Capítulo Oitenta e Oito: Visita Domiciliar

Enquanto Ibur e Virgílio se digladiavam no parlamento sobre o ouro desaparecido, Luke, Shelley e Pisco estavam sentados ao redor de uma mesa, deleitando-se com generosos pedaços de bife. Pisco comia com um apetite voraz, cortava enormes nacos de carne ao meio e enfiava metade de uma vez só na boca. Em seguida, virava um copo inteiro de vinho tinto e mastigava ruidosamente, deixando os sucos e o vinho escorrerem pelo canto da boca, enquanto elogiava: “Chefe, este bife está maravilhoso! E o vinho, então, que delícia!”

Luke e Shelley mantinham uma postura um pouco mais comedida, embora ainda longe do que se consideraria uma etiqueta à mesa impecável. Cortavam pedaços de carne e os levavam à boca, saboreando a maciez e o suco que envolvia a língua — um prazer difícil de descrever em palavras. Um gole de vinho completava a experiência, trazendo uma satisfação plena às papilas gustativas.

Luke não conteve o elogio: “A comida preparada pelo chef particular do deputado é realmente fantástica. A comida servida no refeitório da delegacia, comparada a isto… é de um sabor tão distante. O que acham vocês?”

Shelley respondeu: “Chefe, nós nunca comemos no refeitório da delegacia.”

Luke sentiu como se uma flecha tivesse atravessado seu peito. Suas refeições diárias eram todas ali mesmo, no refeitório da delegacia. Nunca havia se sentido incomodado com isso, mas agora, após ouvir Shelley, algo lhe soava profundamente desagradável.

Pisco ainda completou: “É verdade! A comida de lá é digna de porcos!”

A expressão de Luke se fechou, e ele perguntou de maneira séria: “Pisco, quando você entra na minha sala, é com o pé esquerdo ou o direito primeiro?”

Pisco pensou um pouco: “Chefe, não lembro. Tem diferença?”

“A partir de agora, olhe bem para o dia. Nos dias ímpares, entre com o pé esquerdo; nos pares, com o direito. Errar… pode começar a pensar em trocar por uma perna mecânica.”

“Ah!” Pisco, sem entender como havia ofendido o chefe, sussurrou para Shelley: “Chefa… chefa…”

“Cale a boca! Coma, e se falar mais alguma coisa, cuidado para não trocar de cabeça também.”

Pisco imediatamente curvou-se sobre o prato.

Ao mencionar membros mecânicos, Luke se lembrou de algo e perguntou a Shelley: “Durante a busca pela elfa Céu-Limpo, vocês chegaram a entrar na Rua Diagonal?”

Shelley franziu o cenho ao ouvir sobre aquela rua: “Chefe, a Rua Diagonal é território dos Mecânicos. Nem mesmo o pessoal da Secretaria de Segurança ousa mexer com eles. Os trabalhadores do porto nunca sabem quando vão precisar dos Mecânicos para salvar suas vidas, então não, não entramos lá.”

“Você acha que Céu-Limpo está escondida na Rua Diagonal?”

Luke respondeu: “Se ela realmente estivesse no Distrito do Cabo, depois de tanto tempo de buscas, não seria possível não encontrar sequer uma pista. A Secretaria de Segurança já revirou praticamente toda a cidade. Só a Rua Diagonal…”

Shelley murmurou: “Eu avisei a Vigoroso, ele disse que eles próprios iriam procurar pela elfa. Chefe, a Rua Diagonal é diferente dos outros lugares, precisamos ser cautelosos.”

“Eu sei, só estava perguntando. Acabei o meu prato, quero repetir, e vocês?”

Pisco, que já havia terminado o seu, respondeu rapidamente: “Eu também, desta vez quero um bem grande.”

...

Enquanto Luke e seus companheiros devoravam três porções de bife, o deputado Ibur finalmente retornou. Já tinha sido informado pelo mordomo da visita do Chefe Estrela Cadente, e, após um debate acalorado, estava de excelente humor.

