Capítulo Um: Diga, você é um coelho
“Quando a má sorte chega, até água fria entala nos dentes.”
Atropelado.
Transportado para outro mundo.
Ao chegar, é capturado.
Por quê?
Não faço ideia.
Luke sentia que estava amarrado a uma cadeira de ferro gelada. Um capuz cobria sua cabeça, tudo era escuridão. O interior de juta do capuz roçava em sua pele, pegajoso e oleoso, com um cheiro de sangue podre invadindo suas narinas.
Ao lado, ouvia-se o estalo de chicotes, e alguém gritava de dor e chorava desesperado.
“Fale! Onde está o objeto?” berrou uma voz áspera.
A pessoa sob tortura implorou, aflita: “Eu realmente não sei do que você está falando! Por favor, não me bata mais, me deixe ir... Eu sou só um ladrãozinho. Todo meu dinheiro está escondido no ninho de pássaro da estátua, ao leste da Praça Bottu. Pode ficar com tudo... só me liberte...”
O homem da voz áspera pareceu consultar outro: “Acho que ele realmente não sabe...”
Um tiro ecoou!
O ladrão que implorava silenciou para sempre.
O homem de voz áspera disse: “Agora só resta um último suspeito. Se ele também não for quem roubou... Todos seremos punidos.”
Nesse momento, uma voz feminina respondeu: “Não, nós não seremos punidos. Ele vai nos dizer onde está o objeto...”
“Você tem certeza de que foi ele quem roubou? Por que interrogar outros?”
A mulher respondeu: “Os demais só não colaboraram. Basta confessar e dizer que o objeto foi atirado no Rio Lime, daí se vão ou não recuperá-lo, já não é mais problema da Agência Secreta. Claro, talvez tenha sido jogado em outro local impossível de achar. Mas, confessando... pelo menos não morrerão aqui. Se não confessarem... podemos sair e prender mais gente.”
Luke sabia que aquelas palavras eram para ele.
Não encontrando o verdadeiro ladrão, eles só queriam um bode expiatório para apresentar aos superiores.
Confessar? O que aconteceria se confessasse?
Luke ouviu passos masculinos se aproximando, uma mão agarrou seu capuz...
Nesse instante, Luke lembrou dos termos que surgiram naquela conversa.
“Praça Bottu”, “estátua”, “ninho de pássaro”.
“Rio Lime”, “Agência Secreta”.
No jogo de mundo aberto “Era Nova”, que jogava em sua vida anterior, havia na Cidade das Tempestades do Império Escudo Dourado uma praça chamada Bottu; ao leste dela, na estátua, um ninho de pássaro onde se encontrava um saco de moedas.
Quinze moedas de ouro, um ótimo ganho para jogadores iniciantes.
O Rio Lime cortava toda a Cidade das Tempestades.
E a Agência Secreta... era o órgão de inteligência diretamente subordinado à família real do Império Escudo Dourado. Tinham poder imenso, com autonomia de investigação, de polícia e de execução, fazendo com que todo o Império temesse ao ouvir seu nome.
Na zona do Cabo, em Cidade das Tempestades, havia uma delegacia da Agência Secreta...
No jogo, circulava uma piada sobre esta delegacia:
“Certa vez, uma dama nobre perdeu seu coelho de estimação e pediu ajuda à Agência Secreta da zona do Cabo. No dia seguinte, a agência trouxe um urso. O urso, espancado e ensanguentado, gritava deitado no chão: ‘Eu sou um coelho! Sou um coelho! Eu juro que sou um coelho!’”
Esse era o método da Agência Secreta do Cabo.
Como piada, era engraçado; mas do ponto de vista do urso, nem tanto.
Agora Luke tinha certeza.
Mesmo se confessasse, após dar o depoimento, teria uma morte súbita. Morrer sem deixar rastros!
Método comum da Agência Secreta da zona do Cabo.
Só restava apostar...
O capuz começava a ser erguido.
Luke gritou com raiva: “Pisco, tira essa tua mão mecânica cheirando a óleo da minha cabeça!”
O capuz, já na altura do queixo de Luke, parou.
O homem da voz áspera perguntou, surpreso: “Como você sabe meu nome?”
Era, de fato, a Agência Secreta do Cabo.
“Pisco, não só sei teu nome... Também sei que você tem uma gata chamada Maíra, e que dorme abraçado com ela toda noite.”
Pisco, ainda mais surpreso: “Como sabe da Maíra? Eu... eu a escondi tão bem.”
A mulher caiu na risada: “Pisco, então você tem uma gata chamada Maíra! Realmente, estou te conhecendo melhor agora...”
Luke então falou: “Shelley, nascida no Instituto Imperial de Pesquisa de Espécies Extraordinárias, é mestiça de terceira geração entre humanos e medusas, com o Olho da Medusa no lado direito. Ingressou aos 18 anos no 469º Regimento de Infantaria Real. Aos 25, transferiu-se para a 10ª Fortaleza a Vapor como capitã da 398ª Equipe de Ataque Rápido, participando da Batalha das Colinas Feoch. Aos 36, foi promovida a terceira-oficial da 10ª Fortaleza a Vapor, liderando pessoalmente a captura de três fortalezas inimigas na Batalha de Barn. Mais tarde... após grave ferimento, foi condenada a 45 anos de prisão como primeira comandante da 10ª Fortaleza. Mas, no segundo ano de pena, adotou o nome de Mamba Negra e ingressou na Agência Secreta, atuando na delegacia do Cabo por 8 anos.”
Após Luke terminar, um silêncio absoluto tomou conta da sala.
Silêncio!
Sinal de que suas palavras surtiram efeito.
Era só esperar.
Testar a paciência.
Depois de um tempo, Pisco disse de repente: “Chefe, você... você tem 46 anos agora. Por que parece ter pouco mais de vinte?”
“Cale a boca!” A mulher estava visivelmente irritada. Voltou-se para Luke e perguntou: “Quem é você afinal? Como sabe de tudo isso sobre mim?”
Luke encheu-se de autoridade: “Shelley, tire o meu capuz. Não confio nas mãos mecânicas do Pisco. Se eu perder um fio de cabelo, sua pena não será só de 45 anos.”
Mais um pouco, e finalmente retiraram o capuz de Luke.
A sala escura era iluminada por uma lâmpada branca ofuscante pendurada no teto. Demorou um tempo até Luke se acostumar com a luz e enxergar o cenário.
Uma sala de interrogatório fechada.
Sete pessoas amarradas a cadeiras, seis delas mortas.
Todas executadas com um tiro na cabeça; sangue e massa encefálica espalhados pelo chão.
Ao lado, um homem branco muito forte, torso nu coberto de músculos que pareciam pneus, mas com braços inteiramente feitos de metal.
À frente, uma bela jovem ruiva sentou-se numa cadeira, o olho direito coberto por um tapa-olho preto, girando um revólver nas mãos.
O cano da arma era longo, o corpo gravado com arabescos dourados, e o centro do cabo irradiava um brilho verde.
Com um estalo, a mulher apoiou o pé direito na cadeira de Luke, entre suas pernas.
Uma lâmina saltou do salto do sapato.
“Senhor de vestes estranhas, podemos conversar agora... Quem é você, afinal?”