Capítulo 167: Contrarrestrando o Rastreamento

A sala de reuniões de meditação e pensamento da Academia Oulu encontrava-se em estado de defesa total. A cortina de luz que ondulava pelas paredes não apenas protegia contra intrusões externas, mas também resistia a infiltrações mentais do exterior. No centro da sala havia uma mesa de reuniões circular, onde todos os principais gestores da Academia Oulu estavam reunidos para discutir as contramedidas contra esta nova invasão do Templo do Abismo.

O reitor Wilred exibia uma expressão extremamente séria; afinal, um estudante de talento havia morrido.

Clear Sky, que participava da reunião, relatou o processo de seu encontro com Potratem: "... O falecido Houston Carey ainda estava vivo quando entrei na biblioteca. É provável que Potratem tenha me descoberto, cometido um assassinato aleatório e depois usado uma arte secreta para transformá-lo em um fantoche de cadáver ambulante como forma de me intimidar. Potratem certamente está escondido em algum lugar da academia, e devemos encontrá-lo antes que ele mate mais pessoas."

O vice-reitor Werner Elvis perguntou: "Professora Clear Sky, a senhora não viu o assassino, então como tem certeza de que a outra parte é o apóstolo do abismo Potratem? Embora o outro lado tenha admitido, também poderia ser outra pessoa se passando por Potratem para confundir o nosso julgamento."

Clear Sky respondeu: "Vice-reitor Elvis, eu conheço muito bem os apóstolos do abismo, mas peço que me desculpe por não poder revelar os motivos específicos. Os apóstolos do abismo estão espalhados por todo o mundo, cada um com suas próprias missões, e não há muitos apóstolos que possam ser despachados para cá com tanta rapidez. Potratem é um sujeito com uma personalidade muito parecida com a de um rato; ele gosta de se esconder nas sombras e matar através de artes secretas."

No entanto, o vice-reitor Elvis continuou a insistir: "Professora Clear Sky, sua origem é altamente suspeita. Por causa do reitor Wilred, podemos ignorar a sua identidade. Mas, neste momento, por favor, entregue o Livro da Calamidade para que a Academia Oulu possa guardá-lo adequadamente."

Embora a Cidade das Ondas Furiosas tenha dado uma explicação sobre o roubo do Livro da Calamidade por Clear Sky, a maioria dos membros da gestão da Academia Oulu não acreditava totalmente nisso.

"Vice-reitor Elvis, o Livro da Calamidade está absolutamente seguro comigo. O que o senhor deveria estar preocupado agora é com a segurança dos funcionários e estudantes da academia!"

Enquanto o vice-reitor Elvis insistia teimosamente em esclarecer os antecedentes de Clear Sky, o reitor Wilred interveio: "O Livro da Calamidade está mais seguro com a professora Clear Sky agora. Afinal, nem mesmo eu consigo arrancar o Livro da Calamidade das mãos dela, e muito menos Potratem."

"Mas..."

"Por favor, confie em mim, Elvis."

"Muito bem." O vice-reitor Elvis não teve escolha senão dizer: "Nós confiamos no senhor, Wilred, mas como devemos encontrar Potratem? Os magos de combate estão vasculhando em busca de intrusos, mas nenhuma boa notícia chegou até agora."

Wilred disse: "Como disse a professora Clear Sky, Potratem é como um rato; uma vez que ele decide se esconder, é muito difícil encontrá-lo. Professora Clear Sky, a senhora entende bem os apóstolos do abismo, tem alguma ideia?"

Clear Sky respondeu: "Isso terá que esperar pelo resultado da autópsia de Houston Carey. Para controlar um fantoche de cadáver com artes secretas, Potratem deve usar um meio; ao encontrar esse meio, poderei determinar a arte secreta que ele usou. Talvez possamos usar a arte secreta para rastrear o esconderijo de Potratem inversamente."

O fato de Clear Sky ter usado gelo para preservar o cadáver de Houston Carey imediatamente foi justamente para evitar que o meio fosse recolhido por Potratem.

Wilred assentiu e ordenou: "Que todos os magos de combate de Oulu continuem a caçar os intrusos; que cada departamento organize forças de combate para proteger bem os nossos estudantes; que todos os leopardos de Abyss sejam ativados... Façam com que a enfermaria da academia encontre o meio da arte secreta dentro de Houston Carey o mais rápido possível."

"Sim, Reitor."

