Isto é absolutamente insano!

Mais um dia amanhecia. Su Ping acabara de empurrar as portas do Salão dos Clássicos quando se deparou com Wen Daoyuan sentado ali, o rosto carregado, a barba e os cabelos eriçados, exalando uma fúria evidente.

— O que aconteceu, mestre? — perguntou Su Ping, curioso.

Era a primeira vez que via uma expressão tão distante do habitual ar sombrio de Wen Daoyuan.

— Você leu este folheto? — Wen Daoyuan apontou para um volume sobre o balcão.

— Folheto? — Su Ping pegou o livreto e não pôde evitar uma careta ao reconhecê-lo. Era justamente o seu “O Filho do Nobre Torna-se Genro”, só que mais sofisticado do que o manuscrito original.

Impassível, Su Ping fingiu examinar o texto com atenção.

— Hum? Escrito em linguagem popular, realmente é a primeira vez que vejo.

— Não é sobre isso que estou falando. — Wen Daoyuan estava indignado. — O genro humilhado da casa do marquês, na verdade, é um prodígio incomparável das letras que desperta da noite para o dia? Você acha isso plausível?

— Bem... realmente não faz sentido — Su Ping acenou com a cabeça, um tanto envergonhado.

Esses romances priorizam a emoção, não são exatamente rigorosos na lógica; quando copiou, nem pensou em alterar esse ponto.

— O mais, mais, mais repugnante é que esse tal Su Desconhecido não termina a história de uma vez! — Wen Daoyuan cerrava os punhos, os olhos faiscando. — Isso é pura maldade!

— Se não gosta, é só não ler. São histórias fictícias, não há por que se incomodar com isso — disse Su Ping, enquanto por dentro xingava o gerente Liu. Não podia ter inventado um pseudônimo? Esse tal de Su Desconhecido...

— Isso... — Wen Daoyuan ficou como quem engoliu uma tigela cheia de moscas: nem descia, nem conseguia cuspir.

Su Ping coçou o queixo, pensativo:

— Será que o mestre aprecia obras tão grosseiras?

Wen Daoyuan desviou o olhar, e após um instante, empinou o pescoço e disse:

— Eu, um respeitável... como poderia gostar de algo assim? Eu só... só queria criticar esse folheto, sim, apenas isso.

Su Ping precisou de toda sua força para não rir.

Um ex-professor do Colégio Imperial, alguém certamente de alto nível nas letras, sucumbindo à influência da cultura de outro mundo? Isso sim era... delicioso!

— Não há o que fazer. O autor só escreveu isso até agora — Su Ping deu de ombros, pensando se deveria, no próximo volume, pedir votos dos leitores. Ah, claro, votos de prata.

O semblante de Wen Daoyuan mudou diversas vezes, até que de repente seus olhos brilharam, ele arrancou o folheto das mãos de Su Ping e saiu apressado.

Será que foi cobrar a continuação?

Su Ping ficou boquiaberto, agradecendo por ter tido o cuidado de não colocar o nome completo no contrato do livro. Se tivesse, talvez já teria gente batendo à sua porta.

Porém, pouco depois, Wen Daoyuan voltou. Parecia estar de ótimo humor, sorrindo de uma maneira travessa. Su Ping ficou curioso, mas preferiu continuar folheando seus livros.

Passou-se cerca de meia hora, até que, de repente, um estrondo ecoou. As portas do Salão dos Clássicos foram violentamente arrombadas, batendo com força contra as paredes e fazendo um barulho ensurdecedor.

Su Ping espiou por trás da estante e ficou paralisado. O homem parado na entrada, com um livro nas mãos e expressão soturna, era ninguém menos que o porteiro Yin Dongqiu, com quem já tivera contato.

Su Ping ficou perplexo. Como um simples porteiro ousava tanto?

Enquanto se perguntava, Yin Dongqiu entrou a passos largos, agarrou Wen Daoyuan, que sorria, e perguntou friamente:

— Velho, que porcaria é essa que você me fez ler?

— Um folheto. Você não gosta disso? — Wen Daoyuan franziu a testa e, com uma palma envolta em luz azulada, tirou a mão de Yin Dongqiu.

— E chama isso de bom folheto?! — Yin Dongqiu atirou o livreto com força sobre o balcão.

