Capítulo Vinte e Dois: A Tempestade se Aproxima da Costa

Luke não imaginava que sua ronda na noite anterior, sob o pseudônimo de Céu Limpo, teria um impacto tão grande naquela região. Embora atualmente a maior parte do comércio marítimo da Cidade das Ondas não passasse pelo Distrito do Cabo, o Porto do Cabo ainda era o antigo porto da cidade e mantinha uma parcela significativa das atividades comerciais marítimas. Especialmente mercadorias de contrabando, que, sob a proteção de diversas facções do Distrito do Cabo, conseguiam entrar e sair facilmente.

Por isso, os interesses nos cais do Porto do Cabo constituíam o núcleo das disputas no Distrito do Cabo. O Partido do Machado Selvagem controlava uma grande fatia desses interesses. Com a morte do Grande Carvalho, líder do partido, a organização ficou sem direção, tornando-se uma oportunidade para que todos os outros tentassem tomar sua parte.

No entanto, o que preocupava Luke era: se explodisse um grande conflito armado no Distrito do Cabo, isso não colocaria sua própria segurança em risco? Afinal, o antigo chefe da Agência de Inteligência local morreu em circunstâncias misteriosas. Se ele liderasse uma guerra, não se tornaria o alvo de todos?

Luke não respondeu a Lambert de imediato; em vez disso, revisou mentalmente as informações sobre o Distrito do Cabo e a Cidade das Ondas armazenadas em seu telefone.

Primeiro, a Cidade das Ondas era o maior porto do Império do Escudo Dourado, com um comércio marítimo extremamente próspero, sendo considerada a cidade mais rica do império, conhecida como o "cofre do Império do Escudo Dourado".

Em segundo lugar, os verdadeiros beneficiários do grande contrabando do Distrito do Cabo estavam na área nobre da Cidade das Ondas. Vereadores, oficiais, nobres, comerciantes e figuras de destaque... todos participavam. As disputas internas do Distrito do Cabo não passavam de algumas migalhas de ouro caídas por entre os dedos desses poderosos.

Ao analisar as coisas de uma perspectiva mais ampla, Luke via muito além do que Lambert ou Shelley, que só percebiam o que estava bem à frente de seus narizes.

A Agência de Inteligência, subordinada diretamente à família real, não era bem vista pelos círculos influentes da cidade. Afinal, suas atividades prejudicavam os interesses do império e sonegavam impostos. Como um espinho no contrabando, a agência causava incômodo, mesmo sendo, em parte, envolvida nas operações ilícitas. Mas, claro, nunca era tão confiável quanto ter alguém do próprio círculo no comando.

O Departamento de Segurança do Distrito do Cabo era subordinado ao Departamento Geral de Segurança da Cidade das Ondas, um órgão violento diretamente vinculado ao conselho da cidade. Era o braço forte dos poderosos locais. Diante da chance de tomar o controle total do Porto do Cabo das mãos da Agência de Inteligência, não hesitariam em lutar até o fim.

Mais um chefe da agência a caminho do cemitério? Embora isso afrontasse a princesa real, não era algo que eles deixariam de fazer.

Por outro lado, se o Departamento de Segurança tomasse o porto, a Agência de Inteligência ficaria encurralada. O moral cairia e a equipe seria difícil de liderar. Em caso de perigo, nem mesmo uma fuga seria garantida. Difícil! Mas não era um beco sem saída.

Desde que a disputa permanecesse interna, forças externas dificilmente interfeririam. Afinal, os poderosos do bairro nobre não queriam escândalos e não se arriscariam a expor seus laços com o contrabando. Com os recursos atuais da Agência de Inteligência, ainda era possível negociar com o Departamento de Segurança.

Todos na sala aguardavam a posição do novo chefe.

“Guerra, então?” disse Luke. “Se é inevitável, só nos resta aceitar o combate.”

