Cento e vinte e cinco: Sun Boheng, confesse sua culpa!

"Você deseja morrer?"

Assim que as palavras foram proferidas, gotas de suor frio brotaram instantaneamente na testa de Wei Decai. Ele teve o impulso instintivo de virar a cabeça para olhar a tenda atrás de si, mas rapidamente reprimiu esse desejo.

Passado um bom tempo, ele se acalmou e lançou um olhar de gratidão a Cen Shicheng. Embora soubesse que o aviso de Cen Shicheng não fora motivado por um desejo de salvá-lo, mas sim pelo medo de que ele instigasse Sun Binxing a transferir a culpa do mentor para Han Du, ainda assim, de uma forma ou de outra, aquilo lhe salvara a vida.

Lembrando-se do resultado das discussões de dias atrás, Wei Decai recompôs-se e disse: "Sun Binxing, ousa assinar e carimbar sua confissão?"

"Tragam papel e tinta." Sun Binxing respondeu com uma risada sonora.

Em pouco tempo, uma confissão escrita de próprio punho por Sun Binxing, selada com sua impressão digital, estava concluída. O texto narrava detalhadamente como, ao saber que Han Du se tornara um examinador adjunto, ele procurou seu pai, Sun Boheng, não apenas para obter o original do "Tratado sobre o Norte", mas também para questioná-lo meticulosamente sobre os detalhes das interações entre seu pai e Han Du, usando isso como um plano de reserva para a fraude. Depois disso, ele se isolou até o início dos exames imperiais. Ao receber as questões na sala de exames, temendo esquecer o conteúdo do "Tratado sobre o Norte", optou por responder primeiro à questão da dissertação, completando assim todo o processo da fraude.

Wei Decai leu a confissão e seu semblante tornou-se sombrio. Embora o documento mencionasse Han Du, do início ao fim, ele insistia que Han Du não tinha conhecimento algum dos fatos. Se o veredito fosse baseado naquilo, Han Du seria, no máximo, repreendido pelo Imperador, sem nem sequer enfrentar o exílio.

'Maldito seja... Dez dias não são suficientes para montar uma armadilha mortal... Devo encontrar uma maneira de adiar a conclusão do caso.'

Wei Decai calculou mentalmente e acenou com a mão: "Levem Sun Binxing e tragam o suspeito Sun Boheng."

Nesse momento, vozes diferentes começaram a surgir na multidão. Eles não viam o que esperavam. Afinal, tratava-se de um julgamento conjunto pelas Três Agências Judiciais; com tamanha pompa, por que a confissão viera tão rápido? Aquele candidato nem sequer gritou uma vez que era inocente e confessou tudo honestamente? Havia pessoas astutas entre os espectadores. Embora não entendessem o porquê, sentiam que algo estava muito errado. Até o burburinho diminuiu consideravelmente.

Essa atmosfera persistiu até que Sun Boheng fosse trazido. Ao contrário da postura inabalável de seu filho, Sun Boheng, assim que se ajoelhou, começou a clamar por justiça aos berros, com lágrimas e catarro escorrendo, criando um contraste gritante.

Pah!

O martelo do magistrado ecoou, e Wei Decai perguntou friamente: "Prisioneiro Sun Boheng, ainda não declarei qual é o seu crime, como ousa clamar por inocência?"

"Respeitável senhor," Sun Boheng assoou o nariz e disse com a voz embargada pelo choro: "Acabei de ser transferido para a capital, mal reconheço meus colegas no Gabinete de Transmissão Política; mesmo que eu quisesse fazer algo, não teria tido tempo!"

Wei Decai franziu a testa. Antes que pudesse responder, Sun Boheng subitamente exibiu um olhar cruel ao redor: "Peço que o senhor examine com clareza. Qualquer que seja essa confissão, deve ser obra de alguém que inveja meu cargo e está tentando me incriminar maliciosamente. Sugiro que investigue a fundo o Gabinete de Transmissão Política; certamente encontrará os vilões por trás disso."

Assim que terminou de falar, o povo ao redor começou a insultá-lo. A expressão e o comportamento de Sun Boheng correspondiam perfeitamente à definição de um funcionário corrupto em suas mentes. Por um momento, aqueles que sentiam que algo estava errado foram tomados pela raiva.

Sun Boheng, sem o menor sinal de medo, começou a gritar de volta para a multidão: "Seus plebeus ignorantes, esperem até que eu prove minha inocência..."

