Capítulo 164: Linguagem Antiga

Como um estudioso troll, Lagonia sabia que os rituais relacionados à serpente de Swinburne-Barry provocavam mudanças drásticas no réptil. Independentemente de como tal serpente se transformasse, ela jamais possuiria senciência espiritual, tampouco se manifestaria em estado físico.

No entanto, a criatura semelhante a um "dragão" resultante da mutação da serpente de Swinburne-Barry diante de seus olhos exibia um grau considerável de espiritualidade e inteligência, brincando com seu dono como um animal de estimação.

Isso ultrapassava completamente a compreensão de Lagonia.

Ao mesmo tempo, ele percebeu que a linguagem antiga mencionada pelo inspetor Mote de Estrela estava profundamente conectada a esse dragão.

— Admito que, em minhas pesquisas sobre a história dos trolls, encontrei muitos vestígios de civilizações antigas e desenterrei alguns documentos — Lagonia moveu levemente o corpo para se acomodar melhor na cadeira e continuou: — Há muitas pistas indicando que as cinco civilizações antigas foram construídas com base em cinco artefatos divinos. São eles: a Bússola de Ouro da Civilização Dourada, a Escultura Luminosa da Civilização dos Anjos, o Aglomerado de Estrelas Fluorescentes da Civilização das Sombras, a Tocha de Chamas Escarlates da Civilização do Purgatório e o Arco-Íris da Civilização Dracônica.

A linguagem antiga é composta por glifos, fonética e ressonância da consciência. Dominar uma das cinco línguas antigas permite estabelecer uma conexão com esses cinco artefatos divinos. A ressonância da consciência conecta o artefato, enquanto os glifos e a fonética...

Lagonia fez uma pausa e, após alguma hesitação, disse: — Inspetor, o senhor ter obtido a linhagem de troll significa que alcançou um nível altíssimo nas artes arcanas. A magia arcana utiliza palavras arcanas para liberar a energia misteriosa contida em itens místicos. A linguagem antiga, por sua vez, é uma técnica arcana especial que emprega o artefato divino como sujeito, caracteres antigos como modificadores e a fonética como palavra secreta.

A revelação repentina de Lagonia deixou Luke extremamente surpreso.

Ele realmente não esperava que a linguagem antiga, tão milagrosa, fosse na verdade um tipo de magia arcana especial. Pensando nisso agora, com o benefício da retrospectiva, a linguagem antiga realmente guardava certas semelhanças com as artes arcanas.

— Doutor, o que o senhor diz é fascinante... Contudo, os descendentes das cinco civilizações antigas sobreviventes dominam uma certa quantidade da linguagem antiga, mas parece que eles não possuem nenhum artefato divino em suas mãos.

Lagonia não sabia qual seria o seu próprio grau de realização com a linguagem antiga no futuro e, portanto, uma vez embalado pela conversa, deixou de lado a cautela. Comparando aqueles dados com a própria pele, sua vida era, sem dúvida, muito mais importante.

— Os artefatos divinos são indestrutíveis; eles apenas se perderam no espaço caótico durante as guerras. Desde que se consiga estabelecer uma conexão com um artefato divino, mesmo sem tê-lo em mãos, ainda é possível liberar magia arcana através da linguagem antiga. Contudo, devido ao enfraquecimento dessa ligação, o vocabulário da linguagem antiga que as cinco raças antigas dominam hoje é escasso, e sua eficácia é infinitamente inferior à época em que possuíam os artefatos.

Que segredo profundo e comovente!

— Doutor, até que ponto chegou a sua pesquisa sobre a linguagem antiga? O senhor é capaz de decifrar textos antigos?

— Inspetor, minha especialidade é a história dos trolls, e o estudo da linguagem antiga serve apenas como complemento a esse projeto de pesquisa. Os antigos trolls formavam uma raça extremamente próspera, cujos rastros se espalhavam pelo mundo. Graças às suas excelentes aptidões físicas naturais, eram a mão de obra favorita de todas as cinco civilizações antigas.

Alguns trolls aprenderam a linguagem antiga, mas esse conhecimento também acabou se perdendo...

— Responda diretamente à minha pergunta: o senhor consegue decifrá-la?

