Capítulo Quarenta: A Entrevista

Além de Orscher, quem compartilhava pensamentos semelhantes era o diretor de mídia do time, Roberto Richelay.

O verão era para ele uma estação terrível; o calor fazia com que transpirasse profusamente todos os dias, já que ele era realmente muito obeso. O suor frequentemente empapava-lhe o peito e as costas, e mesmo com o ar-condicionado no máximo, bastava ficar um pouco ocupado para que as gotas começassem a escorrer sem controle.

Sempre vestia um terno impecável e uma camisa elegante para manter a boa imagem diante da mídia, mesmo que o suor encharcasse suas axilas. Jamais tirava o paletó; apenas sacava um lenço para enxugar a testa e o pescoço, na tentativa de parecer minimamente apresentável.

O verão lhe trazia desafios não apenas pelo calor, mas também pela pressão incandescente dos torcedores e da imprensa — e, infelizmente, toda negativa. Desde que os Clippers nomearam um gerente-geral chinês, os problemas de imagem não davam trégua.

Orscher recebeu um aumento de vinte por cento no salário e teve sua carga de trabalho reduzida pela metade. Já Richelay, apesar de também ganhar vinte por cento a mais, viu sua demanda dobrar.

Do episódio do draft, quando não escolheram Griffin como prometido e optaram por Curry, até a total inação no mercado de agentes livres e de trocas durante todo o verão, cabia a Richelay, como porta-voz do clube, enfrentar o público e dar explicações à imprensa e aos torcedores.

No final de setembro, às vésperas da pré-temporada, enquanto as demais equipes se preparavam para iniciar os campos de treinamento, os Clippers sequer haviam fechado a lista de quinze jogadores.

Na noite de sexta-feira, Richelay foi convidado a participar de um programa esportivo em uma rádio local de Los Angeles, onde concedeu entrevista ao apresentador e respondeu perguntas dos torcedores, esclarecendo a situação atual do time e suas decisões.

Diante dos questionamentos incisivos sobre a lista de jogadores, negociações e contratações, Richelay suava em bicas, enxugando-se incessantemente — ainda bem que o programa era no rádio e não na televisão, ou certamente teria virado motivo de chacota.

“O senhor Smart não está satisfeito com as opções do mercado de agentes livres. Estamos avaliando cuidadosamente quem pode realmente acrescentar ao elenco.”

“Por que não negociaram Randolph? Ah... Porque o senhor Smart acredita no potencial de Randolph em Los Angeles...”

“Por conta da crise financeira, o senhor Smart acha mais prudente adotar cautela nas contratações e trocas, superando esse momento difícil — creio que essa é a prioridade de muitos clubes...”

“Por que todos recebemos aumento salarial? Bem... Isso foi porque o senhor Smart considerou que nossos salários anteriores eram muito baixos, então... Foi apenas um ajuste...”

“Um documentário? Ah... Ainda está em fase de planejamento... Dez milhões? Não, não, isso é só uma estimativa de orçamento; na prática, é difícil um documentário custar tanto...”

Com sua experiência, Richelay conseguiu resistir, ainda que com dificuldade, ao bombardeio do apresentador e dos ouvintes. Sua gola já estava encharcada, e nem mesmo o ar gelado conseguia conter o suor.

No fim, o apresentador o poupou, encerrando a entrevista. Após o programa, em privado, comentou:

“Roberto, os Clippers já não têm muitos fãs. Os Lakers ganharam o título este ano, trouxeram Artest no verão, e estão focados em defender o troféu. E vocês? Você só fala no Smart, Smart... Aposto que ele vai afundar ainda mais os Clippers. Em Los Angeles, todos só amam os Lakers.”

Richelay enxugou o suor, ajustou os óculos e sorriu constrangido:

“Bob, é só um trabalho. O dono só escuta ele, o que eu poderia fazer?”

“Aliás, que horas são? Tenho um compromisso importante esta noite, preciso ir.”

“Sete e treze.”

“Oh, preciso ir. Se houver mensagens ou comentários de ouvintes, por favor, envie para meu e-mail. Obrigado, Bob!”

