Semideuses, Generais de Guerra, apresentem-se!

Três dias passaram rapidamente e finalmente chegou o dia do grande casamento na Mansão do Duque Protetor do Reino.

“O Ministro dos Ritos, Senhor Chen, chegou!”

“O Vice-Ministro das Finanças, Senhor Sun, chegou!”

“O Marquês de Rongyang chegou!”

“…”

O responsável por anunciar as chegadas era Tang Yuan, o velho mordomo da mansão, aparentando ser ainda mais idoso que Wen Daoyuan. Não importava quem fosse o visitante, ele o reconhecia com precisão antes mesmo de descer da carruagem.

Há uma arte na anunciação: quanto mais elevado o status, mais vigorosa a voz. Por sua vez, os presentes eram registrados e recolhidos pelos administradores externos, acompanhados por uma equipe de criados. Como a maioria dos convidados era composta por altos funcionários e nobres, para evitar constrangimentos, o valor dos presentes não era anunciado em voz alta, independentemente da quantia.

A mansão estava decorada com lanternas e fitas, exalando uma atmosfera festiva e animada. Pelo menos, era o que aparentava.

“Então é um casamento por entrada…?”

No quarto lateral oeste, Shen Xian’er recolheu a cabeça da janela, irritada, e deu um pontapé no barril de água ao lado. “Não admira que ele passe o dia inteiro sem fazer nada, sem trabalhar. Realmente o julguei mal.”

No dia em que se escondeu no quarto para observar Su Ping durante a briga, ela soube que ele estava prometido à sua prima, mas só hoje, com a movimentação na mansão, soube por comentários de terceiros que Su Ping havia aceitado casar-se entrando na família da noiva. Imediatamente, passou a vê-lo como um vagabundo sustentado pela esposa.

“Hum… que falta de ambição.”

Shen Xian’er resmungou com raiva. Se fosse um casamento tradicional, não se incomodaria. Afinal, Su Ping não parecia um homem de bem, e sua prima era um par adequado para ele. Mas um casamento por entrada era demais. Casar-se entrando na família… não é digno de ninguém!

Indignada, Shen Xian’er não pôde deixar de olhar para o canto da parede, onde havia um tapete de palha já quase todo desfeito. Ao lado, um par de sandálias de palha, grandes e robustas.

Eu poderia muito bem sustentá-lo…

Enquanto isso, as anunciações continuavam.

Como único descendente masculino legítimo da família Shen presente na mansão, Shen Yushu inevitavelmente encarregou-se de receber os convidados. Sua tarefa era cumprimentar cada um e conduzi-los ao lugar correspondente.

Entre os presentes estavam ministros das seis áreas do governo, acadêmicos do gabinete imperial, príncipes e marqueses. Mas a mesa mais importante, à direita do salão, permanecia vazia. Shen Yushu não a conduziu ninguém, e tampouco alguém ousou sentar-se ali.

Até que mais uma voz poderosa ecoou:

“O Nono Príncipe chegou!”

Os convidados já sentados levantaram-se em uníssono, aguardando a chegada do príncipe, embora alguns demonstrassem expressões pouco amigáveis.

Shen Yushu apressou-se a recebê-lo, e viu um jovem imponente, de postura nobre, avançando lentamente. Era Lü Chengxu, o nono filho do Imperador Yongtai.

“Ziyu saúda Vossa Alteza, Nono Príncipe.” Shen Yushu fez uma reverência à distância.

“Hoje estou aqui em nome de meu pai, o imperador, para assistir à cerimônia, não para proclamar um decreto. Não precisa de formalidades, irmão Ziyu.”

O Nono Príncipe apressou-se para impedir a reverência de Shen Yushu, sorrindo.

“Há quanto tempo não vejo Vossa Alteza, está ainda mais distinto.”

Shen Yushu elogiou, e indicou com um gesto: “Por favor, entre.”

“Por favor.”

O Nono Príncipe assentiu. No momento em que ia dar um passo, uma voz ainda mais vigorosa soou:

“O Príncipe Herdeiro chegou!”

Imediatamente, as expressões de todos ficaram mais intensas. O Nono Príncipe ficou paralisado, surpreso, e virou-se.

“Hahaha, querido irmão Ziyu, há quanto tempo!” Com uma risada franca, um homem imensamente… obeso entrou pela porta principal. “Oh? O Nono Irmão está aqui também?”

“Seu irmão saúda Vossa Alteza.”

“Ziyu saúda Vossa Alteza, Príncipe Herdeiro.”

O Nono Príncipe e Shen Yushu cumprimentaram separadamente. Não importa o que pensassem, o protocolo era indispensável.

“Basta, hoje é um dia de alegria, não precisamos ser tão solenes.”

