Capítulo Trinta e Sete: Um Modo Especial de Driblar

Min Congda estava sentado no vestiário vazio, acompanhando o andamento do jogo apenas por mensagens de texto no celular. Aida, presente no ginásio, não parava de lhe enviar atualizações sobre a partida e o placar em tempo real.

“Curry acertou uma bola de três no contra-ataque! Agora estamos apenas quatro pontos atrás! 51 a 55!”

“Griffin cometeu falta de ataque, derrubou Medley, a posse é nossa. A chance chegou.”

“Curry acertou mais uma bola de três do perímetro! Desta vez, após um bloqueio. 54 a 55, só falta um ponto!”

O panorama do segundo tempo mudava rapidamente: com dois arremessos consecutivos, Curry reduziu a diferença para apenas um ponto entre as equipes.

Min Congda percebeu que acompanhar o jogo por mensagens de texto era, na verdade, uma boa opção. Assim, não era contagiado pela atmosfera da arena e conseguia manter as emoções sob controle.

Ele pensava que, como gerente geral que torcia para a falência dos Clippers, não deveria se envolver emocionalmente com jogadores ou o time. Se começasse a desejar a vitória, estaria em apuros.

“Hoje é uma exceção, tive um lucro de dois mil, então não me importo com esses duzentos. Além disso, Griffin está abusando demais, está na hora de darmos uma lição neles!”

“Esse moleque do Curry, está mesmo afiado nos arremessos de três. O que os Grizzlies estão defendendo? E por que Griffin parou de pontuar? Será que Hughes percebeu que Medley deve marcar Griffin?”

Min Congda lia as mensagens no celular enquanto andava inquieto pelo vestiário. A diferença no placar diminuía cada vez mais.

54 a 55, um ponto atrás.

No entanto, Marcus Williams, do Grizzlies, atacou a cesta e sofreu falta de DeAndre Jordan. Foi para a linha de lance livre e converteu os dois arremessos.

54 a 57. Os Grizzlies recuperaram uma vantagem relativamente segura.

Em quadra, a defesa de Curry sobre Marcus Williams não era muito eficaz. Ambos tinham 1,91m de altura, mas Williams era visivelmente mais forte fisicamente.

Selecionado na 22ª escolha do draft de 2006, Williams tinha bastante talento, embora seu temperamento fosse problemático, por ser excessivamente arrogante e orgulhoso. Na universidade, era o principal nome do famoso time de Connecticut. Ao chegar ao Nets, ser apenas um coadjuvante de Kidd o incomodava.

O Nets apostou nele, mas após duas temporadas sem progresso significativo, acabou dispensando-o. Assim, um antigo prodígio de Connecticut se viu obrigado a tentar a sorte na liga de verão, em busca de um contrato temporário.

A NBA é cruel assim. Para muitos, se Stephen Curry não se destacasse, teria o mesmo destino de Marcus Williams, seu adversário direto.

Quem é protagonista em sua própria história pode não ser nada na NBA.

Na jogada seguinte, Curry perdeu a bola ao ser desarmado por Marcus Williams, que usou a força para roubar a bola e partiu em direção à cesta. Porém, Curry não desistiu, perseguiu Williams e conseguiu desviar a bola por trás!

A bola saiu pela lateral, mas continuou com o Grizzlies. Curry se aproximou, marcando Marcus Williams de perto e com mais intensidade do que no primeiro tempo, sem medo da força do adversário.

Talvez seu físico carecesse de resistência, mas Curry não temia o contato. Suas limitações defensivas eram naturais, mas sua postura era correta: queria dificultar a pontuação de Williams.

Enquanto isso, Griffin já estava há muito tempo apagado no segundo tempo. Após a reposição de bola, tentou receber de costas para Medley, que marcava firme. Williams fez um passe alto para Griffin no garrafão, mas, assim que o pivô tentou girar e atacar, Medley saiu rapidamente da posição, fazendo Griffin perder o equilíbrio e cair, soltando a bola...

Medley, ágil e atento, abaixou-se para recuperar a bola e imediatamente lançou para Curry, que avançou com velocidade...

