Capítulo Quarenta e Seis: A Primeira Vez

Autoconfiança é a melhor arma para conquistar mulheres, mas claramente não serve para brigas. Min Chongda não tinha o fruto da Face, não podia simplesmente gritar para todos pararem e esperar que fosse obedecido. No fim, foi a segurança da boate que separou os dois grupos em conflito, e logo depois a polícia chegou levando todos para a delegacia.

Como estavam envolvidos jogadores importantes do Clippers, logo alguns repórteres apareceram no local, registrando imagens de Randolph, Davis e outros sendo colocados nas viaturas. A manchete de amanhã na mídia esportiva já estava garantida; em plena pré-temporada, uma notícia dessas era o prato cheio para jornalistas e fãs.

Vendo três dos principais jogadores do time sendo levados pela polícia, Min Chongda não se desesperou. Primeiro, ligou para Carmen Sloan, chefe do departamento de segurança do time, avisando para que levasse sua equipe até a delegacia de Los Angeles para resolver o ocorrido e, se possível, tirar os jogadores de lá.

Carmen Sloan havia trabalhado mais de trinta anos na delegacia de Los Angeles e, após se aposentar, abriu uma empresa de segurança que tinha o Clippers como um de seus principais clientes, cuidando da proteção diária, segurança no ginásio e integridade dos equipamentos.

Depois, Min telefonou para Richelet, chefe de imprensa, avisando que se preparasse para a avalanche de entrevistas e questionamentos do dia seguinte. Ao receber a notícia, Richelet quase desmaiou; pensou que maldição havia caído sobre ele: a temporada nem começara e já estava ficando careca de preocupação, com o dobro do trabalho de antes — e, mesmo assim, não emagrecia, pois o estresse só o fazia comer mais.

A terceira ligação foi para os agentes dos três jogadores, pedindo-lhes que acionassem advogados, preparassem fianças e tudo o que fosse necessário para resolver a situação na delegacia.

Por fim, Min Chongda procurou o responsável da boate Sweet, dizendo que o Clippers assumiria toda a responsabilidade pela briga, arcando com todos os prejuízos e custos relacionados.

O responsável, um branco corpulento, com os antebraços cobertos de tatuagens e cabeça raspada, claramente não era o verdadeiro dono por trás da boate. Contudo, ao ouvir Min Chongda garantir que o time pagaria todos os danos e despesas, sua expressão zangada e o corpo tenso relaxaram visivelmente.

“Você é o gerente geral do Clippers, Smart?”, perguntou.

“Isso mesmo, Smart Min. Lamento profundamente o ocorrido. Vou providenciar que os advogados do time venham negociar as indenizações.”

Na verdade, o time não tinha obrigação alguma com o caso; os três nem estavam em horário de trabalho ou treino, era uma questão pessoal deles, que deveriam arcar com os próprios gastos. Mas Min Chongda pensou: ainda restam mais de quinhentos mil na conta do time e Rosser está se desdobrando para equilibrar as contas do dia a dia.

Por que não dificultar um pouco o trabalho dele? Afinal, aquele acréscimo de vinte por cento no salário não podia ser de graça.

O responsável da boate ficou muito satisfeito com a postura de Min Chongda e até lhe entregou um cartão, dizendo que, em sua próxima visita, bebidas e comida teriam desconto, e que recarregando créditos ali, ele se tornaria membro VIP.

Min Chongda pensou consigo: “Eu lá tenho dinheiro para isso? Além do mais, com os três detidos, não vou aparecer por aqui tão cedo.”

Nesse momento, as viaturas já haviam partido com os envolvidos e, com a confusão, os clientes também tinham ido embora.

O grupo de jovens do elenco que acompanhava Daddario também se preparava para sair, mas ao ver Min Chongda ainda ocupado ao telefone, Daddario disse que queria esperar por ele. As garotas que estavam com ela sorriram de forma sugestiva, e alguns dos rapazes não esconderam a decepção; Daddario parecia interessada em Min Chongda.