“Chefe, se você estivesse no parlamento, teria visto o estado lamentável de Virgílio. A queda da Torre do Trovão já foi uma vergonha para ele, e agora, com as manifestações de hoje, sua reputação atingiu o fundo do poço. Aposto que os outros deputados estão todos questionando a sua capacidade. Esse canalha traiçoeiro terá o destino que merece.”

O deputado Ibur saudou Luke com um caloroso abraço. O agente Tomás, que o acompanhara em segurança, fez uma saudação respeitosa a Luke.

Luke disse: “Podem sair todos, preciso conversar a sós com o deputado Ibur. Não permitam que ninguém nos interrompa.”

Ibur também ordenou aos criados: “Vocês também podem sair, não deixem ninguém entrar.”

Assim que todos saíram, Ibur convidou Luke a sentar-se e comentou, sorrindo: “A manifestação foi um sucesso além do que imaginei. Parlamento e Administração viram o peso da minha influência. Amanhã mesmo começarei a impulsionar a pauta de restauração do Porto do Cabo. Garanto que será aprovada rapidamente.”

“Meus parabéns, senhor deputado.” Luke, então, perguntou com segundas intenções: “Sobre o dirigível Trevo, não estaria me ocultando uma informação bastante importante?”

O nome Trevo foi como uma agulha a espicaçar Ibur, que imediatamente mudou de semblante.

“Não entendo o que quer dizer… Os destroços do Trevo não estão sob sua responsabilidade?”

Luke acendeu um cigarro, recostou-se na cadeira e continuou, pausadamente: “Enquanto o senhor era cercado por repórteres, recebi uma informação valiosa sobre o Trevo. Uma fonte afirmou que, no dia do acidente, havia a bordo não apenas os impostos do Império, mas também uma quantidade ainda maior de ouro de origem desconhecida. Só que, por causa da minha presença e da Marinha Imperial, o ouro teria sido lançado ao mar… e desde então, nunca mais encontrado.”

Luke balançou a cabeça, achando graça da situação.

Ibur perdera toda a sua empáfia, empalidecendo enquanto pensava freneticamente numa saída. Do lado de fora, estavam cercados por agentes imperiais; enfrentar não seria uma opção.

“Chefe… isso é calúnia, é claro que é calúnia! Eu já disse, querem me matar, alguém inventou esses boatos para me destruir. Você precisa acreditar em mim!”

“Senhor deputado, não precisa ficar tão nervoso. Eu mesmo nunca vi esse ouro, então posso tanto confirmar quanto negar a existência dele. No momento, acredito plenamente na sua inocência. Com toda essa riqueza… veja esta mansão, acha mesmo que você cobiçaria aquele ouro?”

“Claro, como eu cobiçaria aquele ou…” Ibur parou de falar ao perceber a armadilha e olhou temeroso para o Chefe Estrela Cadente, cujo sorriso era de dar calafrios.

O silêncio caiu pesado sobre a sala. Ibur sentou-se como um aluno pego em flagrante, inquieto e suando frio.

Luke terminou calmamente seu cigarro antes de perguntar: “Quer saber quem me trouxe essa informação?”

“Quem foi?”

“Foi o Visconde Iscolan.”

“Ele? Como ele sabe?”

“Nunca subestime a Irmandade das Lâminas. Além disso, quando os ancestrais da família Iscolan plantavam batatas nestas terras, a Cidade das Ondas ainda nem existia. Ele também me contou sobre pequenas intrigas entre os deputados e acredita que você está realmente em apuros. Pediu que eu lhe transmitisse uma mensagem: pode ajudá-lo, se você quiser. Aceitar ou não, é decisão sua; minha parte é apenas transmitir.”

Ibur ficou atônito diante das revelações de Luke.

Luke continuou: “Ah… O Visconde Iscolan também disse que você tem uma ótima cabeça para negócios, mas falta talento para a política. Concordo plenamente.”