Uma parte dos gestores da academia foi despachada, e os demais permaneceram na sala de reuniões de pensamento aguardando notícias.

Cerca de meia hora depois, alguém da enfermaria da academia enviou um frasco de vidro.

O meio da arte secreta que controlava Houston Carey havia sido encontrado: um verme esguio e alongado. Tinha cerca de dez centímetros, corpo branco-acinzentado, doze segmentos corporais, e cada segmento possuía um par de chifres e um par de olhos.

O reitor Wilred deu apenas uma olhada e chamou-o pelo nome: "Verme da medula das Zedes de Holman. Ele consegue penetrar nas espinhas dorsais de cadáveres de humanos e animais mortos, controlando-os para se moverem em busca de comida e água. O verme da medula das Zedes de Holman geralmente não ataca seres vivos... Professora Clear Sky, por favor, dê uma olhada."

Clear Sky pegou o frasco de vidro das mãos do reitor Wilred. O verme da medula das Zedes de Holman lá dentro ainda estava vivo, rastejando rapidamente ao longo da borda interna do frasco, parecendo em pânico.

"Sim, o verme da medula das Zedes de Holman geralmente não ataca seres vivos, mas é evidente que algumas artes secretas podem manipulá-lo. E então, através de sua manipulação, matou Houston Carey, para em seguida usá-lo para controlar o cadáver de Houston Carey."

"A senhora consegue encontrar Potratem inversamente através da arte secreta?"

"Vou tentar..." Clear Sky levantou-se de seu lugar: "Vou organizar o meu pessoal para lançar uma arte secreta, por favor, permitam-me levar este verme da medula das Zedes de Holman."

Ao ouvir que Clear Sky iria lançar uma arte secreta dentro da academia, o vice-reitor Elvis disse novamente: "A Academia Oulu não permite o uso de artes secretas, especialmente quando você ainda está segurando o Livro da Calamidade! Wilred, você se esqueceu daquela catástrofe? Não podemos correr o risco de desencadear uma nova catástrofe apenas para encontrar um apóstolo do abismo."

Wilred disse: "Elvis, a professora Clear Sky tem um método seguro de usar o Livro da Calamidade. E... não devemos continuar imersos no medo das artes secretas; a origem daquela catástrofe foi multifacetada, e não podemos culpar inteiramente as artes secretas."

Clear Sky tem um método seguro de usar o Livro da Calamidade!

Todos na sala de reuniões olharam para Clear Sky, achando um pouco inacreditável que o Livro da Calamidade, que quase destruiu a Academia Oulu no passado, pudesse realmente ter sido domesticado por uma elfa tão jovem.

"Wilred, o que o senhor disse é verdade?"

"É verdade... Vocês acham que a professora Clear Sky foi afetada pelo Livro da Calamidade?"

Os magos que podiam sentar-se ali, mesmo que não tivessem vivido aquela catástrofe, sabiam o que havia acontecido na época. Sabiam também como a aparência de uma pessoa mudaria gradualmente sob a influência do Livro da Calamidade.

A Clear Sky diante deles era como uma flor desabrochando, sem o menor sinal de murchamento sob a influência da energia do abismo.

"Muito bem, eu escolho acreditar em Wilred. Professora Clear Sky, por favor, faça o que achar correto."

Com o aceno de cabeça e a concordância de Elvis, os outros gestores da academia também concordaram que Clear Sky liberasse a arte secreta na academia.

Após um século de silêncio, as artes secretas vinham à tona pela primeira vez na Academia Oulu.

Clear Sky saiu da sala de reuniões segurando o frasco de vidro e dirigiu-se ao Departamento de Artes Secretas. A essa altura, os funcionários e estudantes do Departamento de Artes Secretas já haviam chegado e, sob a liderança de Bruce Vann, estavam organizando magias e artes secretas para se prepararem contra os intrusos.

Portanto, quando Clear Sky se teleportou para lá, vários feixes de luz ergueram-se imediatamente ao redor, e magias e artes secretas ofensivas entraram em estado de pré-ativação.

"Parar! Parar!" Vendo que quem entrava era Clear Sky, Bruce Vann interrompeu imediatamente a ação de ataque, aproximou-se dela e fez uma vénia: "Professora Clear Sky... os estudantes estão todos seguros, o que aconteceu na academia? Ouvi dizer que alguém foi morto por intrusos..."

"Houston Carey, da biblioteca, foi atacado pelo apóstolo do abismo Potratem e morreu. A enfermaria da academia encontrou esta coisa dentro do cadáver de Carey, você a conhece?"