— Chega de conversa. Quer ou não ler o que vem depois? — Wen Daoyuan levantou o queixo, olhando de soslaio para Yin Dongqiu.

Yin Dongqiu perdeu a raiva no mesmo instante, os olhos giraram e ele se aproximou de Wen Daoyuan, perguntando desconfiado, mas cheio de expectativa:

— Você tem a continuação?

— Não tenho — respondeu Wen Daoyuan, abrindo as mãos.

— Você!!! — Os olhos de Yin Dongqiu ficaram arregalados, e uma aura imensa explodiu de seu corpo, fazendo as páginas voarem pelo salão e as estantes tremerem.

Quando o caos parecia prestes a se instaurar, Wen Daoyuan bateu o pé. Uma luz azulada se expandiu debaixo de seus pés, neutralizando imediatamente a pressão de Yin Dongqiu.

— Ficou louco?! — Wen Daoyuan gritou. — Tem ideia do valor desses livros? Se estragar, vai pagar como?

— Eu... — A aura de Yin Dongqiu imediatamente se enfraqueceu. Ainda querendo manter as aparências, resmungou: — A culpa é toda sua.

— E eu que, de boa vontade, quis compartilhar uma obra-prima com você, e você vem causar confusão. Vai, vai, não quero mais sua amizade — Wen Daoyuan apontou para o nariz de Yin Dongqiu e virou de costas.

Su Ping quase riu em voz alta. Agora era lixo, daqui a pouco já era obra-prima?

— Hã... — Agora foi a vez de Yin Dongqiu ficar confuso.

Será que Wen Daoyuan só queria mesmo compartilhar o folheto, e não torturá-lo?

— Bem, acho que exagerei... — Yin Dongqiu coçou a cabeça.

Da posição de Su Ping, ele podia ver o rosto de Wen Daoyuan, e no instante em que Yin Dongqiu pediu desculpas, os traços do velho se contorceram de maneira caricata, parecendo uma abóbora seca há décadas.

Su Ping: ...

Esse velho tem um gosto peculiar.

Em seguida, o orgulhoso Wen Daoyuan perdoou Yin Dongqiu a contragosto, e os dois começaram a debater com entusiasmo a trama de “O Filho do Nobre Torna-se Genro”. Por fim, a discussão girou em torno de saber se o jovem Ye lavaria ou não os pés da senhora marquesa.

Cada um defendia seu ponto de vista com toda sorte de argumentos, mas nenhum convencia o outro, e as vozes só aumentavam.

Su Ping, já farto da algazarra, interveio:

— Lavou!

Os dois despertaram do transe, virando-se ao mesmo tempo, claramente constrangidos.

— O jovem Ye não apenas lavou os pés da senhora marquesa, como, por causa da água morna, ainda levou um tapa dela — completou Su Ping, irritado.

Na mesma hora, os rostos dos dois ficaram como quem provou algo asqueroso.

— Como você sabe? — Depois de um longo silêncio, Wen Daoyuan conseguiu perguntar. — Você não é o Su Desconhecido.

Na verdade, eu sou sim.

Su Ping torceu os lábios. Vendo os dois em silêncio, preferiu não dizer mais nada e voltou a seus livros.

Wen Daoyuan e Yin Dongqiu trocaram olhares, ambos frustrados. Ainda que duvidassem que a história seguisse esse rumo, o que Su Ping dissera era uma possibilidade para o enredo.

Mas só de pensar nisso... era mesmo repugnante.

Wen Daoyuan puxava a barba, alheio à dor, e Yin Dongqiu, ainda mais exagerado, segurava a cabeça e balançava, como se quisesse expulsar algo sujo dos pensamentos.

Su Ping não prestou mais atenção. Ao sair, encontrou os dois ainda em estado de choque.

Não podia negar, sentia certa inveja daquele tipo de vida, semelhante à aposentadoria: sem preocupações, com comida, bebida e abrigo garantidos. Diferente dele, que nem sabia como se libertar da “prisão” da Mansão do Duque.

Enquanto refletia, chegou à Mansão do Duque.

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PS: Ultimamente meus horários estão desregulados. Pretendo virar a noite para reajustar. Ainda hoje, mais dois capítulos de madrugada. Logo chegamos a um ponto importante. Agradeço a todos os leitores por acompanharem até aqui, mesmo com os momentos mais monótonos.