Capítulo Cento e Treze: O Conselho da Desconfiança

O Gabinete de Inteligência do Distrito do Cabo foi embora?

Foi, mas não foi.

Luke retirou seus homens da estação ferroviária, mas manteve o controle das minas que havia tomado. Mineiros e trabalhadores do setor podiam circular livremente, mas a supervisão e a segurança das minas continuavam sob a alçada do Gabinete de Inteligência do Distrito do Cabo.

O inspetor Meteor não deu nenhuma justificativa aos donos das minas.

Disse apenas: "As necessidades de produção da Cidade das Ondas Furiosas não podem sofrer atrasos!"

Para os proprietários das minas, isso soava como uma lâmina sobre seus pescoços; o Gabinete de Inteligência do Distrito do Cabo poderia, a qualquer momento, usar qualquer pretexto para causar-lhes problemas.

Eles viram os cadáveres.

O Gabinete de Inteligência possuía uma vasta coleção de confissões, contas e recibos; podiam forjar qualquer acusação que desejassem. Os donos das minas viviam em constante estado de apreensão em suas casas, temendo que os agentes imperiais irrompessem a qualquer instante para levá-los.

Aqueles cujas minas ainda não haviam sido visitadas pelo Gabinete de Inteligência viviam sob a mesma sombra de medo.

A relação, antes harmoniosa, entre a Região Mineira do Norte e a Cidade das Ondas Furiosas, foi estilhaçada pela onda de violência do inspetor Meteor, deixando um clima de desolação. Os proprietários não ousavam confrontar o inspetor, temendo acabar com uma "lâmina branca entrando e saindo vermelha", restando-lhes apenas implorar por ajuda ao Conselho.

Contudo, o Conselho estava ocupado demais com outro assunto.

O vereador Ibur sofrera um atentado.

Enquanto retornava de uma recepção, foi emboscado por assassinos.

Graças à proteção dos agentes imperiais, o vereador Ibur sobreviveu, mas o choque o deixou acamado.

Para os funcionários da Cidade das Ondas Furiosas, o atentado contra um vereador era tão grave quanto a destruição da Torre do Trovão Furioso. E, para piorar, o vereador Ibur estava no auge de sua popularidade devido à sua atuação nas manifestações da cidade e na resolução sobre a reforma do Porto do Cabo.

Os cidadãos expressavam, de forma espontânea, sua preocupação com a saúde de Ibur, condenando a incompetência da Prefeitura e dos departamentos de segurança.

O incidente da destruição da Torre do Trovão Furioso, que parecia estar esfriando, voltou a ferver.

O vereador Virgil viu-se, mais uma vez, sendo assado em fogo brando.

E desta vez, sem que ninguém organizasse nada!

Somado à pressão da Região Mineira do Norte, o vereador Virgil decidiu contra-atacar; se não o fizesse, estava acabado.

Virgil convocou uma reunião de emergência do Conselho Municipal.

Na sala de reuniões, o vereador Ibur estava ausente por doença, e o presidente do Conselho, por outros compromissos.

A senhora Mihir presidiu a sessão.

Assim que a senhora Mihir declarou a reunião aberta, Virgil levantou-se imediatamente. Desde a destruição da Torre do Trovão Furioso, ele não descansava. Com olheiras profundas, o rosto abatido e a barba por fazer, parecia exausto.

"Acredito que tenho motivos suficientes para provar que Ibur desviou nosso ouro. O inspetor Meteor, do Gabinete de Inteligência do Distrito do Cabo, tem sob seu comando um grande contingente de Nagas do povo do mar; certamente Ibur conspirou com Meteor para causar o acidente do dirigível Trevo."

"Eles permitiram propositalmente que a marinha estivesse lá para que Ibur tivesse uma desculpa para lançar o ouro ao mar e, então, usar os Nagas para recuperá-lo."

"Ibur nos traiu, devemos tomar medidas imediatas."

Diante das acusações de Virgil, os vereadores de diversas facções discutiram brevemente entre si.

Um vereador da facção capitalista disse: "Vereador Virgil! O senhor não pode acusar o vereador Ibur de roubar o ouro apenas porque o Gabinete de Inteligência tem Nagas sob seu comando."

