Capítulo Oito: A Taverna dos Assassinos

A Taverna dos Assassinos, no bairro do Cais da Cidade das Ondas Furiosas, situava-se na Rua do Farol, ao sul da Praça Botu.

A Rua do Farol era famosa por nunca dormir, conhecida em toda a cidade. A maioria dos clientes que por ali circulava eram marinheiros que, após meses à deriva no mar, desciam à terra firme para extravasar todos os seus desejos contidos.

Eles gastavam até o último marco imperial em jogos, mulheres, bebidas… e, quando já não restava um tostão, retornavam aos seus navios para aguardar a próxima viagem.

Luke, para evitar que o rosto de Céu Limpo lhe trouxesse problemas e atrasos desnecessários, evitou as áreas mais movimentadas e avançou o mais rápido possível pelos telhados.

Após algum tempo e esforço, conseguiu encontrar a taverna, cuja localização era extremamente discreta. Não havia qualquer placa na entrada, apenas uma porta fechada, oculta entre arbustos densos.

Luke bateu à porta.

Uma pequena janela se abriu na folha de madeira, e um enorme olho amarelo surgiu na penumbra.

— Elfo desconhecido, este não é um lugar para você — disse uma voz rouca do outro lado.

Luke pronunciou a senha secreta: — Ouvi o chamado das sombras. Ela me sussurrou que só é possível ver a cor do sangue de olhos fechados. Uma adaga lavada em vinho entoa o lamento da morte.

O interlocutor hesitou antes de responder: — Não sei onde ouviu essa senha, mas aqui definitivamente não é o seu lugar. Volte, não permita que a escuridão o devore.

— Eu disse a senha. Segundo as regras, deveria abrir a porta e deixar-me entrar, Olho Maldito Thais...

O tal Thais, chamado pelo nome, abriu a porta da taverna.

Olho Maldito era uma criatura subterrânea, de aparência semelhante a um polvo. Uma cabeça arredondada e enorme, onde um único olho amarelo ocupava metade do rosto.

— Fui imprudente. Pode entrar, elfo... Espero que sobreviva à saída. Consigo perceber que seu valor supera o da maioria dos nomes na lista de recompensas.

Luke passou por Thais.

— Thais, você continua tão falador quanto sempre — murmurou.

Do outro lado da porta, uma luz tênue iluminava uma escada que descia. No fim da escada, em uma curva, dois homens conversavam. Ao ouvirem a porta, ergueram os olhos para a elfa que descia.

Quando Luke chegou ao fim da escada, um dos homens a impediu de prosseguir.

— Elfo estranho, veio oferecer alguma recompensa? Pode confiar seu contrato a nós, sem taxas adicionais ou depósitos.

Nesse momento, Thais gritou do topo: — Ei, respeitem as regras daqui! Se quiserem fazer algo com a elfa, esperem ela sair.

O homem cedeu passagem, deixando Luke passar.

Depois da curva, havia uma taverna subterrânea. Devido à sua natureza peculiar, todos os clientes bebiam e comiam em silêncio. Mesmo as conversas eram sussurradas, em linguagens codificadas.

A entrada de uma elfa de beleza inigualável atraiu imediatamente os olhares de todos. Avaliavam, em silêncio, por quanto poderiam vendê-la.

Luke observou os frequentadores. Comparando com as descrições do guia sobre a Taverna dos Assassinos do Cais, identificou alguns heróis conhecidos do local. Todos de nível três estrelas.

Sob olhares atentos, Luke aproximou-se do balcão.

O barman era um homem-lagarto. Serviu-lhe um copo de bebida.

— Pela tradição, os recém-chegados têm direito a uma bebida gratuita. Senhorita elfa, posso lhe ajudar em algo?

Luke tomou metade do conteúdo de uma só vez e pousou o copo na mesa. Beber metade significava que era uma assassina a procura de um contrato; se esvaziasse o copo, seria uma cliente buscando contratar alguém.

— Quero ver o contrato de recompensa pelo Chifre de Madeira do Partido Machado Louco.

O homem-lagarto examinou o copo meio cheio e a elfa diante dele.

— É difícil associar uma elfa tão bela a uma assassina. Deveria estar entre nobres, cercada de iguarias e servos. Qualquer cicatriz em sua pele seria uma afronta à beleza...

Um cliente ao lado interveio:

— E também desvalorizaria muito o seu preço. Elfa, em vez de morrer nas mãos do Partido Machado Louco, venda-se por um bom valor. Posso lhe apresentar excelentes compradores.

Luke sabia que a aparência de Céu Limpo lhe traria problemas. Ignorou o homem e respondeu ao barman:

— Não custa nada deixar-me ver.

— De fato — assentiu o homem-lagarto, ciente de que discutir com clientes não era sábio.

Ele retirou debaixo do balcão o dossiê sobre Chifre de Madeira do Partido Machado Louco.

Colocou-o diante de Luke e explicou:

— Estas são as informações disponíveis. Se deseja mais detalhes para aumentar suas chances de sucesso, há uma taxa de consulta.

Luke viera à taverna justamente para confirmar se tal contrato existia, pois este mundo tinha diferenças em relação ao jogo "Era". Por sorte, a recompensa pelo Chifre de Madeira ainda estava ativa.

O valor também era de cinco mil moedas de ouro.

— Aceito o contrato — disse Luke.

O homem-lagarto sugeriu:

— Senhorita elfa, recomendo que compre conosco informações extras sobre Chifre de Madeira. Por apenas uma moeda de ouro, aumentará muito suas chances de conquistar as cinco mil.

Uma moeda de ouro! Que extorsão.

E eu provavelmente tenho mais informações do que você.

— Dispenso. Em breve, trarei a cabeça de Chifre de Madeira. Prepare o pagamento.

Luke terminou de beber e deixou o balcão.

O barman gritou:

— Senhorita elfa, preciso do seu nome para os registros.

— Céu Limpo… como um céu sem nuvens.

Ao chegar à porta, Thais abriu-a.

— Os irmãos Chek devem estar lá fora... Pobre elfa. Eu avisei, não devia ter entrado.

— Agradeço o conselho, Thais.

Luke saiu, ouvindo o som pesado da porta se fechando atrás de si.

A janelinha na porta se abriu, e o olho de Thais apareceu mais uma vez.

— Você não deveria sair.

— Thais, a elfa tem razão, você é muito falador — zombou uma voz.

Assim que a porta se fechou, os irmãos Chek saíram de seu esconderijo.

Luke consultou o perfil dos irmãos em seu dispositivo. Eram heróis frequentes da Taverna dos Assassinos do Cais.

Possuíam sangue de lobisomem, adquirido por rituais secretos, e podiam se transformar e lutar como tais. À noite, seus poderes aumentavam. Em noite de lua cheia, eram ainda mais formidáveis.

Avaliação: três estrelas (em noite de lua cheia, chegam a três e meia).

Luke olhou para o céu. A lua cheia brilhava sobre sua cabeça.

— Nunca vi uma elfa tão bela, parece um presente dos deuses à terra. Irmão, vai com calma quando atacar, se ela se ferir no rosto, perde o valor!

— Entendido, irmão. Invejo os ricos... Se tivéssemos dinheiro, não precisaríamos vendê-la.