Capítulo Cento e Cinquenta e Três: O Sétimo Apóstolo

A resposta do Mago do Abismo parecia ter esgotado suas últimas forças; o sangue já não jorra, e a carne ao redor da ferida está esbranquiçada. Sua cabeça pendia, mas seu rosto exibia um sorriso de uma morbidez aterrorizante.
Ele havia abraçado o abismo com sucesso, tornando-se parte dele...
Claro que era falso.
Céu Limpo não havia convocado o abismo; ela apenas usou o Livro da Calamidade para liberar um pálido reflexo do abismo através de um sacrifício de sangue. E se até mesmo esse ínfimo resquício conseguia criar tal atmosfera, como seria o cenário quando o abismo se abrisse de verdade?
Os jogadores que tocavam no abismo morriam instantaneamente, e as projeções do abismo no jogo ficavam infinitamente distantes da sensação que acabara de experimentar.
Afinal, o que era o abismo?
O Livro da Calamidade caiu em sua mão; Céu Limpo o fechou com uma única mão e o guardou em seu inventário espacial.
Zeus estava no porão do canto nordeste; tomara que ele não estivesse morto.
Céu Limpo teleportou-se para fora do quarto. A camada de gelo nas paredes derreteu, e o corpo do Mago do Abismo despencou, deixando uma sombra com formato humanoide na parede.
Os combates no prédio continuavam. Os Leopardos do Abismo avançavam destemidos, confiando em sua própria força e velocidade. Eles eram a cristalização tecnológica dos departamentos de Alquimia e Engenharia Mecânica da Academia Oulu. Como força de proteção da academia, o comportamento cotidiano dos Leopardos do Abismo era extremamente dócil, mas, diante de inimigos, tornavam-se terrivelmente ferozes.
Os magos de batalha de Oulu cooperavam entre si, seguindo de perto os Leopardos do Abismo e limpando cômodo por cômodo do edifício. Havia ali inúmeros vestígios de experimentos com artes arcanas proibidas realizados pelos Magos do Abismo, e as cenas aterrorizantes em alguns quartos eram verdadeiramente chocantes.
Até então, aqueles magos de batalha tinham apenas ouvido o reitor Wilfried falar sobre os crimes desumanos dos Magos do Abismo, mas, ao testemunharem aquilo com os próprios olhos, perceberam que toda a sua imaginação prévia sobre eles havia sido excessivamente benevolente.
Ali, as pessoas não eram tratadas como seres humanos, mas sim como meros consumíveis.
Aquele lugar era um verdadeiro matadouro.
Dava para imaginar que tipo de desastre os Magos do Abismo haviam causado dentro da Academia Oulu cem anos atrás. Compreendia-se perfeitamente o motivo pelo qual o reitor Wilfried os odiava tanto e por que havia paralisado todas as pesquisas sobre artes arcanas.
Para esta operação, o reitor Wilfried emitiu uma ordem estrita: matem todos os Magos do Abismo... sem aceitar rendições.
Isso foi o que o reitor, conhecido por sua proverbial gentileza, disse aos magos de batalha.
O ataque surpresa e a esmagadora superioridade de força permitiram que os magos de batalha de Oulu avançassem rapidamente. Completamente atordoados, os Magos do Abismo quase não conseguiram organizar nenhuma resistência decente antes de serem abatidos no local.
Céu Limpo encontrou o porão localizado no canto nordeste. Ele ficava no final de um corredor, com uma entrada discreta, sendo apenas uma portinha com metade da altura de um homem. Do lado de fora da porta jazia o cadáver destroçado de um Leopardo do Abismo. Ele havia sido cortado ao meio na altura da cintura, com o próprio corpo perfurado por uma curta lança e cravado no chão, mas ainda continuava a se apoiar com as duas mãos, tentando se levantar. O chão estava repleto de marcas de suas garras.
Ele provavelmente pertencia ao primeiro lote de Leopardos do Abismo a invadir o local. A missão deles era avançar continuamente para dispersar a atenção dos Magos do Abismo no interior do prédio, abrindo brechas para a entrada dos magos de batalha de Oulu. Naturalmente, aquele grupo de leopardos sofreu perdas imensas, mas foram elas que garantiram o estrondoso sucesso da invasão.
Não se sabia onde estava o Mago do Abismo que o atacara; era altamente provável que estivesse escondido dentro do porão.
Céu Limpo aproximou-se do Leopardo do Abismo e agachou-se, pousando a mão em sua cabeça.