Depois que Clear Sky tirou o frasco de vidro, Bruce Vann também reconheceu o inseto: "Verme da medula das Zedes de Holman, essa coisa não costuma atacar pessoas?"

"Nas artes secretas, tudo o que é impossível torna-se possível." Clear Sky colocou o frasco de vidro sobre a mesa no centro da sala de aula e disse a todos: "Vamos realizar uma arte secreta para encontrar inversamente a posição onde o feitiço foi lançado, usando este verme da medula das Zedes de Holman. Primeiro, esvaziem o centro da sala de aula, eu preciso de um espaço de conjuração livre de desordem."

Os funcionários e estudantes entraram em ação imediatamente, retirando as mesas e cadeiras da sala e deixando apenas a mesa no centro com o frasco do verme da medula das Zedes de Holman.

Nesse momento, Clear Sky já havia encontrado as palavras da arte secreta necessárias através de seu dispositivo de comunicação.

"Hadisiko!"

O monitor de turma Hadisiko apresentou-se: "Professora Clear Sky, estou aqui!"

"Leve os estudantes à sala de materiais de artes secretas e pegue os itens misteriosos de que preciso... 120 gramas de pó de osso de doninha, trinta e quatro pedras de Bafuri, dez metros de sudário, partitura de luto, cristal da lua..."

Clear Sky recitou uma série de itens misteriosos para os estudantes preparem, e depois disse a Bruce Vann e aos funcionários: "Agora vou ensinar-lhes a arte secreta que Potratem usou para matar Carey. Sob a liderança do professor Vann, projetem o mais rápido possível um conjunto de artes secretas de rastreamento reverso e, em seguida, vão até a biblioteca para dispor as palavras da arte secreta. Com a dupla localização de nossas duas posições, podemos reduzir drasticamente o raio de busca."

Bruce Vann respondeu: "Sim, professora Clear Sky."

No quadro-negro da sala de aula, Clear Sky desenhou as palavras da arte secreta usadas por Potratem. Em seguida, com a maior velocidade possível, explicou o sujeito, o co-sujeito e os detalhes da formação.

A velocidade dos estudantes também foi rápida; eles trouxeram os itens misteriosos pedidos por Clear Sky para a sala de aula e aguardaram a próxima instrução.

Bruce Vann dividiu os funcionários em grupos: uma parte projetaria a arte secreta de rastreamento reverso ali mesmo, enquanto a outra iria primeiro à biblioteca para localizar o ponto exato onde o feitiço havia sido lançado em Carey.

Clear Sky entrou em ação com os estudantes.

Ela chamou Lidia para o seu lado primeiro: "Vá procurar o Falcão-Vermelho e peça que ela a leve até Lixa, diga que preciso de ajuda com um assunto e tragam o Fervoroso também."

"Sim, professora Clear Sky."

Durante o período em que o Falcão-Vermelho esteve sob inspeção e tratamento na academia, Clear Sky confiou a Lidia, de idade semelhante, a tarefa de cuidar dela, e a relação entre as duas garotas era muito boa.

Lidia saiu da sala de aula e Clear Sky começou a dispor formalmente as palavras da arte secreta.

Quatro estudantes posicionaram-se nos quatro pontos cardeais ao redor do verme da medula das Zedes de Holman, segurando pedras de Bafuri nas mãos, com velas espetadas nelas. Hadisiko e o gordinho, sob a orientação de Clear Sky, polvilharam uniformemente o pó de osso de toupeira sobre as velas.

As chamas, que originalmente eram de um vermelho alaranjado, transformaram-se em um branco cadavérico ao entrarem em contato com o pó de osso. As chamas desprenderam-se dos pavilhões das velas e elevaram-se, flutuando como quatro fogos-fátuos sobre as cabeças dos quatro estudantes que sustentavam as pedras de Bafuri.

Nesse instante, todas as luzes da sala de aula apagaram-se de repente. Os fogos-fátuos iluminavam o local com um aspecto lúgubre, e sons melancólicos começaram até a ecoar.

"Mantenham a calma, não se deixem enganar pelas ilusões", lembrou Clear Sky aos estudantes que estavam assustados, continuando a orientar a disposição da arte secreta.

Bruce Vann e sua equipe, utilizando o conhecimento de artes secretas que haviam aprendido com a máxima velocidade, formularam as palavras da arte secreta para a direção do rastreamento reverso. Depois de examinar o resultado e considerar que não havia problemas, Clear Sky permitiu que partissem para a biblioteca.

