Reabrir o ensino da poesia e da cultura é uma façanha que atravessará os séculos!

Palácio Yongqing.

No instante em que aquele facho dourado se dissipou, o Imperador Yongtai lançou um olhar surpreso para Yuan Jiufeng: “Imagino que as artes divinatórias do Supervisor dos Céus já tenham alcançado o auge.”

“Infelizmente, as Três Fórmulas do Caminho Místico, o Supremo Cálculo e o Portão dos Mistérios se perderam no tempo. Restou apenas o Método dos Seis Rens, que serve apenas para prever eventos relacionados ao Caminho ou ao próprio destino,” respondeu Yuan Jiufeng, sem humildade nem arrogância.

“Ah, é? Então diga, o que significa essa luz dourada?” Yongtai inclinou levemente a cabeça, um sorriso enigmático despontando em seus lábios, enquanto fixava Yuan Jiufeng.

“Leitura Sagrada,” respondeu Yuan Jiufeng sem hesitar.

As pupilas do Imperador Yongtai se contraíram; seu tom tornou-se grave: “É verdade o que dizes?”

Yuan Jiufeng não respondeu, apenas elevou o olhar ao céu longínquo.

No instante seguinte, uma poderosa onda sonora irrompeu.

“Não vês? O rio do Sol desce dos céus...”

Era realmente a Leitura Sagrada...

O imperador silenciou de imediato, fechou os olhos e entregou-se a sentir a vontade primordial do Santo e a essência daquela poesia.

Por um longo tempo, as ondas sonoras foram se dissipando.

O imperador abriu os olhos e suspirou: “Que estudante audaz! Que certeza de que todo talento tem seu valor. Tamanho dom, levado a tal extremo... Quem foi o responsável por isso?”

Como soberano de um império, talvez sua compreensão do Caminho dos Eruditos não fosse das mais profundas, mas sua erudição superava em muito a dos acadêmicos comuns. Apenas com um poema, cujo título sequer sabia, já descortinava significados muito além do alcance dos nobres da mansão.

“Esse evento abalou toda Yangjing. Em breve, uma investigação esclarecerá tudo.” Yuan Jiufeng mantinha os olhos cravados no firmamento, carregando um tom enigmático. “Majestade, o que acha que será a bênção concedida pela Vontade Sagrada?”

“A bênção da Vontade Sagrada...” O imperador ponderou, desdenhoso: “Apenas um poema, não é uma nova compreensão do Caminho Erudito. Não há mérito para a humanidade; no máximo, uma centelha de talento.”

Yuan Jiufeng balançou a cabeça e respondeu pausadamente:

“Majestade, acaso esqueceu a origem e o propósito dos poemas?”

Um estrondo, como um trovão, cruzou a mente do imperador: “Queres dizer... o poder de instruir?”

Yuan Jiufeng fitou o imperador nos olhos, respondendo devagar: “Exatamente.”

Yongtai semicerrava os olhos, seu semblante indecifrável: “Para alguém do Caminho Místico, conheces muito bem os assuntos dos eruditos.”

Se aquele poema estava realmente ligado à instrução, então a bênção sagrada não era algo trivial.

“O Caminho dos Eruditos nasceu do Caminho Místico; ambos apenas trilharam rumos distintos, mas ao fim convergem,” afirmou Yuan Jiufeng.

Na era ancestral, a humanidade surgiu em Zhongzhou.

Naquele tempo, monstros e demônios assolavam a terra, e os frágeis humanos pouco diferiam de caça. Para garantir a sobrevivência da espécie, os antigos humanos louvavam o céu e a terra com cânticos, suplicando aos céus — essa foi a primeira forma de poesia.

Com o surgimento do Caminho Marcial, a humanidade ganhou algum fôlego, e os cânticos adquiriram uma nova função: preservar a herança. Transmitiam a vontade indômita dos ancestrais e o espírito de resistência do povo.

Quando o Caminho Místico surgiu, passaram a usar sangue e carne de monstros para criar talismãs e suplicar aos céus. Os cânticos tornaram-se mais ritmados e ordenados.

Com o advento do Caminho dos Eruditos, a ameaça à sobrevivência humana diminuiu drasticamente; os cânticos voltaram-se à instrução do povo, evoluindo, geração após geração, em poesia, canção e prosa.

