Capítulo Cinquenta e Um: Retorno ao Estado Original

Holt agora compreendia perfeitamente. O Departamento de Investigação Secreta estava aproveitando a crise, sabendo que ele precisava estabilizar a situação do Distrito do Cabo antes da reunião da tarde, e decidiu criar um alarde para extorquir. O golpe acertou exatamente onde mais doía!

Segundo as informações, na noite anterior, o Bando do Machado Furioso não só recebeu um grande reforço, como também deu sinais de uso massivo do elixir de fúria. As facções que estavam confiantes e prontas para invadir a sede do bando foram surpreendidas por um golpe devastador. Os membros do Bando do Machado Furioso, audazes e destemidos, mataram, dispersaram e colocaram em fuga seus adversários, revelando a fragilidade daquelas alianças improvisadas.

Agora, com o Bando do Machado Furioso lançando uma contraofensiva e tendo a Cobra Negra junto aos espiões imperiais como aliados, Holt se via encurralado, incapaz de oferecer suporte. O novo inspetor do Departamento de Investigação Secreta... não era nada simples!

Holt fez um gesto para que seus subordinados saíssem e dirigiu-se a Luke:

— Inspetor Estrela Cadente, você é hábil! Mas precisa ponderar as consequências disso... O Gabinete Municipal não vai aceitar suas desculpas, todos sabemos o que você pretende. Vou relatar tudo ao Conselho da Cidade, que encaminhará à capital imperial. Creio que Sua Alteza, a Princesa, não permitirá que você faça o que quer em Porto Tempestuoso!

— Isso é para depois... não é? — respondeu Luke, despreocupado. Como um “falso inspetor”, não se preocupava com sua imagem diante de Agatha.

— Você vai pagar por isso!

— Isso também é para depois... Diretor Holt, não quero lhe causar problemas. Minha exigência é simples. Faça com que seus homens devolvam tudo o que tomaram, restaure o cais ao estado original e eu garanto que o Distrito do Cabo voltará ao que o Gabinete Municipal deseja ver.

Holt não esperava que Luke, com uma situação tão favorável, não aproveitasse para arrancar uma fatia dos lucros do cais, mas sim buscasse restaurar o status quo.

— Você só quer que o cais volte ao normal?

— O que mais? — Luke sorriu. — Não tenho o apetite que você tem. Faço isso apenas para que meus subordinados não percam repentinamente uma grande parte de seus ganhos, não para dominar vocês no Distrito do Cabo. Na nossa primeira conversa, fui claro quanto à minha posição. Repito: sei que Porto Tempestuoso é um lugar perigoso, não quero arriscar minha vida. O caso do assassinato do antigo inspetor do Distrito do Cabo por Hanselton termina com o navio Princesa da Sorte, sem envolver mais ninguém. Espero que o Departamento de Investigação Secreta e a Diretoria de Segurança possam, a partir deste navio, construir um bom começo, mantendo a ordem local e satisfazendo os poderosos acima de nós.

Luke reafirmou sua postura e limites. Não havia razão para o Departamento de Investigação Secreta buscar mais poder sobre o cais; não só para evitar atritos com os poderosos de Porto Tempestuoso, mas também porque não tinha gente suficiente para administrar. Além disso, criar um inimigo externo forte favorecia a união interna. Dois ou três atracadouros bastavam para a contrabando de poções mágicas.

Agora, toda a atenção de Porto Tempestuoso estava voltada para Céu Claro, permitindo que Luke diminuísse sua visibilidade entre os grandes. Construir uma cadeia de interesses leva tempo. É preciso saber quando se mostrar fraco, quando ser discreto... mas também traçar linhas vermelhas, para que não pensem que fraqueza é sinônimo de submissão.

A firmeza de Luke nas ações e a cautela nos pedidos deixaram Holt, cheio de raiva, sem onde descarregá-la. Era urgente pôr fim ao conflito entre gangues no Distrito do Cabo. Já que os interesses no cais não seriam prejudicados, restaurar o estado original era aceitável.

— Tem certeza de que é isso que quer?

