Capítulo Noventa e Oito: Mais Uma Três Pontos (Segunda Parte)

Na casa do Memphis, no Ginásio FedEx Forum, Min Congda sentou-se novamente ao lado de Wallace.

Min Congda bocejava e pensava: "Esse Wallace é realmente irritante, toda vez quer se aproximar, será que está tentando tirar alguma vantagem de mim? Deixa pra lá, pode tirar, já levou um Griffin, depois deixo tirar mais alguma coisa, pode aproveitar tudo que o Clippers tiver."

Wallace, ao ver Min Congda bocejando sem parar, com o rosto cheio de cansaço, perguntou: “Smart, não dormiu bem ontem à noite?”

Min Congda respondeu: “Pois é, voar de Nova Orleans para Memphis já era madrugada, ainda tivemos problema com o check-in no hotel, não conseguimos entrar no quarto. Só consegui entrar às três e meia da manhã, você acha que consegui dormir bem?”

“Esse calendário da NBA é apertado demais, jogos fora de casa, ainda por cima em sequência. Só 24 horas entre uma partida e outra, os jogadores têm que viajar, descansar, se preparar para o jogo, quem aguenta isso?”

Enquanto ouvia as queixas de Min Congda, Wallace pensava que aquele cara era mesmo um novato, pois esportes profissionais são assim, você recebe milhões e tem que fazer o que ninguém consegue, enfrentar dificuldades que um cidadão comum não aguentaria.

Min Congda continuou: “Com um calendário desses, os jogadores se machucam fácil, e quando isso acontece, além de prejudicar o desempenho do time, o interesse do público diminui. Da última vez eu até liguei para Stern, dei um esporro nele, mandei prestar mais atenção nesse tipo de coisa. Olha só, olha só, essa taxa de ocupação…”

Min Congda olhou para o público disperso do FedEx Forum e sentiu inveja.

O ginásio tem 18.300 lugares, e hoje só havia 10.453 pessoas presentes, nem sessenta por cento de ocupação. Como não sentir inveja?

Mas o sentimento de Wallace era bem diferente, ele percebeu de repente que sua visão era limitada, pois Smart não pensava só no próprio time, mas em toda a liga, em toda a audiência da NBA!

Ele ainda conseguia conversar com Stern e dar sugestões, qual outro gerente geral teria coragem?

Na partida de ontem, ele ainda xingou o árbitro à beira da quadra, algo que Wallace achou maravilhoso; ele mesmo sempre quis xingar aqueles árbitros que gostam de chamar atenção, mas nunca teve coragem por conta da posição e das multas.

Smart era mesmo um sujeito destemido, teve coragem de brigar com Griffin na liga de verão, agora ainda afronta os árbitros.

Nem Stern ele leva a sério, o mundo dos gênios é mesmo diferente do dos mortais.

Wallace suspirou ao ver o Clippers crescendo sem parar e, em seguida, olhou para os Grizzlies, ainda lutando na lama.

Com a lesão de Griffin, a situação dos Grizzlies ficou ainda pior.

Na teoria, o elenco deles não era ruim; no garrafão, Marc Gasol mostrava potencial, embora estivesse longe do nível do irmão.

Rudy Gay, o ala, era um jovem talento de renome, e o armador OJ Mayo era famoso em todo o país, considerado uma futura superestrela.

Mike Conley, o armador principal, melhorava a cada ano, um jovem promissor para se desenvolver.

Se pudessem contar com o novato Griffin, teriam uma equipe jovem e muito promissora.

Os cinco titulares tinham menos de 25 anos, bastaria dois ou três anos de amadurecimento para terem um futuro brilhante.

No entanto, a lesão de Griffin bagunçou todo o planejamento; agora ele estava de terno no banco, apenas assistindo os companheiros lutarem em quadra.

Para um segundo escolhido no draft, o problema era não conseguir construir laços de batalha com os outros jogadores.

Num time jovem, o respeito se conquista pelo desempenho, não pela ordem do draft; ninguém ia aceitar um líder só por causa da posição em que foi escolhido.

O líder se faz em quadra e nos treinos, com atuações melhores do que todos.

Agora, sentado no banco, sem treinar ou jogar, Griffin era um estranho.

Enquanto os outros cresciam juntos, ele era um mero espectador.

Quando voltasse da lesão, seria muito mais difícil encontrar seu espaço.

Talvez até alguém o desafiasse, e as dúvidas por conta da lesão só aumentariam.

O caminho de Griffin estava fadado a ser mais difícil, uma provação ainda maior.

Quando o jogo começou, as equipes estavam equilibradas, pois os jogadores do Clippers estavam exaustos.

Jogar fora de casa em rodadas seguidas exige muito fisicamente, por isso Dunleavy ampliou a rotação.

Colocou Novak, PJ Tucker, Ricky Davis, DeAndre Jordan e outros em quadra.

Aumentou o tempo deles para dar mais descanso aos titulares.

Mas isso trouxe mais bagunça em quadra; o jogo virou um caos dos dois lados.

No início ainda havia algum embate no garrafão, mas logo virou corre-corre, um arremesso daqui, outro de lá.

Curry entrou no final do primeiro quarto e, nesse caos, até que conseguiu organizar o ataque do time.

Mas sua condução ainda era imatura, cometeu vários erros; e quanto mais errava, mais os Grizzlies contra-atacavam, só que também cometiam erros…

“Meu Deus, que partida é essa? Não admira que ninguém queira assistir, nem eu teria vontade. Que coisa feia, sem qualquer organização, só erros e mais erros, nenhuma jogada decente. O ataque é desordenado, a defesa também, e Curry ainda inventa passes pelas costas, faça o que quiser…”

Pela primeira vez, Min Congda assistiu ao jogo do Clippers sem parcialidade.

Recebeu vinte mil em multas e ficou feliz, então já não se importava com o resultado.

No intervalo, o Clippers estava perdendo por dois pontos: 52 a 54 para os Grizzlies.

As equipes mostraram bem o que é um confronto de times fracos, deixando o público entediado.

No intervalo, Min Congda foi ao vestiário do Clippers conversar com os jogadores.

Ao entrar, viu Dunleavy explicando táticas no quadro, ainda enfatizando a defesa.

Min Congda sabia que o velho estava focando no ponto errado; o problema não era a defesa, nem o ataque, mas o ritmo do jogo.

Nenhum dos times controlava o ritmo, ambos jogavam desordenadamente, mas os Grizzlies tinham a vantagem do mando de quadra e do físico.

Se o Clippers seguisse o ritmo dos Grizzlies, no fim acabariam sucumbindo ao cansaço e à arbitragem.

No último jogo contra os Hornets, o Clippers perdeu justamente por isso.

Forçaram o placar, mas faltou fôlego e acabaram sendo derrotados pelos astros e pela arbitragem.

Min Congda não quis comentar, afinal, não era função de um gerente se preocupar tanto.

Curry, ao vê-lo, se aproximou e perguntou baixinho: “Senhor Smart, não joguei bem no primeiro tempo, tem algum conselho para mim?”

Já que Curry perguntou, Min Congda não quis recusar, pensou um pouco e disse: “Arremesse mais de três, ué. Olha, estamos perdendo por dois pontos, um arremesso de três e já ficamos na frente.”