Capítulo Setenta e Nove: O Deputado Enredado no Jogo dos Lobisomens

A venda explosiva do Elixir de Fúria Potente proporcionou a Luke uma fonte de fundos considerável. Somando-se a isso as duas somas que arrancou do Departamento de Administração, o Departamento de Inteligência do Distrito do Cabo finalmente conseguiu sair da estagnação.

Agora, Luke pretendia aproveitar o momento em que todas as forças da Cidade das Tempestades estavam ocupadas com os distúrbios causados pelo Céu Limpo, para assumir o controle do Distrito do Cabo o mais rápido possível.

Dinheiro e pessoas: era preciso agarrar ambos!

Por isso, Luke dava extrema importância à Escola Noturna Sol Ardente. Além disso, ele exigiu que a escola não apenas treinasse, mas também garantisse a colocação dos alunos no mercado de trabalho. E não só um emprego qualquer: o novo trabalho deveria trazer um aumento salarial significativo em relação ao anterior.

A Escola Noturna Sol Ardente logo começaria as aulas, mas encontrar instituições dispostas a contratar os formandos era um grande desafio para os agentes do Departamento de Inteligência.

Na primeira turma, com quinhentos alunos, ainda seria possível forçar a colocação de todos. Mas, com a expansão planejada e turmas formadas em série, seria impossível absorver tantos trabalhadores, considerando o estado lastimável da economia do Distrito do Cabo.

Mesmo que o Departamento de Inteligência investisse em indústrias, faltava tempo e, sobretudo, dinheiro para tanto.

Ouvindo o relatório de Kailena, Luke já havia feito as previsões mais pessimistas para a economia local, mas percebeu que ainda as superestimara.

No Distrito do Cabo, além do porto, não havia grandes empresas. O bairro produzia, majoritariamente, marinheiros, estivadores e bêbados; podia-se dizer que o cais sustentava mais da metade da população.

Havia muitas pequenas oficinas, mas não faziam diferença.

Sem conseguir empregar os formandos da escola noturna, não seria possível criar o ciclo virtuoso necessário para fortalecer a facção Sol Ardente. Dentro da estrutura do “Ninho de Coelhos” idealizada por Luke, ele absorvera a essência da estratégia de “cercar a cidade pelo campo”, inaugurando um método de ascensão das camadas baixas para os círculos superiores.

A Escola Noturna Sol Ardente, através de cursos rápidos e práticos, enviaria em massa trabalhadores qualificados para a cidade. Uma vez atingido um certo número, ninguém poderia ignorar esse novo pilar urbano.

Nesse momento, se o Império quisesse agir contra ele, teria de considerar seriamente o custo disso.

Mas ele não esperava que o primeiro passo já fosse tão árduo.

Enquanto Luke buscava soluções para a crise da Escola Noturna Sol Ardente, um agente entrou para relatar:

— O Conselheiro Ibur chegou.

Fazendo as contas, era mesmo hora de ele aparecer! E, de fato, sua chegada era providencial...

— Entendido. Peça ao Conselheiro Ibur que aguarde na sala de visitas do terceiro andar. Já irei até lá.

— Sim, chefe.

Luke levantou-se e arrumou as roupas; Kailena aproximou-se para alisar as dobras de seu paletó por trás.

Ela tirou o chapéu da parede e entregou-lhe a bengala, colocando-a em sua mão.

— Obrigado... — disse Luke, colocando o chapéu, reparando também na mudança de Kailena naquele dia —. O traje está muito bonito, e você está radiante. Uma moça deve ser cheia de energia e confiança; ao levá-la comigo para encontrar os oficiais, sinto orgulho.

— Vamos, venha comigo receber o Conselheiro Ibur. Ele provavelmente está enfrentando problemas.

Lisonjeada pelo elogio de Luke, Kailena endireitou a postura, tornando-se ainda mais elegante. Seu sorriso doce e a compostura revelavam toda a nobreza de uma jovem dama.

— Sim, chefe.

Luke pensou um pouco e então mudou de ideia:

— Melhor fazermos primeiro uma ronda pelos setores, deixar nosso caro conselheiro esperando um pouco.

— Como desejar, chefe.

