Capítulo Noventa e Três — Você Foi Contratado

Luke observava Bruce Ban.

Ele tinha pouco mais de vinte anos, cabelos curtos e ondulados de um dourado escuro, e um ar bastante introvertido. Na verdade, Bruce Ban apresentava mesmo sinais de isolamento social, não era bom com palavras ou situações sociais, e diante de adversidades, geralmente preferia recuar, transmitindo uma impressão de fragilidade e docilidade.

Um sujeito pacato!

Era assim que Luke definia Bruce Ban; alguém que, no dia a dia, parecia inofensivo e submisso, mas que, quando pressionado ao extremo por emoções negativas, certamente explodiria de forma avassaladora.

Deveria eliminá-lo agora para evitar futuros problemas, ou valeria mais a pena mantê-lo por perto e tentar moldá-lo de outra forma? Luke precisava avaliar cuidadosamente.

Diante da ameaça à sua vida, Bruce Ban era capaz de concentrar toda a sua atenção no Livro dos Desastres, com a mesma devoção de um entusiasta diante de um novo PS5, o que fez Luke considerar um ponto positivo a seu favor.

Com um estalar de dedos, Luke lançou uma esfera de gelo que acertou em cheio a testa de Bruce Ban e disse:

— Esta é a sua advertência. Se continuar a ignorar minhas perguntas, atravessarei seu crânio com o próximo disparo.

— Desculpe! — Bruce Ban finalmente lembrou-se de quem estava diante de si, um indivíduo extremamente perigoso. Relutante, desviou o olhar do Livro dos Desastres. — Não imaginei que você fosse mostrar este livro assim, tão despreocupadamente... D-desculpe, senhorita Céu Limpo, não ouvi direito a sua pergunta anterior. Pode repeti-la, por favor?

— Posso... Você está satisfeito com seu trabalho e sua vida atual? Responda com sinceridade; mentir apenas apressará sua morte.

A temperatura da sala caiu. Uma flor de neblina gélida desabrochou diante de Bruce Ban, o frio se depositando sobre seus cílios em forma de gelo.

— Não estou satisfeito! — sentindo a intenção assassina, Bruce Ban respondeu nervoso: — Meus colegas não gostam de mim, talvez por causa do meu jeito. Não consigo participar das conversas, e acabo dizendo coisas tolas que deixam todos desconfortáveis. Sou frequentemente alvo de piadas, mas eles são boas pessoas, é culpa minha.

Desculpe... estou fugindo do assunto, não é?

Luke escutava atentamente, e respondeu ao cauteloso Bruce Ban:

— Pode continuar. Só irei interromper caso ache que não tem relação.

— Obrigado... Não é comum alguém me ouvir assim. — Bruce Ban prosseguiu: — Sinto que não tenho presença alguma na Academia Olú. Meu trabalho é entediante. Gostaria de ter meu próprio laboratório, mas está claro que não mereço isso. Sou apenas um assistente, provavelmente serei um assistente por toda a vida.

Essas são minhas queixas sobre a vida e o trabalho. Esta resposta é suficiente para você?

— Nesta entrevista, só quem faz perguntas sou eu. Próxima questão: qual a sua opinião sobre as Artes Secretas?

O termo fez Bruce Ban voltar os olhos para o Livro dos Desastres.

— Na Academia Olú, embora não seja expressamente proibido pesquisar as Artes Secretas, trata-se de um tabu tácito. O diretor Willred é respeitado por todos, e ninguém deseja contrariá-lo nesse aspecto, além do que as Artes Secretas demandam alto investimento para um retorno muito incerto.

A incerteza dos resultados faz com que sejam muito mais perigosas do que qualquer outro campo acadêmico.

— Perguntei sobre sua opinião pessoal, não sobre a postura da Academia Olú — corrigiu Luke, ao ver Bruce Ban desviar do assunto.

