Adeus, Ge Ping'an

— Senhor, o que significa “só os mais sábios e os mais tolos não mudam de opinião”?

— Significa que apenas as pessoas mais inteligentes e as mais ingênuas não se deixam influenciar facilmente.

— Por quê?

— Porque os inteligentes sabem que estão certos, por isso não mudam facilmente. Já os tolos não percebem que estão errados, então se recusam a mudar.

— Ah...

Na mansão do Duque Guardião, no quarto oeste — o mesmo onde Su Ping costumava morar — duas vozes distintas ecoavam do interior.

Su Ping parou diante da porta, o rosto oscilando entre emoções.

Desde que partira da Vila do Rio Pequeno, não perdera um minuto sequer, chegando a Yangjing em apenas três dias.

Como esperado, ninguém o interceptou nos portões da cidade, nem na entrada da mansão.

A única coisa notável foi o olhar sarcástico que o porteiro lhe lançou ao passar.

Su Ping chegou sem obstáculos até o antigo quarto e, então, ouviu aquele diálogo.

Ambas as vozes lhe eram familiares.

A resposta pertencia a Shen Yushu, e a pergunta... era de Ge Ping’an.

Shen Yushu... ensinando Ge Ping’an?

Criiic...

A porta vizinha se abriu. Shen Xian’er saiu carregando uma tigela de porcelana vazia, aparentemente indo lavá-la.

Ao ver a silhueta parada à porta, Shen Xian’er freou abruptamente e levantou o rosto.

— Su Ping?!

Alegria imensa brilhou em seus olhos, mas antes que o sorriso pudesse se formar, transformou-se em queixa profunda:

— Maldito, ainda sabe voltar para casa?!

Su Ping ficou sem palavras.

Que tipo de recepção era aquela?

Qualquer um pensaria que ele era um genro vivendo de favor.

— Su Ping? Irmão Su?

Do outro quarto, a exclamação surpresa de Ge Ping’an.

Em seguida, a porta se abriu com grande rapidez e uma pequena figura correu até Su Ping.

— Irmão Su? É mesmo você!

O rostinho de Ge Ping’an estava corado de emoção. Apertando os punhos, queria abraçá-lo, mas hesitou de timidez.

— Ping’an, quanto tempo!

Su Ping sorriu e afagou a cabeça dele.

— O senhor mentiu para mim. Disse que você tinha ido estudar e só voltaria depois de muito tempo.

Ge Ping’an agarrou a mão de Su Ping, sorrindo alegre.

— Ping’an, acabamos de aprender ontem. Como pôde esquecer tão rápido?

A voz de Shen Yushu veio acompanhada de passos até a porta.

Vestia-se todo de branco, sem chapéu, apenas um laço de seda da mesma cor prendendo os cabelos.

— Não esqueci! Como disse Zigong: “Mestre, sou digno?” E o Mestre respondeu: “Para mim, não há tempo suficiente.”

Ge Ping’an fez careta e acrescentou:

— Mas o Sábio também disse: “Se alguém não é digno de confiança, não sei o que será dele.”

Shen Yushu não esperava tal resposta e ficou surpreso por um instante.

Mas, conhecendo Ge Ping’an, logo respondeu com um sorriso contido:

— O Mestre disse: “Não prevejo falsidade, nem desconfio da falta de palavra; aqueles que percebem antes dos demais são os verdadeiramente virtuosos.”

Após dizer isso, cumprimentou Su Ping formalmente.

Su Ping retribuiu o gesto e, sorrindo para o pequeno Ping’an, disse:

— O Irmão Su realmente saiu para estudar, só voltou um pouco antes do esperado.

— Ah, entendi.

O semblante de Ge Ping’an ficou sério. Aproximou-se de Shen Yushu, fez uma reverência com as mãos:

— Ping’an julgou apressadamente. Peço ao senhor que me castigue.

Shen Yushu também assumiu um semblante sério e, com um dedo, deu um leve peteleco na testa de Ge Ping’an:

— Volte a estudar. Preciso conversar com seu Irmão Su.

— Ah...

Ge Ping’an respondeu com a mão na cabeça, mas não saiu do lugar, apenas olhou para Su Ping.

— Vá, não se deve desobedecer ao mestre.

Su Ping sorriu e assentiu, depois fez um gesto de cabeça para Shen Xian’er e saiu à frente.

Durante todo esse tempo, Su Ping não dirigiu uma palavra sequer a Shen Xian’er, o que já a deixava irritada.

Contudo, bastou um aceno de cabeça dele para que Shen Xian’er desarmasse, ficando apenas a observá-lo se afastar com Shen Yushu.

— Irmã, você gosta do Irmão Su?

Ge Ping’an perguntou de repente.

— Sim... Não! — respondeu Shen Xian’er automaticamente, mas logo se deu conta do que dizia e ficou vermelha como um tomate. — Que bobagem é essa, menino?! Que língua solta a sua... Crianças dizem cada coisa...

Ge Ping’an ficou olhando, confuso, enquanto Shen Xian’er entrava no quarto batendo a porta.

Ora, o Irmão Su é uma pessoa tão boa, gostar dele não é normal?

Eu também gosto do Irmão Su...

...

— Ge Changming não quis morar na mansão do Duque, então o coloquei na Pousada Yunqi, na Rua do Campeão. — disse Shen Yushu assim que saíram da mansão. — Todos os dias, ao entardecer, ele vem buscar Ping’an.

Ele não perguntou para onde Su Ping tinha ido, apenas sabia que ele, originalmente, não pretendia voltar a Yangjing.

Su Ping ficou em silêncio.

Depois de um momento, Shen Yushu continuou:

— Ping’an tem grande talento. Aceitei-o como discípulo apenas por apreço à sua virtude, sem segundas intenções.

