Capítulo Vinte: Agora é nossa responsabilidade

Pisco foi o primeiro a descer do carro.

Ele fechou a porta suavemente e, ao se virar, gritou: “Rebelião! Eu acho é que vocês da Secretaria de Segurança estão querendo se rebelar! Somos da Agência de Inteligência diretamente subordinada à Família Imperial, o que significa sacar espadas contra nós?”

“Cada um de vocês... está pronto para perder a cabeça?”

Enquanto falava, Pisco bateu os punhos um contra o outro, emitindo um som metálico. Ao vê-lo, os oficiais de segurança sabiam que a Víbora Negra certamente estava presente também.

Diante daquela mulher acostumada a expressar suas opiniões com execuções sumárias, a postura dos oficiais de segurança imediatamente perdeu força.

Um dos capitães sugeriu: “Todos servimos ao Império. Se há algum mal-entendido, podemos conversar. Que tal cada um guardar suas armas primeiro?”

Pisco cruzou os braços, respondendo com arrogância: “Podemos conversar, mas vocês guardam as armas antes.”

O capitão não queria agravar a situação e fez sinal para seus subordinados guardarem as armas.

Pisco também ordenou aos agentes que guardassem as suas.

Shelley disse a Luke: “Chefe, o exterior está seguro.”

“Certo.”

Pisco abriu a porta para ele.

Assim que Luke desceu do carro, tornou-se o centro das atenções.

Pisco era impulsivo, e a pessoa que mais respeitava era a Víbora Negra. Aquele homem que conseguia fazer Pisco abrir-lhe a porta e se mostrar tão reverente... poderia ser ele?

Ao ver o distintivo de chefe em seu peito, todos compreenderam imediatamente quem ele era.

O novo chefe da Agência de Inteligência da região do Cabo.

Luke, ao sair do carro, apoiou-se na bengala e observou ao redor, caminhando lentamente em direção à entrada principal da sede do Partido Machado Furioso, sob o olhar de todos.

Shelley e Pisco o seguiram.

Ao passar pelo capitão dos oficiais, Luke nem sequer olhou para ele, seus olhos avaliando os altos muros do castelo à frente e a porta principal.

“Capitão Bazel, onde está o diretor de vocês?”

“Chefe, bom dia.” Chamado pelo nome, Bazel imediatamente saudou Luke com respeito: “Nosso diretor está na sede central, participando de uma reunião. Aqui...”

“Aqui será assumido pela nossa Agência de Inteligência. Vocês podem retornar.”

Por trás da Secretaria de Segurança havia grupos ávidos para dividir os espólios do Partido Machado Furioso, e não desistiriam facilmente dessa oportunidade de acabar com o partido.

“Chefe... O Partido Machado Furioso é uma organização ilegal, envolvido em várias atividades ilícitas na região do Cabo, inclusive colaborando com piratas e prejudicando os interesses dos comerciantes legítimos do Império.

Nós da Secretaria de Segurança estamos monitorando-os há muito tempo e temos provas abundantes de seus crimes.

Viemos hoje para prender os envolvidos. Peço que não interfira em nossa missão.”

Luke não esperava que a Secretaria de Segurança usasse tal pretexto contra o Partido Machado Furioso.

Se não soubesse lidar, poderia ser acusado de proteger uma organização ilegal e de colaborar com piratas.

Acabara de assumir o cargo; envolver-se em tais disputas certamente prejudicaria sua ascensão.

Mas ascensão... que importância tinha para um falso chefe?

Bazel parecia se divertir com a situação, certo de que o novo chefe da Agência de Inteligência não arriscaria se envolver com um partido sem relação direta, evitando problemas.

Luke finalmente olhou para Bazel.

Com desprezo, disse: “Capitão Bazel... Nada é mais importante que a segurança do Império. Não me interessa quantas provas vocês tenham contra o Partido Machado Furioso, agora precisamos da colaboração deles para uma investigação.

