Capítulo Sessenta e Oito: O Admirador de Nash

O ambiente ficou subitamente constrangedor, com Ada e Daddario trocando olhares e avaliando-se discretamente. Daddario, como atriz, era de uma beleza estonteante; o vestido vermelho realçava sua elegância, e seus olhos verdes reluziam como esmeraldas. Ada, embora talvez não tão deslumbrante, também era belíssima e encantadora. Naquela noite, usava uma camisa branca de seda e calças pretas retas, o cabelo impecavelmente preso, exibindo todo o charme de uma mulher sofisticada do mundo corporativo.

Ela trazia nas mãos uma bebida e pipoca. Min Congda lembrou-se de ter pedido antes que, para o jogo principal daquela noite, lhe comprassem pipoca e bebida, mas esquecera de especificar a quantidade.

“Ah, não, Ada, você entendeu errado. Esta não é minha secretária. Esta é minha grande amiga, Alexandra Daddario. Ela é atriz, você nunca viu nenhum dos filmes ou séries em que ela atuou? Sente-se aqui, Ada”, apressou-se Min Congda, pouco experiente em situações desse tipo, sentindo o clima um tanto estranho, convidando Ada a se sentar à sua direita.

Ada se sentou, colocou a bebida e a pipoca na mesa e, tomando a iniciativa, estendeu a mão para Daddario: “Prazer, sou Ada Antonini, assistente pessoal do senhor Smart. Muito prazer em conhecê-la, senhorita Daddario.”

Daddario apertou levemente a mão de Ada e logo a soltou, forçando um sorriso, mas sentindo-se desconfortável por dentro. Primeiro, havia sido confundida com a secretária de Min Congda, o que a fez suspeitar que Ada tivesse feito isso de propósito. Depois, como atriz — ainda que não fosse uma grande estrela —, era sempre embaraçoso não ser reconhecida.

Ficou claro que, ao ser apresentada como atriz por Min Congda, a expressão de Ada demonstrou que ela realmente não a conhecia ou nunca vira seus trabalhos. Daddario, de fato, ainda não era famosa; tinha feito apenas algumas participações em séries como “Lei & Ordem” e “Nossos Filhos”. Os filmes em que atuara eram de baixo orçamento, como “A Lula e a Baleia” e “Um País Ardente”, que não lhe renderam notoriedade. O filme que gravara naquele ano, “Percy Jackson”, era seu maior papel até então e tinha potencial para alavancar sua carreira, mas ainda não havia sido lançado.

Pensando nisso, Daddario, antes animada, sentiu-se tomada por um incômodo difícil de expressar, especialmente ao ouvir Ada dizer que era “assistente pessoal” do senhor Smart. Isso a deixou ainda mais desconfiada. Assistente pessoal… até que ponto seria pessoal? Seria responsável por cuidar de todas as necessidades cotidianas dele? E se ele não conseguisse dormir à noite, teria que aquecer sua cama?

A ideia a incomodava imensamente, mas Min Congda não era seu namorado. Que diferença faria se tivesse uma assistente pessoal tão próxima? No entanto, Daddario não imaginava que Ada, sentada ao lado, também se sentia estranhamente desconfortável. Na verdade, Ada sabia quem era Daddario; apesar de a atriz não ter estrelado grandes produções, sua beleza extraordinária era seu melhor cartão de visitas. Ada até pensara em pedir-lhe um autógrafo.

Mas, por algum motivo, ao vê-la ao lado do senhor Smart, tão próxima, Ada sentiu um leve aperto no peito. Então vocês já tinham combinado de assistir ao jogo juntos e me mandaram comprar pipoca e bebida. No final, sou apenas a assistente pessoal, uma simples secretária. Que sensação amarga de descompasso…

Min Congda, sentado entre as duas, parecia, para quem via de fora, um homem de muita sorte. Os fotógrafos à beira da quadra já disparavam suas câmeras, e logo os tabloides de Los Angeles espalhariam rumores sobre ele. Mas só ele sabia o quão desconfortável era a situação.

Separadamente, com cada uma delas, a conversa sempre fluía naturalmente. Mas juntos, os três, não havia assunto. Ada e Daddario ignoravam-se mutuamente, olhando fixamente para a quadra, mesmo antes do início do jogo.

Min Congda tentava puxar conversa, sem sucesso.

“Ah, Ada, qual a lotação para o jogo de hoje?”

“Quinze mil e oitenta e um. Já lhe enviei a mensagem esta manhã, senhor Smart.”

“Ah, é mesmo?”

“Daddario, e... quando começa a filmar seu próximo filme?”

“Em janeiro do ano que vem. Falamos sobre isso na última vez que ligou.”