Jack Abel, de cabelos loiros e desfiados, perguntou: “Ei, Anna, você está mesmo interessada naquele cara? Um chinês...”

Enquanto falava, tentou segurar a mão de Daddario, que rapidamente se esquivou. “Acho ele interessante. E daí se é chinês? Meus pais têm sangue de vários países.”

“E mais, Abel, não vou sair com você. Não gosto de homens mais novos, e você é um ano mais novo que eu.”

Entre atores e atrizes, convivendo diariamente nas filmagens, muitos acabam se envolvendo, seja por cenas juntos ou até cenas de paixão. Casos assim são incontáveis. Mas Daddario, que estreou como atriz ainda em 2002, nunca se sentira atraída pelos jovens galãs com quem contracenava; talvez já estivesse imune de tanto conviver com rapazes bonitos.

A princípio, ela só tinha um leve interesse por Min Chongda. Vê-lo entrar na boate com três grandalhões negros, vestido de forma espalhafatosa, era engraçado, mas ao mesmo tempo, curioso. Depois, ao vê-lo se aproximar com uma desculpa esfarrapada, insistindo em dizer palavras doces, apesar de cafona, não sabia bem por quê, mas achava aquilo interessante, não sentia repulsa — talvez a autoconfiança dele a cativasse.

Ao saber que ele era o gerente geral do Clippers, sua impressão mudou ainda mais: era aquele chinês que vinha aparecendo com frequência nas páginas de esportes. De repente, ele parecia mais misterioso.

Com a briga, Min Chongda não se desesperou nem se intimidou; ao contrário, ele mesmo tentou intervir e resolver a situação (ainda que sem sucesso). Depois, Daddario o viu ao telefone, coordenando tudo com firmeza e clareza, dando ordens para resolver o problema.

Sua expressão séria e o tom decidido lhe lembraram seu próprio pai, um advogado de grande prestígio nos Estados Unidos, e seu avô, um congressista americano. Quando tratavam de assuntos importantes ou falavam ao telefone, tinham exatamente aquele mesmo ar.

Esse contraste com o Min Chongda descontraído e brincalhão, minutos antes, durante a conversa e as bebidas, gerava uma atração ainda maior para Daddario.

Quanto ao que poderia acontecer ficando ali, Daddario não sabia. Não estava pensando em romance agora. Dona de uma beleza impressionante, sempre teve muitos pretendentes, mas desde os onze anos decidira ser atriz e, por paixão à carreira, deixara os estudos para se dedicar completamente à atuação.

Quando Min Chongda terminou de resolver tudo, encontrou Daddario esperando por ele na saída da boate. Em outubro, as noites de Los Angeles não são frias, mas havia um vento fresco. Ela, só com uma blusa curta e sem mangas, abraçava os próprios braços, tremendo levemente.

Imediatamente, Min Chongda tirou o casaco e o colocou sobre os ombros dela. Daddario virou-se, seus olhares se encontraram. Os olhos de Daddario eram de um verde cristalino, brilhantes como pedra de gato; os de Min Chongda, naturalmente negros, tão profundos quanto a noite.

Era a primeira vez que Min Chongda ficava tão próximo de uma mulher tão bela. Conseguia ver até a penugem fina na pele alva de Daddario, seu rosto tão macio quanto o de um bebê recém-nascido. Os lábios eram rosados, carnudos, brilhantes, com uma tentação quase demoníaca.

Uma vontade irresistível cresceu dentro dele, uma voz sussurrando para experimentar aquele sabor. Antes, ele jamais teria coragem e teria reprimido o impulso. Mas agora, não era mais o mesmo homem; o desejo, misturado ao álcool, tomou conta.

Min Chongda envolveu a cintura de Daddario e a beijou. A sensação era suave e doce como arroz glutinoso; Daddario não resistiu, fechou os olhos.

Dois minutos depois, o beijo, longo e delicado, terminou. Min Chongda olhou para Daddario, coçou o rosto e disse:

“Este foi meu primeiro beijo.”