Capítulo Três: Está decidido, será você

No banco, embora Min Congda também fosse chamado de “gerente”, ele era apenas um gerente de clientes.

O gerente de clientes, junto com o gerente de salão e o gerente de vendas, era considerado um dos três cargos mais inúteis de gerente.

Não se comparava nem de longe ao diretor-geral de uma empresa, muito menos ao gerente de um time com valor de mercado de trezentos milhões de dólares.

Mas, embora nunca tivesse comido carne de porco, já havia visto muitos porcos correrem; Min Congda já conhecera pelo menos cinquenta gerentes de grandes empresas, se não cem.

Alguns deles, para conseguir empréstimos, chegavam a tratar Min Congda com humildade, elogiando-o incessantemente.

Por isso, ao ver aquele cômodo cheio de rostos estrangeiros olhando para si, Min Congda não se assustou; manteve o semblante sério e a compostura.

Entrou na sala de seleção, parou à frente da mesa comprida, em silêncio, e lançou um olhar investigativo para todos ali.

O escritório, antes barulhento, tornou-se imediatamente silencioso.

Todos estavam curiosos sobre quem era o novo gerente.

Como podia ser um asiático? Um diretor-geral asiático? Inacreditável.

Nem asiáticos, nem mesmo negros eram comuns na direção dos Clippers.

Além disso, ele assumira os cargos de Orshe e Rosser, dois figurões com poder real no clube.

O novo gerente tomara seus lugares — que tipo de embaraço seria reservado a ele?

Agora, vendo-o pessoalmente, todos se surpreenderam: parecia apenas um trabalhador comum.

Mas ele aparentava extrema calma, parado ali sem dizer uma palavra, o rosto impassível como água.

O tempo passava, e ele seguia em silêncio.

A longa pausa criava uma pressão crescente; os presentes começavam a se sentir desconfortáveis.

Orshe e Rosser trocaram olhares, sem saber qual era a intenção daquele homem.

Dizia-se que o famoso líder de bigode, mestre em discursos inflamados, sempre permanecia em silêncio por um longo tempo antes de falar em público.

Só quando o público se aquietava, murmurava e ficava ansioso, voltando toda a atenção para o orador, o líder quebrava o silêncio e iniciava seu discurso arrebatador — era o poder do silêncio.

Será que estavam diante de um mestre da oratória?

Min Congda não era nenhum mestre da oratória; ele usava sua força mental para se manter calmo.

Por dentro, folheava freneticamente as páginas do New Concept English e do manual de redação dos exames, pensando em como fazer sua apresentação em inglês.

O silêncio durou cerca de um minuto, até que finalmente ele conseguiu se apresentar:

“Olá, meu nome é Smart-Min…”

Ele ainda pretendia dizer que estava feliz em conhecer todos e esperava trabalhar bem juntos.

Mas, de repente, um toque de telefone estridente interrompeu sua fala.

Orshe enfim pegou o telefone; do outro lado, o representante do grupo de trabalho do draft de Nova York falava ansioso:

“Faltam cinco minutos para começar o draft! Ainda não recebemos instruções? Até minha avó já sabe quem o clube vai escolher! Se não recebermos ordens, eu vou escrever o nome direto!”

A voz era quase um grito — era Gary Sachs, o diretor de recursos humanos dos Clippers.

Normalmente calmo, ele não pôde evitar a irritação; desde vinte minutos antes do início do draft, ligava incessantemente em busca de confirmação, mas não conseguia contato.

Nunca acontecera algo assim num draft; e se as instruções não chegassem? Tomaria a iniciativa e selecionaria Griffin?

Embora todos soubessem que os Clippers escolheriam o “monstro branco”, o procedimento precisava ser correto, ou Sachs poderia ser punido pelo clube, até perder o emprego.

Orshe respondeu com tranquilidade: “Calma, Gary, nosso novo diretor-geral já chegou. Espere que ele dará as ordens.”

Dito isso, Orshe largou o telefone e disse a Min Congda: “Smart, não é? Vamos lá, novo gerente, dê a ordem para Nova York selecionar o jogador.”

Min Congda, forçado a interromper sua apresentação, olhou para o telefone sobre a mesa, apreensivo: selecionar? Selecionar quem?

Ele estava completamente perdido, mas não podia perguntar diretamente; então respondeu: “Espere, preciso analisar.”

Quando Min Congda trabalhava no banco, sempre que apresentava relatórios de clientes ao diretor, não importava o quão perfeito estivesse, o diretor dizia: “Preciso analisar.”

