Capítulo Seis: Estou Realmente Comprometido em Deixar Tudo de Lado

A diretoria dos Navios Rápidos poderia muito bem anunciar o fim do expediente assim que garantiu Stephen Curry. Eles nem precisavam participar da segunda rodada do draft, pois sua escolha já havia sido trocada no ano anterior. O time a utilizou para adquirir o armador Mike Taylor do Portland, jogou uma temporada e logo foi dispensado. Foi, sem dúvida, um desperdício de escolha — algo típico dos Navios Rápidos.

Min Congda não entendia muito de drafts. Quando selecionou Stephen Curry, ele mesmo ligou para Nova York e, com seu inglês um tanto truncado, comunicou: "Escolha, Stephen Curry." Sem esperar perguntas, desligou o telefone e olhou, satisfeito, para seus colegas — ou melhor, seus subordinados — perplexos.

Em seguida, perguntou a Aída qual era a programação de trabalho para o restante do dia. Aída informou que o time já não tinha mais escolhas, então as próximas rodadas não lhes diziam respeito. Mas, normalmente, todos acompanhavam o draft até a última rodada: para conhecer as escolhas das outras equipes e sondar possíveis oportunidades de troca.

Min Congda não se preocupou com esses detalhes. Ao ouvir que o trabalho havia terminado, declarou simplesmente: "Ótimo, fim de expediente!" Trabalhar cinco minutos e ir embora — essa sensação era maravilhosa!

Porém, ninguém mais parecia disposto a sair. Min Congda perguntou a Aída sobre sua acomodação, já que ainda não tinha onde ficar. Aída respondeu: "O patrão já cuidou de tudo... Mas, tem certeza de que quer encerrar o expediente agora?" Havia hesitação em seu rosto. Ela olhou para Olshey, que disse: "O Sr. Smart ainda está sem acomodação? Então trate de resolver isso logo, porque precisamos ficar para uma reunião sobre o draft."

O plano dos Navios Rápidos foi completamente desestabilizado pela ação repentina de Min Congda. Olshey achou necessário discutir estratégias com a equipe, inclusive como lidar com o novo gerente que chegou de paraquedas.

Min Congda percebeu a manobra: não queriam deixá-lo ficar, pretendiam continuar trabalhando. Aquilo era um desafio à autoridade do novo gerente geral. Seu semblante endureceu imediatamente e ordenou: "Todos, agora, fim do expediente, imediatamente!"

Ninguém sabia ao certo quem era Min Congda, mas, por gozar da confiança do dono Sterling, ninguém ousou desafiá-lo. Além disso, a escolha já estava feita e não podia ser alterada; de que adiantaria mais reuniões? O antigo presidente Rother foi o primeiro a se levantar: "Excelente, sair depois de cinco minutos é um privilégio do novo gerente! Vamos embora, é uma ótima oportunidade de voltar cedo para casa e ficar com a família." Quando o ex-chefe do departamento administrativo falou, todos começaram a se levantar e sair, inclusive Olshey, visivelmente contrariado, mas sem alternativa.

O único que permaneceu foi Robert Richelle, chefe de imprensa do time. Aproximou-se de Min Congda e disse: "Sr. Smart, temos algumas questões a resolver." Min Congda respondeu: "Seja breve, não quero atrasar o fim do expediente."

Min Congda estava ansioso pela nova vida nos Estados Unidos e não queria se demorar no escritório. No entanto, Richelle, corpulento, bloqueava a porta, obrigando Min Congda a ouvi-lo. Ele falou calmamente: "Neste draft, já havíamos decidido escolher Griffin. Toda a nossa comunicação foi preparada para ele. Agora, ao escolher Curry, como vamos explicar para os torcedores e a imprensa? Os telefones vão tocar sem parar. A equipe do Griffin vai nos confrontar; isso mancha nossa reputação."

Enquanto Richelle falava, muitos telefones tocavam simultaneamente no andar. Evidente que todos estavam chocados com a escolha dos Navios Rápidos e queriam uma explicação.

Min Congda pousou a mão no ombro de Richelle e perguntou: "Qual é o seu nome?"
"Robert, Robert Richelle."
"Roberto, quem tem poder para escolher os jogadores?"
"Bem... o dono, ou o gerente geral do time."
"E eu sou quem?"
"Você é o Sr. Smart."
"E quem é o Sr. Smart?"
"O gerente geral dos Navios Rápidos de Los Angeles."
"Então eu posso escolher Stephen Curry?"
"É... claro que pode, mas..."
"Então já sabe como explicar para a imprensa e os torcedores?"
"Eu... agora sei."

Richelle sentiu o suor escorrer pela testa. A aparência do novo gerente era comum, seu inglês hesitava, mas sua presença impunha respeito. E sua comunicação era direta, ao contrário do prolixo Olshey, passando uma imagem de firmeza e decisão. Richelle nem desconfiava que, na verdade, a objetividade de Min Congda vinha da limitação de seu vocabulário!

