Capítulo Cinquenta e Três – O Mundo Não Deveria Ser Assim

Após o término da partida entre os Clippers e o Maccabi, a sala de imprensa do Staples Center estava silenciosa. Min Congda, sentado em seu lugar, fitava o microfone à sua frente com um olhar perdido, uma expressão de confusão gravada no rosto.

O que afinal estava acontecendo nesses últimos dias? Min Congda se perguntava, teria ele ofendido alguém? Não se lembrava de ter feito nada tão grave assim. No máximo, havia praticado algumas artes marciais com certas damas, tudo pago, sem dever nada a ninguém. E depois, entregou seu precioso primeiro beijo a uma moça de beleza ímpar — isso não deveria ser motivo de punição, certo?

Será que teria irritado algum deus ciumento? Se for o caso, poderia devolver o beijo, contanto que o deixassem em paz.

Ao rememorar os acontecimentos recentes, Min Congda percebeu que, de repente, tudo parecia ter desandado. Até então, o plano de deixar o time à deriva estava indo às mil maravilhas, mas, de repente, tudo mudou.

Primeiro, ele levou alguns veteranos dos Clippers a noites de farra, corrompendo o espírito do time — nada demais aí. Em seguida, esses mesmos jogadores se envolveram em uma briga numa boate, acabaram detidos pela polícia, fotografados pela imprensa — um escândalo de proporções médias, suficiente para manchar a reputação do time e semear ainda mais o caos. Também nada de errado nesse plano.

Depois, durante a coletiva, ele falou sem pensar, apoiando os atos violentos dos jogadores, o que provocou críticas públicas. Ainda prometeu pagar as indenizações dos envolvidos, agravando a situação financeira do time. Uma jogada brilhante, pensou, uma estratégia venenosa de atrair o fogo para si mesmo.

Min Congda estava impressionado consigo mesmo por arquitetar um plano tão engenhoso em tão pouco tempo. Parecia perfeito.

Mas então, um relatório da polícia o transformou, de palhaço, em mártir. A moral do time disparou. Onde foi que tudo desandou? O problema estava no sistema! Era o sistema americano, a sociedade americana que estava errada.

Como um incidente violento pôde virar discussão sobre raça? Como a discussão fugiu tanto do foco? Faltava espírito de buscar a verdade nos fatos, tudo sequestrado pelo politicamente correto.

A vinda de David Beckham ao ginásio ou a lesão de Blake Griffin eram meros acasos, questões de sorte, incapazes de alterar o rumo decadente dos Clippers. Mas o problema estrutural era grave o suficiente para minar seu plano de sabotar o time.

Após o jogo, Min Congda sentiu no vestiário um raro senso de unidade entre os jogadores. Por que tanto orgulho, se seu companheiro afrodescendente estava preso, envolvido em briga? Que sentido fazia essa união?

Ele não conseguia compreender esse espírito coletivo. Estava cansado, sentia que aquele país estava perdido.

Foi então que uma repórter o tirou de seu devaneio: “Senhor Smart, senhor Smart, posso fazer uma pergunta?”

Min Congda voltou à realidade, notando que Orshay e Dunleavy já estavam sentados ao seu lado. A coletiva havia começado.

“Como pode ter tantas perguntas?”, resmungou, irritado.

“Bem… sou jornalista, é o meu trabalho…”, respondeu ela, confusa. Teria ido a uma coletiva onde não podia perguntar nada?

“Pergunte logo, seja rápida, ainda preciso jantar”, disse ele, impaciente.

“O que pensa sobre a lesão de Blake Griffin e sua exclusão da temporada?”

Griffin se machucara durante a partida e os médicos anunciaram que ele passaria por cirurgia, ficando fora do novo campeonato. Muitos especialistas e torcedores que criticavam o abandono de Griffin pelos Clippers mudaram de opinião, achando que o time escapara de um desastre, evitando um novo caso como o de Oden.

A lição de Oden estava fresca na memória: escolhido em primeiro no draft de 2007, perdeu a temporada de estreia, depois sofreu lesões incessantes e jamais fez jus ao status de primeira escolha, com atuações medíocres.

Agora, com Griffin fora, os torcedores elogiavam o time por escapar de um “grande problema”.

Ao ouvir a pergunta, Min Congda ficou furioso: justo essa questão? Depois de tanto esforço para descartar um jogador que considerava inútil, abrindo mão do favorito de todos, agora, às vésperas da temporada, o escolhido por todos estava fora de ação! Ele não podia aceitar isso.

O mundo não deveria ser assim, pensava, indignado.

A vontade era arrancar o microfone e enfiá-lo na boca da repórter.

“É claro que lamento profundamente. Griffin é um grande jogador, sinto muito por sua lesão. Espero que se recupere logo e volte às quadras. Espero vê-lo jogando no Staples Center, encantando os torcedores de Los Angeles com suas enterradas”, respondeu Min Congda, num tom formal.

Mas aquele tipo de resposta evasiva não satisfazia os jornalistas.

Logo veio outra: “Antes do draft, o senhor considerou o risco de lesões em Griffin? Por isso não o escolheu?”

Com a irritação à flor da pele, Min Congda bateu na mesa e exclamou: “Um jovem jogador está lesionado, fora de combate! Ele terá que operar, ficará um ano sem jogar, seu futuro é incerto, todos torcem por sua recuperação! Por que vocês só querem saber por que não o escolhi?”

“Já faz mais de três meses que o draft acabou, o resultado é irreversível. Por que insistem tanto nesse assunto? Daqui a alguns anos, vão reordenar o draft para bancar os sábios do passado? Não acham isso extremamente entediante? Totalmente desprovido de sentido.”

“Há algo de bom nos jornalistas de Los Angeles: correm rápido, sempre chegam antes ao local das notícias, como ontem, no bar. Mas vocês nem sempre entendem realmente o que aconteceu. Por favor, aprimorem seus conhecimentos, melhorem a qualidade das perguntas, parem de buscar apenas um grande escândalo!”

“Como chinês, permitam-me compartilhar uma lição de vida: cultivem mais compaixão, mais ética, não tratem as notícias apenas como ferramenta de audiência. Minha entrevista termina aqui. Perguntem ao senhor Dunleavy e ao senhor Orshay, preciso ir jantar…”

Dito isso, Min Congda levantou-se e saiu, deixando um grupo de jornalistas perplexos para trás.

Tudo parecia bem e tranquilo naquele dia, por que ele havia ficado tão irritado?

Dunleavy não entendia, Orshay tampouco, mas ambos passaram a olhar para Min Congda de outro modo.

Orshay pensava: “Talvez as estratégias do senhor Smart para montar o time e escolher os jogadores estejam certas. Tudo está melhorando, o trabalho ficou mais fácil, os salários aumentaram — sinal de que antes fazíamos muito esforço inútil. As reformas dele, de desburocratizar e valorizar os funcionários, talvez sejam mesmo acertadas. E seu caráter… irrepreensível, não esboçou qualquer alegria pela lesão de Griffin.”

Dunleavy refletia: “Talvez ainda haja salvação para os Clippers. Esse sujeito sabe como unir o grupo e mudar a imagem do time. Com ele à frente, quem sabe escapemos do atoleiro. Também quero voltar a um palco maior; faz tanto tempo que não piso lá…”

Dunleavy já disputara duas finais: uma como jogador, representando os Rockets em 1981, outra dez anos depois, como técnico dos Lakers em 1991. Em ambas, não conquistou o título.

Depois disso, nunca mais chegou ao palco máximo, aquele lugar que assombra os sonhos de jogadores e treinadores.

Quase vinte anos já se passaram.