“Ah, sim, sim, agora me lembro, haha…”

Sem saber o que dizer, Min Congda só podia se ocupar comendo pipoca, torcendo para o jogo começar logo.

O adversário do Clippers naquela noite era o Suns. Desde a chegada de Nash, o Suns sempre fora uma das equipes mais fortes do Oeste, mas sempre ficava a um passo do título, barrado repetidas vezes pelo Spurs na final de conferência.

Para enfrentar Duncan, depois da derrota nas semifinais do Oeste em 2007, o Suns trouxe Shaquille O’Neal do Heat, esperando que o “Tubarão” pudesse conter o velho adversário nos playoffs. No entanto, O’Neal não se encaixou no estilo do Suns e, de fato, já estava velho. No primeiro round dos playoffs de 2008, caíram para o Spurs por 4 a 1 e, em 2009, sequer foram aos playoffs; a tentativa de reformulação fracassara.

No verão, Steve Kerr enviou O’Neal para o Cavaliers, igualmente sedento por um título, recebendo Ben Wallace em troca. Contudo, como a estratégia para o garrafão fracassara, não faziam questão de Wallace, que acabou dispensado e voltou ao Detroit para encerrar sua carreira.

O Suns então contratou outro pivô, Channing Frye, um jogador de garrafão com arremesso de três pontos, sinalizando o retorno à velha tática de jogo acelerado e arremessos longos, tentando aproveitar as últimas gotas de talento de Nash.

Na comissão técnica, o consagrado Mike D’Antoni saiu, substituído pelo experiente técnico interino Alvin Gentry. Gentry começou sua carreira na liga em 1988, quando Gregg Popovich também era assistente no Spurs. Depois, trabalhou como assistente no Pistons, tornando-se treinador principal, e em 2000 comandou o Clippers, sem muito sucesso, sendo substituído por Dunleavy. Foi assistente de D’Antoni no Suns por alguns anos e, agora, mais uma vez promovido, assumiu o comando da equipe.

O Suns iniciou com Stoudemire, Frye, Grant Hill, Barbosa e Nash no quinteto titular.

Fora Stoudemire e Nash, os antigos titulares do Suns já não estavam mais ali, mas enquanto a dupla Nash-Stoudemire existisse, o time continuaria sendo um forte concorrente no Oeste.

O Clippers manteve o mesmo quinteto da última partida: Randolph, Kaman, Thornton, Davis e Gordon.

O Suns não estava completo; usaram Barbosa e Nash juntos, pois Richardson, o ala-armador titular, estava fora por lesão.

“Que sorte do Clippers, hein? No último jogo, Gasol fora. Agora, Richardson também está fora. O que está acontecendo com os adversários? Todos doentes? Sempre que enfrentam o Clippers, um titular está ausente. Não precisam ser tão gentis conosco, não precisam ter pena do nosso time.”

O início da temporada trouxera dois adversários desfalcados, o que deixava Min Congda frustrado.

Quando o jogo começou, Baron Davis deixou para trás a apatia da última partida, acertando uma bola de três logo no começo e, em seguida, servindo Kaman várias vezes no garrafão.

Para Davis, se não podia superar Kobe e Fisher, ao menos poderia levar vantagem sobre Nash. No ataque, era fácil explorar as limitações defensivas de Nash.

O Suns, por sua vez, continuava com problemas defensivos, apostando na máxima de que o ataque é a melhor defesa e entrando em um duelo de arremessos com o Clippers.

No primeiro quarto, o Clippers abriu 32 a 24, oito pontos à frente do Suns, deixando Min Congda inquieto.

“O que é isso, número 13, Nash? Você não sabe defender? Nenhuma pressão! Tudo bem, pelo menos é melhor que o careca número 2, que fica parado feito estátua.”

“Esse time do Suns tem problemas. Stoudemire já não protege o aro, e ainda colocam esse tal de Channing Frye, tão fraco no garrafão, sendo massacrado por Kaman e Randolph. Precisam de um bom pivô defensivo.”

Naquela noite, Min Congda se via como um torcedor do Suns, preocupado com o elenco e a estratégia defensiva do time.

No entanto, o Suns se ajustou no segundo quarto. Nash passou a arremessar mais, em vez de só distribuir o jogo, pressionando Davis. A eficiência ofensiva de Nash era impressionante; Davis, com seus pés pesados, não conseguia acompanhá-lo, e o Suns emplacou uma sequência de 10 a 2, virando o placar.

No fim do segundo quarto, uma bola de três de Nash colocou o Suns à frente!

“Bela jogada!”, exclamou Min Congda, animado com a cesta de Nash.

Daddario e Ada viraram-se imediatamente para ele, aumentando ainda mais seu constrangimento.

“Ah… eu… na verdade, sou torcedor do Nash…”