— Sua missão está cumprida. Interrompa a ação.
O Leopardo do Abismo olhou para Céu Limpo e, então, parou de se mover.
Ao paralisar o leopardo, Céu Limpo também sentiu a aura perigosa que emanava da porta do porão. O Cálice Sagrado apareceu sobre sua cabeça, e, sob o batismo de sua bênção, sua aparência sofreu alterações.
Metade de seu corpo foi revestida por uma armadura, seguida por uma couraça de cristais de gelo.
Vários efeitos de bônus e habilidades defensivas foram ativados sucessivamente em seu corpo. Padrões ornamentados emergiram em suas bochechas expostas, seus olhos tornaram-se semelhantes a cristais de gelo glacial, flores de névoa gélida desabrocharam e a neve começou a rodopiar ao seu redor.
A armadura de cristais de gelo ao redor do corpo de Céu Limpo espessou-se rapidamente. Ela agachou-se do lado de fora da porta do porão, sacou sua lâmina para disparar um corte congelante que estilhaçou a porta em pedaços e, em seguida, teleportou-se para longe da armadura de cristais de gelo.
A pesada armadura de gelo foi deixada na entrada do porão. No exato instante em que a porta se desfez, uma nuvem de fumaça negra jorrou para fora. A névoa negra empurrou a armadura de gelo contra a parede oposta e, em seguida, condensou-se em uma fera feroz que atacou a armadura furiosamente.
Escondida ao lado da porta, Céu Limpo ignorou a besta invocada por arte arcana, agachou-se e teleportou-se para o interior através da abertura, deparando-se imediatamente com um Mago do Abismo escondido nos degraus atrás da entrada.
A aparição de Céu Limpo surpreendeu profundamente o Mago do Abismo. Ele acabara de vê-la, vestida com a armadura de gelo, ser arremessada pela fera invocada. Como ela havia entrado se a invocação ainda estava atacando?
Ao avistar Céu Limpo, o Mago do Abismo imediatamente entalhou três artefatos misteriosos entre os dedos, preparando-se para conjurar uma arte arcana combinando gestos manuais e palavras de poder. No entanto, ele subestimou drasticamente a diferença de força entre si e Céu Limpo. Um frio congelante atingiu seu rosto, seguido por um golpe desferido com uma lâmina envolta em chamas sagradas que separou sua cabeça do tronco.
Céu Limpo recolheu a lâmina e apanhou os três pequenos artefatos misteriosos que caíam das mãos do Mago do Abismo.
Um prego de osso, uma conta de sangue, um dedo decepado.
Céu Limpo prendeu os artefatos misteriosos entre os dedos da mesma maneira, gesticulando para entoar as palavras de poder da arte arcana.
O final do corredor que descia levava a outra porta.
Palavra de poder: Manipulação Mental nas Trevas.
Nuvens de fumaça negra irromperam, preenchendo instantaneamente todo o corredor. Contudo, Céu Limpo, imersa na névoa negra da arte arcana, não sofreu qualquer enfraquecimento em seus sentidos. Apenas sussurros espirituais vagos ecoavam, evocando a forma como os artefatos misteriosos usados para conjurar a arte arcana haviam sido fabricados.
Céu Limpo não se entregou a lamúrias excessivas pelos mortos; ela brandiu sua lâmina para cortar a porta à sua frente, permitindo que a névoa negra fluísse para dentro.
Do outro lado da porta, após uma curta escadaria de ferro, havia um porão terrivelmente espaçoso. Algumas lâmpadas fracas brilhavam nas paredes, mas todo o ambiente exibia cores que desafiavam a iluminação convencional. Protegida pela cobertura da névoa negra, Céu Limpo adentrou o porão e viu Zeus amarrado a uma cadeira.
Lá também estavam o Apóstolo do Abismo Harriman e outros dois Magos do Abismo.
A névoa negra que invadia o recinto espalhou-se em direção aos quatro indivíduos, mas Harriman limitou-se a um simples aceno de mão, varrendo a fumaça negra por completo.
Sem a cobertura da névoa, a silhueta de Céu Limpo foi revelada. Ela tentou resgatar Zeus, mas Harriman foi mais rápido, postando-se na frente dele para bloqueá-la.
— Se você se mover um centímetro sequer, eu o mato.
Diante da ameaça de Harriman, Céu Limpo foi forçada a parar.
Ao ver que Céu Limpo havia vindo salvá-lo, Zeus gritou desesperado:
— Srta. Céu Limpo, não se importe comigo...