Lagonia deu de ombros: — Sei apenas um pouco, e restrito ao reconhecimento e à pronúncia; estou longe de atingir o nível de ressonância espiritual.

Luke pensou consigo mesmo: "Ainda bem que você não consegue a ressonância espiritual; caso contrário, eu não ousaria vir aqui na sua frente com tanta audácia." Luke pegou papel e caneta, escreveu um encanto e pediu ao Tártaro que o levasse na boca até Lagonia.

— Tente decifrar este texto antigo primeiro.

Segurando o papel, Lagonia teve sua atenção imediatamente cativada pelos caracteres escritos nele.

— Isto... deve pertencer aos textos da antiga Civilização Dourada. Hm... Besta; também pode significar selvagem, rude ou algo semelhante. Há outra palavra... Ouro, que também pode significar riqueza ou opulento, um termo frequentemente usado pelos antigos da Civilização Dourada como metáfora para si mesmos.

Só consigo entender essas duas palavras. O formato da frase é o de um selo; provavelmente os antigos dourados selaram uma besta, ou algo selvagem.

Realmente, cada um tem sua própria especialidade. O reitor Wilfred só conseguira identificar que se tratava de um selo da antiga Civilização Dourada, mas Lagonia fora capaz de compreender duas palavras de seu interior.

Luke continuou: — Como se escrevem essas duas palavras e qual é a pronúncia delas?

Lagonia exibiu um semblante cheio de expectativa: — Preciso de uma mesa, papel e caneta. Além disso, posso saber onde o senhor obteve este encanto? Percebo que isto é apenas um trecho de um encanto completo...

Se o senhor puder me dar o texto inteiro, deverei ser capaz de adivinhar mais significados e talvez deduzir mais fonéticas.

Satisfaça minhas exigências primeiro e, em seguida, considerarei atender às suas. — Luke levantou-se, arrastou uma mesa de canto para perto de Lagonia e colocou sua própria cadeira ao lado dela. Acomodando o papel e a caneta, disse: — Agora, ensine-me esses dois caracteres da antiga Civilização Dourada...

— Muito bem... — Lagonia sabia que não tinha margem para barganhar com a Agência de Inteligência, restando-lhe torcer para que sua cooperação lhe rendesse mais itens relacionados à linguagem antiga vindos de Luke: — Vamos começar com a palavra "besta"... O seu traço inicial está incorreto. Para conhecer os caracteres antigos, é preciso saber como eles devem ser escritos, e não se trata apenas de escrever.

Imagine os itens místicos relacionados a feras, à selvageria e à grosseria. Eles possuem formas rústicas e linhas exageradas. Quando sentir que compreendeu o significado, escreva de acordo com a minha ordem de traços. Escreva com o coração; os caracteres antigos, assim como os itens misteriosos, seguem certas regras estruturais, mas a sensação é muito mais importante.

Sendo um estudioso, Lagonia não permitiu que as diferenças de lado os afetassem e não demonstrou negligência no ensino. Ele instruiu Luke com uma atitude extremamente séria sobre como escrever os caracteres da antiga Civilização Dourada, corrigindo os erros pacientemente, vez após vez, e guiando-lhe a imaginação com palavras.

Luke descobriu que os caracteres antigos eram muito mais difíceis de aprender do que imaginava. Após várias horas de estudo, ele sequer conseguia escrever corretamente uma única palavra. Não admira que a transmissão da linguagem antiga fosse tão árdua; aquele ritmo sugeria que dominar uma única palavra poderia lhe custar vários dias.

Lagonia mantinha uma paciência inesgotável e explicava com didática: — Cada caractere antigo é um item místico de alto nível. Pense na dificuldade de fabricar um item místico avançado; aprender um caractere antigo é muito mais difícil do que isso. Mas, uma vez que o aprenda, poderá escrevê-lo corretamente sempre que quiser.

Luke sorriu amargamente: — E isso é apenas a escrita; pronunciar o som corretamente não seria ainda mais difícil?

Lagonia ostentou uma expressão de quem aprova o discípulo: — Se você conseguir aprender a língua troll, as cantigas dos trolls o ajudarão a acertar a pronúncia. Você possui a linhagem troll; aprender a língua deles não deve ser difícil.

