Capítulo Sessenta e Nove: Os Benefícios dos Assalariados

Min Congda certamente não era fã de Nash, mas a atuação de Nash no primeiro tempo foi realmente impressionante: um estilo de jogo elegante, arremessos precisos, passes belíssimos.

No entanto, após assistir metade do jogo do Suns, Min Congda achou que Nash ainda carecia um pouco de visão de jogo; ele estava excessivamente acostumado a comandar com a bola nas mãos e a executar jogadas em pequenos espaços. Sem a bola, a presença de Nash em quadra diminuía drasticamente — seja pela ameaça de posicionamento ou pela capacidade de atrair marcação defensiva, Nash precisava da bola para ser perigoso, não conseguindo, em outros aspectos, intimidar suficientemente a defesa adversária.

“É ágil, mas não sabe ser paciente; é rápido, mas não sabe ser lento; é forte, mas não sabe ser flexível; é ofensivo, mas não sabe defender... Hm, Nash pode até ser MVP da temporada regular, mas ainda lhe falta algo, não é à toa que nunca ganhou um título.”

No intervalo, Min Congda fez um resumo criterioso de Nash; se alguém ouvisse ele dizer que Nash “não tem visão de jogo”, certamente cairia na gargalhada.

Afinal, Nash, um dos armadores mais históricos de todos os tempos, levou praticamente sozinho o Suns, antes um time de fim de tabela, ao patamar de candidato ao título, sendo um mestre da organização ofensiva com média de 11 assistências por jogo — dizer que ele não tem visão de jogo beira o absurdo.

Mas Min Congda nunca se deixou influenciar pela opinião da mídia ou dos torcedores; ele se baseava apenas em suas próprias impressões do jogo, avaliando do seu ponto de vista pessoal. Desde que não fizesse análises de potencial ou se deixasse levar pelas emoções, suas observações eram sempre muito perspicazes e afiadas.

Porém, para julgar o potencial de um jogador, algo que exige experiência, ele não era bom; se ainda misturasse sentimentos pessoais, aí é que a coisa desandava — como no caso de sua avaliação sobre Curry.

No primeiro tempo, Curry entrou como reserva e teve uma atuação apagada; comparado a Nash, a organização ofensiva de Curry era ainda muito imatura, sem domínio pleno do ritmo do jogo.

No jogo anterior contra o Lakers, o ritmo era mais lento, de meia quadra, todos jogando com cautela. Já nesta partida, o ritmo acelerou demais, e Curry pareceu não se adaptar, cometendo vários erros consecutivos.

“Puxa, o desempenho do Curry está decepcionante mesmo! Sabia que aquele jogo excelente anterior foi só um acaso, o problema foi mesmo aquele careca número 2, que não marcava nada. Agora que enfrentou uma defesa um pouco mais forte, já não consegue jogar. Sabia, Stephen, você nunca vai me decepcionar.”

Neste caso, Min Congda estava claramente deixando seu lado subjetivo falar mais alto. Curry, um novato, jogando em partidas em dias consecutivos, cometer alguns erros era absolutamente normal.

Nash, que chegou a ser MVP da temporada regular, quando entrou na liga também ficou anos no banco, com média de apenas 3 pontos, e zerou em todos os fundamentos no seu primeiro jogo oficial.

O armador é a posição mais difícil de se formar, a que mais demora para dar resultados; desenvolver um bom armador exige muita experiência em quadra — e Curry estava só começando sua jornada.

O segundo tempo começou logo; ambos os times elevaram a intensidade no terceiro quarto. Na defesa, o Suns não tinha resposta para a dupla de pivôs do Clippers; Stoudemire defendia apenas no visual, sem conseguir segurar ninguém, o que deixava Min Congda com dor de cabeça.

Por outro lado, Randolph também não conseguia parar Stoudemire na defesa. Nash e Stoudemire se alternavam em jogadas de pick-and-roll, frequentemente encontrando a área pintada dos Clippers desguarnecida.

Os pontos subiam alternadamente para ambos os lados, os torcedores estavam extasiados; era um duelo ofensivo intenso, com o placar sempre apertado.

Min Congda assistia apreensivo: como o Suns podia ter tanta dificuldade contra o Clippers?

Será que meu Clippers realmente é tão forte? Não pode ser, de jeito nenhum!

Se ganhassem mais uma, Min Congda teria que pensar seriamente em negociar o jogador que melhor estivesse se saindo.

O equilíbrio entre as equipes era realmente inesperado, e a partida seguiu tensa até os momentos decisivos do último quarto.

Dunleavy, como no jogo anterior, repetiu a estratégia: colocou Curry em quadra junto com Gordon e Davis, formando um trio de armadores.

Afinal, Dunleavy não tinha pressão por resultados e estava experimentando várias formações. No momento, seu foco era testar a combinação dos três armadores com os dois pivôs, buscando maior flexibilidade ofensiva.

No último minuto, o placar estava empatado em 108 a 108, ambos os times com pontuações elevadas.

