Retribuição? Ou retribuir o favor com ingratidão?

A família Zhao pretende conquistar a família Zhou!

A família Zhang percebeu a intenção, mas ao refletir um pouco, achou tudo incompreensível.

Tentar conquistar a família Zhou neste momento não passava de um meio para evitar que Shen Xinlan se casasse com alguém de fora.

Mas agir assim significava confrontar diretamente o patriarca.

Não seria um prejuízo maior do que o benefício?

Zhang pensou longamente, mas não conseguiu entender, então resolveu apenas observar e esperar os próximos acontecimentos.

Zhou parecia confusa, murmurando: “Você está dizendo... que interpretei mal as intenções do patriarca?”

“De fato, o patriarca valoriza sentimentos e lealdade acima de tudo, há mais de dez anos nunca deixou de procurar aquele Su Ping,” respondeu Zhao sorrindo. “Mas já pensou, cunhada? Por mais que seja leal, o patriarca e Su Ping nunca se encontraram, enquanto Xinlan é diferente, é o tesouro do coração dele. Se você e eu não queremos que Xinlan se case fora, será que o patriarca aceitaria isso?”

“Então por que ele me perguntou daquela forma?” Zhou ainda não compreendia.

“Cunhada, formar alianças... não significa apenas prometer alguém em casamento,” Zhao pegou a xícara de chá e tomou um gole, num ar enigmático.

“Você está sugerindo... que ele seja recebido como genro na casa?” Zhou finalmente entendeu.

“Exatamente,” Zhao assentiu, confiante.

Zhang olhou para Zhao, sentindo tudo aquilo como um absurdo.

Se a família Su tivesse muitos homens, escolher um para ser genro, sob o pretexto de casamento, e assim gozar da proteção do Palácio do Duque, até faria sentido.

Mas o problema era que Su Ping era o único herdeiro da família Su.

O patriarca queria retribuir um favor, como poderia cortar a linhagem de alguém?

Aceitar Su Ping como genro seria uma traição, não gratidão...

Zhao já não estava apenas mentindo descaradamente, era uma afronta à consciência.

“Se for assim, Xinlan poderá servir ao lado da mãe!” exclamou Shen Xinlan, radiante.

Zhou também esboçou um sorriso, mas logo voltou a se preocupar: “Mesmo assim, será que Su Ping aceitaria?”

“Cunhada, está se preocupando à toa,” Zhao sorriu com desdém. “Com a origem de Su Ping, ser recebido como genro pelo Palácio do Duque seria uma bênção que nem dez gerações poderiam conquistar. Aposto que ele ficaria feliz demais para recusar.”

Zhang ponderou e, de fato, viu que era possível, ficando apreensiva.

A família Zhou era poderosa; se deixasse Zhao conquistá-la, seu próprio filho ficaria mais distante da posição de sucessor.

Imediatamente, Zhang olhou para Shen Yushu, que permanecia em silêncio, e perguntou: “Ziyu, você já teve contato com Su Ping, acha que ele aceitaria?”

“Quase impossível,” respondeu Shen Yushu, balançando a cabeça. “Há centenas de anos, ser genro sempre foi visto como inferior. Mesmo que o Daqing tenha abolido o status de genro desprezível, a reputação permanece igual à de um criado. Qual homem aceitaria isso, se pudesse sobreviver? E ainda mais alguém como Su Ping, cheio de ambições.”

Ao ouvir isso, Zhang suspirou aliviada.

“Isso...” Zhou voltou a se preocupar.

Zhao, por dentro, xingou Zhang com todas as palavras possíveis.

Já percebera que Zhang havia adivinhado seu plano e tentava frustrá-lo.

Mas, infelizmente, não seria tão fácil.

Zhao sorriu delicadamente: “O que você disse faz sentido, mas... as pessoas mudam.”

“O que quer dizer?” Zhou perguntou, curiosa.

“Cunhada, imagine o impacto que a prosperidade de Yangjing teria sobre um jovem simples do campo como Su Ping...” Zhao sorria, mas sua voz tornava-se sombria. “Será que ele continuará o mesmo?”

Naquele instante, Shen Yushu compreendeu.

Era fácil imaginar: um jovem que nunca saiu do condado natal, ao deparar-se repentinamente com o esplendor de Yangjing, sofreria um choque intenso.

Era um plano para destruir Su Ping.

Embora Shen Yushu também desaprovasse o casamento, era apenas por temer o sofrimento da irmã, não por preconceito contra Su Ping.