Ao ouvirem a decisão do novo chefe, os membros do Partido do Machado Selvagem se animaram. Se a Agência de Inteligência estivesse disposta a organizar mercenários, poderiam resistir até a chegada de reforços da Ilha do Espinhaço de Peixe.

Lambert e os líderes do partido levantaram-se para prestar homenagem a Luke: “Senhor Chefe, agradecemos por mais uma vez estender a mão ao nosso partido. Se superarmos esta crise, jamais esqueceremos o favor que nos concedeu.”

Todos disseram em coro: “Jamais esqueceremos o favor do senhor Chefe.”

“Ouvi o que disseram. Espero que realmente se lembrem. Podem se sentar...” Esperando que todos se acomodassem, Luke virou-se para Shelley e falou: “Não conheço bem as facções do Distrito do Cabo. Você pode cuidar dos contatos para contratar os mercenários?”

Shelley respondeu: “Pode deixar comigo, senhor Chefe, cuidarei disso pessoalmente.”

Luke levantou-se, pegou sua bengala e disse aos membros do partido: “Não posso ajudar com os detalhes da defesa do castelo de vocês, então não vou me meter e atrapalhar. Agora vou me encontrar com o chefe do Departamento de Segurança, ver se consigo aliviar um pouco a pressão para o lado de vocês.”

Os líderes do partido o acompanharam respeitosamente até a porta.

Do lado de fora, os agentes especiais da Agência de Inteligência continuavam em confronto com os oficiais do Departamento de Segurança.

Ao lado do capitão Bazel estava um homem de óculos com armação dourada, vestindo o uniforme de oficial sênior, sem chapéu, exibindo cabelos loiros que se destacavam.

Luke aproximou-se, prendeu a bengala debaixo do braço e estendeu a mão direita para o homem.

“Chefe Holt, prazer. Sou o novo chefe da Agência de Inteligência do Distrito do Cabo – Estrela Cadente. A partir de agora seremos colegas, e nosso trabalho aqui dependerá muito do apoio do Departamento de Segurança.”

O homem loiro era o chefe do Departamento de Segurança do Distrito do Cabo. Tinha acabado de voltar do centro da cidade e, ao saber que o novo chefe da agência veio publicamente apoiar o Partido do Machado Selvagem, correu imediatamente para o local. Ao saber que Estrela Cadente havia autorizado o uso da força contra seu departamento, não conseguiu conter a raiva.

Ignorando a mão estendida de Luke, Holt questionou com severidade: “Chefe Estrela Cadente! Sei que acaba de assumir, quer afirmar sua autoridade. Mas impor respeito não é pisar no Departamento de Segurança, nem proteger criminosos! Estou lhe dando uma advertência formal: não obstrua o nosso trabalho. Saia daqui com seus homens imediatamente, ou arque com as consequências!”

Constrangido, Luke recolheu a mão e passou-a pelo nariz. Com um sorriso no rosto, respondeu: “Vim aqui porque o assassinato ocorrido ontem está ligado a um caso de segurança nacional que investigamos na agência. Sou novo no Distrito do Cabo, posso cometer erros; peço desculpas aos colegas do Departamento de Segurança. Quando puderem, convido-os para provar os doces da confeitaria na Avenida da Prata, número 267, no centro.”

Ao mencionar o endereço da confeitaria, o rosto de Holt mudou instantaneamente. “Como sabe desse lugar?”, perguntou.

Luke respondeu: “Somos da Agência Real de Inteligência; sabemos mais do que imagina. Sobre o que está acontecendo aqui, gostaria de conversar em particular. Uma tempestade está para chegar, e tenho certeza de que o senhor também não deseja que muitos inocentes sejam atingidos.”

Holt respondeu furioso: “Se ousar tocar nelas...”

“A segurança delas está em suas mãos. Fique tranquilo, também prefiro que a tempestade permaneça controlada. Vamos conversar no carro...”

Luke apoiou-se na bengala e caminhou até seu automóvel. Holt ordenou que seus homens não agissem precipitadamente, seguindo Luke até o veículo.