Capítulo Cinquenta e Três: Falando de Dinheiro

Os funcionários presentes à reunião jamais imaginaram que o detetive Estrela Cadente da Agência de Inteligência do Distrito do Cabo responderia a contragosto, sem considerar o prestígio do deputado Vergílio.

O semblante do deputado Vergílio era repleto de nuances.

"Detetive Estrela Cadente...", o deputado Vergílio tornou-se severo: "Todos os anos, o Gabinete Administrativo da Cidade das Ondas destina verbas substanciais para subsidiar as agências de inteligência. O objetivo é garantir que, em questões relacionadas à segurança urbana, essas agências possam oferecer suporte à cidade.

Existe um acordo formal respaldado pelo Gabinete Administrativo e pelas agências de inteligência, além da autorização da Agência Imperial de Inteligência.

Dado que o Gabinete emitiu um comunicado para investigação, a Agência de Inteligência do Distrito do Cabo, beneficiária dos subsídios, tem o dever de cumprir sua responsabilidade.

Não fuja de suas obrigações!

Quando for necessário o esclarecimento por parte da Guarda, eu mesmo requisitarei. Agora, é você quem precisa nos dar uma explicação."

O deputado Vergílio continuou pressionando Luke.

Ainda não se sabia que tipo de crise de segurança urbana poderia ser causada pela Elfa Céu Claro.

Se a captura de Céu Claro acontecesse em tempo hábil, seria prova da competente liderança do Comitê de Segurança Urbana.

Caso Céu Claro provocasse um desastre, seria preciso encontrar um bode expiatório previamente, capaz de suportar a ira dos poderosos. Como o primeiro aparecimento da elfa ocorreu no Distrito do Cabo, a Agência de Inteligência local seria responsabilizada por não impedir a crise a tempo.

Luke murmurou para Kalina: "Traga-me o relatório financeiro do Gabinete Administrativo do mês passado."

"Sim, detetive."

Kalina rapidamente encontrou o relatório entre os documentos e entregou a Luke.

Luke analisou os números e falou em voz alta: "Deputado Vergílio, tenho em mãos o relatório financeiro público do Gabinete Administrativo do mês passado.

A dotação destinada ao Distrito do Cabo... A Agência de Inteligência recebeu duzentos mil Marcos Imperiais, enquanto a Guarda recebeu vinte e seis milhões de Marcos Imperiais.

Deputado Vergílio, essa é a ajuda que o Gabinete Administrativo oferece à Agência de Inteligência do Distrito do Cabo?

Hum!"

Luke soltou uma risada sarcástica.

A mensagem era clara: se o dinheiro é pouco, não exijam que trabalhem.

O deputado Vergílio, furioso, bateu na mesa e gritou: "Detetive Estrela Cadente, preste atenção à sua postura! Você é um servidor público imperial de alto escalão, não um mercenário que trabalha apenas por dinheiro."

Luke revidou: "Deputado Vergílio, foi você quem trouxe dinheiro à tona primeiro.

Além disso... creio que deve explicar algo aos funcionários presentes nesta reunião.

Por que, inicialmente, pediu à Agência de Inteligência do Distrito do Cabo que investigasse esta série de casos, em vez de requisitar à Guarda do Distrito, que recebe vinte e seis milhões mensais dos cofres urbanos?"

Quantos agentes imperiais podem ser mantidos com duzentos mil? Quantos oficiais da Guarda com vinte e seis milhões?

Deputado, qual papel o senhor desempenha nesta crise?"

A resposta de Luke deixou Vergílio ruborizado.

No início, ele atribuiu à Agência de Inteligência a investigação do roubo do "Coração do Dragão Vermelho Nilcolone", aproveitando para pressionar os agentes e mostrar quem era o verdadeiro patrono deles.

Após a nomeação de Luke, enviou comunicados sucessivos, em parte para distrair a Agência de Inteligência e ajudar a Guarda a disputar os interesses no porto do Cabo.

Quem imaginaria que a elfa Céu Claro acabaria roubando o Livro da Desgraça na Academia Olú?

Agora que precisava de um bode expiatório, foi surpreendido pelo contra-ataque.

Se não esclarecer, haverá quem suspeite de sua relação com a elfa Céu Claro.

