Capítulo Quarenta e Quatro – Um Encontro com Ela

As noites de outubro em Los Angeles são tão suaves e encantadoras quanto as ondas de verão do Pacífico; o brilho das luzes de néon junto ao manto da noite desenha uma paisagem urbana que libera sinais ambíguos aos homens. No sul de Los Angeles, na cidade de Santa Bárbara, há uma boate chamada “ONLY”, famosa por suas deslumbrantes dançarinas, atraindo todas as noites uma multidão de clientes em busca de companhia para espantar a solidão.

Dentro da boate, um imenso palco em formato quadrado domina o ambiente, adornado por reluzentes tubos de aço inoxidável. Quando o relógio marca sete horas, uma leva de jovens trajando roupas provocantes sobe ao palco, apoiando-se nos tubos enquanto exibem suas habilidades de dança para a plateia abaixo. Com o passar das horas, a música se torna mais estrondosa, os movimentos mais sedutores e as vestimentas cada vez mais escassas, até restarem apenas tiras de tecido pendendo de suas cinturas, levando o ambiente ao auge da excitação.

Os clientes têm duas opções: podem sentar-se ao balcão, beber e observar calmamente, ou, caso alguma dançarina chame sua atenção, acenar para levá-la consigo, pois a maioria se dispõe a acompanhar o cliente e lhe proporcionar uma noite de paixão. A outra alternativa é posicionar-se junto ao palco, acenando notas de dólar para as dançarinas, que, ao ver o verde das cédulas, se aproximam, permitindo que o dinheiro seja enfiado onde couber, e ainda concedendo uma ousada carícia. Elas, em geral, apreciam esse tipo de interação.

Contudo, se alguém ousar segurar a dançarina e não soltá-la, os seguranças da casa não hesitarão em intervir. Eles se aproximarão para “conversar” e fazer você relaxar; se não acatar, recorrerão aos punhos para “soltar seus músculos”, e talvez até lhe ofereçam “amendoins” como cortesia.

Morando nos Estados Unidos há três meses, Min Congda finalmente compreendeu o verdadeiro significado de prazeres mundanos e de mulheres encantadoras. Antes, conhecia apenas a teoria, faltava-lhe a prática; em apenas uma semana, dedicou-se a aprender e aperfeiçoar técnicas tradicionais como “Raízes de Árvore Antiga”, “****” e “O Velho Empurrando o Carrinho”. Sob a orientação das loiras americanas, também praticou movimentos ocidentais como “Morcego Voador”, “Dois Dragões Brincando com Pérolas”, “A Foice no Chão”, “Garra de Tigre no Pudim” e “O Corvo Voa de Avião”, expandindo seus horizontes.

Com base nessas experiências, Min Congda se dedicou ainda mais, desenvolvendo sua própria técnica, “Supernova em Chamas”, deixando as moças impressionadas com o talento do jovem chinês, dispostas a prolongar os treinos para alcançar patamares ainda mais elevados.

Min Congda, com a energia acumulada de trinta anos, enfrentou várias dessas guerreiras em uma semana, chegando ao seu limite. Contudo, tendo acabado de descobrir o prazer dessas batalhas, não conseguia mais parar.

Além disso, com o início da pré-temporada, os Clippers começaram a perder, como previsto. No dia 6 de outubro, no primeiro jogo da pré-temporada, perderam em casa para os Trail Blazers por 101 a 109, e Min Congda recebeu seu primeiro salário pela derrota: 500 dólares!

Investiu parte do salário e dos bônus no mercado de ações, comprando mil dólares em ações da Apple. Embora não fosse um expert em finanças americanas, sabia que o valor da Apple explodiria no futuro. Nos Estados Unidos, poupar não leva a nada; saber identificar uma ação azul de crescimento garantido e investir nela é o melhor caminho para enriquecer.

Naquela época, o preço da Apple girava em torno de 188 dólares, em plena ascensão, mas ainda longe da explosão definitiva. Min Congda estava decidido a investir regularmente e sem vacilar. Com o resto do dinheiro para gastos pessoais, foi se divertir no bar ONLY, em Santa Bárbara, junto com Baron Davis, Ricky Davis e Zach Randolph. Formaram o quarteto dos “Prazeres Mundanos”, jurando conquistar todas as guerreiras de Santa Bárbara!

No dia 9 de outubro, os Clippers perderam novamente em casa para os Warriors por 98 a 103, diferença de cinco pontos; mais 500 dólares para Min Congda! Perder nunca foi tão bom.

Naquela noite, o quarteto retornou ao bar ONLY, eufórico, com Min Congda declarando que “enfrentaria dez de uma vez”, querendo sentir o deleite dos banquetes e prazeres do rei Zhou, e mergulhar de cabeça na decadência do capitalismo.

