Capítulo Setenta e Oito: Já Deveríamos Lutar Assim (Segunda Atualização)

Como torcedor, o espírito vai se aprimorando à medida que é forjado em uma partida após a outra, tornando-se cada vez mais desapegado dos resultados. Naturalmente, esse processo é longo; geralmente, um torcedor experiente assiste ao menos quatro ou cinco anos de jogos antes de conseguir manter a calma diante de vitórias e derrotas, xingando e gritando à vontade, mas sem perder a compostura.

Após o golpe devastador da vitória dos Clippers sobre o Jazz no último segundo, Ming Congda estava mais maduro, capaz de encarar as partidas com tranquilidade. Assim, quando os Clippers terminaram o primeiro quarto vencendo os Mavericks por 30 a 23, ele não perdeu a cabeça, apenas resmungou para si mesmo:

“Droga, como assim os Mavericks também têm um pivô calvo de número 2? Será que todos os jogadores calvos de número 2 são amaldiçoados? Não conseguem defender, e ainda erram todos os arremessos.”

O calvo de número 2 dos Mavericks era ninguém menos que Jason Kidd. Kidd não acertou nenhum arremesso de três no primeiro quarto, todos tendo sido oportunidades claras; Ming Congda não pôde deixar de xingar.

No início do segundo quarto, os Mavericks começaram a recuperar terreno, com Nowitzki se destacando. Seja Randolph ou Kaman, nenhum conseguia deter o “Carro de Guerra alemão”; Randolph já tinha uma envergadura impressionante, mas diante de Nowitzki era difícil causar qualquer impacto.

Diferente de muitos jogadores americanos que falsificam sua altura, Nowitzki era realmente um pivô de 2,13 metros, com estilo e técnica de ala pequeno, marcando pontos consecutivos e aproximando o placar.

Ming Congda, observando o elenco dos Mavericks, pensava: “Esse calvo de número 2 não é bom nos três pontos, mas na armação ele é mestre, estável demais. Onde penso que ele vai, ele passa. Ele realmente entende do jogo.”

“Mas o pivô dos Mavericks é péssimo... Ah, de novo Kaman marcou! Parece forte, mas não consegue segurar o Kaman?”

Dampier já havia se gabado de ser o segundo melhor pivô do Oeste, atrás apenas de Shaquille O’Neal, mas a realidade mostrou que havia muitos jogadores capazes de humilhá-lo. Kaman, naquela noite, dominava o garrafão, dançando diante do pesado Dampier.

No lado esquerdo, recebendo a bola no poste baixo, Kaman girava em direção à linha de fundo e arremessava em fadeaway. No lado direito, após seguidos giros de costas, finalizava com a mão direita em arremesso de gancho, usando a tabela. Com apenas esses dois movimentos, Dampier não tinha resposta, e Randolph, de vez em quando, atacava de frente para a cesta.

O placar permanecia apertado, com as equipes duelando intensamente. Ming Congda estava intrigado; na temporada passada, os Clippers tinham praticamente o mesmo elenco.

Como terminaram com apenas 19 vitórias, o pior resultado da liga, enquanto agora mostravam tanta força? Apesar de seu talento para o basquete, Ming Congda ainda baseava sua compreensão da montagem de equipes no NBA 2K10; esse conhecimento exige experiência.

Com um talento parecido com o de Jordan, não se sabe se Ming Congda conseguirá algum dia uma compreensão profunda da construção de equipes.

Na temporada anterior, os Clippers viveram muita confusão, com desunião e falta de coesão, o que resultou em um desempenho terrível. No verão anterior, o “Capitão do Navio”, Elton Brand, saiu do contrato antes do previsto; para mantê-lo, os Clippers atenderam seu desejo e contrataram seu amigo, o “Bandido Barbudo” Baron Davis, no mercado de agentes livres.

