Capítulo Cinquenta: Más Notícias, Uma Atrás da Outra

A súbita reviravolta dos acontecimentos ultrapassou todas as previsões de Mincongda; de repente, ele passou de um lunático que apoiava a violência para um combatente determinado contra a discriminação racial. Essa transformação, realizada num piscar de olhos, parecia-lhe quase mágica.

Diante dos jornalistas, Mincongda já não ostentava aquele ar confiante e altivo de antes; ao contrário, agora mostrava-se hesitante, desconfortável.

“Ah, não, não... Eu... estou bem, não senti muita discriminação nos Estados Unidos...”

“Se me sinto solidário com os afro-americanos? Uh... um pouco, sim, meus antepassados também sofreram maus-tratos.”

“Sempre tratei todos igualmente, é... é isso que aprendi desde pequeno.”

“Não, não, não, não sou digno de tantos elogios. Apenas prestei um pequeno apoio. Agora preciso ir assistir ao jogo, adeus, adeus.”

Após poucas palavras, Mincongda afastou-se apressadamente, entrando no ginásio para acompanhar a partida.

Obviamente, aos olhos dos jornalistas, aquilo era humildade após a verdade vir à tona; viam-no como um homem incompreendido, mas generoso e magnânimo.

Em poucas horas, sua reputação e imagem sofreram uma reviravolta completa, e a internet foi tomada por comentários sobre ele.

“A temporada ainda nem começou, como podem dizer que ele não é bom? Os jogos de pré-temporada não contam pra nada.”

“Na verdade, acho que as medidas dele trouxeram esperança para os Clippers. Se a diretoria fosse realmente tão competente, por que o time seria tão ruim por tanto tempo? Alguém precisava fazer algo diferente para mudar o clube.”

“Se ao assumir ele já aumentou o salário de todos, é um bom gestor. Meu chefe não me dá aumento há três anos!”

“Se esse cara consegue fazer Sterling obedecê-lo, metade do sucesso dos Clippers na próxima temporada já está garantida.”

“Olhem para as confusas negociações de todos os times na pré-temporada; a maioria é inútil, só negociam por negociar. Às vezes, manter a estabilidade não é tão ruim.”

Sites, fóruns e o Twitter foram rapidamente inundados de opiniões favoráveis a Mincongda.

Esses apoios não surgiram do nada; já existiam, mas as críticas negativas eram tantas que os comentários positivos não se atreviam a aparecer.

Agora, com a bandeira do combate ao racismo, Mincongda ocupou o topo da moralidade na sociedade americana, e os defensores multiplicaram-se.

Por dentro, Mincongda sentia-se profundamente desconfortável. Como aquilo tinha chegado a esse ponto?

O que se passava com os americanos? Bater em alguém é crime, não importa a razão! Não se pode recorrer à violência!

Como pode alguém agredir outra pessoa só porque foi chamado de negro? Mas era assim mesmo, os valores nos Estados Unidos eram esses.

Sem querer, Mincongda tornou-se o excelente gerente geral defensor dos jogadores negros, firme opositor da discriminação.

Ganhou o apoio dos atletas, conquistou o afeto dos torcedores.

Ao entrar no Staples Center, alguns fãs vieram cumprimentá-lo, aplaudindo-o.

Um jovem torcedor negro aproximou-se e disse: “Você é muito corajoso, falou o que muitos não têm coragem. Estamos com você!”

“Eu agradeço, mas o que foi que eu disse que ninguém mais ousava? Por que você me apoia assim?”

“Você tem emprego? O salário é bom? Tem plano de saúde? E você vem assistir ao jogo no Staples... Sabe quanto custa o ingresso? Não seria melhor guardar esse dinheiro para outra coisa?”

Os ingressos para os jogos de pré-temporada costumavam vender mal, eram quase doados para aquecer o ginásio.

A partida de hoje era o último jogo em casa do Clippers na pré-temporada; depois iriam a Sacramento para mais um, antes de começarem a temporada regular.

Com a atual taxa de ocupação, as vendas para a temporada regular não prometiam ser melhores, ainda mais com os ingressos caros.

Contudo, perto do início do jogo, Mincongda percebeu que o número de espectadores aumentava; as arquibancadas antes esparsas logo ficaram cheias.

“Mas o que está acontecendo? Por que tem tanta gente chegando agora, quase na hora do jogo? O que tem de interessante numa pré-temporada? E esse monte de jovens, largando os deveres à noite para vir ao ginásio? Não têm o que fazer...”

“Quem é aquele ali? Por que tantos jornalistas ao redor? E tanta gente em volta, será algum figurão?”

Mincongda notou, nas cadeiras da frente, um homem de sobretudo bege, cercado de fãs pedindo autógrafos, com fotógrafos disparando flashes ao seu redor.

Devia ser alguma celebridade. Afinal, em Hollywood, era comum ver famosos nos jogos.

Mas normalmente as estrelas iam aos jogos dos Lakers; ver celebridades nos do Clippers, ainda na pré-temporada, era raro.

“Quem será esse? Veio assistir ao Clippers, deve ter confundido o calendário…”

Mincongda não desejava que celebridades aparecessem nos jogos do Clippers; isso atraía a atenção da mídia e levava mais fãs ao ginásio.

Os ingressos da pré-temporada eram baratos, talvez muitos vieram só para ver o famoso.

O homem de sobretudo bege aproximou-se de onde Mincongda estava. Será que ele me conhece? Impossível, sou tão discreto...

Quando o homem chegou mais perto, Mincongda arregalou os olhos. Ele não me conhece, mas eu certamente o conheço.

Cabelos dourados, rosto bonito e simpático, sorriso inconfundível: era ninguém menos que Beckham!

Sim, David Beckham, acompanhado da esposa Victoria, que dava entrevistas ali perto.

Beckham estendeu a mão para Mincongda e disse: “Olá, Smart? Sou David, David Beckham.”

“David? Ah! Aquele telefonema de agora há pouco era seu?”

Mincongda achou que o telefonema que havia desligado fosse de Beckham, pois o nome era parecido com Stern.

Beckham ficou surpreso — não, não tinha ligado para ele, mas não importava. Viera ao ginásio especialmente para conhecer o famoso gerente Smart.

Desde 2007, Beckham jogava pelo LA Galaxy. Como o calendário da liga americana não coincidia com o europeu, jogava em Los Angeles e depois podia ser emprestado ao Milan, viajando entre os dois continentes.

Aos poucos, mudou o centro de sua vida para Los Angeles, levando esposa e filhos para a Cidade dos Anjos, tornando-se parte do brilho local.

Como muitos astros em fim de carreira, Beckham acumulou fortuna e agora buscava transformar o dinheiro em patrimônio e negócios para garantir o futuro da família.

Além de investir em imóveis, Beckham tentava entrar no ramo das casas noturnas de Los Angeles, usando sua influência para conquistar uma fatia do lucrativo mercado.

Recentemente, com amigos, investiu numa boate chamada Sweet na praia de Santa Mônica. Mal inaugurou, aconteceu uma briga ontem e destruíram o local...

“Eu realmente deveria ter ligado para você, mas não tinha seu número. Quero agradecer por sua generosidade, arcando com todos os custos e prejuízos da boate. Como forma de agradecimento, resolvi vir assistir a um jogo dos Clippers.”

Mincongda entendeu na hora: então Beckham era o verdadeiro dono da Sweet!

Que azar... Uma má notícia atrás da outra.