【104】Técnica Marcial, Oito Braços que Sustentam o Céu!

O Pavilhão de Tesouros Marciais, embora chamado de pavilhão, era na verdade apenas um pequeno edifício de dois andares, passando despercebido em Yangjing, uma cidade repleta de mansões suntuosas.

Dentro dele, estavam guardadas mais de três mil e seiscentas técnicas de cultivo marcial, correspondentes a três mil e seiscentas linhagens de bestas demoníacas.

Seguindo a recomendação de Yin Dongqiu, Su Ping escolheu um manual chamado "Oito Braços que Sustentam o Céu".

Esta técnica originou-se de uma raça demoníaca chamada Luo de Oito Braços, uma linhagem extremamente antiga que já havia desaparecido muito antes do nascimento do Caminho Misterioso. Entre todas as bestas associadas às técnicas do pavilhão, o Luo de Oito Braços era, sem dúvida, a mais poderosa.

Quanto a encontrar o sangue demoníaco dessa criatura, Su Ping não se importava.

No pátio.

Su Ping deu um passo largo, flexionou as pernas, ergueu a mão direita com o polegar voltado para fora e a palma para o céu, enquanto a mão esquerda pressionava para baixo, com o polegar voltado para dentro e a palma para o solo.

Este era o primeiro movimento dos Oito Braços que Sustentam o Céu: Abrir o Céu e a Terra.

Havia ainda outros três movimentos: Virar o Céu, Cobrir a Terra e A União do Céu e da Terra, totalizando quatro.

— O nome é bem intimidador... — mal terminara de pensar com desdém, quando sentiu uma força súbita atingir suas mãos.

— !!!

Su Ping empalideceu. A sensação era como se ele estivesse realmente sustentando o firmamento, sofrendo sob a pressão da união entre o céu e a terra!

Que tipo de entidade era, afinal, o Luo de Oito Braços?

Antes que pudesse refletir, a pressão sobre suas palmas dobrou, forçando seus braços a se curvarem involuntariamente. Assim que cederam, a pressão dissipou-se instantaneamente, como se nunca tivesse existido.

— De novo.

Su Ping respirou fundo e repetiu o movimento. Quando seus braços se estenderam ao máximo, a pressão retornou. Desta vez, ele estava preparado e resistiu quando o peso aumentou. Infelizmente, antes que pudesse se alegrar, a pressão dobrou novamente.

*Ploft.*

Su Ping não suportou e, sob a força esmagadora que unia o topo e a base, desequilibrou-se e caiu sentado no chão.

— A cada segundo, a pressão dobra? — murmurou, incrédulo. — Quem diabos consegue treinar isso?

Segundo o manual, o primeiro movimento precisava ser mantido por nove segundos para surtir efeito. A pressão inicial era de cerca de cinquenta quilos; se dobrasse a cada segundo, após nove segundos seriam mais de doze mil quilos. Sem usar a energia literária para reforçar o corpo, seu limite era de apenas trezentos quilos, uma fração ínfima.

— Algo está errado. — Su Ping levantou-se, sacudindo a poeira. — Eu tenho trezentos quilos de força porque passei por um fortalecimento, mas uma pessoa comum, ao começar o treino marcial, dificilmente chega a duzentos. O Mestre Yin não mencionou nada disso... Será que sou tão especial assim?

O Caminho Confuciano é diferente, o Caminho Marcial também. Que estranho.

— Vou tentar de novo. Talvez não seja como imagino.

Su Ping ergueu-se para a terceira tentativa. Três segundos, duzentos quilos, resistiu. Aos quatro segundos, a pressão dobrou para quatrocentos quilos. *Crac.* Seus braços sofreram fissuras ósseas.

Ele sentou-se no chão com a expressão serena. Para quem já passara pelo refinamento medicinal, aquela dor era uma brincadeira. Além disso, o benefício do refinamento mostrou-se: em poucos instantes, uma sensação de formigamento surgiu nos ossos, aliviando a dor — era o remédio sendo absorvido.

