Capítulo Cinquenta e Quatro: Dinheiro para Afastar Calamidades

Diante do pedido exorbitante de Luke, Virgílio perguntou: “Detetive Estrela Cadente, a Prefeitura da Cidade está disposta a lhe conceder quatrocentos milhões. Você garante que conseguirá capturar Elfa Céu Claro?”

“Se o dinheiro for entregue e Elfa Céu Claro estiver de fato no Distrito Cabo, eu a capturarei.”

Luke, naquele momento, não demonstrava a postura de um alto funcionário do Império, mas parecia mais um vigarista pronto para fugir assim que recebesse o dinheiro.

É claro que o deputado Virgílio jamais apostaria tudo apenas por orgulho, entregando tal quantia ao Departamento Secreto do Distrito Cabo.

Ele logo percebeu que o novo detetive-chefe do Departamento Secreto era uma figura extremamente difícil de lidar.

Não era à toa que Holt sofrera tanto em suas mãos.

Era um verdadeiro canalha!

Virgílio decidiu não prolongar o embate com Luke, pois seria indigno.

“Detetive Estrela Cadente, quanto à busca por Elfa Céu Claro no Distrito Cabo e aos custos necessários, faça um relatório detalhado para a Prefeitura da Cidade.

Analisaremos a situação e liberaremos os recursos conforme for adequado.

Pode se sentar.”

Virgílio pretendia se esquivar, mas Luke era ainda mais obstinado.

“Excelência... Quatrocentos milhões garantem um plano de busca de quatrocentos milhões; um marco garante um plano de busca de um marco.

Sem um valor definido, não sei como elaborar o plano! Não quero que, no futuro, o dinheiro que eu pedir não bata com o que você autorizar e, ao surgir algum problema, eu tenha que explicar; receio não conseguir.”

Virgílio jamais imaginara que o novo detetive-chefe do Distrito Cabo era não só um canalha, mas também um desavergonhado.

Ousava, numa reunião tão solene, exigir dinheiro sem descanso, como se não fosse parar até conseguir.

“Detetive Estrela Cadente, o assunto dos recursos... podemos discutir em particular. Por favor, sente-se.

Não perturbe a ordem do recinto.”

“Deputado Virgílio, começo a duvidar seriamente da sua postura. Quando o ‘Coração do Dragão Vermelho de Neerkolonn’ foi roubado, você solicitou ao Departamento Secreto do Distrito Cabo que assumisse o caso.

Depois, enviou vários comunicados ordenando que capturássemos Elfa Céu Claro, como se tivesse certeza de que ela estivesse escondida no Distrito Cabo, sabendo que, com o poder atual do Departamento Secreto, seria impossível capturá-la.

Agora, quando me preparo para mobilizar toda a cidade para capturá-la, por que está tão apressado em me mandar sentar? Tem algo a esconder?”

Ao lado, Karina rapidamente encontrou todos os comunicados enviados pela Prefeitura ao Departamento Secreto do Distrito Cabo e os colocou ao alcance de Luke.

Luke pegou o maço de documentos e mostrou aos presentes.

“Estes são todos originais enviados pela Prefeitura, assinados por Virgílio.

E ainda quer conversar comigo em particular!

Está pensando em me subornar?”

Luke lançava acusações uma após a outra contra Virgílio.

Virgílio, furioso, bateu na mesa e levantou-se: “Detetive Estrela Cadente, está caluniando um nobre imperial, um alto funcionário, um deputado do Conselho de Ondas Furiosas.

Assuma a responsabilidade pelo que diz.

Vou relatar sua conduta insolente ao Soberano!”

Luke jogou os documentos com força sobre a mesa.

“Ótimo! Também vou relatar tudo à Princesa Real. Explicarei detalhadamente a situação do Departamento Secreto do Distrito Cabo, bem como da Guarda Distrital.

Incluirei que, ao tentar mobilizar todos para capturar Elfa Céu Claro, fui maliciosamente impedido por você.”

“Quando é que eu o impedi?”

