Capítulo Noventa e Seis: Senhora Michell

Ao ouvir alguém entrando, Vanesa imediatamente prendeu a respiração.

Quem seria? Um cliente à procura de artefatos misteriosos? Ou talvez um guarda em patrulha, ou um agente secreto do Império? Afinal, entre aquelas paredes encontrava-se a elfa Céu Sereno, uma criminosa procurada. Se uma confusão irrompesse ali... Vanesa sentia-se como uma formiga que morreria ao menor toque.

As prateleiras cheias de mercadorias obstruíam a visão.

Uma voz feminina, repleta de autoridade, soou na entrada: "Vanesa, você está aí?"

"É a Senhora Mischer!" Vanesa tapou a boca, exclamando em voz baixa.

Luke imediatamente recordou os dados sobre aquela senhora Mischer.

Sheikhs Mischer era um dos nove membros do Conselho Municipal de Tempestade, pertencente à facção dos tecnólogos.

Seu marido, Wagner Mischer, ocupava um cargo importante na Associação de Alquimistas de Tempestade e era dono de um instituto privado de pesquisa de máquinas alquímicas a vapor, detentor de várias patentes lucrativas.

Embora Madame Mischer viesse da antiga nobreza, a posição especial do marido permitira-lhe integrar-se facilmente na alta sociedade de Tempestade. Entre as damas, sua linhagem fazia dela um símbolo de nobreza; todas aspiravam aprender com ela como ser uma verdadeira aristocrata.

A admiração das damas de Tempestade conferiu à Senhora Mischer grande capital político. Com o apoio do marido e sua própria erudição, além de interesse pela política, ela ingressou no Conselho Municipal sem dificuldades.

A Loja dos Sussurros, especializada em artefatos misteriosos, era de propriedade da Senhora Mischer.

"Vanesa, você está aí?"

Mischer continuava a chamar.

Vanesa sussurrou para Luke: "O que eu faço?"

"Sou apenas um cliente. Faça como faria normalmente", respondeu Luke, indiferente à súbita chegada da senhora Mischer.

"Vanesa..." Sem obter resposta, o tom de Mischer não se alterou, conservando aquela serenidade típica de famílias ancestrais, perceptível mesmo sem estar à vista.

"Senhora, estou aqui!" respondeu Vanesa, aliviando-se ao perceber que Céu Sereno realmente não pretendia usá-la como refém, correndo em direção à voz.

"Vanesa, você me assustou agora há pouco. Estava preocupada, com medo de que algo tivesse acontecido a você." Havia preocupação na voz de Mischer: "Vim avisar para que feche cedo hoje. A elfa Céu Sereno deixou esta cidade em grave perigo... Vanesa, por que está tão pálida?

Aconteceu mesmo alguma coisa aqui?"

"Senhora, a elfa... Céu Sereno está aqui."

...

A porta da loja se fechou pesadamente.

Um campo de energia mágica preencheu todo o interior.

Depois de um momento, a voz da Senhora Mischer soou: "Senhorita Céu Sereno, se é você, por favor, mostre-se!"

Luke saiu das sombras.

"Conselheira Mischer, boa noite!"

A senhora diante deles trajava um vestido preto ajustado, com um pequeno chapéu feminino inclinado e luvas de renda nas mãos.

Uma delicada rede de tule cobria-lhe o rosto, conferindo-lhe um ar nobre e enigmático.

Ela segurava uma varinha mágica.

Diante da elfa Céu Sereno, que sozinha havia tumultuado Tempestade, a senhora Mischer não se permitia qualquer descuido.

O fato de ela ter trancado a loja e não ter acionado um pedido mágico de socorro indicava que tinha outros propósitos.

"Senhorita Céu Sereno, boa noite. Não esperava encontrá-la aqui, nem imaginei que teria coragem de aparecer em público neste momento."

Luke se aproximou da senhora Mischer, assustando Vanesa, que se escondeu atrás dela.

"Agradeço o elogio; realmente, sou bastante corajosa. Mas devo dizer, senhora, que sua coragem também me surpreende. O que lhe dá tanta confiança para me enfrentar? Nesta distância, sua varinha mágica, para mim, não passa de um graveto inútil."

A varinha na mão da senhora Mischer brilhou, disparando um feixe mágico que atingiu o chão aos pés de Luke.

Ao mesmo tempo, alguma força se ativou no recinto; fios de luz flutuavam pelo ar, ondulando como água.

Vendo a elfa parar, Mischer declarou: "Senhorita Céu Sereno, esta é minha loja de artefatos misteriosos, protegida por palavras secretas que tracei. É melhor comportar-se, ou terei que trocar seu cadáver pela recompensa de dez bilhões de marcos imperiais."

"Uau, dez bilhões de marcos imperiais, é realmente muito dinheiro. Se eu pudesse receber essa quantia me entregando, com certeza me amarraria e me enviaria pessoalmente à Prefeitura." Luke pousou a mão direita no cabo da espada, fitando Mischer: "Diz que lançou palavras secretas aqui, estou curiosa para ver do que se trata."

A senhora Mischer também fitava Luke, em alerta absoluto.

"Vejo que terei de dominá-la primeiro. Palavra Secreta: Arena de Duelo!"

As palavras secretas pré-estabelecidas ativaram-se na Loja dos Sussurros. O espaço se expandiu, as prateleiras recuaram rapidamente para os lados, e o chão girou e se rearranjou, logo formando uma ampla arena circular.

Diante de Mischer surgiu uma armadura completa, enquanto linhas arcanas desenhavam um hexagrama aos seus pés.

Feixes de luz desciam do alto; brasas, ossos de cavalo, espada longa, almofada de livros e gemas pousaram com precisão sobre o círculo mágico.

Palavra Secreta: Cavaleiro da Chama Ancestral.

O relinchar de um corcel ressoou; a armadura se reconfigurou em forma humana, com chamas brilhando nas fendas do elmo, como olhos incandescentes.

O relinchar se repetiu, e o cavaleiro ergueu-se, montando um garanhão coberto por armadura flamejante. O animal, impaciente, arranhava o chão com as patas dianteiras, bufando faíscas, os olhos emitindo um brilho ofuscante.

O cavaleiro segurava as rédeas de fogo com a mão esquerda, observando a elfa do alto com imponência; na mão direita, materializou-se uma enorme espada.

A senhora Mischer agitou a varinha, traçando um feitiço no ar com sua luz brilhante.

Uma barreira protetora ergueu-se, envolvendo-a a ela e Vanesa.

Durante toda a conjuração, Luke manteve-se imóvel, mesmo com o espaço ampliando a distância entre ela e Mischer para vinte metros.

Ficava a quinze metros do Cavaleiro da Chama Ancestral.

Um ataque poderia ser lançado em um piscar de olhos.

Tendo completado a conjuração e a barreira protetora, a senhora Mischer disse a Luke: "Esta é sua última chance. Se render, talvez eu reconsidere entregá-la à Prefeitura."

Luke ainda não desembainhara a espada, ignorando o ameaçador Cavaleiro da Chama Ancestral.

"Até agora, eu pensava em como convencê-la a liberar a Arena de Duelo. Não imaginei que seria tão fácil.

É realmente uma surpresa inesperada!"

Ao ouvir as palavras da elfa, a senhora Mischer pressentiu algo ruim. Como ela sabia da existência da Arena de Duelo secreta?

O que pretendia?

Nesse momento, a senhora Mischer escutou a elfa Céu Sereno entoar: "Palavra Secreta: Canto do Sangue Selvagem!"