Antes que Zeus pudesse terminar o grito, um Mago do Abismo usou magia para selar sua boca.
Olhando para Harriman, Céu Limpo disse com um tom extremamente descontraído:
— Mesmo após sofrer o ataque surpresa da nossa Academia Oulu, você ainda ousa ficar aqui. Haja coragem!
Harriman sorriu com cortesia, inclinando levemente a cabeça em sinal de saudação para Céu Limpo:
— Srta. Céu Limpo, olá! Não fui embora porque sabia que a senhorita com certeza viria, e que traria consigo o Livro da Calamidade.
Entregue-o a mim, e eu permitirei que leve Zeus embora.
Atrás dele, Zeus, amarrado à cadeira, debatia-se freneticamente.
A atmosfera no interior do cômodo tornou-se de repente sufocante. As lâmpadas da parede piscavam, e sombras bizarras emergiam nas superfícies. Elas pareciam estar do outro lado da parede, tentando romper aquela barreira para passar para cá.
Céu Limpo sacou o Facão de Rocha Primordial, e chamas sagradas envolveram a lâmina, gerando um brilho branco.
Então, ela deu um passo à frente em direção a Harriman:
— Acha mesmo que me importo com a vida de um peão insignificante? Harriman, você tinha a chance de escapar, mas superestimou demais a sua própria força.
Hoje, você vai morrer aqui.
Os olhos de Harriman emitiram um brilho avermelhado, e as paredes ao redor estilhaçaram-se como vidro, revelando uma escuridão infinita por trás delas.
E aquelas bestas que há muito aguardavam impacientes. Criaturas de visual estritamente lovecraftiano rugiram e avançaram contra Céu Limpo.
Monstros do Abismo.
Todos os Apóstolos do Abismo abraçavam diretamente o abismo, aceitando a energia originada dele. Aqueles monstros do abismo eram criados por eles através de artes arcanas, utilizando a energia abissal. Eles ficavam confinados em um espaço espelhado repleto de energia do abismo, sujeitos à escravidão e à invocação dos Apóstolos do Abismo.
Naquele momento, Harriman conectara o porão ao espaço espelhado que ele mesmo criara, o que não apenas lhe garantia aqueles monstros abissais como lacaios, mas também forjava um terreno perfeitamente adequado para si.
Harriman elevou-se no ar, e a energia abissal aderiu ao seu corpo, moldando um conjunto de mantas excessivamente suntuosas.
Chamas negras serpenteavam ao seu redor.
Uma voz oca ecoou:
— Criatura desprezível, você não faz ideia do que está enfrentando. Eu sou o emissor que caminha pelo mundo mortal em nome do abismo; apenas abraçar o abismo poderá libertá-lo do seu destino de nulidade.
Elfa, entregue-me o Livro da Calamidade!
Harriman estendeu a mão para Céu Limpo, enquanto os monstros que a acossavam avançavam em caterva para dar o bote.
Céu Limpo ignorou as feras ao redor; seus olhos fitavam apenas Harriman. Aquele Apóstolo do Abismo possuía uma força de cinco estrelas e ainda mantinha Zeus como refém, o que inevitavelmente tornava qualquer investida cautelosa.
Primeiro, elevar o nível para 100.
Uma aura formidável irrompeu do corpo de Céu Limpo, acompanhada pela pressão sufocante de uma criatura de escalão superior que desabou sobre aquele espaço.
Um rugido de dragão fez todo o ambiente tremer, e uma lufada de vento com força de impacto varreu para longe os monstros que se atiravam contra ela. Em seguida, um dragão de proporções colossais materializou-se atrás de Céu Limpo. Ele ostentava uma esplêndida escamaria vermelha, e cada escama, semelhante a um cristal rubi, possuía bordas douradas.
Taotie ergueu a cabeça, fitando altivamente os seres abaixo com seus olhos dourados. Embora seu porte fosse consideravelmente menor que o de um dragão verdadeiro, sua majestade não ficava devendo em nada à de um verdadeiro senhor dos céus.
Aquilo despertava no observador um impulso irreprimível de ajoelhar-se e adorar.
Harriman não esperava que a elfa fosse capaz de invocar um dragão vermelho...
Ah, é verdade, ela possuía o coração do dragão vermelho Neilkolon.
Mas de que adiantava invocar um dragão vermelho?
Harriman acenou com a mão, e os monstros afastados pela rajada de vento fundiram-se uns aos outros, assemelhando-se a um tumor de carne contorcido. Ele tampouco ignorou Céu Limpo; agitando a mão novamente, enviou uma onda de chamas negras que avançou implacável em direção a ela, que já se aproximara.
