Selo de Dominação Materno-Infantil: Quem é o verdadeiro fantoche?

— Pensei que seria Tang Yuan a vir.

Su Ping semicerrava os olhos.

Ao deixar o pavilhão dos fundos, refletiu cuidadosamente. A submissão de Zhou, suportando tudo em silêncio, certamente não era por um motivo trivial; e, com grande probabilidade, ele seria envolvido nessa trama.

Quando falou em querer ver “sinceridade”, na verdade só queria sondar as intenções de Zhou.

Mas jamais imaginara que quem viria seria Shen Xinlan, aquela moça arrogante.

E logo de início ela se ajoelhou diante dele…

O plano de Zhou não era mesmo coisa pequena.

— Minha mãe disse que, se eu não conseguir seu perdão, ela deixará de me reconhecer como filha.

Shen Xinlan ergueu o rosto.

Não tentou fingir ou disfarçar; o ódio e a humilhação em sua expressão eram tão intensos que mal podiam ser descritos.

— Agora, confesso que fiquei curioso — Su Ping fitou o belo rosto de Shen Xinlan — O que pode ser tão importante para fazer uma jovem tão orgulhosa como você se ajoelhar diante de um simples camponês como eu? O que, afinal, estão tramando?

— Isso não lhe diz respeito — respondeu Shen Xinlan, rangendo os dentes. — Só precisa me dizer: o que devo fazer para satisfazê-lo?

— Satisfazer? — Su Ping acariciou o queixo. — Diante do que fizeram comigo, como acha que eu poderia ficar satisfeito?

Shen Xinlan levantou-se, humilhada, lançando-lhe um olhar de fúria enquanto começava a despir-se.

Quando já havia desfeito parte das amarras, Su Ping agarrou-lhe a mão:

— Você está se superestimando...

De repente, Shen Xinlan girou o pulso e colou um papel de talismã no antebraço de Su Ping.

— Você...!

Su Ping só teve tempo de pronunciar uma palavra; o talismã se fundiu ao seu corpo, e sua expressão tornou-se súbita e completamente apática.

— Su Ping? O que houve? — Shen Xinlan chamou, fingindo indiferença. — Su Ping? Diga algo...

Mas ele continuou imóvel, sem qualquer reação.

Shen Xinlan finalmente relaxou e, erguendo a mão, desferiu um tapa violento no rosto de Su Ping.

— Maldito cão, como ousa ameaçar-nos? Como ousa negociar conosco?

— Por que não foi encontrado e morto de uma vez?

— Por que ainda ousa vir a Yangjing e colocar-me nesta situação?

— Maldito plebeu!

As palavras venenosas fluíram sem controle da boca de Shen Xinlan.

Depois de insultá-lo por um tempo, ainda insatisfeita, puxou o pente de cabelo e ameaçou cravar no olho de Su Ping.

A ponta afiada do pente ficou suspensa diante do olho de Su Ping, que não piscou nem se moveu.

— Deixe estar, vou poupar sua vida de cão por ora.

— Se não fosse porque ainda precisamos de você, dez vidas não seriam suficientes para pagar!

Guardando o pente, Shen Xinlan retirou outro talismã e o colou em seu próprio pulso.

Logo, o talismã se dissolveu como gelo ao sol, formando um padrão complexo e misterioso em sua pele.

Erguendo o braço, ela olhou para Su Ping com satisfação:

— De que adianta saber escrever poesia? De que adianta ser apreciado pelo imperador? Com o talismã de dominação, ainda irá obedecer como um cão!

— Enfim, para que perder palavras com um cão?

O Su Ping sem reação fez Shen Xinlan perder o interesse; após recitar uma sequência de palavras antigas, continuou:

— Quando eu sair, esqueça tudo o que aconteceu esta noite.

Su Ping assentiu:

— Sim!

— Pois bem, retiro-me então, meu querido marido...

Shen Xinlan deu dois tapinhas em seu rosto e saiu satisfeita.

