Capítulo Sessenta e Quatro: Trevo

Quando Luke descobriu o motivo pelo qual aqueles indivíduos estavam tão ansiosos para se inscreverem na Escola Noturna Sol Ardente, só pôde deixá-los pensar o que quisessem. Afinal, quando as aulas começassem, esses cabeças de vento perceberiam finalmente o verdadeiro conteúdo do curso. Se alguém realmente conseguisse aprender técnicas de assassinato nas aulas de panificação, poder-se-ia dizer que um mestre das artes marciais foi treinado.

A fábrica de produção de poções mágicas e a Escola Noturna Sol Ardente tinham responsáveis dedicados, e tudo estava sendo preparado de forma muito eficiente. Luke, por sua vez, supervisionava pessoalmente o dirigível armado Trevo de Três Folhas.

Havia indícios de que esse dirigível transportador de ouro poderia deixar a Cidade das Ondas Furiosas antes do previsto. O plano de assalto era ajustado conforme novas informações surgiam.

O Departamento de Inteligência do Distrito do Cabo emitiu um alerta de piratas, avisando todas as embarcações atracadas no porto local: havia sido avistada uma possível nave pirata nas águas próximas à Cidade das Ondas Furiosas. O departamento organizaria uma frota armada para patrulhar a área suspeita e pediu aos capitães que fossem cautelosos ao zarpar nos próximos dias.

Alguns navios que chegaram ao porto confirmaram terem sido perseguidos por piratas. A maioria das embarcações sem necessidade urgente de partir optou por permanecer no cais para observar a situação.

Enquanto o Departamento de Segurança Pública do Distrito do Cabo estava ocupado com os recentes distúrbios causados por Céu Claro, o Departamento de Inteligência organizou uma frota armada para sair ao mar, solicitando também o apoio de navios de guerra da Marinha da Cidade das Ondas Furiosas.

O detetive Estrela Cadente, do Departamento de Inteligência, comandou pessoalmente a operação de combate aos piratas.

Os habitantes do Distrito do Cabo não pouparam elogios: Estrela Cadente, recém-empossado, não só criou uma escola noturna, como também liderou a caça aos piratas. Um verdadeiro servidor público, comprometido com o bem-estar dos cidadãos! Bem diferente dos oficiais do Departamento de Segurança Pública, que só sabem bajular os ricos e poderosos.

O pedido de patrulha conjunta do Departamento de Inteligência foi atendido pela frota naval da Cidade das Ondas Furiosas: duas fragatas a vapor, cada uma equipada com quarenta canhões, juntaram-se à missão.

Um dia depois.

No topo do prédio do Departamento de Administração Municipal, no centro da Cidade das Ondas Furiosas, um dirigível armado pairava, mantido firme por cordas. Uma equipe de tripulantes carregava mercadorias para dentro do compartimento de carga.

Vários membros da alta sociedade, elegantemente vestidos, reuniam-se, aguardando o aviso de decolagem do dirigível.

O deputado Virgílio e outro membro do conselho municipal, protegidos por oficiais de segurança, conversavam em um canto.

— Deputado Ibúr… A elfa Céu Claro apareceu várias noites seguidas e não conseguimos desvendar suas intenções. Por isso, pedimos que você partisse antes, levando este carregamento de ouro.

Os impostos do Império estão guardados no cofre do dirigível, e as mercadorias estão no compartimento inferior. Eu mesmo verifiquei, os números estão corretos. O restante está sob sua responsabilidade.

O deputado Ibúr era um homem de meia idade, levemente corpulento, com uma barba espessa, um monóculo preso à órbita do olho esquerdo e um chapéu alto de aba rígida.

Ele olhou para o imponente dirigível diante de si e disse a Virgílio:

— Embora tenha sido tudo feito às pressas, não havia alternativa. Os assassinos da Irmandade da Lâmina estão chegando, além dos magos do Abismo e outros elementos perigosos atraídos pelo Livro das Calamidades. É uma situação complexa e inédita desde que assumimos o controle da Cidade das Ondas Furiosas. Precisamos garantir a segurança do ouro em primeiro lugar. A proteção do Trevo de Três Folhas está assegurada?