Curry não era o tipo de armador explosivo, mas sua coordenação entre corpo e bola era impressionante. Conduzia a bola sem ser incomodado pela defesa, conseguindo acelerar com facilidade, sinal de um domínio técnico absoluto.

Diferente de muitos armadores medianos, que driblam com estilo quando não há contato, mas, sob pressão, mal conseguem atravessar a quadra — quanto mais avançar sem olhar para a bola e ainda observar os companheiros ao redor.

Além disso, Curry tinha uma característica particular: seu drible era feito com o centro de gravidade alto, sem curvar completamente as costas e com o ponto de contato da bola entre os joelhos e a cintura.

Isso contrastava com muitos armadores baixos, que para acelerar os cortes mantinham o centro de gravidade bem baixo, driblando abaixo da linha da cintura — às vezes até abaixo dos joelhos —, quase voando rente ao chão.

O motivo de Curry driblar com o centro de gravidade e o ponto de contato altos não era deficiência técnica nem um mau hábito, mas uma preparação para o arremesso em suspensão após o drible!

Esse movimento foi desenvolvido especialmente por seu pai, Dell Curry, desde que o filho era pequeno, para dar-lhe uma habilidade excepcional de arremessar em suspensão após o drible.

Curry atravessou a linha central, observou os companheiros, mas ninguém estava em posição favorável. Marcus Williams recuou para dentro do perímetro, temendo uma infiltração.

No entanto, Curry nem tentou invadir: parou bruscamente fora da linha de três e arremessou rapidamente!

Sua movimentação era veloz como um raio: drible, parada, arremesso. Tudo fluía suavemente, sem desperdício de movimentos. A bola voou diretamente para a cesta, passando pelo centro da rede sem sequer tocar no aro.

Era o terceiro arremesso de três de Curry no terceiro quarto, empatando o placar em 57 a 57 entre Clippers e Grizzlies!

A maioria dos torcedores presentes no ginásio da Universidade de Nevada ficou atônita. Muitos haviam vindo apoiar Griffin, mas a atuação de Curry no segundo tempo conquistava até os mais céticos.

“Ei, esse garoto realmente acerta de três! E o arremesso é muito rápido.”

“É mesmo, acho que o chute de três também é bonito, não é? Não é só enterrada que é emocionante.”

“Concordo. Ele tem muita coragem para arremessar. Já viu alguém arriscar tanto assim de três antes?”

“Acho que não...”

Os torcedores começaram a conversar entre si. O desempenho de Curry era uma lufada de ar fresco.

Apesar de sua aparência frágil, com o uniforme largo parecendo um estudante do ensino médio, ninguém mais ousava subestimar sua energia.

Em comparação, Griffin fazia um segundo tempo desastroso, sofrendo com a marcação pegajosa de Medley e, frustrado, acabou empurrando o adversário numa jogada de ataque, quase recebendo uma segunda falta técnica que o tiraria do jogo.

Os Clippers começaram a virar o jogo.

Min Congda continuava recebendo mensagens de Aida:

“Curry infiltrou, bandeja e falta! Griffin, and one!”

“Curry recebeu passe de Gordon, arremesso de média distância, belo movimento, 77 a 67!”

“Curry no contra-ataque! Não caiu, errou a enterrada... 85 a 74, estamos 11 pontos na frente.”

Enquanto acompanhava o crescimento da vantagem dos Clippers e o aumento da pontuação de Curry, Min Congda sentia emoções contraditórias.

Enviou uma mensagem para Aida: “Aida, não vou mais assistir, me leve de volta ao hotel.”

“Vai parar de ver? Curry já tem 25 pontos, ele está brilhando.”

“Deixe que eles comemorem a vitória, não quero atrapalhar, me leve embora.”

“Tudo bem, já estou indo.”

Os Clippers venceram a partida, Curry descontou sua raiva, e Min Congda também sentiu-se vingado. Mas, e agora?

Será que deveria assistir, impotente, a Curry se tornar digno de uma escolha número um e ver os Clippers cada vez melhores?

Nunca! Era preciso voltar e pensar em maneiras de dificultar o crescimento de Curry.