As chamas negras engoliram Céu Limpo, e sua forte corrosão a dissolveu instantaneamente em uma poça d'água.
Ao ver a água, Harriman soube que havia sido enganado.
Era uma magia de espelho!
Assim que ele se virou, os cadáveres de seus dois subordinados acabavam de desabar no chão. Céu Limpo agarrou a cadeira de Zeus, arremessando-a para trás de si, e sacou sua cimitarra para erguer uma muralha de gelo, protegendo Zeus em seu interior.
— Agora restamos apenas nós dois. — O sorriso de Céu Limpo transbordava zombaria.
Sua silhueta sumiu, reaparecendo logo acima de Harriman. Com um salto mortal no ar, ela desferiu um golpe descendente com o facão, e o brilho do corte envolveu Harriman por completo. Contudo, aquele golpe de força titânica não o feriu; a lâmina atravessou o centro de seu corpo como se cortasse uma mera miragem.
Aquele local já havia sido transformado pelo próprio Harriman, através de artes arcanas, em seu próprio domínio. Num espaço saturado de energia abissal, o Apóstolo do Abismo, que há muito abandonara sua humanidade, existia em um estado intermediário entre o real e o ilusório.
Crendo-se absolutamente invencível, Harriman não se deu ao trabalho de se defender ou esquivar; ele brandia as chamas negras, perseguindo a figura cintilante de Céu Limpo.
Bastava matá-la para recuperar a sagrada escritura.
Do outro lado, o gigantesco tumor de carne formado pelos monstros do abismo atacou o Taotie que viera em socorro. Inúmeros tentáculos estenderam-se de seu interior para enredar o corpo e os membros da fera. Em resposta, o Taotie cuspiu sopro de dragão para incinerar os tentáculos, enquanto rasgava o tumor com suas garras afiadas, devorando grandes bocados vorazmente.
Contudo, a capacidade de regeneração do tumor era assombrosa; partes queimadas e devoradas refazia-se a uma velocidade vertiginosa.
Taotie e o tumor travavam uma disputa feroz de capacidade digestiva e regenerativa.
Céu Limpo era encurralada pelos ataques de Harriman, escapando por um triz repetidas vezes. Enxames de chamas negras perseguiam-na como sanguessugas em suas costas, por pouco não a envolvendo por completo.
Rindo histericamente como um gato a brincar com um rato, Harriman zombou:
— Elfa, você é forte, mas dentro do abismo, eu sou uma existência invencível. Ainda tem uma última chance: entregue o Livro da Calamidade e submeta-se ao Templo do Abismo. Posso recomendá-la ao Primeiro Apóstolo para que se junte a nós.
A tentativa de persuasão de Harriman encontrou apenas o escárnio de Céu Limpo.
— Dos sete Apóstolos do Abismo, você é simplesmente o mais fraco. Se Victor estivesse aqui, você ainda ousaria se considerar invencível?
Harriman, a chamada força da qual tanto se gaba agora deve-se apenas a um ambiente favorável a você. E os ambientes podem ser mudados...
Aparecendo repentinamente após um teletransporte, Céu Limpo virou-se e investiu contra Harriman. Durante o avanço, sua silhueta cintilou em alta frequência, deixando para trás uma imagem congelada a cada salto.
As chamas negras seguiram-na de perto, engolindo aquelas imagens estáticas.
Continuando a avançar em flashes, ela saltou alto, deixando um rastro de imagens no ar. Brandiu o facão em um golpe descendente, gerando mais de dez sombras estáticas de cortes.
Em uma fração de segundo, o nível de Céu Limpo atingiu o ápice.
Atraso Temporal (Ativado)
Mais de dez imagens estáticas desferiram golpes simultaneamente no mesmo instante, disparando mais de dez cortes em direções distintas. As lâminas arcanas penetraram na escuridão ao redor; embora parecessem engolidas pelas trevas, sons de impactos contra algum objeto ecoaram de lá.
A escuridão dissipou-se rapidamente, revelando as quatro paredes.
Em cada uma delas, sobre as runas arcanas desenhadas, havia um nítido corte de lâmina.
O domínio abissal foi destruído. Aproveitando-se de sua proximidade e ostentando seu nível 120, Céu Limpo utilizou a Retrospecção Temporal para paralisar o aterrorizado Harriman e, agindo como quem fatia uma cabeça de peixe na tábua de cortar, desferiu um golpe fatal.