Virgílio respondeu:

— Tudo está organizado. Escolhi quatro magos para protegerem o dirigível; todos têm competência para lecionar na Academia Olú. Além disso, há dez gárgulas fabricadas pela Associação dos Alquimistas da Cidade, instaladas no topo do balão, prontas para atacar automaticamente qualquer ameaça. Os tripulantes são habilidosos em combate, e há dez balistas a bordo, suficientes para lidar com a maioria dos incidentes. E como estamos dentro do território imperial, vocês desfrutarão de uma viagem breve e tranquila a bordo do Trevo de Três Folhas.

Ibúr assentiu. Ele já havia viajado várias vezes entre a Cidade das Ondas Furiosas e a capital imperial no Trevo de Três Folhas. Uma jornada de um dia e meio, muito mais segura e confortável do que pela estrada. Desta vez, porém, transportava uma quantia de ouro muito maior, razão pela qual fez tantas perguntas cautelosas.

Os tripulantes já haviam carregado todos os itens menores no compartimento; os passageiros embarcavam um a um.

— Está na hora de decolar! Como um verdadeiro cavalheiro, não posso deixar as damas esperando. Até breve, Virgílio! Espero que, quando eu voltar da capital, possa ouvir boas notícias suas. Aquela elfa tem dado muito trabalho ultimamente; não dormi bem por várias noites. E sua saúde parece ainda pior.

Ibúr ajeitou seu chapéu e dirigiu-se ao compartimento do dirigível. Virgílio acompanhou até a porta e, por fim, apertou a mão do colega em despedida.

— Até breve, deputado Ibúr. Por favor, transmita meus respeitos e cumprimentos àquela grande personalidade.

— Farei isso.

Os tripulantes fecharam a porta. Os funcionários de terra soltaram as cordas que prendiam o dirigível; o balão começou a aquecer e pressurizar, liberando grandes jatos de vapor branco. Quando a força de sustentação atingiu o limiar, o Trevo de Três Folhas começou a subir gradualmente. As hélices aerodinâmicas do balão giraram, impulsionando o dirigível para longe do topo do prédio do Departamento de Administração Municipal, em direção ao mar.

Nesse momento, numa área previamente designada para emboscada, um balão de ar quente flutuava a três mil metros de altura.

Na cesta do balão, Céu Claro, controlada por Luke, observava o céu em direção à Cidade das Ondas Furiosas usando um monóculo.

Luke trocou as roupas sofisticadas que havia comprado para Céu Claro por um conjunto justo de couro preto. Se tivesse que entrar na água, esse traje seria mais adequado para movimentos ágeis no mar. Além disso, era fundamental não revelar a identidade de Céu Claro nesta operação.

Para isso, Luke preparou um capuz para cobrir o rosto da elfa.

A arma Estrela Cadente foi guardada na mochila dimensional, enquanto uma espada ocidental comum pendia do lado do quadril.

De acordo com as informações precisas coletadas pelos espiões, o ouro seria transportado para fora da Cidade das Ondas Furiosas naquele dia. Na noite anterior, Luke controlou Céu Claro para vigiar os arredores do prédio do Departamento de Administração Municipal e viu que o Trevo de Três Folhas estava ancorado no topo.

Portanto, era certo que sairia hoje.

Com o monóculo, Luke vasculhou a superfície do mar. As embarcações de apoio já haviam chegado à área designada. As duas "testemunhas oculares" estavam junto às quatro embarcações mercantes armadas, procurando por piratas.

A embarcação pirata preparada também estava visível.

Segundo o plano, todos estavam em posição, aguardando apenas a chegada do Trevo de Três Folhas.

Depois de localizar as embarcações, Luke voltou a observar o céu em direção à Cidade das Ondas Furiosas.

Não demorou muito até que, sobre o fundo azul do mar, ela avistasse uma trilha branca.

Era o vapor expelido pelo dirigível a vapor.

Ajustando o foco do monóculo, Luke encontrou o Trevo de Três Folhas no final da trilha branca.

A propulsão a vapor lhe conferia uma velocidade de voo muito superior à de outros tipos de dirigível. Se não tivesse calculado previamente a rota para a emboscada, seria quase impossível alcançá-lo no ar.

Agora… era hora de agir.

Luke largou o monóculo, pulou para a borda da cesta e verificou a direção do Trevo de Três Folhas.

Colocou o capuz e deu um passo à frente.

Uma placa oval de gelo surgiu sob seus pés, e Luke deslizou sobre ela como se estivesse surfando no mar, em direção ao Trevo de Três Folhas.