Nunca pensara em usar tal método para arruinar um jovem que merecia um futuro melhor.

Por um momento, Shen Yushu sentiu calafrios.

“Primeiro, deixe-o passear por Yangjing alguns dias, depois proponha que se torne genro,” Zhao continuou entusiasmada. “Acho que ele vai implorar para ficar, e não será possível mandá-lo embora.”

Zhang também sentiu um frio na alma, mas mais preocupada.

Se esse método funcionasse, Zhao poderia realmente conseguir o que queria.

Não podia permitir que ela tivesse êxito tão facilmente.

Pensando nisso, Zhang não esperou Zhou falar e adiantou-se: “Ziyu conhece bem Su Ping, talvez seja melhor deixar essa tarefa para ele.”

“???” O rosto de Zhao encheu-se de interrogações, seguida de uma raiva incontida.

Sem dúvida, ao traçar esse plano arriscava irritar o patriarca.

Mesmo que conseguisse conquistar Zhou, não era certo que teria sucesso.

E agora, com Zhang interferindo e atrapalhando tudo, ambos poderiam acabar arriscando enfrentar o patriarca.

Era um esforço inútil, prejudicando os outros e a si própria.

No final, quem lucraria seria Zhou e sua filha.

“Ziyu é o filho do Palácio do Duque, esse tipo de tarefa pode ser feita por um criado, não há necessidade de envolvê-lo,” Zhao protestou, com o rosto tenso. “Além disso, para trazer Su Ping a Yangjing, Ziyu já perdeu vários dias de estudo, não deveria perder mais.”

“Que palavras são essas, cunhada? Somos uma família, Ziyu como irmão mais velho ajudar a irmã é perfeitamente natural,” Zhang relaxou, sorrindo. “Quanto ao Instituto Imperial, o pedido de licença já foi feito, pode voltar às aulas depois de resolver isso.”

Shen Yushu olhou instintivamente para Zhou.

Não era uma questão tão grave para o Palácio do Duque, mas, em termos de princípios, era algo reprovável.

Shen Yushu não queria aceitar, mas, como mais jovem, não podia recusar, e só esperava que Zhou desaprovasse o método.

No entanto, Zhou ignorou completamente seu olhar, agradecendo com sinceridade: “Vocês são realmente inteligentes. Xinlan, agradeça às suas duas tias.”

“Xinlan agradece às tias pela ajuda,” Shen Xinlan curvou-se em saudação.

“Não precisa, não precisa,” Zhao respondeu com um sorriso mais triste que alegria.

“Somos uma família, não há porque fazer distinções,” Zhang assentiu, olhando para Shen Yushu: “Ziyu, isso é importante para a piedade filial de Xinlan, leve isso a sério.”

Shen Yushu baixou a cabeça, sem responder.

“Ziyu?” Zhang franziu o cenho.

Por fim, Shen Yushu não teve coragem de contrariar a mãe, curvou-se em respeito.

“Entendido, mãe.”

Assim, a decisão foi tomada.

Todos se despediram, um após o outro.

Em pouco tempo, restaram apenas Zhou e sua filha no salão.

O rosto de Zhou tornou-se sereno, e Shen Xinlan perdeu o ar delicado e frágil.

“Mãe, Su Ping é apenas um homem simples. Com algum dinheiro, ele obedeceria facilmente. Por que tanta complicação?” perguntou Shen Xinlan, intrigada.

“Suas tias não são tolas, nem seu irmão Ziyu, que, embora íntegro, não é ingênuo,” Zhou lançou um olhar de advertência à filha. “Para conseguir isso diante deles, cada passo precisa ser cauteloso, sem espaço para erros.”

Shen Xinlan franziu os lábios.

Para ela, a mãe exagerava demais.

Su Ping era insignificante; seja comprando ou ameaçando, seria fácil lidar com ele.

Tanto esforço era dar-lhe valor demais.

“Se não quer se casar fora, é melhor não agir imprudentemente. Do contrário, nem eu poderei ajudá-la,” Zhou advertiu novamente.

“Está bem, mãe, farei como desejar,” respondeu Shen Xinlan, resignada. “E agora, o que fazemos?”

“Por enquanto, espere e veja como Su Ping reage. Se aceitar, melhor para nós,” disse Zhou, com o olhar sombrio. “Se não aceitar...”

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Desejo aos venerados leitores um feliz Dia Nacional, saúde e felicidade para todos os familiares.