“Majestade, desde que os monstros foram subjugados, nossa raça não esteve mais à beira da extinção. Os eruditos passaram a valorizar o cultivo do próprio caminho e negligenciaram a instrução; poesia e canções tornaram-se meros adornos. O povo permaneceu na ignorância até, apenas quinhentos anos atrás, Zhongzhou conquistar uma língua e escrita unificadas. Que tragédia é essa?”

A voz de Yuan Jiufeng era etérea, mas carregava um peso inegável.

“O que desejas, afinal?” O imperador, após ouvir em silêncio, voltou-se abruptamente, fitando Yuan Jiufeng nos olhos.

Yuan Jiufeng era o representante do Caminho Místico em Daqing, chefe do Observatório Celestial há décadas, zelando pelos astros e pelo destino, sem jamais interferir na política ou se associar com outros.

E agora, mal surgira, já dirigia acusações ao Caminho dos Eruditos.

O que pretendia? Ou melhor, o que planejava o Caminho Místico?

“Este velho deseja apenas que Daqing e a humanidade prosperem eternamente,” disse Yuan Jiufeng, curvando-se em reverência.

O imperador reprimiu a vontade de praguejar ao ver aquele rosto envelhecido.

Por que o Caminho Místico era tão pouco estimado? Porque seus membros nunca falavam claramente, deixando tudo envolto em névoa, provocando um incômodo atroz.

“Majestade, restituir à poesia o poder de instruir será um feito sem igual,” acrescentou Yuan Jiufeng.

“Hm?” Os olhos do imperador brilharam, como se uma ideia lhe ocorresse.

O halo dourado do pilar de luz o envolvia por trás, conferindo-lhe uma aura divina.

Enquanto isso.

No salão principal da Mansão dos Duques.

Sra. Zhou observava de longe os que meditavam no pátio, tomada por uma inquietação sombria.

Antes, ela própria testemunhara a folha do poema envolta pela luz dourada, que atravessou o teto e sumiu nos céus.

Embora não compreendesse o significado dos cânticos que se seguiram, sabia que tamanha comoção certamente atraíra a atenção de muitos.

E Su Ping, o causador de tudo, já não era mais o camponês que ela podia manipular a seu bel-prazer.

Talvez até seus planos estivessem agora ameaçados.

“Senhora, é hora de decidir.” O velho mordomo advertiu suavemente. “Ainda é tempo de reparar a situação.”

Zhou sentiu-se tocada e perguntou: “O que sugere?”

Tang Yuan era um antigo servo de sua família, ao seu lado há décadas. Ela confiava em Tang Yuan até mais que na própria filha, Shen Xinlan.

“Diante dos fatos, é impossível consolidar as más ações de Su Ping. Restam apenas duas alternativas.” O velho mordomo inclinou-se e murmurou: “Primeira, admitir o erro e pedir perdão a Su Ping. O contrato de casamento ainda não foi entregue às autoridades, pode ser refeito, e ele sequer celebrou oficialmente as núpcias com a senhorita. Pode-se alterar tudo.”

“Jamais.” Zhou recusou de pronto. “A essa altura, se mudarmos de ideia e fizermos dele noivo em vez de genro, toda a mansão será alvo de escárnio, e Xinlan jamais concordaria.”

Após uma breve pausa, acrescentou: “Além disso, Su Ping não passa de um camponês. Que direito teria de exigir retratação da Mansão dos Duques?”

Uma sombra de frustração brilhou nos olhos do velho mordomo, que continuou: “Segunda alternativa: colocar toda a culpa sobre Cui Zhu, ou mesmo... sobre a segunda senhora.”

Ao ouvir isso, o semblante de Zhou oscilou.

Desde o início, para evitar o olhar atento do duque, ela mesma guiara Zhao e Zhang na elaboração e execução do plano do casamento.

Até o informe ao duque foi escrito por Zhao.

No fundo, era esse seu plano inicial.

Se tudo der errado, Zhao e Zhang seriam as bodes expiatórios ideais.

Mas isso também implicava o risco de ambas se unirem e revidarem. Só em último caso recorrer a essa medida.

Quanto a Cui Zhu, embora fosse dama de companhia da filha, não passava de uma criada. Sacrificá-la não seria nada demais.

Tendo Cui Zhu como pretexto, Su Ping talvez não se mostrasse ingrato.

Após breve reflexão, Zhou tomou sua decisão.

“Vá e traga Cui Zhu.”