Explosão e um desejo de chorar sem lágrimas

Na penumbra, envolta em sombras, havia um olho vertical. Sinistro, cruel, gélido, venenoso... todas as emoções negativas podiam ser percebidas ali.

— Então isso é um demônio... — murmurou Su Ping, observando a cena em sua mente, com os pensamentos vacilando levemente.

No exato instante em que o grito agudo ecoou, a energia do talento respondeu automaticamente, invadindo-lhe o cérebro e permitindo que ele reagisse, contemplando assim a aparência do olho vertical.

No entanto, tudo o que pôde fazer foi observar. O tempo não estava realmente parado; apenas em sua consciência tudo transcorria vagarosamente, multiplicado em incontáveis vezes. Seu corpo, por outro lado, era incapaz de acompanhar tal velocidade de reação.

Não havia sequer como tentar desviar — nem mesmo virar o rosto para ver o demônio com os próprios olhos era possível.

— Será o fim? — pensou Su Ping, confuso.

Apesar de o mundo exterior parecer quase imóvel, sua mente refletia há muito tempo. Contudo, diante da velocidade do olho vertical, comparável a um relâmpago, ele não conseguia conceber nenhuma maneira de escapar daquele destino.

— É mesmo o fim... — murmurou outra vez.

Era difícil de acreditar: mal saíra da mansão do conde, sequer tivera tempo de ir ao Leste ampliar seus feitos, e agora estava prestes a morrer naquele lugar amaldiçoado, vítima de um demônio que saltara do nada...

Ele, um viajante entre mundos, como podia estar se saindo cada vez pior, a ponto de quase perder a própria vida? Que lógica havia nisso?

Um sentimento de inconformismo inundou-lhe o peito.

A consciência de Su Ping começou a oscilar violentamente. Nessa situação, se não se acalmasse logo, seria expulso do estado de energia consciente e... então, não haveria mais volta.

No entanto, ao invés de refrear a indignação, Su Ping a atiçou, instigando todos os ressentimentos acumulados desde que atravessara para aquele mundo.

Se era para morrer, que ao menos não fosse em vão!

Assim, sua mente tornou-se rapidamente selvagem. Toda a sua insatisfação condensou-se num impulso resoluto.

No espaço enevoado, o Pincel do Coração Sagrado e outras duas massas de névoa pareciam sentir sua determinação e ressoaram com sua consciência.

O Pincel do Coração Sagrado irradiava uma luz azulada.

As duas névoas ondulavam como marés.

No instante seguinte, a energia do talento deixou sua mente.

Crac!

O grito agudo ainda ecoava, mas agora se misturava ao som de ossos estalando e se retorcendo.

O pescoço de Su Ping, subitamente, girou de modo brusco, permitindo-lhe encarar diretamente o demônio!

E não apenas isso!

Seu corpo expandiu-se como se inflado, transformando-se num gigante de mais de três metros de altura.

As vestes já haviam se rasgado; músculos explosivos estufavam à mostra, cobertos por intricados padrões púrpura de ar misterioso.

Da ponta do dedo indicador de Su Ping surgiu a extremidade de um pincel, que, guiando sua mão direita, cravou-se violentamente no olho vertical!

Tudo isso ocorreu em uma fração mínima de segundo!

Plop!

Como uma bolha estourando, um ruído sutil marcou o momento em que o olho vertical explodiu completamente!

— Iiii! —

Um uivo estridente, impregnado de veneno infinito, cortou a noite; a fina chuva outonal hesitou, e então cessou abruptamente, sumindo como se nunca tivesse existido.

Foi só então que Su Ping conseguiu enxergar o careca, e o careca a ele.

Su Ping manteve o gesto de apontar com o dedo.

O careca, sem que se soubesse quando, estava ao lado de Su Ping; a mão direita erguida em um selo, a esquerda com os dedos dobrados para dentro, de onde escapavam fios de fumaça negra, resquícios do demônio.

A seus pés, bem como no local onde antes estava sentado, girava lentamente um símbolo dourado de “卍”.

Ficaram ambos em silêncio, fitando-se.

Crá-crá!

Um corvo negro voou sobre o templo.

