Capítulo Trinta: As Palavras do Arcano

A essência das artes secretas é uma maldição.

Utilizando palavras secretas para combinar artefatos místicos, a energia misteriosa contida neles é despertada e lançada sobre o alvo. Contudo, devido à variedade infinita dos artefatos e à ausência de uma estrutura sistemática como a magia, as artes secretas são práticas baseadas na experiência. Cada palavra secreta madura e controlável carrega incontáveis tentativas fracassadas em seu passado.

Esses fracassos podem, muitas vezes, custar a vida ao praticante.

A maioria dos mestres dessas artes talvez jamais encontre uma única palavra secreta ao longo de toda a vida. Possuir uma ou duas palavras secretas exclusivas é o sonho supremo de todo adepto.

Mas, para os jogadores, que nada temem a morte, tais preocupações não existem.

Alguns jogadores especialistas chegam a criar coletâneas de “dez mil formas de morrer”, registrando os fracassos em tentativas de artes secretas e compartilhando-as na internet para admiração geral.

À medida que os jogadores exploravam cada vez mais, as artes secretas, antes um caminho obscuro na Era, cresceram rapidamente em popularidade. Com a abundância de recursos e a disponibilidade de itens raros para experimentos, surgiram palavras secretas cada vez mais bizarras e poderosas.

No final, as artes secretas, sem limites superiores, tornaram-se o sistema de poder mais dominante da Era. Basta olhar para as Asas Temporais de Céu Claro para entender o quão avassaladoras podem ser as artes secretas em estágios avançados.

No entanto, as condições atuais não permitiam que Luke realizasse palavras secretas muito elaboradas.

Ele precisava escolher, dentre os materiais disponíveis, uma arte secreta que lhe garantisse rapidamente alguma capacidade de autoproteção.

Foi graças a uma descoberta inesperada na Loja dos Sussurros que Luke decidiu qual palavra secreta realizaria desta vez.

Linhagem: Glutão

O nome impressiona, pois foi criado pelos próprios jogadores ao desenvolverem a arte secreta.

Não chega a ser das mais sofisticadas, mas era perfeita para o momento de Luke.

Céu Claro retirou o entalhe negro comprado na Loja dos Sussurros e o colocou nas mãos de Luke.

Controlar dois corpos ao mesmo tempo era algo estranho, mas com o costume, era possível realizar interações simples.

Luke segurou o entalhe com ambas as mãos, posicionando a cabeça da serpente voltada para si.

Um ritmo de tambores começou a ressoar na sala secreta.

À luz das velas, aparições de trolls mascarados com crânios de animais surgiram, formando um círculo ao redor de Luke. Eles batiam tambores amarrados à cintura e dançavam uma coreografia ritualística.

De suas bocas, saíam cânticos ritmados e uníssonos.

Nas mãos de Luke, a serpente entalhada no pedaço de madeira se moveu.

Ela se ergueu lentamente, enrolando-se como uma pilha sobre o topo da peça cilíndrica. A cabeça da serpente mantinha o olhar fixo em Luke, soltando a língua vermelha.

Céu Claro aproximou-se, trazendo um pequeno pedaço de carne e o oferecendo à pequena serpente.

A serpente engoliu a carne de uma só vez.

Logo em seguida, começou a se contorcer em sofrimento.

Dois chifres de dragão romperam a pele sobre a cabeça da serpente, enquanto quatro garras emergiram de seu ventre.

A pele escura da serpente se reverteu da cabeça à cauda, as escamas pequenas tornaram-se grandes placas semelhantes a cristais, e a cor passou para o vermelho.

Ela ergueu a cabeça e soltou um rugido baixo, cuspindo uma chama semelhante à de um isqueiro.

Um par de asas de carne se abriu a partir dos ombros.

Após comer a carne de dragão oferecida por Céu Claro, a pequena serpente transformou-se numa criatura semelhante ao dragão oriental. Com as asas abertas, voou ao redor de Luke e pousou sobre o dorso de sua mão direita.

A cauda se enrolou em seu pulso, e o corpo do dragão foi se fundindo à pele.