Dito isso, Roberto Richelay arrastou seu corpo pesado para fora da rádio, pegou um carro e seguiu para seu próximo compromisso: um restaurante afro-americano perto do Staples Center.

Se o ataque da opinião pública já o deixava atordoado, a preparação do documentário estava a ponto de acabar com ele.

Em Los Angeles, não era difícil encontrar um diretor e uma equipe de filmagem — afinal, era Hollywood. Mas encontrar uma equipe que agradasse a Min Congda era tarefa quase impossível.

Durante dois meses, Richelay selecionou cuidadosamente sete diretores renomados para indicar ao gerente-geral, e todos foram sumariamente recusados, sem nenhum comentário, apenas a ordem de continuar procurando.

Entre eles havia até dois nomes de grande prestígio no meio, dispostos a aceitar a difícil tarefa não pelo dinheiro, mas pelo amor ao basquete e pela vontade de experimentar novas formas de filmagem.

Richelay achava as ideias excelentes — do ponto de vista documental, mesmo que os Clippers e Curry não alcançassem o sucesso, ainda seria uma ótima peça de divulgação e cultura do basquete.

No entanto, Min Congda descartou os projetos sem sequer se encontrar com os candidatos.

Se não fosse pelo reembolso integral de todas as despesas e pelo bônus especial de dez mil dólares mensais oferecidos por Min Congda, Richelay já teria desistido.

“Esse time está condenado, condenado!”, murmurava enquanto chegava pontualmente ao restaurante Babel, especializado em culinária africana, onde encontraria um roteirista e diretor negro para discutir o documentário dos Clippers.

Ao entrar, avistou o homem aguardando numa mesa junto à janela. Richelay depositou a pasta, acomodou-se com dificuldade na cadeira estreita, sacou o lenço para enxugar o suor e disse:

“Desculpe a demora. Você é...? Deixe-me ver...”

De tão atarefado, Richelay esqueceu quem era a pessoa do encontro e precisou consultar sua agenda.

Do outro lado, com o rosto arredondado, o homem logo se apresentou:

“Jordan Peele, meu nome é Jordan Peele, trabalho na Fox, prazer em conhecê-lo, senhor Richelay.”

Richelay finalmente encontrou o nome na agenda:

“Ah, senhor Jordan Peele, ator e roteirista da Fox, certo? Vamos direto ao ponto: o que acha sobre fazer um documentário dos Clippers?”

Jordan Peele tirou da mochila um projeto detalhado, repleto de ideias e propostas, mas Richelay logo o interrompeu:

“Deixe, nosso gerente-geral não vai ler nada disso, vai acabar no lixo. Deixe-me fazer algumas perguntas.”

“Já dirigiu algum documentário ou longa-metragem?”

Peele balançou a cabeça:

“Nunca dirigi um documentário, mas atuei em alguns filmes, está no meu currículo: ‘Mad TV’, ‘Chocolate News’, ‘Mad TV’...”

Richelay cortou-o novamente:

“Sim, sim, tudo comédias banais... Mas sem nenhuma experiência em documentários, nem roteiro.”

“Segunda pergunta: entende bem de basquete, da NBA?”

Peele respondeu apressado:

“Claro, NBA é o esporte dos negros: Kobe, Iverson, Jordan, Lakers, Celtics, conheço todos...”

“E sobre os Clippers de Los Angeles, sabe alguma coisa?”

“Ah... Clippers, Brand? Acho que... não conheço muito.”

Richelay suspirou:

“Nunca dirigiu um documentário, não conhece bem a NBA nem os Clippers... Pode me resumir em uma frase como gravaria esse documentário? Não me mostre o projeto, só uma frase, tenho pressa.”

Jordan Peele coçou a cabeça, pensou um pouco e disse:

“Acho que podemos fazer algo divertido, como pequenas esquetes...”

“Ótimo, ótimo, esquetes divertidas, entendi, senhor Peele. Pode deixar seu telefone, se precisarmos entraremos em contato.”

“Certo... Não vai comer nada?”

“Não, não, tenho outros compromissos... Meu Deus, está tão quente aqui, como pode...”