— Você consegue eliminar aquilo? — perguntou Su Ping.

— Este humilde monge o perseguiu desde a Prefeitura de Fengan para exterminá-lo — respondeu o careca.

— Por que não avisou antes? — tornou a perguntar Su Ping.

— Este monge avisou: disse que a chuva logo cessaria — replicou o outro.

Su Ping quis protestar, mas apenas conseguiu praguejar, forçando as últimas palavras antes de virar os olhos e desabar.

O careca correu para ampará-lo.

Ao segurá-lo, o corpo de Su Ping já havia retomado o tamanho normal, mas de cada poro escorria sangue.

Em questão de segundos, pequenas gotas rubras cobriram-lhe o corpo inteiro, formando uma espécie de veste colante, envolvendo-o por completo.

O semblante do careca mudou drasticamente enquanto examinava seu estado.

Alguns momentos depois, o monge suspirou aliviado.

Apesar da aparência assustadora, como se a morte estivesse próxima, os ossos de Su Ping estavam intactos; apenas a pele estava repleta de minúsculas feridas, finas como fios de cabelo, espalhadas pelo corpo.

Feridas assim, entre o povo comum, não teriam cura; mas os métodos budistas e taoistas poderiam tratá-las. Contudo, a recuperação seria longa.

— Em nome de Buda, recolhi tuas contribuições e agora te salvo do sofrimento. Eis o ciclo do karma — murmurou o careca, posicionando Su Ping cuidadosamente no chão, sentando-se em lótus para recitar sutras.

— Diante do Sábio Sétimo Imortal, expondo o caminho supremo dos virtuosos e santos... —

— No rio da vida e da morte, sem fim, o Mestre guia as multidões para a travessia... —

— O venerável Kasyapa e os monges, o sábio Ananda escuta sem limites... —

À medida que os versos sagrados ressoavam, uma tênue luz dourada emanava do corpo do monge.

Diferente da pureza dos fenômenos confucionistas, essa luz dourada era solene e majestosa, despertando reverência e admiração em quem a contemplava.

Quando a luz se intensificou, o careca estendeu a palma da mão, pressionando suavemente o ar sobre Su Ping.

A luz dourada concentrou-se na palma e então se desfez em pontos luminosos que caíram suavemente.

Era o poder do Corpo Dourado budista; bastava Su Ping absorver aquelas centelhas para que as feridas fechassem, sem risco de morte por hemorragia.

Contudo, os pontos dourados, ao tocar-lhe a pele, não penetraram.

Como se uma barreira invisível impedisse sua entrada.

— O que é isso...? — murmurou o careca, surpreso, pressionando a mão mais fundo.

Sem qualquer contato físico real, a mão atravessou a barreira, mas a luz dourada que a cobria foi bloqueada, recuando até o pulso.

A cena insólita o deixou perplexo.

Em todos os anos de prática budista, jamais vira algo assim.

— Corpo Abandonado por Buda...? — questionou-se, mas logo descartou a ideia. — Buda é Buda; como poderia abandonar ou não abandonar? Deve estar relacionado com o ocorrido antes...

A transformação de Su Ping passou-lhe pela mente.

Pelo seu nível de compreensão, percebia que aquele estado não era fruto do próprio Su Ping, mas da possessão de alguma entidade.

Não era um demônio — disso tinha certeza.

A ponta do pincel, o corpo expandido, os símbolos púrpura, tudo exalava uma dignidade grandiosa, claramente de origem legítima.

— Origem legítima... — Um lampejo brilhou em sua mente, e, surpreso, exclamou: — União das Três Vias!

Pincel, corpo, símbolo!

Não seria exatamente a manifestação das três grandes tradições — Confucionismo, Artes Marciais e Xuan?

— Exato! — O careca recolheu a mão, dissipando a luz dourada em torno de si. — O pincel é Confucionismo, o corpo é Marciais, o símbolo é Xuan...

Olhando novamente para Su Ping, seu olhar tornou-se grave.

Não compreendia por que a união das três vias aparecera em um jovem que mal ingressara nas sendas confucionista e marcial.

Mas...

Se podia unir três vias...

Por que não quatro?