O Clippers teve uma posse crucial: Davis recebeu na linha de três, fez o pick-and-roll com Randolph, que infiltrou para a bandeja, errou, mas pegou o rebote ofensivo.

Um roteiro parecido com o do final do primeiro jogo!

Randolph passou a bola para Gordon no perímetro, que então acionou Curry no lado esquerdo.

O defensor diante de Curry estava a dois passos de distância — era a chance perfeita para decidir o jogo!

O ginásio inteiro prendeu a respiração; muitos torcedores ficaram de pé.

Mas Curry errou o arremesso de três pontos e Stoudemire pegou o rebote.

O Suns não pediu tempo, entregou logo a bola para Nash, que iniciou um rápido contra-ataque.

Curry era o jogador mais avançado do Clippers, então correu de volta para defender; Nash partiu para a bandeja e passou para Grant Hill, que vinha em velocidade.

Como Curry poderia marcar dois jogadores sozinho? Tentou saltar para contestar Hill, mas não conseguiu evitar a bandeja; Hill marcou e ainda sofreu falta de Curry, ganhando o lance livre adicional.

Aida e Daddario acharam a jogada muito lamentável, principalmente quando Curry perdeu o arremesso de três — os dois até tinham se levantado, mas acabaram sentando decepcionados, como a maioria no ginásio.

Já Min Congda, ao ver Curry tentando decidir o jogo com aquele arremesso de três, sentiu o coração disparar e pensou: “Se você acertar, eu te dispenso agora!”

Felizmente, Curry não só errou, como ainda cometeu a falta que deu o lance livre para Hill. Hill converteu, Suns 111 a 108, três pontos à frente do Clippers.

No último ataque, a jogada de três pontos do Clippers também falhou: Baron Davis forçou o arremesso da cabeça do garrafão e não converteu. O Clippers perdeu em casa para o Suns por três pontos, deixando os mais de 15.000 torcedores desapontados.

Primeiro jogo do Clippers em casa na nova temporada: derrota.

Min Congda estava mais do que satisfeito com o resultado e, ao sair com Daddario e Aida, estava visivelmente de ótimo humor.

No instante em que a partida terminou, o celular dele vibrou com uma mensagem: o depósito de 2.000 dólares havia sido feito.

Esses 2.000 dólares já estavam livres de impostos, poupando Min Congda da burocracia americana; dinheiro para usar à vontade.

Em 2009, um iPhone 3GS custava 599 dólares no site oficial; ganhar 2.000 numa partida dava para comprar três aparelhos com folga.

Quando Min Congda começou a trabalhar no banco, sem contar o bônus trimestral, o salário base mensal, já descontando seguro e fundo de garantia, era de cerca de 4.000 yuans. Se houvesse inadimplência no banco, todos tinham o salário reduzido, podendo chegar a apenas 1.000 yuans.

Juntando dois meses de salário, sem gastar nada, mal dava para comprar o iPhone mais novo. Além do custo de vida, a baixa renda era um problema real.

Agora, cada derrota do Clippers rendia 2.000 dólares — mais de 12.000 yuans, sem pagar impostos, com todos os seguros médicos e do carro garantidos, inclusive a carteira de identidade, certidão de nascimento e registros fiscais, tudo providenciado pelo sistema.

Era como se fosse um personagem de “Um Sonho de Liberdade”, com uma identidade forjada perfeitamente; bastava continuar sabotando o time para garantir derrotas e tranquilidade financeira.

Daddario, vendo Min Congda tão animado, ficou intrigada e perguntou:

“Smart, o time perdeu, você não está triste?”

“Triste? Ah, claro que fico um pouco triste, mas para um time jovem como este, perder não é de todo ruim. Vitórias e derrotas fazem parte do jogo, não há time que vença sempre. É preciso aceitar bem os resultados. Eu sou alguém que realmente não se importa tanto com ganhar ou perder.”

Disse Min Congda sem qualquer vergonha; Daddario achou que ele era muito desapegado — esperava que ele ficasse chateado.

“Aliás, onde está sua assistente pessoal, Aida?” Daddario notou que, ao sair do ginásio, Aida tinha sumido.

“Não sei... Ela é uma ótima assistente, mas não precisa me seguir o tempo todo.”

“Mesmo? Não fica de olho em você o tempo inteiro, te vigiando até na hora de comer e dormir?”

Os olhos verdes de Daddario brilhavam de malícia, deixando Min Congda inquieto; havia um certo ciúme pairando em suas palavras.

Os dois chegaram ao carro no estacionamento e, incapazes de conter a paixão, começaram a se abraçar e beijar no banco.

Desta vez, as mãos de Min Congda não se contiveram, explorando o corpo de Daddario.

“...Isso é um benefício do cargo? Que maravilha.”

(Melhor não descrever em detalhes para evitar problemas, imaginem à vontade; afinal, em “True Detective” já tem cenas explícitas.)