ligando à horizontal, e do topo puxou outra linha inclinada até o círculo: “Da montanha dos lobos ao guado dos Imortais, só há cem quilômetros a mais do que até Wuhui!”
Huixin finalmente compreendeu, ficando pálido: “Avise imediatamente as autoridades!”
“Bah, você é um monge do Oeste, quem vai acreditar? No máximo, te acusam de ser um espião bárbaro.”
“Mesmo se o comandante acreditar, arriscaria mover o exército? E Wuhui, como fica?”
“Por isso digo, não há solução, a menos que o Duque Protetor ressuscite.”
Su Ping largou o galho, limpou as mãos: “A única esperança é que os bárbaros não percebam que o rio Wei secou.”
“Infelizmente, já perceberam.”
Uma voz soou atrás de Su Ping.
Ele levantou a cabeça, confuso, e viu um velhinho de barba e cabelo grisalhos, curvado, sorrindo para ele.
“Ah... o senhor desculpe, só falava bobagens, não leve a sério.”
Su Ping apressou-se a levantar e a gesticular.
Mesmo que sua análise fosse lógica, era apenas especulação; se provocasse pânico, as autoridades poderiam punir.
No Grande Qing, criar rumores de guerra podia custar a cabeça.

“Senhor.”
Huixin também se levantou e cumprimentou o velho.
“És monge do Oeste, eu sei.”
O velho sorriu. “Como esse rapaz disse, se queres voltar ao Oeste a pé, é melhor apressar-se, senão, se os bárbaros te alcançarem, nem cadáver inteiro terás.”
“Não vou mais.”
Huixin balançou a cabeça e olhou em direção à montanha dos lobos.
“Como?”
Su Ping ficou boquiaberto. “Vai enfrentar o exército bárbaro sozinho?”
O pequeno budismo só salva a si mesmo; quando foi tão abnegado assim?
“...”
Huixin hesitou, depois falou: “Apenas não quero mais ir ao Oeste.”
“Certo... quem está determinado, ninguém convence. Faça como quiser.”
Su Ping parecia aborrecido, montou no cavalo. “Monge, adeus. No próximo festival, acenderei um incenso por ti. Vamos!”
Assim, um homem e um cavalo seguiram adiante.
Su Ping era diferente de Huixin.
Não era frio, mas tampouco nobre.
Se pudesse ajudar os habitantes do Norte sem prejuízo, não se importaria em fazê-lo.
Mas sabia que, diante da guerra, o indivíduo é insignificante.
Especialmente alguém como ele.
Quanto ao monge que o salvou, era teimoso; se buscava a morte, não era culpa de ninguém.
Só podia esperar que sua previsão não se concretizasse.
Huixin observou Su Ping partir, juntou as mãos e curvou-se levemente.
“Vamos, pequeno monge.”
O velho sorriu. “Antes enganei-te: antes de morrer, o Duque Protetor eliminou todos os batedores bárbaros perto daqui; eles não perceberão que o rio Wei secou.”
“Mas...”
Duas afirmações opostas deixaram Huixin atônito.
“Não fique aí parado, vá logo.”
O velho, impaciente, fez um gesto.
Uma aura sutil emanou dele, tão fraca que mesmo Wen Daoyuan e Yin Dongqiu não a perceberiam, mas para um budista era claríssima.
“Você é...!!”
Huixin abriu os olhos, assustado.
“Cale-se!”
O velho olhou para Huixin. “Vá, vá logo, quero ver você ir embora.”
“Pequeno monge... despede-se.”
Huixin fez uma reverência respeitosa e, sem hesitar, desceu ao leito do rio e correu em direção ao alto curso, sumindo em instantes.
Aquela aura carregava um cheiro intenso de sangue, tão poderoso que Huixin nem ousava pensar.
Só lhe restava obedecer e acelerar a partida.
O velho sacudiu a cabeça, apagou os desenhos no chão e olhou na direção por onde Su Ping partira, com um olhar enigmático.