— Muito bem... Devo me preparar para um estudo de longo prazo da linguagem antiga, e você também deve se preparar para uma estadia prolongada na Cidade das Ocultações. — Luke ponderou sobre o alojamento de Lagonia: — Posso patrocinar a criação de um Instituto de Pesquisa de História dos Trolls aqui na cidade e enviar meus homens para reunir todos os documentos de que você precisar. No futuro, também poderemos formar uma equipe de expedição profissional para levá-lo a qualquer lugar que deseje ir.

— Você não pretende me manter trancado?

— Desde que permaneça na Cidade das Ocultações durante o meu aprendizado da linguagem antiga, você será um homem livre. Não tenho nenhuma animosidade contra você, apenas desejo estudar a linguagem antiga... Espero que compreenda.

Lagonia não imaginava que ser sequestrado pudesse transformar o infortúnio em uma bênção.

A história dos trolls era uma disciplina extremamente restrita. Em uma época em que o progresso econômico ditava as regras, as pessoas preferiam investir dinheiro em pesquisas capazes de gerar lucros monumentais.

Devido à sua especialidade e à sua própria raça, era extremamente difícil para Lagonia obter patrocínios decentes. A disposição de Luke em financiar a fundação de um instituto de pesquisa histórica dos trolls era, literalmente, atender aos seus desejos mais profundos e oferecer ajuda no momento exato de necessidade.

Sem mencionar o profundo interesse que ele nutria pelo encanto de selamento escrito na antiga escrita dourada que Luke possuía.

— Fique tranquilo, não sairei da Cidade das Ocultações antes de lhe ensinar todos os caracteres antigos que conheço. — Lagonia pensou um pouco e acrescentou: — Na verdade... Se o senhor levasse este encanto ao Banco Mundial, os anciãos da raça dourada certamente poderiam lhe dizer muito mais. A Cidade das Ocultações abriga uma filial do Banco Mundial...

— Não. Você não deve contar a ninguém sobre o que diz respeito a este encanto. Principalmente aos membros da raça dourada, entendeu?

A antiga Civilização Dourada era altamente inclusiva; desde que preenchessem os requisitos, indivíduos de qualquer raça podiam se juntar a ela. Após o seu declínio, a civilização integrou-se ativamente ao sistema mundial subsequente. Valendo-se de sua riqueza acumulada, eles fundaram o Banco Mundial e, com uma postura de absoluta neutralidade e confiabilidade, tornaram as notas de ouro e prata emitidas pela instituição a moeda de circulação internacional do novo mundo.

Sendo uma cidade comercial internacional, a Cidade das Ocultações contava naturalmente com uma filial estabelecida pelos dourados para fornecer serviços de liquidação de moedas para o comércio global.

O encanto escrito na antiga escrita dourada em posse de Luke definitivamente não podia chegar ao conhecimento dos dourados atuais — pelo menos, não até que ele descobrisse o que havia dentro daquele ovo.

Diante do aviso de Luke, Lagonia demonstrou compreensão: — Entendi... Você com certeza roubou algo dos dourados.

Luke sorriu: — Acaso um membro da Agência de Inteligência do Império do Escudo de Ouro rouba quando adquire algo? Vamos continuar... Vamos nos esforçar para aprender um caractere antigo o mais rápido possível.

— Certo, vamos continuar.

Lagonia não quis aprofundar o assunto; quanto menos soubesse sobre os negócios da Agência de Inteligência, melhor.

O aprendizado prosseguiu. Desta vez, Luke pareceu encontrar um vislumbre de inspiração; embora ainda fosse incapaz de concluir a escrita na íntegra, sua mente lhe dizia que estava cada vez mais perto do sucesso.

Além disso, o Tártaro, sem ter sido convocado, recuou por vontade própria para o dorso da mão de Luke. Em seguida, as alucinações auditivas anteriores ressurgiram em seus ouvidos: a coisa dentro do ovo voltava a sussurrar; ao redor, surgiam visões fantasmagóricas de rituais trolls, com figuras batendo em tambores de cintura e dançando, cujos passos correspondiam sutilmente ao ritmo dos sussurros.

Luke ergueu os olhos para olhar Lagonia.