Resolvido o impasse, Min Congda saiu contente ao lado de Aída para conhecer sua nova morada. Não tinha dúvidas de que o "arranjo do patrão" era, na verdade, obra do sistema, cuidando de tudo nos mínimos detalhes. A impressão de Aída sobre Min Congda mudou radicalmente. Ali estava uma pessoa de coragem incomum, capaz de contrariar de imediato decisões anteriores sem medo de rumores. Tal ousadia era digna de admiração. Seu olhar para Min Congda ganhou um respeito inédito.

E Min Congda sentia um prazer indescritível. Lembrou-se dos tempos em que, para satisfazer clientes, tinha de enfrentar questionamentos de todos os lados em reuniões, apresentando noites de trabalho em forma de dados e gráficos, lidando com departamentos de risco que procuravam problemas inexistentes. Quantas vezes teve vontade de gritar: "Quero fazer este negócio, sem ele, vocês ficam sem bônus. Se soubessem um pouco do setor, não fariam perguntas tão infantis!" Claro que nunca disse nada disso; no fim, aceitava cortes de orçamento após longas justificativas.

Agora tudo era diferente: só o dono estava acima dele, e este, claramente, controlado pelo sistema. Por que ainda teria de explicar? Para quem? Explicação nenhuma — sua escolha era razão suficiente!

Aída conduziu Min Congda até seu novo lar: um apartamento de alto padrão próximo ao Bairro Chinês. Ficava a cerca de vinte minutos de carro do Centro Staples, com excelente acesso. E, por estar perto da comunidade chinesa, rodeado de restaurantes típicos e conterrâneos, a vida cotidiana seria tranquila. Era só chegar, tudo já estava pronto — utensílios, roupas, até ternos, gravatas e sapatos feitos sob medida para Min Congda. Tudo do tamanho certo.

"O sistema é realmente poderoso... se me conseguisse uma esposa, seria perfeito", pensou Min Congda, observando Aída, que inspecionava o apartamento — jovem, bonita e com ótimo porte físico. Contudo, sabia que romances no trabalho não eram bem vistos, seja na China ou nos EUA. Além disso, com trezentos milhões de dólares no futuro, quem tem problemas de solidão?

Após confirmar que estava tudo em ordem, dispensou Aída.
"Ah, me traga o despertador que está no carro!"
"Já sabia que você ia pedir, trouxe comigo. Você deve ser alguém muito pontual", comentou Aída, admirada.
Min Congda ficou surpreso. Como alguém que sempre teve dificuldade para acordar cedo, nunca fora elogiado assim.

"Obrigado. A que horas começamos amanhã? Qual é a programação?"
Aída consultou sua agenda: "Amanhã Stephen Curry chega a Los Angeles. Planejamos uma coletiva de imprensa às dez da manhã..."
"Espere!" Min Congda a interrompeu. "Dez da manhã é muito cedo, todos merecem dormir um pouco mais. Curry vem de Nova York, é razoável convocar uma coletiva tão cedo? Marque para a tarde."
Ele já sentia as pálpebras pesadas; precisava de um descanso.

Aída anotou o pedido e continuou: "Depois da coletiva, vamos negociar o contrato com Curry. Também há propostas de troca de jogadores para analisar, além de relatórios dos olheiros..."
"Basta! Amanhã vemos isso. Agora vou descansar."
Como gerente disposto a afundar o time, Min Congda achava que não deveria se preocupar tanto com detalhes do trabalho. No momento, bastava contrariar a diretoria sempre que possível.

"Mais uma coisa: envie-me todo o material sobre os Navios Rápidos de Los Angeles, o mais detalhado possível."
Com essa última instrução, Aída deixou o apartamento. Enfim, Min Congda pôde se deitar na confortável cama e relaxar.

Mas sua mente não parava de pensar em como afundar o time.
"É simples, basta dispensar todos os bons jogadores!", pensou.
Imediatamente, o sistema alertou: "Não é permitido demitir jogadores ou funcionários sem motivo justificável."
Como assim? Precisa de justificativa? Lá se foi minha ideia de demissões em massa...

"Então vou investir o dinheiro do time em outros setores."
O sistema avisou: "É proibido investir os recursos do clube fora do basquete."
Outra rota bloqueada! Mais uma maneira de sabotar a equipe inviabilizada.

Pensou em várias estratégias para afundar o time, mas quase todas foram vetadas pelo sistema. Não bastava agir de qualquer forma; era preciso alguma técnica.

"Então só me resta gerir o time de modo 'normal'... e levá-lo ao fundo do poço com competência."
Sabotar um time, afinal, exige seriedade.