Emissários da corte imperial chegam, e Su Ping escreve um tratado militar

Quando os emissários da corte imperial chegaram, o incêndio na Montanha Baishi ainda ardia com furor.

— Ora, ora, esse gosto por matar é ainda maior do que o meu.

O recém-chegado não era outro senão Jia Hongyi, o poderoso e temido ministro interno que dominava a corte.

Jia Hongyi retirou o olhar, estreitou os olhos na direção do acampamento do Exército Tianxiong e, num piscar de olhos, moveu-se como um fantasma.

Quando reapareceu, já estava do lado de fora da tenda do comandante-em-chefe.

As cortinas da tenda estavam amarradas para os lados. Lá dentro, Xu Hui estava ao lado de Su Ping, observando com absoluta concentração o que este escrevia.

Na entrada, Tianji reconheceu Jia Hongyi e imediatamente ajoelhou-se com um joelho no chão.

Jia Hongyi fez um gesto com a mão e disse para o interior da tenda:
— O senhor Su parece estar bem despreocupado.

— O senhor Jia chegou? Espere um instante até que eu termine de escrever isto.

Su Ping respondeu sem sequer levantar a cabeça.

— Oh? Sabia que seria eu a vir?

Jia Hongyi ergueu uma sobrancelha.

— E quem mais seria?

Su Ping soltou uma risada leve.
— Entre tantos civis e militares na corte, há apenas alguns poucos com quem eu aceitaria de bom grado um decreto imperial, e, dentre eles, o senhor Jia é a escolha perfeita.

— ...É verdade.

Jia Hongyi ficou um tanto sem palavras.

Agora que pensava nisso, ele mesmo percebia a razão. Em um período de tempo tão curto, Su Ping cometera tantos atos audaciosos que, exceto por ele, Shen Tiannan e Wen Yin, se qualquer outra pessoa viesse, provavelmente teria sido detida imediatamente.

Cercado por dezenas de milhares de soldados, nem mesmo um cultivador do Sétimo Reino teria serventia.

— Bem... por enquanto, é só isso.

Su Ping largou o pincel e disse a Xu Hui, que se mantinha em completo estado de alerta ao seu lado:
— De agora em diante, a reconquista dos territórios perdidos dependerá de você.

— Senhor Su...

Xu Hui olhou para Su Ping com uma expressão extremamente complexa.

No início, seus sentimentos em relação a Su Ping eram de desdém, depois de admiração.

Até que, poucos dias antes, quando Su Ping mencionou que escreveria um tratado militar, essa percepção passou por uma reviravolta monumental.

Nesse exato momento, ao olhar novamente para Su Ping, ele o reverenciava como a uma divindade.

— Com este tratado militar, a fronteira sul nunca mais temerá perigos externos!

Com uma expressão solene, Xu Hui prostrou-se diante de Su Ping com uma profunda vênia até o chão:
— Eu, Xu Hui, embora falto de talento, se não conseguir conquistar metade do território de Dayu, juro cometer suicídio para me desculpar perante o mundo!

— ???

A mente de Jia Hongyi sofreu um abalo sísmico.

Não era apenas a reconquista de territórios perdidos?

Como é que aquilo se transformara na conquista do território de Dayu?

Que tipo de tratado militar tinha tal poder?

Uma sucessão de dúvidas ferveu na mente de Jia Hongyi. Ele conhecia o histórico e o caráter de Xu Hui, sabendo perfeitamente que, a menos que tivesse absoluta certeza, Xu Hui jamais diria tais palavras.

O que diabos Su Ping... havia escrito naquele tratado militar chocante?

— Perdoe-o por fazê-lo esperar tanto, senhor Jia.

Su Ping aceitou a vênia de Xu Hui com serenidade e saiu da tenda.

— Hmph...

Os olhos de Jia Hongyi rodopiaram, ele apontou para o interior da tenda e disse:
— Se eu mandar o Tianji copiar uma via e levá-la de volta, e depois te algemar, o que acha?

— Se o senhor deseja tanto obter o tratado militar, como poderia este humilde oficial impedi-lo?

Su Ping revirou os olhos e caminhou na frente.

O que ele escrevera não era nada inovador; tratava-se apenas de *As Trinta e Seis Estratégias*.

A razão pela qual não a entregara a Shen Tiannan, mas sim a Xu Hui, devia-se às diferenças entre os inimigos do norte e do sul. A mesma estratégia nem sempre se adequava aos bárbaros. Afinal, aquilo nem sequer podia ser considerado gente.

— ...

Mais uma vez, Jia Hongyi viu-se eclipsado por Su Ping e, tomado por profunda frustração, lançou um olhar a Tianji antes de segui-lo.

— Diga-me, senhor Su, meu bom irmão Su, não me importo que você queira ir embora, mas e a princesa?

— Princesa? Que princesa?

— A Sétima Princesa, Lv Hanshuang, não me diga que ela não veio procurá-lo.

— Ah, você fala da minha cara-metade? O que tem ela? Ela também cometeu o grave crime de massacrar inocentes para reivindicar méritos militares?

— ...Não.

— Então por que tanto alarde?

— ...Su Ping, você acha que se eu levar um cadáver de volta para a capital, senhores imperiais me condenarão à morte?

