Capítulo Quarenta e Sete: O Primeiro Beijo Ainda Permanece

Algumas pessoas já perderam o primeiro beijo, mas ainda guardam a primeira noite, o que é perfeitamente normal, afinal, tudo na vida deve ser feito com calma, passo a passo.

Porém, há quem tenha perdido a primeira noite sem sequer ter dado o primeiro beijo, e aí a situação já é um pouco mais complicada; Min Congda era justamente esse tipo de pessoa.

Durante uma semana inteira, enquanto treinava artes marciais com várias guerreiras habilidosas, Min Congda sempre manteve a ética dos guerreiros: usava as mãos e a espada, mas jamais os lábios.

Como se diz, a lâmina da espada só se afia com o tempo, e é raro encontrar motivos para sorrir na vida. A espada, quanto mais afiada, melhor; já o sorriso, só deve ser aberto para a pessoa certa.

Quando Daddario ouviu Min Congda dizer isso, abriu um sorriso de uma beleza indescritível.

— Você só pode estar brincando, Smart.

— Hã… se não acredita, tudo bem, pode considerar que é uma piada.

Min Congda não quis se alongar no assunto; afinal, não era algo de que se orgulhasse.

Os dois ficaram em silêncio por um momento; quando a paixão se dissipa, o clima sempre fica um pouco constrangedor.

— Eu… — Você…

Ambos começaram a falar ao mesmo tempo, e pararam juntos.

— Pode falar… — Pode falar…

Sincronizados novamente, não puderam evitar o riso.

Por fim, Daddario tomou a dianteira e disse:

— Não sei por quê, mas estou começando a gostar de você. Porém… eu não pretendo me envolver agora. Quero dedicar toda minha energia à minha carreira artística, é o sonho que carrego desde menina. Não quero ser uma grande estrela, eu simplesmente amo atuar, sou apaixonada pela arte de representar.

— Claro, agora não estou atuando, estou sendo sincera. Gosto muito de você, mas não posso te dizer o motivo. Então… se você quiser me dizer alguma coisa… sinta-se à vontade.

A sinceridade de Daddario mudou a impressão que Min Congda tinha dela; antes, achava apenas que era uma moça lindíssima, e só. O que já era mais que suficiente, é verdade.

Min Congda não entendia muito do mundo dos atores, mas sabia que, tanto no seu país quanto no exterior, pessoas públicas desse meio costumam ter reputações controversas, e frequentemente seus valores diferem dos do cidadão comum, com escândalos estourando de vez em quando.

Mas as palavras de Daddario lhe pareceram genuínas; tinha certeza de que não estava sendo enganado, afinal, o que ela teria a ganhar com isso?

Além do mais, a senhorita Daddario claramente havia entendido tudo errado: que história de romance era essa? Ele só queria treinar artes marciais, nada além disso, que mente pura a dela.

— Entendo seu ponto de vista, senhorita Daddario. O amor é digno de ser celebrado, mas dedicar-se e sacrificar-se pelo próprio sonho é igualmente admirável. Ser alguém de quem você gosta já é uma honra imensa para mim; de fato, foi uma noite muito especial.

Min Congda achava graça ao lembrar dos três sujeitos presos por briga; afinal, era mais um passo concreto dos Clippers pelo caminho da reconstrução.

Ao ouvir Min Congda, Daddario sentiu uma alegria espontânea por ser compreendida, mas logo veio uma leve decepção, e essas duas emoções tão opostas se misturaram, deixando-a confusa.

Ambos caminhavam pelas ruas de Los Angeles à noite, sem encontrar um lugar para treinar nem vontade de se separar tão cedo, apenas andando e conversando sem rumo.

Daddario falava sobre as histórias curiosas das filmagens, enquanto Min Congda contava casos divertidos do time; trocavam confidências de bastidores de suas áreas.

— Você falou daquele jeito com Jerry Buss no cassino? Disse: “O que você tem pra me ensinar?”

— Claro! Não fui nada cordial com ele. Achou que podia me dar uma lição, mas não caí nessa.

— Ele é um dos donos de time mais famosos do país. Vai ver, te chama pra ser gerente dos Lakers.

— Não, não, estou fora de ser gerente dos Lakers.

— E qual é o seu sonho, então? Levar os Clippers ao título? Não acredito que você queira mesmo ser o pior gerente da liga.

Essa pergunta pegou Min Congda de surpresa; seu sonho não era fácil de ser dito em voz alta.