“Não liberando o dinheiro, está usando seu cargo de deputado, oficial e nobre para me impedir!”

Virgílio quase perdeu o fôlego de tanta raiva.

“Não disse que não liberaria o dinheiro, apenas que preciso consultar os outros departamentos de segurança sobre o uso desses recursos.”

“Elfa Céu Claro está no Distrito Cabo; se não falar comigo, vai conversar com quem?”

Virgílio questionou: “Tem certeza de que ela está no Distrito Cabo?”

Luke bateu levemente nos documentos sobre a mesa: “Foi você quem disse que ela está aqui!”

A reunião transformou-se numa verdadeira feira, com Luke e Virgílio discutindo acaloradamente. Todos assistiam com interesse, incluindo o contra-almirante Nelson, que parecia ansioso por saber quem sairia vencedor.

Virgílio só queria pegar aqueles documentos e queimá-los.

Quando enviou aqueles comunicados, jamais imaginou que se voltariam contra ele.

Infelizmente, a Prefeitura e o Departamento Secreto não tinham relação hierárquica; Estrela Cadente podia falar à vontade e Virgílio não conseguia controlá-lo ali.

Rapidamente, Virgílio tirou um frasco do bolso, engolindo algumas pílulas.

Era uma situação humilhante, prejudicial à sua reputação.

A acusação falsa era uma arte tradicional do Departamento Secreto do Distrito Cabo, e Estrela Cadente, recém-empossado, já dominava o método. Continuar a discussão só pioraria sua imagem.

Era preciso acabar logo!

Ele só queria dinheiro... que se lhe desse o dinheiro.

Virgílio respirou fundo para não perder a compostura e, com voz calma, declarou: “Detetive Estrela Cadente, embora seu modo de falar seja um tanto rude, a determinação em capturar criminosos é exemplar.

Elfa Céu Claro está escondida no Distrito Cabo, segundo minha avaliação das informações, portanto a Guarda Distrital e o Departamento Secreto devem assumir maior responsabilidade.

A Prefeitura lhes concederá mais recursos.

Conforme a distribuição já aprovada, o Departamento Secreto do Distrito Cabo receberá dez milhões de marcos imperiais para reforço de pessoal e despesas relacionadas à busca por Elfa Céu Claro.”

Dez milhões de marcos imperiais representavam uma fortuna para o Departamento Secreto do Distrito Cabo, que só recebia dois milhões por mês da Prefeitura.

Karina arregalou os olhos ao ouvir o valor.

Sua tarefa menos desejada era organizar as contas, sempre faltando dinheiro por toda parte.

Mas, para Luke, era apenas uma esmola.

Estava muito aquém do valor que ele desejava.

Luke permaneceu de pé.

Sem dizer nada, folheava calmamente os documentos sobre a mesa.

Virgílio percebeu que sua oferta fora baixa demais.

“Claro, essa era a distribuição proposta antes da reunião. Considerando o amplo plano de busca elaborado pelo Detetive Estrela Cadente, essa quantia é insuficiente.

Creio que cinquenta milhões devem cobrir os custos do Departamento Secreto do Distrito Cabo.

A recompensa por Elfa Céu Claro será definida pela Prefeitura.”

Dez milhões para cinquenta milhões, Karina quase se levantou para aceitar em nome do detetive.

Mas percebeu que Luke não se deixou convencer.

Ele continuava de pé, folheando os documentos.

Virgílio, com expressão sombria, disse: “Mobilizar toda a cidade realmente causará transtornos, então é justo compensar os cidadãos, o que também incentivará a colaboração.

Podemos liberar mais trinta milhões para despesas de apoio à população.

Detetive Estrela Cadente, espero que esteja satisfeito.”

Virgílio pronunciou as palavras com firmeza.

Luke sabia que pedir quatrocentos milhões era irreal; cinquenta mais trinta, totalizando oitenta milhões, era um montante que permitiria iniciar muitas ações.

“Satisfeito, muito satisfeito... Deputado Virgílio, sua dedicação ao Império é admirável. Peço desculpas por ter interpretado mal Vossa Excelência.”