Mal havia cruzado a porta, o semblante de Su Ping tornou-se sombrio.

O suor frio lhe escorria pelas costas.

— Talismã de dominação? — Olhou para os desenhos em seu antebraço, pensativo. — Então Zhou tem ligações com o Caminho Misterioso?

Na verdade, o talismã de Shen Xinlan produziu efeito.

Mas apenas por um breve instante.

Antes que Su Ping pudesse ser controlado, o talismã fundido ao seu corpo foi devorado pela névoa púrpura que habitava dentro dele.

E, assim, Su Ping recobrou a consciência.

Tudo isso durou menos que dois suspiros do lado de fora.

Naquele momento, Shen Xinlan ainda o chamava, testando.

Su Ping, então, fingiu estar sob controle, reprimindo instintos, e suportou o tapa e a ameaça do pente.

Caso contrário, como poderia uma simples mortal atingir um guerreiro do primeiro nível, reforçado pelo talento?

Ele queria ver o que Shen Xinlan pretendia, e entender o papel daquele talismã.

Como esperava.

Assim que ela colou o segundo talismã, Su Ping sentiu uma sensação estranha emergir em seu coração.

Era como se... pudesse controlar as palavras e ações de Shen Xinlan.

Ouviu então seu monólogo e a sequência de sílabas antigas.

— Então, agora posso, com um encantamento, controlar Shen Xinlan?

Ergueu o braço.

O padrão em sua pele era ainda mais complexo e misterioso que o de Shen Xinlan.

— Deveria ir atrás dela e obrigá-la a revelar tudo?

Su Ping ponderou, mas logo balançou a cabeça:

— Não entendo o Caminho Misterioso; se perceberem, podem ter meios de romper o controle... Melhor guardar para o momento crucial.

Era noite profunda, nenhum movimento ao redor; mesmo que Shen Xinlan revelasse tudo, bastava cancelar o comando a tempo e nada teria acontecido.

Só quando os planos forem revelados, e o verdadeiro objetivo exposto, será o melhor momento para reverter o controle.

— Heh, quem carrega armas nunca as exibe, Zhou... Você jamais imaginaria que minha carta na manga é justamente o presente que me deu.

Su Ping esboçou um sorriso irônico.

As ameaças anteriores, a reputação arruinada, o apreço do imperador, ou os poemas lascivos, tudo isso era inconveniente para uso direto, não era uma verdadeira carta na manga.

Mas aquele talismã de dominação, além de ser útil, pode ser um golpe mortal no momento decisivo.

Uma verdadeira arma secreta.

Basta que Su Ping aguente mais um pouco, espere Zhou revelar o objetivo, e então poderá descansar tranquilo, livre de preocupações.

— Só espero que não me façam esperar demais...

…

Pavilhão dos fundos.

Zhou permanecia sentada na escuridão, aguardando em silêncio.

De repente, a porta rangeu suavemente; Shen Xinlan entrou.

— E então?

Zhou levantou-se de imediato.

— Com minha filha cuidando, o que pode preocupar a mãe?

Shen Xinlan exibiu o pulso.

— O padrão do talismã materno! Se o talismã filial não funcionar, o materno não se integra.

Zhou revelou um brilho de alegria nos olhos:

— Você conseguiu mesmo.

— Era só Su Ping, foi fácil.

Shen Xinlan ergueu o queixo e perguntou:

— Mãe, o que faremos agora?

— Agora... — Zhou suspirou. — Primeiro, você precisa engravidar.

— Isso...

Shen Xinlan ficou paralisada, visivelmente constrangida.

— Não importa de quem seja o filho, mas você precisa engravidar.

O semblante de Zhou tornou-se severo:

— Esta é uma etapa crucial. Não pode fingir obedecer, não pode adiar, entendeu?

— Sim, mãe...

Shen Xinlan mordeu os lábios, e a imagem de Han Shuang veio-lhe à mente.