Capítulo Vinte e Seis: A Noite no Distrito do Cabo

Kalina era uma alquimista modificada de forma especial, cuja principal função era transformar seu cérebro em um tipo de “banco de dados” vivo. Possuía uma memória excepcional, capaz de recordar tudo com precisão e sem jamais esquecer. Era, portanto, perfeitamente adequada para cargos de secretária confidencial ou funções similares.

No entanto, por lidarem constantemente com informações sigilosas, um “válvula de lealdade” fora instalado profundamente em seus cérebros por meio de sondas alquímicas, como forma de protegê-las de serem manipuladas por terceiros. Sempre que alguém não autorizado tentava obter informações sensíveis, esse dispositivo lhe sinalizava para não responder. Além disso, a “válvula de lealdade” era capaz de destruir o cérebro do portador, caso necessário.

Luke sentiu-se aliviado por não ter dito nada imprudente momentos antes, pois teria posto em risco a autoridade de sua posição de detetive.

— Não precisa se desculpar, faz parte do seu trabalho... Acredito que não precisa desses óculos, você é bonita e encantadora; só lhe falta confiança. Para sobreviver neste mundo, muitos foram obrigados a mudar seus corpos — não há motivo para se sentir inferior por isso. Esqueça o passado, encare o presente para poder recomeçar.

Kalina, que estava prestes a colocar os óculos, ergueu o rosto e olhou surpresa para Luke.

— Detetive, você sabe sobre o meu passado?

Luke sorriu levemente.

— Sei um pouco, não muito. Considerar pessoas modificadas como inferiores é apenas o reflexo do pensamento distorcido de certos “nobres”. Sinto muito pelo que aconteceu à sua família. Uma jovem nobre não deveria ter passado por tamanha queda. Mas, já que escolheu esse novo caminho, deixe para trás o pensamento da nobreza. Sua nova vida está apenas começando.

Kalina olhou para os óculos em suas mãos, hesitou, mas logo os jogou no lixo. Ainda assim, soltou o coque, deixando os cabelos caírem para cobrir a orelha direita.

— Obrigada, detetive. Tentarei mudar. Agora, tem minha lealdade. Posso lhe explicar o sistema de segurança deste local.

Quando a Agência de Assuntos Secretos é atacada, a residência do detetive entra automaticamente em estado de isolamento: portões selam portas e janelas completamente. Se ainda assim houver invasão, dois autômatos alquímicos de ataque são liberados do teto da sala. O quarto possui um corredor secreto para fuga do detetive em caso de cerco.

— Detetive, já cadastrei sua voz no sistema de segurança. Agora pode dar ordens para ativar ou desativar qualquer função.

— Posso experimentar agora? — perguntou Luke.

— Sem problemas.

— Abrir corredor secreto.

Com o som de correntes se movendo sob o piso, uma parte do chão do quarto foi baixando em degraus que desciam para as profundezas. Na outra ponta dos degraus, uma lâmpada fraca se acendeu, iluminando um corredor estreito.

— Para onde leva esse corredor? — indagou Luke.

— Desculpe, detetive, não sei. Só o detetive da Agência Secreta do Distrito do Cabo pode utilizá-lo. Apenas conheço sua existência, não tenho autorização para abri-lo ou usá-lo.

— Entendi.

Luke ordenou que fechassem o corredor e voltou-se para Kalina.

— Há mais alguma coisa que deva saber?

— Por ora, não, detetive. Seu jantar está na mesa da sala. Boa noite.

— Boa noite.

Kalina partiu e, assim que a porta se fechou, o silêncio se instalou no aposento. Luke estava muito satisfeito com aquele dormitório, infinitamente melhor que a casa de Shelley. Além de contar com agentes secretos imperiais de guarda do lado de fora, havia um sistema de segurança impressionantemente eficiente.

O corredor secreto, então, era uma vantagem inestimável: permitiria sair sem ser notado por ninguém.

Luke conferiu o telefone, que carregava em sua consciência.

Carga: 92%.

Mais duas horas e estaria completamente carregado.

Hora de jantar.

Abriu o recipiente: uma travessa de batatas ensopadas com carne bovina, três postas de peixe assado, um grande pedaço de pão, duas salsichas e uma tigela de salada de vegetais. Uma cantina militar continha rum.

Nada mal, realmente farto.

...

Rua do Farol, a taverna do assassino escondida nas sombras.

A janelinha da porta principal, bem fechada, estava aberta. Um grande olho amarelo espiava o exterior. Diferente do costume, a rua, geralmente movimentada durante a noite, estava deserta. Todos os bares, casas de jogo, bordéis... haviam fechado as portas. O vento do mar espalhava lixo pelas ruas, trazendo uma atmosfera de tensão e perigo.

Quando uma silhueta familiar saltou do alto para a entrada da taverna, a porta se abriu imediatamente. Thais ergueu um dos tentáculos em saudação respeitosa ao elfo que entrava.

— Poderosa e generosa Senhora Céu Limpo, boa noite. Você é nossa primeira e talvez única cliente desta noite.

Luke, disfarçado de Céu Limpo, hesitou ao avançar.

— O movimento está tão ruim hoje?

— Tudo por causa de você ter eliminado o Tronco de Chifre de Boi. O Partido do Machado Selvagem perdeu força, e muitos disputam o controle deixado nos cais. Não sei quantos vão morrer esta noite.

Cinco mil notas de ouro por tomar o cais do Partido do Machado Selvagem: quem publicou a missão de recompensa fez o melhor investimento possível.

Luke entregou uma nota de prata a Thais.

— Não me interessa quem ficará com o cais. Só quero saber se meu dinheiro está pronto.

Thais, contente, pegou a nota com o tentáculo.

— Muito obrigada, Senhora Céu Limpo. Sua recompensa já está pronta, está lá dentro, e o patrão também. Ele gostaria de conversar sobre uma possível cooperação. Uma assassina poderosa como você é tudo o que precisamos.

O dono da taverna dos assassinos está aqui!

— Não quero encontrá-lo agora — respondeu Luke.

— Como preferir. Se não quiser conversar, basta pegar o dinheiro com Billy. Nosso patrão é muito gentil, não lhe causará problemas.

— Sim, seu patrão é muito gentil.

Luke desceu até o salão.

A taverna estava de fato vazia. Aquela noite e as próximas seriam agitadas no Distrito do Cabo, oportunidade de ouro para os assassinos faturarem alto. Ninguém tinha tempo para beber.

No ambiente sombrio, apenas um homem de cabelos vermelhos presos em trança — típico penteado dos nobres de outrora —, vestido com um traje antigo, bebia sozinho em um canto. A velha nobreza decadente insistia em manter tradições fadadas ao esquecimento.

Luke lançou-lhe um olhar breve e sentou-se ao balcão.

O lagarto Billy serviu-lhe uma bebida.

— Esta é cortesia do meu patrão, ele...

— Agradeça por mim, mas não sou assassino profissional. Talvez não volte a beber aqui. Só vim buscar minha recompensa.

Billy olhou para o patrão e, debaixo do balcão, pegou uma mala pesada.

— Senhora Céu Limpo, aqui está a recompensa pela execução do Tronco de Chifre de Boi. São cinco mil notas de ouro, parte trocada por notas de prata e marcos imperiais, como pediu. Todo o dinheiro é limpo, pode depositá-lo em qualquer banco de confiança.