Lagonia perguntou: — Há algum problema?

— Nenhum.

Luke tornou a baixar a cabeça para escrever. Evidentemente, Lagonia não conseguia ouvir os sons que ele escutava, nem enxergar os trolls que se contorciam freneticamente ao redor.

Enquanto concentrava sua mente em escutar os sussurros, Luke conseguiu distinguir uma sílaba que se repetía constantemente. E, sempre que tal sílaba ecoava, os trolls realizavam um movimento idêntico...

Chifres na cabeça e cauda nas costas!

Besta, selvagem, rude...

Acaso, aos olhos dos antigos dourados, aquilo se referia ao "clã dos dragões"? Afinal de contas, eles próprios utilizavam ouro, riqueza e opulência para se autodenominarem!

Talvez aquele não fosse o nome oficial do dragão na antiga língua da Civilização Dourada, mas tinha grandes chances de ser um termo pejorativo.

E a criatura dentro daquele ovo estaria me ensinando a linguagem antiga?

Observando a dança dos trolls, Luke dispunha agora de um referencial padrão direto, o que lhe permitia mobilizar a imaginação com maior precisão. Ele incorporou a imagem do dragão à compreensão daquela palavra e, então, fundiu os traços do caractere chinês para "dragão" na estrutura gráfica que estava desenhando.

Trocou de folha e recomeçou. O pulso girou e a mão fluiu com a suavidade das nuvens e da água corrente. A sensação fundiu-se instantaneamente com o traçado e, num lampejo de intenção, a ponta do pincel tornou-se selvagem. Durante a escrita, rugidos de dragão irrompiam da ponta do pincel, retumbando como sinos de bronze e ostentando um ímpeto torrencial.

No braço direito de Luke, onde repousava a tatuagem do Tártaro, o abdômen da criatura emitiu um brilho intenso. Aos ouvidos de Luke, os sussurros tornaram-se altos e claros.

Quando o último traço daquele caractere foi concluído, o pincel explodiu subitamente em sua mão. Imediatamente após, sentiu como se toda a sua força vital houvesse sido sugada, desabando de forma letárgica contra o encosto da cadeira.

Simultaneamente, uma sílaba escapou de sua garganta.

No papel, o caractere runiforme que ele escrevera começou a brilhar, descolou-se da superfície e flutuou no ar. Luzes intensas piscavam em alta frequência sobre ele, fazendo o pequeno aposento tremer com os lampejos.

Lagonia estava paralisado de pavor há tempos. Ele arregalava os olhos fitando a aberração diante de si, contemplando o caractere que flutuava. Os traços da palavra ondulavam, ostentando um ímpeto comparável ao de uma fera feroz a planar pelos céus.

Jamais presenciara tal anormalidade durante suas investigações sobre textos antigos. Voltou o olhar para Luke, pensando consigo mesmo... Que diabos havia acontecido com aquele homem.

Luke encarava o caractere voador, sem compreender tampouco o que se passava, incapaz até mesmo de erguer os braços no momento.

Bem quando o caractere ascendeu a cerca de um metro acima da mesa, o Tártaro saltou subitamente debaixo do dorso da mão de Luke. Batendo as asas, arremessou-se em direção ao caractere e, abrindo a boca, engoliu-o de uma só vez.

O brilho no abdômen da criatura intensificou-se ainda mais, revelando vagamente o contorno do ovo em seu interior.

Na consciência de Luke, tornou-se possível enxergar o formato daquele ovo. Os encantos que cobriam a casca começaram a girar; embora lentos, giravam de fato. Ao mesmo tempo, o "caractere" engolido pelo Tártaro iluminou-se intensamente, e, quando essa palavra rotativa passou pela parte de trás do ovo, revelou a sombra de um embrião em seu centro.

O que era aquilo?

No exato momento em que Luke tencionava observar com mais atenção, toda a luminescência extinguiu-se num piscar de olhos. O ovo recuperou o seu estado original, e o brilho no ventre do Tártaro esmaeceu. A criatura começou a voltear ao redor de Luke, emitindo pios alegres pela boca. Embora desconhecesse o significado preciso daquela manifestação, era certo que ela havia colhido imensos benefícios.