— Bem, isso depende de de quem é o cadáver. O cadáver de Su Ping certamente não traria problemas, mas o cadáver do consorte imperial já é outra história.

— Você tem audácia...

Em dez de junho.

O suspeito Su Ping foi pessoalmente detido e trazido de volta à capital pelo Comandante da Guarda de Vestes de Sangue, Jia Hongyi.

Assim que retornou, foi lançado nas prisões da Guarda de Vestes de Sangue.

O Imperador Yongtai emitiu um decreto imperial determinando que, dali a dez dias, o julgamento conjunto dos Três Supremos Órgãos seria realizado, proibindo estritamente qualquer contato com Su Ping durante esse período.

Deixando de lado o povo comum, todos os funcionários da corte acreditavam que, desta vez, Su Ping estava arruinado.

Pois, segundo as denúncias apresentadas ao trono, o número de civis inocentes massacrados por Su Ping já chegava a dezenas de milhares.

Não apenas nos duzentos anos da dinastia Daqing, mas em toda a história da raça humana, os casos de massacre de inocentes em tal escala para obtenção de méritos podiam ser contados nos dedos.

Não importava o quão talentoso Su Ping fosse, nem quão influente fosse seu passado, tampouco a profunda afeição que o Imperador Yongtai nutria por ele; diante da avassaladora indignação pública, ele não escaparia da decapitação.

Mansão Liu.

Câmara secreta subterrânea.

— Desta vez, Su Ping nos prestou um grandioso favor.

Liu Shouyi exibia um semblante de absoluta satisfação.
— Incendiar a montanha Baishi e tirar dezenas de milhares de vidas foi o suficiente para fazer a semente brotar. Hmph, naquele ano vocês se opuseram a plantar sementes na montanha Baishi e, mais tarde, criticaram-me severamente por causa da diminuição dos conflitos entre os dois países. O que têm a dizer agora?

— Apenas um gato gordo que caça um rato por sorte — retrucou o rosto talhado na parede com desdém.
— Não se esqueça de que ela apenas germinou. Assim como no caso da prefeitura de Nanyu, ainda estamos muito longe de colher os frutos.

— Heh, acha que eu não havia pensado nisso?

Liu Shouyi sacudiu as mangas.
— As pessoas do seu lado podem agir agora. Façam o possível para situar o campo de batalha nas proximidades da montanha Baishi.

— Hm? Quer que eu interceda pelo lado de Dayu?

Os olhos esculpidos na face estreitaram-se severamente.

— Há acaso um plano melhor neste momento?

Liu Shouyi retrucou com outra pergunta.
— Quantos homens tem o Exército Tianxiong? Alimentar a semente com todos eles ainda não seria suficiente. Precisamos encontrar um jeito do lado de Dayu, designando um general completamente ignorante em assuntos militares. Basta sacrificar meio milhão de soldados para que a semente entre na segunda etapa. Esse avanço passo a passo é muito mais seguro do que o episódio em Nanyu; mesmo se falharmos, não teremos grandes perdas, não é mesmo?

— De fato, faz sentido...

Após um breve momento de reflexão, o rosto na parede desvaneceu-se gradualmente.

Dez dias passaram num piscar de olhos.

Chegou o dia do julgamento conjunto dos Três Supremos Órgãos.

O local continuava sendo o exterior do Portão Meridian da Cidade Imperial.

Os juízes principais eram os mesmos de antes, exceto pelo fato de que Su Ping passara de assistente nas investigações a réu em julgamento.

Além disso, como o caso envolvia milhares de vidas, Su Ping foi grilhado com pesadas correntes de ferro nos pulsos e nos tornozelos.

— Su Ping, sabes de que crimes és acusado?

Weide Cai olhou para Su Ping, que estava ajoelhado diante dele, com o coração repleto de maliciosa satisfação.

Após o último escândalo de fraudes nos exames, ele examinara cuidadosamente cada detalhe do ocorrido, apenas para perceber tardiamente que todo o desenrolar do caso fora orquestrado sob a orientação de Su Ping.

Aquele cão maldito arruinara seus planos, e agora a retribuição finalmente chegara, não é?

— Não sei.

Embora parecesse estar ajoelhado, Su Ping estava na verdade sentado sobre as próprias correntes, com uma expressão serena e um ar ligeiramente impaciente, parecendo não dar a mínima para Weide Cai.

— ...Muito bem, tragam as vítimas queixosas!

Weide Cai, tomado por intensa irritação, golpeou com força o martelo de juiz sobre a mesa.

Conforme as testemunhas e queixosas eram conduzidas para o local, o espaço antes razoavelmente amplo tornou-se subitamente apinhado.

Um, dois, três...

Su Ping contou-as uma a uma.

Eram exatamente vinte e duas pessoas!

A facção pacifista estava verdadeiramente decidida a eliminá-lo!

— Olhem bem para este réu, o reconhecem?

Weide Cai apontou para Su Ping e disse às vítimas queixosas.

— Ah...

Aqueles idosos, fracos, doentes e jovens olharam sucessivamente para Su Ping e começaram a balançar a cabeça, um por um.

— Não o conhecemos.