"Cale a boca!" Wei Decai, de semblante carregado, interrompeu a tempo as palavras de Sun Boheng que manchavam a reputação da corte. Ao mesmo tempo, uma profunda dúvida surgiu em seu coração. Como a personalidade de Sun Boheng poderia ser tão diferente dos rumores? Não diziam que ele era um homem de princípios inabaláveis e incorruptível? Seria possível que tudo não passasse de uma fachada construída para ganhar fama, e que Sun Boheng fosse, na verdade, um farsante?

Carregando essa dúvida, Wei Decai ordenou que as duas cópias fossem jogadas diante dele.

"Abra bem os olhos e veja." Enquanto observava minuciosamente as expressões de Sun Boheng, Wei Decai continuou: "Este é o seu 'Tratado sobre o Norte', e esta é a dissertação que seu único filho, Sun Binxing, respondeu no exame. Tenho motivos para suspeitar que vocês dois se uniram para cometer fraude!"

"Isso... isso..." Sun Boheng folheava os dois cadernos; seus olhos se arregalavam, seu rosto empalidecia e, de repente, como se tivesse perdido todas as forças, desabou no chão.

"Sun Boheng, está disposto a confessar?" Wei Decai perguntou com os olhos semicerrados. Seu olhar não estava em Sun Boheng, mas sim no Marquês de Rongyang, que estava na multidão. O Marquês estava lívido, encarando Sun Boheng como se quisesse devorá-lo.

Nesse momento, Wei Decai já acreditava um pouco que Sun Boheng era apenas uma casca vazia. Ofender colegas, ser um homem de ferro – tudo parecia ser apenas uma encenação por uma reputação limpa. Como esperado, após a pergunta, as expressões e movimentos de Sun Boheng mudaram como os de um animal acuado: primeiro medo, depois reflexão e, por fim, uma surpresa.

"Senhor, isso é um exagero. Dois textos um tanto parecidos não são provas suficientes, não é?" Sun Boheng parecia aliviado e um canto de sua boca se curvou. "O senhor quer me enganar, mas seus métodos são um tanto infantis."

"Oh?" Wei Decai manteve o rosto inexpressivo.

"Sun Binxing é meu único filho. Desde pequeno ele estuda comigo; todo o seu conhecimento provém de mim." Sun Boheng ganhava confiança enquanto falava, endireitando as costas inconscientemente. "Pergunto ao senhor: nessas circunstâncias, é natural que pai e filho produzam respostas semelhantes em questões idênticas, não é? O senhor pretende me condenar com base apenas nisso?"

"De fato, o que diz faz sentido." Wei Decai assentiu e, de repente, acrescentou: "Mas você provavelmente não sabe que Sun Binxing já confessou e assinou o documento!"

Ao ouvir isso, a postura confiante de Sun Boheng congelou completamente, seguida por um grito histérico: "Impossível! Absolutamente impossível!" Ninguém notou que, no fundo de seus olhos, um vislumbre de alívio passou rapidamente.

"A confissão está aqui. Reconhece esta letra?" Wei Decai exibiu brevemente o documento, o suficiente para Sun Boheng ver a assinatura.

"..." Sun Boheng desabou novamente, como se toda a energia tivesse sido drenada de seu corpo.

"Sun Boheng, Sun Binxing já confessou todo o processo da fraude." Wei Decai lançou um olhar penetrante. "Confesse. Se revelar todos os cúmplices, poderá ter uma pena reduzida conforme a lei."

Cen Shicheng olhou para Wei Decai, mas não disse nada. Sabia o que Wei Decai pretendia, mas não encontrava falhas em sua conduta.

"Ai..." Sun Boheng sentou-se em silêncio por um longo tempo e, finalmente, como se aceitasse o destino, deu um longo suspiro: "Arrependo-me de não ter agido de outra forma... Eu confesso."

Papel e caneta foram trazidos. Sun Boheng começou a escrever sua própria confissão. O peso no coração de Wei Decai diminuiu. Não importava se Sun Boheng estava apenas fingindo ou se ele incriminaria Han Du; contanto que a confissão fosse diferente da de Sun Binxing, ele teria uma justificativa razoável para adiar o julgamento. E com esse tempo extra... as pessoas por trás dele certamente encontrariam um meio de confirmar a culpa de Han Du! Mesmo que fosse apenas como cúmplice, seria o suficiente para expulsar Han Du da corte e de Yangjing.