"Os Nagas são um povo marinho, muito comuns no oceano. Muitas frotas contratam Nagas como navegadores; eu mesmo tenho muitos marinheiros Nagas em minha própria frota."

"Admito que o comportamento recente do vereador Ibur tem sido excessivo, mas acusá-lo de roubar o ouro apenas por causa da presença de Nagas no Gabinete de Inteligência parece-me precipitado demais."

Outro vereador da facção capitalista acrescentou: "Se punirmos Ibur e ele não for o responsável pelo roubo, vocês nos acusarão também por termos Nagas em nossas frotas?"

"Pelo que conhecemos de Ibur, ele não arriscaria a vida por aquele ouro. Quem poderia garantir sair ileso de um dirigível caindo de mil metros de altura?"

"Inclino-me a concordar com a avaliação de Ibur de que há um traidor entre nós. O atentado sofrido pelo vereador Ibur parece confirmar essa suspeita."

Virgil sabia que sua acusação, baseada apenas na visão dos Nagas, era frágil.

Mas os acontecimentos não lhe permitiam mais tempo para reunir provas com calma.

Especialmente após as palavras dos dois vereadores, o que o deixou horrorizado foi a menção a um traidor.

Eles estão suspeitando de mim! Suspeitam que fui eu quem enviou os assassinos atrás de Ibur!

Malditos!

"Escutem! Dois vereadores... pensem bem: quando Meteor, do Gabinete de Inteligência do Distrito do Cabo, estava massacrando seus homens na região norte, quem os protegeu?"

"Faz pouco mais de um mês que Meteor assumiu o cargo, e ele já tem capacidade de organizar um exército para atacar a região mineira. Agora ele tem um grande número de Nagas, a raça mecânica da Rua Oblíqua rendeu-se a ele, e o número de agentes do Gabinete de Inteligência cresceu para três mil."

"O que vocês acham que ele pretende?"

"Sem o apoio da Princesa Herdeira por trás, ele ousaria fazer isso?"

"Ibur de repente tornou-se próximo de Meteor e esforçou-se ao máximo para aprovar a reforma do Porto do Cabo. Assim que aprovada, Meteor agiu imediatamente contra a região mineira..."

"Será que vocês não percebem? Ibur aliou-se à Princesa Herdeira. Ele não roubou o ouro pelo seu valor material; foi uma oferenda política. Ele estava disposto a arriscar a própria vida por essa oferenda."

As palavras de Virgil deixaram a sala em silêncio. Todos os vereadores refletiam.

Nesse momento, a senhora Mihir interveio: "Não é o momento de tirar conclusões sobre se Ibur nos traiu ou não. Cada vereador aqui tem uma influência considerável em seu setor; punir precipitadamente qualquer um de nós é destruir a posição e a autoridade dos demais."

"Isso faria o Conselho Municipal da Cidade das Ondas Furiosas perder toda a credibilidade."

"Acredito que... saber com quem está o ouro não é o mais importante agora. O ouro está lá, não desaparecerá, nós o encontraremos. O mais urgente é descobrir o objetivo de Meteor em nossa cidade e que tipo de missão a Princesa Herdeira lhe confiou."

"Meus homens já começaram a investigar Meteor; acredito que teremos notícias em breve."

As palavras da senhora Mihir foram recebidas com acenos pela maioria dos vereadores.

Punir um vereador não é apenas uma questão interna do Conselho; a cidade inteira observa. Sem uma razão convincente, seria um duro golpe para a autoridade do órgão.

Sendo o vereador Ibur tão popular, mesmo que ele tivesse roubado o ouro, não poderiam agir contra ele agora.

Além disso, não havia provas concretas de nada.

Pelo contrário, o vereador Virgil estava com sua reputação arruinada.

Se ele ainda conseguia sentar-se ali, era apenas pela influência que mantinha no departamento de segurança da cidade, e nada além disso.

O vereador Virgil não esperava que esta reunião, longe de derrubar Ibur, colocasse sua própria posição em um risco ainda maior.

Ele precisava agir contra o Distrito do Cabo o quanto antes!