Capítulo Setenta e Um: Torre de Tianjin

Dizem que a melhor frase para um encontro não é “quero ir para a cama com você”, mas sim “quero acordar ao seu lado”. O “quero comer o café da manhã que você prepara” de Daddario capturou perfeitamente esse espírito, tanto que Mindongda, ao preparar um lanche noturno na casa de Curry, se deixou levar pela imaginação e quase cortou o dedo enquanto fatiava tomates.

Mas Mindongda não imaginava que sua massa de tomate com carne bovina e asinhas de frango ao molho agridoce combinadas com vinho ficariam tão deliciosas. Daddario e Ayesha, ambas atrizes, tinham inúmeros assuntos em comum; comeram, beberam e conversaram madrugada adentro.

Curry, em temporada, evitava álcool, e Mindongda precisava dirigir, então as duas mulheres beberam uma taça após a outra, mergulhando nos intermináveis fofocas do mundo do entretenimento.

Por fim, Mindongda, sonolento e bocejando, precisava dormir, e Curry também queria descansar cedo para pegar o voo para Salt Lake City no dia seguinte. Só então as duas mulheres, relutantes, encerraram sua animada troca de informações.

No trajeto de carro até o apartamento, Daddario sucumbiu à mistura de sono e embriaguez, dormindo de cabeça inclinada no banco do passageiro. Ao chegar ao estacionamento do prédio, Mindongda tentou acordá-la, mas sem sucesso; teve que carregá-la nos braços, colocando-a nas costas e subindo com ela pelo elevador.

Quando alguém dorme embriagado, o corpo fica pesado como chumbo. Felizmente, Daddario, sendo atriz, não tinha muito peso, e os dois volumosos “almofadados” encostados nas costas de Mindongda funcionavam como um relaxante, ajudando a aliviar o cansaço.

Após finalmente deixar Daddario no quarto e na cama, Mindongda suspirou de alívio — ainda bem que ele mantinha uma boa alimentação e treinava regularmente, caso contrário, não teria forças para carregá-la.

Observando Daddario adormecida, Mindongda tirou-lhe os sapatos e meias, cobriu-a delicadamente com o edredom e foi ao banheiro lavar-se.

“E agora, o que faço? Devo dormir na mesma cama que ela? Ou será melhor dormir no sofá?”

“Droga, o que você está pensando? Ela mesma disse que queria comer seu café da manhã, ou seja, quer dormir com você. Já se beijaram, já se tocaram, agora vai fingir ser um cavalheiro? Por acaso é um eunuco?”

“Além do mais, ela não pediu para você assumir nenhuma responsabilidade, deixou claro que não quer um relacionamento. Dormir juntos não é nada demais, e não vou aproveitar enquanto ela dorme para fazer algo errado. Não tem graça se ela estiver dormindo, afinal.”

“E o que vou preparar para ela amanhã cedo? Acho que tem panquecas na geladeira... um pouco de bacon que sobrou da última vez... hum...”

Após o banho, Mindongda deixou de lado as dúvidas, vestiu o pijama e foi direto para a cama, deitando-se ao lado de Daddario. O coração disparava — era a primeira vez que dividia a cama com uma mulher.

Apesar de já ter treinado artes marciais com várias heroínas, aquilo era apenas uma amizade de combate, nada a ver com dormir juntos; depois da luta, cada um para seu lado, dormir junto era desconfortável demais.

Assim que entrou debaixo das cobertas, Daddario o abraçou. Embriagada, seu corpo emanava calor, aquecendo o edredom, tornando tudo muito confortável.

O corpo dela era quente e macio, o peito pressionando firmemente o braço de Mindongda, deixando-o inquieto, incapaz de dormir, e hesitante em avançar... Ao tentar mover um pouco o braço, Daddario apertou-o ainda mais, aquela suavidade era intoxicante.

Logo, o sono venceu, e Mindongda se entregou a um sonho envolto em suavidade e calor.

Durante a noite, Mindongda sonhou, e foi um pesadelo:

Ele viu o time dos Clippers vencendo sucessivamente, Curry crescendo rapidamente, liderando o time passo a passo: primeiro aos playoffs, depois à semifinal, depois à final do Oeste, e finalmente à grande final!

Então, os Clippers surpreendentemente derrotaram o adversário e conquistaram o título nacional. No momento da vitória, toda a fortuna acumulada por Mindongda zerou-se num instante, missão fracassada!

O sistema o devolveu ao tempo original; ao abrir os olhos, estava de volta ao pequeno apartamento alugado, com uma tarde de trabalho e relatórios pela frente.

“Droga!”

Ao amanhecer, Mindongda acordou bruscamente, a boca seca e coberto de suor.

Rapidamente acendeu o abajur, olhou ao redor e percebeu que ainda estava em seu apartamento em Los Angeles.

Daddario dormia ao seu lado, já não abraçando o braço de Mindongda, mas virada para o outro lado.