No fim, Brand trouxe o amigo, mas não quis o contrato de 70 milhões por cinco anos oferecido pelos Clippers, preferindo assinar com o 76ers por cinco anos e 82 milhões. Esse abandono fez com que a equipe, que estava começando a se unir e ganhar moral, se fragmentasse novamente, jogando por terra as ambições da nova temporada.

Com a saída do Capitão, o então ala principal Corey Maggette assinou com o Warriors. Durante a temporada, os Clippers trocaram Mobley com o Knicks, recebendo Randolph, desmanchando o elenco que alcançara o melhor resultado em 2006.

Randolph era um novo “tumor” para a equipe, um jogador maldito em um time amaldiçoado, impossível esperar boa química. O resultado era inflar estatísticas durante os jogos e curtir a vida depois, apenas passando o tempo.

Gordon, em seu primeiro ano, era jovem; Chris Kaman, devido a lesões, jogou pouco mais de 30 partidas. Era impossível que os Clippers tivessem um desempenho melhor.

Quando Ming Congda chegou e adotou uma política de não interferir, acabou evitando um velho vício da diretoria dos Clippers: a mania de fazer trocas a esmo.

No passado, bastava a equipe não dar sinais de melhora para começarem a trocar jogadores de um lado e de outro, e, pouco depois, se sentissem que não funcionava, trocavam novamente. Não tinham paciência com jovens jogadores; se não rendessem em uma ou duas temporadas, eram dispensados, voltando à sorte, para que outros times colhessem os frutos de seu desenvolvimento. Os jovens brilhavam em outras equipes, e os Clippers só podiam se arrepender.

Mesmo quando produziam estrelas, era difícil mantê-las; acabavam saindo para brilhar em outros times.

A longa lista da história dos Clippers, de quarenta anos, inclui nomes como:

Elmore Smith,
Bob McAdoo,
Adrian Dantley,
Tom Chambers,
Terry Cummings,
Byron Scott,
Hersey Hawkins,
Danny Ferry,
Antonio McDyess,
Lamar Odom...

Se os Clippers tivessem mantido e desenvolvido esses jogadores, não teriam sido tão ruins.

Ming Congda, sozinho, conseguiu conter o impulso da diretoria de fazer trocas, proporcionando aos jogadores um ambiente estável. Após um verão de descanso e reentrosamento no campo de treinamento, era inevitável que a força da equipe aumentasse.

No fim do primeiro tempo, os Clippers venciam os Mavericks por 57 a 55, dois pontos à frente!

Ming Congda assistia incrédulo, pensando: “Esse treinador dos Mavericks sabe montar o time?”

“O calvo de número 2 dos Mavericks é péssimo no ataque, não consegue abrir espaço, e Davis tem uma defesa ruim; é só atacar com armadores ofensivos para resolver isso rápido.”

“Esse calvo de número 2 só fica enrolando, não acerta nenhum arremesso de três, só sabe passar! De que adianta?”

Enquanto Ming Congda criticava, o técnico dos Mavericks, Rick Carlisle, espirrava repetidamente no vestiário, pensando que não deveria estar resfriado naquele dia.

No início do segundo tempo, os Mavericks realmente mudaram de estratégia; no meio do terceiro quarto, Jason Terry entrou em quadra, substituindo o Jason Kidd, que tinha baixa eficiência nos arremessos naquela noite.

Com Terry em quadra, o ataque dos Mavericks mudou imediatamente. Sua capacidade de arremesso e ataques com a bola desmontaram a defesa dos Clippers.

Seja Baron Davis ou o reserva Curry, ambos tiveram dificuldades contra a abordagem de Terry, que usava bloqueios e arremessos de média distância, tornando a defesa desconfortável.

Kidd era mais fácil de defender; bastava ficar dois metros longe, deixando-o à vontade, sem preocupação.

Terry acertou vários arremessos consecutivos, liderando um ataque dos Mavericks de 11 a 3, virando o placar e obrigando os Clippers a pedir tempo.

Ming Congda assistia ao ataque dos Mavericks e pensava: “Já devia estar jogando assim faz tempo!”