Naquele momento, Min Congda sentia-se um agente infiltrado enviado pela pátria para sabotar os Estados Unidos. Para cumprir sua missão, precisava primeiro se integrar, conhecer a sociedade por dentro, compreendê-la profundamente, para só então, de bandeira em punho, derrubá-la.

Arruinar os Clippers era apenas o primeiro passo de uma longa jornada; depois de destruí-los, viriam empresas e conglomerados maiores, até subverter por completo o império americano...

Bêbado, Min Congda sentia que o êxito de sua missão não estava distante. Sob sua liderança, o espírito dos Clippers afundaria cada vez mais. Era uma pena que Curry, por causa da namorada em Los Angeles, não quisesse sair para se divertir; do contrário, também o levaria junto. O rapaz era honesto demais: após duas derrotas na pré-temporada, estava insatisfeito, ficando no ginásio para treinar enquanto o resto aproveitava a vida.

Em 19 de outubro, os Clippers se preparavam para enfrentar o Maccabi Tel Aviv de Israel, em um jogo beneficente. Na véspera, o quarteto inquieto decidiu mudar de ares, escolhendo uma nova boate chamada Sweet perto da praia de Santa Mônica.

Já estavam fartos das dançarinas profissionais de striptease; por mais hábeis e experientes que fossem, tudo se resumia a rotinas e artifícios, o que acabava perdendo a graça. Preferiam as boates, onde, sob a atmosfera de luzes insinuantes, buscavam talentos amadores para duelos sem roteiro, sentindo o verdadeiro prazer do combate.

Após mais de uma semana de imersão, Min Congda evoluiu rápido. Comprou roupas elegantes, ajeitou o cabelo, colocou óculos de armação, e comprovou: “O hábito faz o monge.” Deixou de ser provinciano e passou a exalar o ar de um autêntico asiático sofisticado.

Ao lado de três imponentes afro-americanos, transmitia ares de magnata. Assim que entrou na boate, atraiu olhares de todos; algumas garotas de feições doces até lhe lançaram olhares insinuantes.

Min Congda pensou: “As guerreiras daqui são mesmo diferentes das do ONLY; lá, pura explosão, aqui, mais meigas e discretas. Cada lugar, um sabor distinto.”

Os quatro se acomodaram, pediram bebidas para relaxar e aguardaram o cair da noite, prontos para o início da caçada.

No que diz respeito à arte da conquista, cada membro do quarteto tinha seu estilo próprio. Baron Davis, apesar da aparência rude e da barba densa, era vaidoso, encantador, com um quê artístico, sempre bem vestido, verdadeiro ícone fashion. Além disso, sendo natural de Los Angeles, era figura conhecida, habilidoso em abordar e alegrar as pessoas, generoso e de espírito leve, personificando o “dinheiro” do grupo. Chegou a cortejar a famosa atriz Jessica Alba, embora ela tenha acabado se casando com seu melhor amigo—a ironia da vida.

Ricky Davis, oriundo de Las Vegas, tinha uma personalidade tão excêntrica quanto seu estilo de jogo. Sempre dizia que iria “enfrentar dez de uma vez”, nunca satisfeito até superar seus próprios limites. Afinal, até “O Pequeno Imperador” estava lá para ajudá-lo; como não teria ele várias esposas e concubinas? Ricky era orgulhoso, representando o “ar”.

Zach Randolph era diferente. Vindo de uma infância pobre, criado por mãe solteira, sua personalidade carregava traços de insegurança. Contudo, bastava um gole para se transformar, liberando o eu reprimido, e às vezes até aprontando alguma. Ele era o “álcool” do grupo.

Já Min Congda era o próprio “desejo”: para ele, cor e vazio se fundiam, e, uma vez na boate, seus olhos não paravam de girar, seduzidos por todos os cantos.

A cultura das boates americanas é vibrante; muitos jovens frequentam esses lugares com amigos, seja para duelos de sedução ou apenas para relaxar, beber, conversar e comer alguma coisa. Assim, o ambiente se destaca mais pela energia juvenil do que pelos ares de luxúria.

Logo, Min Congda identificou um alvo: em um canto da boate, entre um grupo de jovens conversando e bebendo, destacou-se uma moça alta, a mais brilhante e atraente entre vários rapazes e moças de visual ousado. A maioria das mulheres ocidentais tinha traços muito marcantes, narizes altos e órbitas profundas, destoando do ideal oriental de beleza; mas essa jovem era diferente, com feições suaves e doces, um sorriso ainda mais encantador quando conversava com os amigos.

Ela, por sua vez, também percebeu Min Congda, lançando-lhe olhares furtivos que, como fachos de luz, faziam seu coração disparar. Vestia-se de modo simples: um colete cinza sem mangas, justo e curto, com cabelos castanhos claros caindo naturalmente, maquiagem discreta, olhos verdes felinos que brilhavam misteriosamente sob as luzes da boate.

Min Congda virou de uma vez seu mojito e disse aos outros três: “Continuem bebendo, vou até lá conhecer a deusa.”