Seus cabelos espalhados sobre o travesseiro confirmavam que Mindongda não havia voltado ao antigo tempo, onde nunca houvera uma mulher compartilhando sua cama.

“Ufa, ainda bem que foi só um sonho, quase morri de susto. Droga, sonhei que os Clippers ganharam o campeonato, isso não pode acontecer, jamais permitirei.”

Mindongda respirou aliviado, ainda abalado pelo sonho. Incapaz de voltar a dormir, levantou-se para preparar o café da manhã de Daddario.

Desde o ensino fundamental, Mindongda cuidava sozinho de sua vida no campo; seu talento e habilidades culinárias já estavam plenamente desenvolvidos. Chegou a pensar que, se não fosse trabalhar no banco, certamente seria um grande chef.

Cozinha chinesa e ocidental, culinária de Shandong, Cantão, Huaiyang — Mindongda não podia dizer que dominava tudo, mas aprendia qualquer receita com facilidade.

Durante seu tempo nos Estados Unidos, já estudara várias receitas estrangeiras, principalmente italianas, gregas e indianas.

Um gerente de time profissional tão tranquilo, que ainda jogava videogames e aprendia novas receitas todos os dias, provavelmente era único em todo o país.

Pegou as panquecas da geladeira, originalmente destinadas a experimentar a receita indiana, mas achou que não seriam boas para o café da manhã.

Ao examinar o restante, encontrou alface, ovos, bacon e uma variedade de molhos. Pensou consigo: “Que tal fazer um tipo de crepe recheado?”

Embora não fosse de Tianjin, Mindongda conhecia o famoso crepe recheado da cidade; com uma panqueca, basta envolver tudo o que couber e está pronto.

Depois de algum tempo na cozinha, Mindongda assou a panqueca, colocou tomate, alface, bacon, espalhou os molhos e enrolou tudo: um enorme crepe recheado ao estilo de Los Angeles estava pronto!

“Será que esse crepe é autêntico ou não? Tanto faz, desde que seja saboroso. Quem liga pra autenticidade?”

Preparou dois crepes recheados, aqueceu duas xícaras de leite e saiu da cozinha, ouvindo o som do chuveiro vindo do banheiro do quarto: Daddario já estava acordada.

Dez minutos depois, Daddario, vestindo uma ampla camiseta branca de Mindongda, sentou-se à pequena mesa da cozinha para saborear o café da manhã ao estilo chinês preparado por ele.

Por baixo, ela não usava nada, e as curvas perfeitas se delineavam sutilmente sob o tecido branco, deixando Mindongda com o sangue fervendo, obrigando-o a beber leite para acalmar-se.

Daddario, ainda sob o efeito da bebida da noite anterior, acordou faminta, e o aroma peculiar do crepe abriu-lhe o apetite. Pegou o lanche e perguntou: “O que é isso? Um taco?”

O taco é uma tortilla mexicana recheada; enrolar ingredientes numa panqueca não é exclusividade chinesa, cada país tem seu modo próprio.

Mindongda respondeu: “Não é um taco mexicano, é... é um taco de Tianjin chinês, experimente.”

Daddario já admirava as habilidades culinárias de Mindongda desde a noite anterior, sentindo uma emoção incontrolável ao vê-lo cozinhar.

Ela tinha uma predileção especial por homens mais velhos, cuidadosos e caseiros, e Mindongda encaixava-se perfeitamente em suas preferências.

Ao provar o taco de Tianjin, achou-o saboroso, crocante, com carne, vegetais e molhos, uma explosão de sabores — um prato verdadeiramente especial.

Ao ver os olhos de Daddario brilharem, Mindongda soube que acertou na receita; juntos, desfrutaram de um café da manhã simples, porém delicioso.

Após a refeição, Mindongda foi arrumar a cozinha, quando Daddario o abraçou por trás, seus “almofadados” pressionando tanto que ele quase deixou cair a tigela das mãos.

“Hoje à tarde volto para Nova York. Meu agente está me esperando lá, minhas férias acabaram.”

Daddario trabalhava principalmente em Nova York, normalmente em séries de TV, e só veio a Los Angeles para estrelar um filme. Havia muitos compromissos esperando por ela em Nova York.

Mindongda não se incomodava; com Daddario ausente, voltaria à vida de solteiro e livre, algo ao qual já estava acostumado há décadas, e que achava confortável.

Mesmo assim, Mindongda segurou a mão de Daddario, virou-se e colocou-a sentada sobre o balcão. Olhando nos olhos dela, disse:

“Você é a mulher mais linda que já conheci. Sinto-me orgulhoso de ter passado esta noite ao seu lado e de preparar este café da manhã para você. Aguardo ansiosamente a próxima vez, para lhe oferecer um almoço ainda mais especial.”

Nos olhos belos de Daddario cintilava uma luz suave. Os dois se beijaram apaixonadamente, unindo-se e compensando a saudade da noite anterior.