Ele sorriu e respondeu:

— Quero fazer uma contribuição ainda maior. Só um time pode ser campeão, mas existem trinta na liga. Quero que todos se beneficiem do meu trabalho, que todos possam jogar basquete!

Daddario jamais ouvira um gerente de time dizer algo assim; não sonhar com o título, mas sim com o bem de todos.

Nesse momento, passou um táxi. Min Congda o chamou e disse a Daddario:

— Já está ficando tarde, você precisa descansar. Amanhã tenho um monte de problemas para resolver. Nós… nos vemos da próxima vez?

Min Congda pensava que, com a briga dos três jogadores, o jogo contra o time israelense certamente não aconteceria; teria que organizar a bagunça, piorar ainda mais a situação na imprensa e, de quebra, gastar um pouco mais do caixa do time. Perfeito.

Ele não percebeu o olhar de desapontamento e relutância de Daddario; justamente por ter sido compreendida e não pressionada, ela começou a se questionar: será que não deveria ter dito aquelas coisas? Se tivesse ficado calada, talvez tudo tivesse acontecido naturalmente entre os dois.

Como será namorar alguém como Smart? (Nenhuma emoção, sem dinheiro, nada de romantismo, não entende nada.)

Dizem que quando não se deseja algo, é aí que as coisas acontecem naturalmente.

Depois de pôr Daddario no táxi, Min Congda também pegou um carro de volta ao seu apartamento, e ainda lembrou de pedir recibo para poder reembolsar depois.

Na manhã seguinte, ao acordar e acessar a internet, não deu outra: a notícia da prisão dos jogadores dos Clippers após a briga na boate estampava todas as manchetes.

As fotos de Randolph e dos dois Davis entrando na delegacia já circulavam; a eficiência da imprensa de Los Angeles era realmente invejável.

A resposta de Min Congda também foi rápida; ele imediatamente convocou uma coletiva de imprensa para informar a mídia sobre o ocorrido.

Na coletiva, Min Congda declarou que, embora o relatório da polícia ainda não estivesse pronto, como gerente geral do time e testemunha dos fatos, ele ficaria ao lado dos jogadores.

— Sou contra e condeno a violência, mas acredito que os jogadores dos Clippers são excelentes, notáveis, e, como gerente, me sinto orgulhoso deles. Por isso, estou com eles em espírito e, financeiramente, o clube arcará com todos os danos e custos de reparo causados pela briga!

— Não acho que cometeram erro imperdoável algum; enquanto a verdade não vier à tona, qualquer reprovação aos meus jogadores é injusta! Eu confio neles, confio em Randolph, confio nos Davis!

Sentados ao lado de Min Congda, o chefe de imprensa Richelle e o presidente do clube, Rosser, estavam lívidos! O que esse sujeito estava dizendo?

Os jogadores agrediram pessoas e ele ainda os defende incondicionalmente? E o clube ainda vai pagar pelos prejuízos? Já seria bom se não descontasse dos salários deles!

Em tese, os jogadores são patrimônio do clube; se participam de atividades de risco ou se envolvem em brigas, prejudicam esse patrimônio, o que pode ser considerado violação contratual.

Os jornalistas presentes se entreolhavam, perplexos: esse Smart-Min é mesmo um louco; será que a coletiva era pra esclarecer ou pra manchar ainda mais a imagem do clube?

A defesa incondicional de Min Congda aos atos violentos dos seus jogadores rapidamente provocou uma nova onda de críticas na liga.

— As declarações de Smart-Min são repulsivas; a violência não deve ser tolerada na NBA, dentro ou fora das quadras.

— A NBA sempre promoveu o esporte não violento. O presidente Stern tirou a liga do atoleiro violento dos anos 70. É inacreditável ouvir isso de um gerente geral de clube.

— Devíamos investigar melhor essa pessoa, como conseguiu conquistar a confiança de Sterling e assumir o cargo nos Clippers. Desde que chegou, só faz papel de palhaço incompetente.

As críticas vieram como uma onda avassaladora. O próprio David Stern ligou para Sterling, exigindo providências.

Sterling, de férias e alheio aos assuntos do clube, optou novamente por ignorar o caso, dizendo que Min Congda não tinha violado nenhuma regra.

Stern disse:

— Já chega de escândalos, apoiar a violência é inaceitável! Se você não agir, eu mesmo, como representante do escritório da liga, vou propor à NBA a destituição de Smart-Min do cargo de gerente geral!

— Claro, se ele tiver bom senso, que peça demissão sozinho.

A situação saiu rapidamente do controle, mas Min Congda parecia tranquilo, exatamente como queria que fosse.