Ibur aguardava sozinho na sala de visitas do terceiro andar do Departamento de Inteligência, visivelmente ansioso. Sempre que ouvia ruídos do lado de fora, espiava, esperando que fosse o Comandante da Estrela Cadente.

Quase nove toneladas de ouro haviam sumido!

Tinham sido lançadas naquele trecho do mar, mas após dias de buscas, nem um grão de ouro fora encontrado.

Será que erraram o local? Alguém teria recolhido tudo? Era impossível saber.

Mas os verdadeiros donos daquele ouro não teriam paciência para desculpas de Ibur, não aceitariam um simples “não foi encontrado”.

Afinal, foi ele quem lançou o ouro fora!

Como poderiam saber se ele não havia recuperado tudo e fingia não ter achado nada?

E se o ataque ao dirigível Trevo foi uma armação dele para se apoderar do ouro?

De qualquer forma, não admitiriam que o ouro sumisse de suas mãos sem explicação.

Nem com cem justificativas Ibur conseguiria se livrar das suspeitas.

Além disso, quem teria enviado aquela mulher que atacou o dirigível? Como conseguiu embarcar? Estaria escondida desde o início? Qual era o objetivo ao forçar o pouso de emergência no mar? Os piratas que apareceram ali estavam por acaso, ou planejavam roubar o ouro do dirigível?

Onde, afinal, estava o ouro?

E pior, havia um traidor...

Os servos que transportavam o ouro não tiveram chance de comunicar nada para fora; quem armou tudo só podia ser um dos poucos envolvidos.

Mas quem?

Não sabia, todos pareciam suspeitos.

O que mais aterrorizava Ibur era sua própria vida: só a morte garantiria que todos os segredos fossem enterrados.

Ter sobrevivido ao acidente do Trevo foi o maior erro do traidor: o Comandante da Estrela Cadente, que salvou o dirigível, era o único sem qualquer suspeita.

Ainda mais porque, antes dele assumir o posto no Distrito do Cabo, ninguém sabia que ele viria; assim, o traidor jamais poderia estar em conluio com um agente imperial desconhecido para roubar o ouro.

O Comandante da Estrela Cadente era digno de confiança.

Desde que percebeu o desaparecimento do ouro, Ibur se trancou em casa, com medo de ser morto “por acidente”.

Na manhã de hoje, aproveitando que toda a Cidade das Tempestades estava focada no colapso da Torre do Trovão Ruidoso, ele escapou de casa e correu direto ao Departamento de Inteligência do Distrito do Cabo.

Na cidade, talvez somente o Comandante da Estrela Cadente pudesse salvá-lo.

Ibur aguardava na sala, nervoso, tirando e recolocando o chapéu, enxugando o suor com um lenço.

De repente, ouviu do lado de fora:

— O chefe chegou!

Aquela foi, nos últimos dias, a voz que mais lhe trouxe sensação de segurança.

— Comandante da Estrela Cadente... — mal a porta se abriu, Ibur avançou sem qualquer cerimônia, agarrando a mão de Luke —. Desde que nos despedimos no Princesa da Fortuna, tenho sentido sua falta e aguardado ansiosamente um novo encontro. Como o senhor não visitou minha residência, imaginei que estivesse muito atarefado. Desta vez, vim ao Distrito do Cabo resolver alguns assuntos e aproveitei para vê-lo. Ah, gostaria também de saber se há novidades sobre o caso do Trevo?

— Sente-se, por favor, vamos conversar... — Luke entregou chapéu e bengala a Kailena, convidou Ibur a se acomodar e explicou: —. Demorei porque estive supervisionando pessoalmente os agentes encarregados do caso Trevo. Mas o caso é complicado, muito complicado. Muitos objetos, após tanto tempo debaixo d’água, mudaram completamente. Meus homens precisam analisar cada vestígio, buscar pistas. Para haver avanços, será preciso tempo.

Por favor, não se preocupe. O Departamento de Inteligência do Distrito do Cabo certamente lhe dará uma resposta.

Tomara que eu viva até lá...

Ibur sentia-se angustiado, incapaz de expressar todo o seu tormento.

Os destroços do Trevo e o Comandante da Estrela Cadente eram sua única esperança de provar inocência e descobrir o traidor.

— Comandante, por favor, descubra o mais rápido possível quem está por trás desse crime. Se precisar de mim para qualquer coisa, é só pedir!