Mais uma flor de gelo se desfez em seu rosto, fazendo Bruce Ban apressar-se:

— Desculpe, não sou bom em me comunicar. Sobre as Artes Secretas... São fascinantes. Objetos imbuídos de energia misteriosa, capazes de reações extraordinárias quando ativados pelas palavras secretas. Diferente de outros campos, onde é possível prever os resultados, o charme das Artes Secretas está exatamente em seu caráter imprevisível.

Talvez exista uma Arte Secreta capaz de mudar minha personalidade reservada, fazer com que todos gostem de mim.

Talvez exista alguma que me torne mais inteligente, digno de respeito como um professor admirado por todos.

Ao falar das Artes Secretas, os olhos de Bruce Ban brilhavam.

Luke percebeu que Bruce Ban era diferente dele próprio — não era um oportunista, mas sim um verdadeiro apaixonado pelo estudo das Artes Secretas.

Um assistente um tanto inseguro, que ansiava por reconhecimento.

— Última pergunta. Se lhe oferecessem a chance e os meios para pesquisar as Artes Secretas, mas você tivesse que obedecer as ordens de alguém considerado perigoso pela Academia Olú — ordens que poderiam incluir atacar a própria Academia —, o que escolheria?

Pense bem... Se errar, eu realmente vou matá-lo!

A temperatura despencou na sala, o gelo cobriu paredes e teto. O frio atravessava a fina roupa de Bruce Ban, penetrando-lhe a pele, quase solidificando seu sangue.

— Eu... — Bruce Ban lutava para decidir.

Estava claro: recusar o convite da elfa Céu Limpo significava morte certa. Mas aceitá-lo implicaria fazer mal à Academia Olú.

Dizia-se que ela já havia matado muitas pessoas, roubado o Livro dos Desastres, atacado o diretor Willred e destruído a Torre do Trovão.

Ela fora classificada como extremamente perigosa pela Cidade das Ondas e sua recompensa atingia dez bilhões de marcos imperiais.

O frio se intensificava, o corpo de Bruce Ban ficava rígido, mãos e pés começavam a perder a sensibilidade.

Se não respondesse logo, seria lentamente congelado até a morte.

— Eu... eu recuso — sussurrou Bruce Ban, reunindo suas últimas forças. — Embora insatisfeito com minha vida e trabalho, eu amo este lugar... Quero ser aceito aqui, não destruí-lo.

— Não era a resposta que eu esperava. Você realmente quer morrer? — Luke sentia-se um verdadeiro vilão.

— Não quero, ainda tenho tantas coisas por fazer... Mas não posso ferir a Academia.

O frio recuou subitamente e um calor envolveu Bruce Ban. Ele se viu cercado por uma luz sagrada, sentindo sua mente ser purificada e elevada pela suavidade daquela energia.

A luz vinha da mão direita da elfa.

Um sorriso divertido surgiu em seu rosto.

— Você superou minhas expectativas. Sua resposta mudou minha opinião sobre você. Parabéns, passou na entrevista. Está admitido.

— Admitido? Admitido a quê? Eu disse que não...

Luke lançou-lhe um livro de Artes Secretas:

— Não vou obrigá-lo a prejudicar a Academia Olú.

Já que gosta tanto das Artes Secretas, anuncio que está admitido no Departamento de Artes Secretas da Academia Olú. Eu, Céu Limpo, sou chefe e professora do departamento. Por ora, você continua como assistente, mas no futuro o promovemos a professor.

Fique com este livro para restaurar. Depois de ler, devolva-me.

Bruce Ban segurava o livro, atônito.

— Departamento de Artes Secretas da Academia Olú? Mas ele não foi dissolvido há mais de cem anos? E quem nomeou você como chefe do departamento?

Luke pôs seu chapéu de mago e se levantou.

— O Departamento de Artes Secretas da Academia Olú foi fundado por mim, e o cargo de chefe eu mesmo me concedi. Agora já temos professora e assistente. Faltam só três alunos...

Vamos, vamos conhecer o setor do departamento.