O diretor não analisava nada; apenas encontrava algum erro de digitação, ajustava o formato, dava opiniões irrelevantes e assinava.

Sem “analisar”, como demonstrar profissionalismo e autoridade?

Min Congda não imaginava que agora ele também precisaria agir assim.

O vice-presidente administrativo, Rosser, ouviu isso e levantou-se, exclamando: “Analisar o quê?! Todo mundo já sabe quem vamos escolher! Faltam cinco minutos, não há mais nada para analisar! Se você não der a ordem, essa seleção pode fracassar de forma inédita, será a maior piada da história da NBA!”

Rosser estava exaltado, falando sem parar, e Min Congda não entendeu quase nada.

Pensou: “Por que está gritando tanto? Nem consegui entender o que disse.”

Mas Min Congda percebeu que era preciso escolher um jogador, e o tempo era escasso, apenas cinco minutos.

E a escolha já estava decidida; só faltava dar a ordem.

Com aparência calma, Min Congda pediu a Ada: “Mostre-me a lista dos candidatos.”

Ada prontamente abriu sua pasta; feliz por estar preparada, ela trouxera fichas organizadas dos principais candidatos do draft.

Como estagiária, se não se destacasse, não teria chance de continuar nos Clippers.

Min Congda sentou-se em qualquer lugar, observando as fichas de dados e fotos.

A primeira era Blake Griffin, com relatório dos olheiros e fotos em ação.

Ada apontou para a ficha de Griffin: “Este é o nosso principal candidato este ano, Blake Griffin, da Universidade de Oklahoma — favorito absoluto, um talento indiscutível.”

Min Congda olhou para a ficha de Griffin, pensando: “Não entendo muito bem… ler inglês me dá dor de cabeça… Se foi escolhido por eles, deve ser o melhor, um talento? Não, não posso escolher; preciso sabotar, não posso selecionar alguém tão bom.”

Ao ver as fotos de Griffin, Min Congda confirmou sua decisão.

“Caramba, esse cara é muito forte! O braço dele é mais grosso que minha perna. Mas parece um pouco curto… realmente forte, em quadra deve enfrentar dez de cada vez, impressionante.”

Griffin descartado.

Virando a página, encontrou um jogador negro chamado Hasheem Thabeet.

Ada explicou: “Hasheem Thabeet, pivô da Universidade de Connecticut, um talento defensivo, considerado o próximo Mutombo.”

Min Congda não sabia quem era Mutombo; franziu o cenho, pensou: mais um talento, então olhou a foto.

“Meu Deus, tão alto? Altíssimo! Só de ficar na ponta dos pés, alcança o aro. Esse também não serve. Basquete é esporte de gigantes: quanto mais alto, melhor. Este é o segundo Yao Ming. Não pode ser escolhido.”

Min Congda conhecia Yao Ming, por isso descartou Thabeet.

Continuou folheando; o terceiro era James Harden, da Universidade Estadual do Arizona — outro negro robusto, claramente talentoso, também não podia ser escolhido.

Folheou várias páginas; Orshe e Rosser estavam impacientes, e Nova York pressionava sem parar, quase enlouquecendo.

Todos olhavam para o novo gerente, que folheava os relatórios com o cenho franzido, balançando a cabeça de vez em quando — será que tinha alguma ideia inovadora?

Os relatórios eram públicos; gerentes e olheiros já os tinham decorados, e não havia dúvidas sobre quem seria o primeiro escolhido.

O talento e a força de Blake Griffin eram indiscutíveis; quem mais poderia ser selecionado?

De repente, Min Congda parou de folhear, seus olhos brilharam como se tivesse encontrado uma roupa ideal.

Apontou para uma das fichas e perguntou: “E este aqui?”

Ada olhou: “Stephen Curry, da Faculdade Davidson. Um ótimo armador, mas está no terceiro ano universitário, então é mais velho para o draft.”

Min Congda estranhou: “O quê? Ele está no terceiro ano?”

“Sim, jogou três anos de NCAA.”

Normalmente, novatos talentosos do NBA jogam apenas um ano de NCAA antes de entrar no draft; não querem perder tempo na faculdade, preferem entrar logo na liga profissional, ganhar dinheiro e aproveitar a vida.

Min Congda passou a mão no queixo, pensando: “Terceiro ano de faculdade? Parece aluno do terceiro ano do ensino fundamental… magro, delicado, como conseguiu estar entre esses gigantes? Claramente não é tão bom; com ele no time, os resultados vão piorar. Decidido, será você! O estudante!”