Vocês devem se retirar, nós assumiremos aqui.

Tem alguma objeção?”

Bazel não esperava que o novo chefe fosse tão firme.

O dinheiro do Partido Machado Furioso nunca foi para o bolso dele, então por que se meter em tamanho problema?

“Chefe, pense bem. Os crimes do Partido Machado Furioso são graves, especialmente a colaboração com piratas... é prioridade do Império combater isso.

Você acabou de chegar à região do Cabo, não conhece a situação, não se deixe enganar por informações falsas.”

Shelley pousou a mão sobre o cabo da arma e, irritada, disse: “Bazel, o que você está insinuando?”

Luke gesticulou para conter Shelley, depois voltou-se a Bazel: “Está me ensinando a fazer meu trabalho?”

Bazel respondeu apressado: “Não, não, estou apenas dando um conselho.”

Luke sorriu: “Obrigado pelo conselho. Mas... você acha que, tendo vindo com tantas pessoas, eu voltaria atrás por causa do seu conselho?

Só um de nós pode entrar.

Você ou eu?”

Sob o olhar de Luke, Bazel começou a suar.

Já não era questão de interesses ou justiça, mas de orgulho.

“Chefe, acho que...”

“Bazel! Essa porta, eu vou entrar. Se não quiser sair, espere do lado de fora. Se tentar entrar à força... Pisco!”

Pisco ficou em posição de sentido.

“À disposição, chefe!”

“Antes que eu saia, quem ousar entrar... mate! Eu assumo toda a responsabilidade!”

“Sim, chefe!”

Luke terminou e entrou com Shelley pela porta principal; os membros do Partido Machado Furioso, que guardavam a entrada, os receberam com respeito.

Pisco, autorizado, tirou a camisa, rasgando os restos em tiras e jogando-as de lado, revelando o braço mecânico e músculos como pneus.

Olhou provocadoramente para os oficiais da segurança.

Parecia dizer: “Dê um passo à frente, se ousa.”

Os audazes temem os insensatos, os insensatos temem os que não prezam a vida.

Pisco era audaz, insensato e não prezava a vida.

Já os oficiais da região do Cabo estavam ali por dinheiro; nenhum queria arriscar a própria vida.

Vendo que Pisco recebeu ordem de matar do chefe da Agência de Inteligência, todos os oficiais não só não avançaram, como recuaram em conjunto.

Bazel observou o chefe entrar, sem mais protestar. A situação já não era para o seu nível decidir; só restava aceitar.

Luke entrou pela porta da sede do Partido Machado Furioso, diante dele o familiar castelo.

O retorno àquele lugar trazia-lhe sentimentos intensos.

Então, os remanescentes do Partido Machado Furioso vieram recebê-lo, como se tivessem encontrado seus pais.

Se a Agência de Inteligência não tivesse enviado agentes na noite anterior, provavelmente outros grupos já teriam invadido. De dia, a Agência de Inteligência manteve os oficiais fora.

Eles ouviram claramente o novo chefe, disposto a protegê-los, dando ordem de matar aos oficiais.

Além dos próprios pais, quem lutaria tanto por eles?

A gratidão do Partido Machado Furioso por Luke era evidente, dissipando qualquer temor de abandono.

Após a morte de Tronco e outros líderes, Lambert, que encontrara Céu Limpo no dia anterior, tornou-se o porta-voz provisório.

Lambert aproximou-se de Luke e inclinou-se: “O Partido Machado Furioso agradece ao senhor chefe pela ajuda.”

Nesse momento, um membro trouxe uma caixa de madeira.

Shelley abriu a caixa.

Dentro, joias, ouro e dinheiro reluziam.

Luke sorriu, pediu que Shelley guardasse tudo e disse aos membros: “Os de fora não parecem dispostos a se retirar. Para resolver essa crise, vamos conversar lá dentro.”