Enquanto esperava a cura, ele refletia: como aguentar até o quarto segundo? A energia literária poderia ajudar, mas ele só tinha uma aura para dois braços.

— Independentemente de eu ser especial ou não, esta técnica foi criada por humanos, não deveria ser tão impossível. — Ele sentiu que faltava um passo. — Abrir o Céu e a Terra... Será que falta o processo de "abertura"? Seguindo o manual, o que faço é apenas "sustentar", não abrir.

Poderia ser isso. O manual atual não devia ser a versão original; talvez sucessores tenham removido partes que consideraram inúteis, e o seu caso específico exigisse exatamente o que foi deletado.

— Mais uma vez.

Su Ping levantou-se e, desta vez, não assumiu a postura de imediato. Ele juntou as palmas no peito e as separou lentamente, girando uma para cima e a outra para baixo.

— Funcionou! — Seus olhos brilharam.

Assim que as palmas se separaram, uma pressão leve surgiu, talvez de alguns quilos. Conforme ele abria mais as mãos, a pressão dobrava. Quando a mão direita atingiu o nariz e a esquerda o abdômen, ele chegou ao limite.

Felizmente, seu corpo inteiro entrou em ebulição. Pele, ossos, tendões e até órgãos internos começaram a vibrar sob a pressão. O poder medicinal infiltrado na carne acelerava essa frequência.

— Era isso! O método correto!

Su Ping manteve a resistência por um quarto de hora. Quando finalmente desabou, estava exausto, incapaz de mover as pálpebras.

— Oito Braços que Sustentam o Céu... quem criou isso não é simples. Ou melhor, o Luo de Oito Braços é que não era.

Após um breve descanso, Su Ping levantou-se com esforço. Ao se preparar para um banho, franziu a testa ao notar uma figura no portão: Shen Xinlan. Era a primeira vez que a via desde a explosão das chamas negras. A outrora jovem dama agora trajava roupas de criada, com o cabelo preso em tranças duplas, um visual estranhamente deslocado.

— O que você quer? — perguntou Su Ping, cerrando os olhos.

— Eu... — Shen Xinlan, sem a arrogância de antes, evitava seu olhar.

— Não sou um nobre e não preciso de servos. — Su Ping franziu a testa. Uma criada relutante, que poderia envenená-lo a qualquer momento, não lhe servia.

Após um longo silêncio, ela levantou a cabeça:

— Sou vil, desprezível e perversa. Desprezei sua origem. Tentei matá-lo várias vezes. O sequestro das pessoas na Vila do Rio também foi ordem minha. Mas agora não tenho mais nada. Sou como uma praga, odiada por todos. Até meus irmãos foram proibidos de falar comigo.

Ela cobriu o rosto, encolhendo-se de dor. A infâmia era um fardo insuportável.

— E tudo isso é culpa sua. — Ela o encarou com fúria. — É melhor me matar agora, ou encontrarei um jeito de me livrar do controle e então...

— Nunca vi alguém pedir para morrer assim. — Su Ping aproximou-se, olhando-a de cima. — Ainda ousa falar comigo desse jeito?

— Sou uma pária, não tenho nada a perder. — Ela sorriu com desdém. — Você valoriza sua reputação e seu futuro. Se me matar, será visto como alguém implacável pelo Imperador e pelo povo. Você tem coragem?

Su Ping sorriu:

— Acha que sou idiota? Quer morrer, mas não tem coragem, então veio me provocar?

Shen Xinlan congelou, horrorizada:

— Não, não é isso!

— Se a atuação for ruim, pare. — Su Ping fez um gesto de desdém. — Quanto à sua vingança... sinto muito, mas sem o título de "jovem dama da família Shen", você não é nada.

Ela cobriu os ouvidos, gritando:

— Não é verdade! Não é verdade!