Lü Chengjun, o Príncipe Herdeiro, aproximou-se, segurando o braço do Nono Príncipe. “Ziyu está muito ocupado, nós dois entraremos sozinhos.”

“Vossa Alteza tem razão.”

O Nono Príncipe não estava à vontade.

“Ziyu, cuide dos seus afazeres, nós não precisamos de cerimônia.”

O Príncipe Herdeiro disse a Shen Yushu, então puxou o Nono Príncipe e entrou.

Shen Yushu soltou um suspiro de alívio.

O Príncipe Herdeiro, estando à frente do Palácio Oriental, só abaixo do imperador, naturalmente não podia ser tratado com indiferença. Qualquer família de prestígio que celebrasse um evento enviava um convite especial.

Receber o convite é uma coisa; comparecer, outra bem diferente. Normalmente, se o Príncipe Herdeiro não fosse designado pelo imperador para assistir à cerimônia, apenas enviaria um presente, sem comparecer pessoalmente.

Hoje era uma exceção raríssima.

“A disputa pelo Palácio Oriental chegou a esse nível?”

Shen Yushu pensou consigo mesmo, retornando ao seu posto de recepção.

Muitos convidados que já tinham chegado pensaram o mesmo.

“Saudamos Vossa Alteza, Príncipe Herdeiro, e Vossa Alteza, Nono Príncipe.”

No salão principal, todos se curvaram respeitosamente.

“Dispensem as formalidades.”

Lü Chengjun acenou, “Hoje é um dia de festa alheia, não devemos ofuscar os anfitriões. Sentem-se, por favor.”

“Sim.”

Os convidados só se sentaram após os dois príncipes ocuparem seus lugares de honra.

“Ei, o que você acha que está acontecendo entre eles?”

O Marquês de Rongyang perguntou em voz baixa.

“Nós dois não estamos na corte, por que me pergunta?”

O Marquês de Ningde revirou os olhos.

“Hum, eu sei de algo.”

Um homem de meia-idade vestindo roupas simples, sentado à mesa ao lado, aproximou-se. Era Han Du, famoso entre os literatos de Yangjing, o Vice-Ministro da Supervisão Imperial.

“Conte logo.”

Os dois velhos marqueses estavam atentos.

“No meio do mês passado, alguém apresentou um memorial sugerindo que o Nono Príncipe já tinha idade suficiente e que não se podia adiar mais seu título de príncipe.” Han Du disse com ar misterioso.

“Bah, isso já está circulando faz tempo!” O Marquês de Rongyang protestou. “Nós não estamos na corte, mas estamos em Yangjing.”

O Marquês de Ningde também não gostou.

“Calma.”

Han Du lançou um olhar na direção do Príncipe Herdeiro, baixando ainda mais a voz. “Vocês sabem disso, e também sabem que o Nono Príncipe foi designado para aliviar as enchentes em Nan Yu, mas sabem o que o imperador concedeu a ele quando voltou à capital?”

“O quê?”

“Uma coroa de cinco cores!” Han Du disse em tom sombrio.

“Ugh!”

Ambos prenderam a respiração.

A vestimenta de príncipe é igual à do Palácio Oriental, a coroa de cinco cores é usada por ambos. Não seria algo extraordinário, já que príncipes e herdeiros usam esse tipo de coroa.

Mas o problema era: o Nono Príncipe ainda não havia recebido o título de príncipe!

Usar a coroa de cinco cores era ultrapassar o protocolo.

Porém, não se podia acusá-lo, pois fora uma concessão direta do imperador.

O Marquês de Rongyang percebeu a gravidade e fechou a boca.

Já o Marquês de Ningde ficou indeciso: “O Palácio Oriental e o protocolo são a base do Estado. O que o imperador pretende?”

“Cuidado com o que diz!”

O Marquês de Rongyang puxou o colega.

Ningde havia comandado tropas, era direto e impulsivo, com muitos méritos, mas isso não o protegiam de críticas ao soberano.

“Vocês dois são experientes e sabem que a base do Estado não pode ser abalada. Que tal apresentarmos juntos um memorial…”

Han Du continuou a persuadir.

“Espere.”

O Marquês de Rongyang o interrompeu. “Nós dois já estamos velhos, não queremos confusão. Você está falando com os errados.”

“Que pena.”

Han Du balançou a cabeça, lamentando.

“Aliás, quem apresentou o memorial pedindo o título ao Nono Príncipe foi você, não foi?”

“Exatamente.”

Han Du sorriu, “O senhor é muito perspicaz, Marquês.”

“???”

O Marquês de Rongyang ficou confuso.

Quando foi que eu o elogiei?

Nesse momento, uma anunciação ainda mais poderosa ecoou.

“Semi-santo Wen Daoyuan, Marquês de Wu, Yin Dongqiu!”

“—chegaram!”