"Detetive Estrela Cadente... duzentos mil são o subsídio da Cidade das Ondas, mas vocês também recebem salários imperiais e verba de funcionamento..."

"Deputado Vergílio, o dinheiro imperial que recebemos, em que lhe diz respeito?"

"Você!"

Nesse momento, um homem de meia-idade, vestido com o uniforme de almirante da Marinha Imperial, sentado ao lado de Vergílio, interveio: "Vergílio, meu tempo é precioso, por favor, retome o foco da reunião."

"Sim, contra-almirante Nelson." Vergílio acenou em desculpas ao representante militar: "Minha preocupação com a segurança urbana me fez perder a compostura."

Vergílio voltou-se para Luke e perguntou: "Podemos deixar de lado as questões anteriores... O roubo do Livro da Desgraça por Céu Claro elevou o caso ao nível de incidente de segurança imperial. Todos queremos saber sua opinião, Detetive Estrela Cadente.

Que métodos a Agência de Inteligência do Distrito do Cabo pretende empregar para capturar a elfa Céu Claro?"

Percebendo que Vergílio não cederia, Luke respondeu: "O Distrito do Cabo é o maior da Cidade das Ondas, com população estimada superior a setecentos mil habitantes.

Nossa Agência de Inteligência conta apenas com duzentos e quarenta e oito agentes.

Com tão poucos profissionais, é impossível vasculhar um distrito tão vasto em busca de Céu Claro.

Planejo recrutar uma equipe temporária de mais de três mil agentes, para realizar buscas de porta em porta por todo o distrito. Se a elfa estiver aqui, certamente deixará rastros. Com nosso profissionalismo imperial, com certeza a encontraremos.

Entretanto... a Agência de Inteligência do Distrito do Cabo não dispõe de recursos para recrutar essa equipe nem para arcar com os custos de uma investigação tão intensiva.

Por isso, solicitamos ao Gabinete Administrativo uma verba especial, estimada em..."

Luke olhou para Kalina.

Kalina calculou rapidamente os custos em sua mente e anotou em uma folha: quarenta milhões de Marcos Imperiais por mês.

"Quatrocentos milhões de Marcos Imperiais mensais."

Kalina ficou atônita e conferiu os zeros que havia escrito.

Estava correto!

Vergílio jamais imaginou que Luke ousaria pedir quatrocentos milhões, tratando o Gabinete Administrativo como tolo, pronto para ser ludibriado.

"Detetive Estrela Cadente, seja sério. Acrescentar pessoal para capturar Céu Claro de fato implica gastos extras, mas nunca chegaria a quatrocentos milhões por mês.

E você realmente acha que a captura demandará um mês inteiro?"

Luke respondeu: "Os salários são pagos mensalmente, independentemente do momento da captura. O valor deve ser integral.

Quanto aos demais custos...

Busca domiciliar exige compensação aos moradores.

Céu Claro é poderosa; será preciso organizar equipes suicidas para detê-la, e ninguém arrisca a vida sem recompensa.

Se alguém morrer, será necessário pagar pensão.

Informantes devem receber prêmios.

Além disso, pretendo lançar uma recompensa de cem milhões de Marcos Imperiais pela elfa Céu Claro. A oferta de dois milhões feita pelo Gabinete Administrativo é miserável.

Ouvi dizer que a cabeça dos gigantes da Facção Machado Furioso vale cinco mil moedas de ouro, o que equivale a dois milhões e quinhentos mil Marcos Imperiais.

Céu Claro conseguiu roubar o Bastão Mágico da Sabedoria das mãos do reitor Willred, é uma adversária formidável. Uma recompensa de cem milhões não é exagero."

Quando Luke soube que a recompensa oferecida pelo Gabinete Administrativo era de dois milhões de Marcos Imperiais, sentiu-se ultrajado.

Miseráveis!

Mesmo que nada mais se resolva, ao menos é preciso valorizar o preço de Céu Claro.

Primeiro, estabeleça uma meta de cem milhões!

O deputado Vergílio, por sua vez, só queria rir de raiva.

A Agência de Inteligência do Distrito do Cabo quer pagar compensação aos moradores por buscas domiciliares?

Se ao menos inventassem um motivo mais plausível para extorquir dinheiro!