— O motivo real não é o julgamento alheio — continuou Su Ping, implacável. — Você está com medo. Percebeu que, sem o nome da família Shen, você não tem status. Tem medo de se tornar a plebeia que sempre desprezou. Tem medo de sofrer o que fez aos outros. Tem medo de encontrar alguém como você! Acertei?

As perguntas atingiram a alma de Shen Xinlan, levando-a ao colapso. Ela fugiu tropeçando, com as mãos nos ouvidos. O destino a levaria a vagar como uma mendiga muda até encontrar seu fim na Vila do Rio, mas isso é outra história.

Enquanto isso, Shen Tiannan desfrutava da companhia de sua neta, Shen Xian'er.

— Você escreveu errado! — disse ela, apontando para o papel.

— Onde? — Shen Tiannan olhou para o dístico que acabara de escrever. Não havia erros.

— Sua caligrafia não é tão bonita quanto a de Su Ping.

Shen Tiannan sentiu um aperto no peito. A escrita de Su Ping era boa, mas a dele não era ruim. Aquela menina... tudo o que vinha de Su Ping era superior para ela.

— Admita que é verdade. — Ela ergueu o queixo, vitoriosa.

— ...Admito. — Shen Tiannan cedeu, rangendo os dentes. — Você ainda quer ganhar dinheiro?

— Ah... quero. — resmungou ela.

Shen Tiannan sorriu por dentro. Ele sabia como lidar com ela. Como o inverno chegara, a venda de sandálias de palha cessara, e ele usou o pretexto de ensinar caligrafia para se aproximar.

— Tente escrever você mesma. — Ele entregou o pincel.

Shen Xian'er começou concentrada. Os dois primeiros caracteres saíram bons, mas o terceiro saiu torto. Ela franziu a testa, insatisfeita, e tentou de novo. Eles não notaram a aproximação de Ge Ping'an.

— Irmã Xian'er, você não está escrevendo do jeito certo.

— Ah! O que está errado? — perguntou ela.

Shen Tiannan ficou frustrado; ele explicara a mesma coisa, mas ela só ouvia Ge Ping'an.

— O irmão Su diz que é preciso usar a força com jeito. — explicou Ge Ping'an. — A força deve ser equilibrada. Se usar força demais, o punho fica rígido; de menos, o traço fica fraco. Sua mão está muito tensa.

Shen Xian'er ouviu atentamente e tentou novamente. O resultado foi muito melhor.

— É verdade! — ela riu, feliz.

Ge Ping'an então se dirigiu a Shen Tiannan:

— Vovô Shen, meu pai pediu para chamá-los para jantar.

— Tudo bem, já vamos. — respondeu ele, desanimado.

Após a saída do rapaz, Shen Xian'er sugeriu:

— Vovô, por que não pede para Su Ping me ensinar? Ele ensina melhor.

— ... — Shen Tiannan engoliu seco. — Eu não disse a mesma coisa que aquele menino?

— Disse? — ela pareceu confusa.

— "O dedo controla o pincel, o pulso controla o movimento..." — lembrou ele.

— É... acho que disse. — Ela o olhou com admiração. — Não sabia que um soldado entendia de caligrafia.

Shen Tiannan quase teve um colapso. Ao vê-la continuar, ele perguntou:

— Entendo por que acha Su Ping tão bom. Entre os jovens, nunca vi ninguém superior a ele.

— Pois é, e nem sabe quem é o vizinho dele. — ela disse, orgulhosa.

— É uma pena — suspirou ele — que um rapaz tão brilhante vá acabar nas mãos de alguma moça qualquer.

A expressão de Shen Xian'er mudou, e ela murmurou:

— O que isso tem a ver comigo...

— É verdade, somos estranhos. — Shen Tiannan levantou-se. — Quando Su Ping se casar, você voltará comigo para a família Shen. Não é bom ficar morando na casa dos outros; pode causar problemas ao casal.

A expressão de Shen Xian'er tornou-se um nó. Shen Tiannan sorriu, satisfeito. Ele sabia que, com ela, o progresso deveria ser passo a passo.