Su Ping continuou calado.

Shen Yushu suspirou:

— Irmão Su, eu... só posso fazer isso.

— Não é isso que quero saber. — Su Ping parou de repente, voltando-se para encarar Shen Yushu.

Seus olhos estavam calmos, mas Shen Yushu percebeu uma nitidez cortante que antes não existia.

— Você quer saber por que insistiram tanto para que voltasse, não é?

Shen Yushu franziu as sobrancelhas.

— Para ser sincero, também estou intrigado.

No início, pensara que a senhora Zhou não queria que sua filha se casasse fora, por isso pretendia fazer de Su Ping um genro residente.

Mas, depois de uma série de acontecimentos, passou a crer que Zhou temia perder sua posição e queria usar Su Ping, como benfeitor, para reforçar sua influência perante o velho patriarca.

O problema é que, agora que o patriarca já se foi, em vez de se agarrar a Su Ping, Zhou deveria procurar um marido poderoso para Shen Xinlan, a fim de garantir seus próprios interesses.

Quanto ao contrato de casamento já registrado, isso não seria obstáculo para a mansão do Duque.

Assim, todos esses fatos juntos impediram Shen Yushu de chegar a uma conclusão razoável.

Seu único objetivo era proteger Ge Ping’an e seu pai de qualquer dano.

— A senhora Zhou está muito ansiosa.

Shen Yushu não disfarçou e indicou o mandante:

— Se não fosse pelo talento de Ping’an, talvez eu nem pudesse garantir a segurança deles.

— Hã?

Os olhos de Su Ping brilharam intensamente.

Aquela frase de Shen Yushu revelava duas informações cruciais.

Primeira: Zhou estava ansiosa.

Ansiosa por quê?

Só podia estar apressada para encontrá-lo.

O que ela queria, afinal?

Segunda: Ge Ping’an já cultivava o talento...

Mas ele... não tinha nem nove anos, não era?

Não é à toa que Shen Yushu decidiu aceitá-lo como discípulo.

Com certeza, além de protegê-lo, também era por admiração ao seu talento.

Um menino de nove anos já no primeiro estágio do Caminho dos Eruditos... Se isso se tornasse público, até Wen Daoyuan, o semi-santo, ficaria tentado.

— Você realmente sabe aproveitar as oportunidades.

Su Ping balançou a cabeça e continuou andando.

— Irmão Su.

Shen Yushu apressou o passo, falando em voz muito baixa:

— Com a senhora Zhou tão impaciente, tenha cuidado com tudo.

— Cuidado?

Su Ping não respondeu diretamente. Mudou de assunto:

— Aconteceu algo importante em Yangjing nesse período?

Afinal, ele causara grande alvoroço por aqui e depois partira em silêncio. Será que isso chamou a atenção de alguém?

— No dia em que saiu o resultado do exame provincial, inúmeras pessoas vieram à mansão tentar fazer amizade com você, mas...

— Mas o quê?

As sobrancelhas de Su Ping se ergueram.

— O imperador enviou uma ordem repreendendo todos eles.

Shen Yushu hesitou, olhou para Su Ping com expressão estranha:

— Dizem que o fenômeno que você provocou, que resultou na união dos corações do povo, algo que não se via há milênios, desagradou o imperador. Então...

O coração de Su Ping afundou, sentindo um alerta súbito.

Antes, pensava que muitos tentariam aproximar-se dele, e até planejava usar isso para fazer Zhou hesitar.

Mas, agora, se até o imperador Yongtai não gostava dele, Zhou provavelmente se tornaria ainda mais ousada.

Era fato: precisava redobrar sua cautela.

Após breve silêncio, Su Ping disse de repente:

— Se algo me acontecer, lembre-se: Ping’an é seu discípulo, e o velho Ge é pai do seu discípulo.

— ...Com certeza.

Shen Yushu não soube o que responder, apenas assentiu lentamente, em forma de promessa.

Então, lembrou-se de outra coisa e perguntou:

— Su Buzhi é você, não é?

— Ora, então você também gosta de ler novelas populares?

Su Ping ficou surpreso.

— Então é mesmo você.

Shen Yushu sorriu amargamente, balançando a cabeça:

— Eu normalmente não leio essas histórias, mas ultimamente “O Jovem Genro” causou um alvoroço enorme em Yangjing, então comprei uma cópia por curiosidade...

— Como posso dizer... É verdade que você sofreu algumas injustiças, mas... mas a senhora Zhou nunca fez você lavar os pés dela, fez?

Mal terminou de falar, a expressão de Su Ping ficou imediatamente verde.

— Você não imagina, Xian’er chorou tanto lendo aquilo que quase virou um rio.

Disse Shen Yushu, impotente.

— Se eu não tivesse impedido, ela já teria feito um boneco de palha para amaldiçoar a senhora Zhou.

— Quer você acredite ou não... Esse livro não tem nada a ver com minha experiência na mansão do Duque.

Su Ping exalou, falando com dificuldade.

Aquilo era totalmente baseado em romances do meu mundo anterior!

Humilhações, dormir no chão, lavar os pés, levar tapas, comer restos...

Todos aqueles clichês estavam lá.

O problema é que nada disso aconteceu comigo!

No máximo, ajoelhei duas vezes — e ainda foi só na cerimônia, diante do altar vazio!

— Então, Irmão Su, é melhor manter bem guardada a identidade de Su Buzhi.

Shen Yushu agora parecia divertido.

— Se isso se espalhar... Nem todos são da mansão do Duque.

— ...Tenho um compromisso, preciso ir.

A expressão de Su Ping mudou. Apurou o passo, deixando Shen Yushu para trás.