O rastreamento reverso na biblioteca era, na verdade, apenas um recurso de backup para a arte secreta executada ali. Clear Sky não sabia que tipo de efeito sua própria arte secreta conseguiria alcançar desta vez; se fosse possível complementar os dois lados, talvez fosse realmente possível alcançar um posicionamento preciso.

Depois que Bruce Vann e os outros partiram para a biblioteca, Clear Sky levou os estudantes a reduzirem o sudário a cinzas, usando as cinzas para desenhar o diagrama da formação no chão da sala de aula. A partitura de luto foi colocada sob o frasco de vidro, e os cristais foram dispostos em diferentes nós da formação.

Os demais co-sujeitos foram sendo colocados em ordem sucessivamente.

A sala de aula tornou-se ainda mais sombria e aterrorizante. Uma energia gélida materializou-se em muitos fantasmas translúcidos flutuantes. Eles vagavam sem rumo pela sala de aula, emitindo sons lastimosos.

Os estudantes exibiam expressões de pavor absoluto. Eles nunca haviam entrado em contato com artes secretas daquele nível, sentindo-se como se estivessem em um domínio fantasmagórico governado pelos mortos-vivos.

"Mantenham a calma; o que vocês veem e ouvem são os efeitos da energia dentro dos itens misteriosos sendo ativada. Fiquem firmes em suas posições e eles não os machucarão." Clear Sky caminhou até a frente do frasco de vidro e, enquanto observava a condição do verme da medula das Zedes de Holman lá dentro, ministrou uma aula aos estudantes: "Vocês gostam de artes secretas justamente por causa de seu mistério e de suas mudanças. Portanto, antes de entrarem em contato com artes secretas mais profundas, vocês precisam ter um coração forte o suficiente para enfrentar qualquer fenômeno imprevisível. O verme da medula das Zedes de Holman é uma criatura que se alimenta principalmente de energia espiritual. Se for alimentado com uma carga excessiva de energia espiritual, ele pode refletir muitas cenas que seus hospedeiros anteriores viram. E para trazer o verme da medula das Zedes de Holman até aqui, é preciso alimentá-lo constantemente com energia espiritual para mantê-lo vivo. Vejam... ele começou a se alimentar de energia espiritual..."

A aula de Clear Sky fez com que os estudantes esquecessem a visão bizarra ao redor, concentrando toda a atenção no verme da medula das Zedes de Holman dentro do frasco de vidro.

Nesse momento, o verme da medula das Zedes de Holman agarrava-se à parede interna do frasco de vidro. Os fantasmas translúcidos reunidos pela energia espiritual circundante fecharam o cerco e transformaram-se em fios de fumaça branca que flutuavam em direção à boca aberta do verme.

À medida que a ingestão de energia espiritual aumentava, o corpo do verme da medula das Zedes de Holman foi expandindo gradualmente, transformando-se de um verme cilíndrico na forma de um bicho-da-seda. Simultaneamente, raios de luz irradiavam de suas mais de dez duplas de olhos, fazendo surgir imagens trêmulas em meio à fumaça branca formada pela energia espiritual.

Nesse instante, Clear Sky proferiu as palavras da arte secreta: *Os Registros Póstumos do Verme da Medula*.

A luz, que antes tremeluzia um pouco, estabilizou-se em um instante, e as imagens tornaram-se subitamente nítidas.

"Professora Clear Sky, é a senhora?" Hadisiko apontou para a elfa que aparecia na fumaça branca e gritou.

Clear Sky também viu a si mesma na imagem.

Aquela deveria ser a perspectiva do bibliotecário Carey. Naquela época, ele já havia sido parasitado pelo verme da medula; o que ele viu era naturalmente o que o verme viu e, por consequência, o que Potratem viu.

"Sou eu. Neste momento, o verme da medula está controlando o hospedeiro para se encontrar comigo. Precisamos esperar um pouco, e logo devera ser possível ver o seu hospedeiro anterior..." Clear Sky olhou para os quatro fogos-fátuos que flutuavam no ar e disse a Hadisiko: "Prestem atenção na forma daquelas chamas; se começarem a oscilar, polvilhem um pouco de pó de osso de toupeira sobre as velas."

"Sim, professora Clear Sky."

Poder ajudar a professora Clear Sky a lançar uma arte secreta tão poderosa enchia Hadisiko de um leve entusiasmo.