No dorso da mão e no pulso de Luke, restou uma tatuagem vermelha em forma de dragão-serpente.

Os trolls ilusórios ao redor começaram a dançar num ritmo mais alegre.

Eles sacudiam os corpos, batiam os tambores com urgência e se aproximavam de Luke com passos coreografados.

Um a um, fundiram-se a ele.

O som dos tambores e as figuras espectrais foram se dissipando.

Nesse instante, Luke sentiu uma onda de fúria emergir das profundezas de seu ser. Seus músculos se contorciam sem controle, e seus ossos estalavam.

A dor lancinante o fazia abrir a boca sem conseguir emitir som.

Céu Claro lhe passou uma poção de concentração mental, que Luke bebeu de um gole só.

Logo em seguida, Céu Claro entregou-lhe uma poção de vigor, que ele também tomou de imediato.

Os efeitos começaram rapidamente; a dor persistia, mas era suportável.

As mudanças em seu corpo consumiam rapidamente sua energia e resistência. Sempre que não suportava mais, pegava outra poção de Céu Claro e a bebia.

Luke então agradeceu a si mesmo por não ter tentado uma palavra secreta mais avançada; caso contrário, teria morrido instantaneamente.

A dor e as transformações prosseguiram.

Somente após duas horas tudo começou a se estabilizar.

A roupa de Luke estava encharcada de suor, e mais de uma dúzia de frascos vazios de poções jaziam no chão.

Ao mesmo tempo, Luke sentiu mudanças causadas pela arte secreta.

Seu corpo e aparência não haviam mudado visivelmente, mas a sensação de força e o aumento nos cinco sentidos eram algo que ele só experimentara no corpo de Céu Claro.

Ainda que não se comparasse ao nível sessenta de Céu Claro, em comparação consigo mesmo antes, estava em outro patamar.

Provavelmente mais forte do que um herói de duas estrelas, levemente inferior a um de três.

Quando o desconforto causado pelo aumento de poder passou, Luke soltou um longo suspiro.

Ergueu a mão direita e olhou para a tatuagem em seu dorso.

Glutão: desenvolvida pelos jogadores a partir da linhagem de uma raça de trolls carnívoros da Floresta Mandel, essa arte secreta confere os poderes dos trolls.

Aqueles que possuem a linhagem “Glutão” têm a força dos trolls e sua incrível capacidade de regeneração.

Os trolls carnívoros ainda possuem uma habilidade especial: ao comer carne, podem adquirir temporariamente a força do animal consumido.

Essa habilidade provém do tótem que veneram... a Serpente Swenbernbarri.

Os jogadores a chamam de “Cobra Faminta”.

Os trolls carnívoros selam as serpentes Swenbernbarri mortas em árvores especiais da Floresta Mandel.

Durante o crescimento da árvore, a serpente se funde a ela, formando na casca um padrão idêntico ao de uma escultura.

Os trolls cortam esse segmento da madeira e, após um ritual, passam a adquirir a força dos seres cujas carnes forem oferecidas à serpente Swenbernbarri.

A carne deve ser fresca e abundante.

Esse ritual é, em si, uma arte secreta.

Um jogador, ao obter essa arte, aprimorou-a por meio de experimentos, criando assim a linhagem secreta “Glutão”.

Com essa linhagem, o jogador não precisa comer carne crua; basta alimentar a serpente-tótem, podendo ainda armazenar a força adquirida por certo tempo.

Quando a serpente representada na mão está em forma de dragão, uma parte do poder do dragão vermelho Nielcolon está selada em seu corpo.

Luke liberou a força do dragão vermelho armazenada.

A serpente-dragão saltou de sua mão.

Ela rugiu, não mais com um miado fraco, mas com um verdadeiro bramido de dragão.

Seu corpo cresceu instantaneamente; após dar uma volta em torno de Luke, transformou-se em faíscas e penetrou em seu corpo.

Os olhos de Luke se tornaram pupilas verticais de dragão, irrompendo em dourado.

Sua pele ficou coberta por escamas vermelhas de dragão.

Até seu rosto adquiriu traços dracônicos, e a cada inspiração, fagulhas saltavam de suas narinas.