— Diretor Holt, se estivesse no meu lugar, o que pensaria? O Departamento de Investigação Secreta do Distrito do Cabo só quer trabalhar, sobreviver e receber seu salário. Tudo o que fiz nestes dias foi por necessidade, sem alternativas.

Holt só podia acreditar.

— Muito bem, o cais voltará ao normal. Vamos emitir ordens agora, determinando que nossos homens retornem às suas áreas.

— Sem problemas!

O inspetor Estrela Cadente do Departamento de Investigação Secreta e o diretor Holt da Diretoria de Segurança, juntos no navio Princesa da Sorte, anunciaram uma ordem de segurança, exigindo que todas as partes do Distrito do Cabo cessassem imediatamente qualquer atividade violenta.

O conflito gigantesco entre gangues, provocado pelo assassinato do líder do Bando do Machado Furioso, finalmente foi debelado pela mediação do Departamento de Investigação Secreta e da Diretoria de Segurança. O saldo: mais de mil mortos e feridos em poucos dias, com alguns pequenos bandos extintos.

O resultado: a divisão dos lucros do cais permaneceu inalterada. Sob pressão da Diretoria de Segurança, os bandos que haviam ocupado os cais do Bando do Machado Furioso retiraram-se, insatisfeitos. Já os membros do Bando do Machado Furioso voltaram ao cais com alegria.

O Distrito do Cabo parecia retornar ao seu estado original, mas todos observaram atentamente o desempenho tanto do Departamento de Investigação Secreta quanto da Diretoria de Segurança neste breve conflito.

Foi no meio de conversas e café entre inspetor e diretor que centenas perderam a vida. Morreram sem qualquer valor.

Os sobreviventes ponderavam... Quem, afinal, será capaz de dominar o Distrito do Cabo no futuro?

O diretor Holt contava com o apoio do Gabinete Municipal, mantendo a força da Diretoria de Segurança. Mas o Departamento de Investigação Secreta, com seu novo inspetor, mostrou uma determinação surpreendente em proteger o Bando do Machado Furioso, impressionando os membros das facções.

Essas consequências futuras não preocupavam Luke. Após despedir Holt, retornou ao Departamento de Investigação Secreta para preparar-se para a reunião do Gabinete Municipal à tarde.

Céu Claro causou grande alvoroço na Academia Olou. Há vantagens, mas também há riscos. No futuro, quando Céu Claro sair para agir, já não poderá ser tão imprudente.

Como usar sua identidade atual para proteger Céu Claro sem revelar-se? Era uma tarefa delicada.

A secretária confidencial, Kailina, preparou uma pilha de documentos para Luke: lista dos participantes da reunião e suas posições; previsões sobre os tópicos; recursos humanos e informantes disponíveis para o Departamento de Investigação Secreta; além dos dossiês das investigações sobre os assassinatos no Beco do Vento e no Bando do Machado Furioso, ambos relacionados a Céu Claro.

— Inspetor... durante a reunião, como sua secretária confidencial, ficarei ao seu lado para registrar os acontecimentos. Como acaba de assumir o cargo, pode me consultar se tiver dúvidas.

— Entendido.

Luke pegou os documentos e começou a folheá-los devagar.

Quem presidia a reunião era o vereador Virgílio, responsável pela segurança da cidade. O diretor da Diretoria Geral de Segurança, seis diretores de segurança, seis inspetores do Departamento de Investigação Secreta estavam na lista. Além deles, a Irmandade da Lâmina, a Associação de Alquimistas Urbanos, a Associação de Comerciantes de Porto Tempestuoso, a Frota Tempestuosa do Império Escudo Dourado, a Academia Olou e outras instituições oficiais e civis também enviariam representantes.

Todos com cargos de peso.

Céu Claro realmente mexeu num vespeiro desta vez.

Luke mal havia lido algumas páginas quando Shelley entrou pela porta.

— Inspetor, o veículo e a escolta para levá-lo ao Gabinete Municipal já estão prontos. Além disso, Lambert, do Bando do Machado Furioso, convidou-o para ir à sede deles esta noite... A senhora Tassia, da Ilha Espinha de Peixe, estará lá também.